(17 giờ chiều ngày 28/12/2015, phố Henry, thành phố New York)
Sau một lúc chạy trốn cực lâu, họ cuối cùng quay trở lại nơi khởi đầu. Họ đang ở một con hẻm nhỏ
Pipo: " Vậy, đó là nơi anh 'sống'."
Toby, một tay chống lên tường, tay còn lại ôm ngực, đặt lên trái tim đang đập mạnh sâu trong lồng ngực, nhìn xuống đất. Nó đamg đập mạnh mà lồng ngực đang rung động nhẹ cùng với nhịp tim. Đôi chân, nhất là đôi bắp đùi căng cứng, chúng đang bị chuột rút nặng, Toby không thể thậm chí đi bộ.
Pipo, trái ngược với thân hình nhỏ bé mà đáng ra cô sẽ ngất nếu chạy suất 2 tiếng đồng hồ không ngừng nghỉ, trái ngược với Toby đang sắp 'nổ tung' tới nơi.
Người dân đi qua con hẻm, đang lo việc của riêng mình. Tiếng xe cộ tấp nập lấn át đi tiếng nói chuyện từ con hẻm, khiến cả hai chỉ là vô hình trước nhiều con mắt.
Pipo: " Well?"
Toby: " Hah.... hah.... hah.... chết tiệt... từ từ đã! Để anh nghỉ chân đã!" – Cậu liếc nhìn cô bé đang đứng thảnh thơi đằng sau – " Jeez, sao em lại không thấy mệt mỏi? Chúng ta đã chạy liên tục suất vài tiếng đó!"
Pipo (nói với vẻ tự hào): " MRCL cường hóa thể chất, cho phép người sử dụng có sức mạnh thể chất vượt trội. 2 tiếng chẳng là gì cả! (˵ᗜ⩊ᗜ˵)"
Toby: " Tại sao anh không thể?!"
Pipo: " Gà." – Cô bé thè lưỡi.
Toby: " Xéo đi."
Pipo: " Thách."
Cô bé bước ra ngoài hẻm, không đợi Toby hồi phục sức lực. Một vài người đi qua có ánh nhìn kì lạ trước một cô bé 5 tuổi đã thành thạo tiếng anh như người lớn, nhưng họ chọn bỏ qua.
Pipo: " Haaaa... phố Henry, Manhattan, được đặt theo tên của Henry Rutgers, anh hùng Chiến tranh cách mạng Mĩ, một nhà từ thiện" – Cô bé vẫy tay trước mặt mọi người xung quanh, và họ cũng vẫy tay đáp lại – " Xin chào buổi chiều những người dân New York đầy năng động! Chúc tất cả có buổi lễ giao thừa vui vẻ!"
Toby (bước ra ngoài hẻm, hai bàn tay (bàn tay trái băng bó, dính đầy máu và bụi) vẫn đặt lên hai đùi: " "Em đang làm gì vậy?"
Pipo: " Làm quen New York~. Lần đầu đặt chân nơi xa lạ, em phải chào hỏi lễ phép. Ông em đã dạy em mà!"
Toby: " Ừ, yeah, lễ phép như thế..."
Pipo: " Nào! Em đã giúp anh giải quyết vấn đề của anh, và anh phải? :D" – Cô bé tinh nghịch chỉ hai ngón tay trước Toby, Toby không phản hồi gì – " Là đưa em thăm quan phố Henry! À, bao gồm cả khu phố người Hoa, đó là món 'tráng miệng'. Sau đó là lễ đón giao thừa ở Quảng trường Thời Đại, món chính!"
Toby: " À, đến lượt anh trả ơn ư? Nhưng anh chưa bao giờ đến Quảng trường..."
Pipo: " Ồ thôi nào! Dân New York mà chưa bao giờ đến đó à?! Dối trá! Hay anh chỉ thích đi một mình, thích làm gì thì làm?! Em không có gì khó chịu đối với anh!" – Cô bé phồng má, túm áo khoác Toby như đứa trẻ đòi đồ chơi.
Toby: " Thiệt mà! Vả lại, anh thấy chẳng có gì vui ở cái lễ hội đếm ngược đó, khiến gì anh phải đi!?"
Pipo: " Lễ giao thừa là kết thúc của mọi thứ, và là khởi đầu của mọi thứ!"
Toby: " Anh không thấy cái gì cả! Không có thứ gì thay đổi cả!"
Pipo: " BỞI VÌ ANH LÀ MỘT KẺ BÌNH CHÂN NHƯ VẠI! Anh không tiến lên, anh không nhận bất cứ thứ gì cả!"
Võng mạc mắt cậu mở rộng, vô cùng ngạc nhiên. Đâu chỉ vì cô bé đọc vị được anh, Pipo chạm vào điều ước duy nhất bên trong cậu.
Muốn thay đổi...
Để?
Vì?
Lúc nào?
Nhận thấy vài người đang lén bàn tán, chỉ chỏ vào hai, đôi Pipo hồng nhẹ.
Pipo (Hắng giọng): " Ahem, chết dở, nhầm câu thoại rồi." – Pipo lườm Toby – " Chúng ta sẽ nói chuyện về điều này lúc tối nay."
Toby: " Eh!? Sao lại nghiêm túc quá vậy!?"
Pipo: " Vì anh, William Tobias." – Cô bé trở lại vẻ mặt tươi vui – " Nào! Anh trai! Đưa em đi chơi!" – Cô bé chạy đi, nhìn cậu đằng sau qua vai nhỏ của mình, nháy mắt.
Toby (đỏ mặt): " Hah!? "Anh trai" cái gì cơ?! Này, nhầm người rồi! Vả lại, từ từ đã, chân anh còn chuột rút!!!!!"
Và, tour du lịch New York chính thức bắt đầu...
Pipo: " Đầu tiên, chúng ta phải ăn mặc thật gọn gàng, thật sạch sẽ! Dân New York vốn nổi tiếng với trang phục sành điệu nhưng đầy chất giản dị, đường phố!" – Pipo đi xung quanh cậu, hai tay để lên hông, ngắm nghía trang phục hiện tại. – " Toby, anh có là dân Cali không mà trông rất bẩn thỉu, rất tính "vô gia cư"!?"
Toby (¬_¬"): " Anh vô gia cư thật đó, mong chờ gì?"
Pipo (≖_≖): " Hmph! Vô gia cư thì sao!? Anh trai của em (Toby: "Trời ơi! Anh không phải là anh trai của em!"), vô gia cư, kể thêm mấy bọn giả làm vô gia cư, tại sao họ mua được mấy áo giá rẻ như của hãng Adidas chẳng hạn? Như trung bình mấy tay giang hồ Nga! Thôi nào, hay anh chưa bao giờ đi móc túi?"
Toby: " Em nói như kiểu tiền kiếm dễ lắm ấy... Với lại, trước kia anh đã từng đi móc túi, trộm cắp,... cuối cùng thì bị bắt tại trận và biết gì không? Anh bị phạt đi lao động công ích 5 tháng!"
Pipo: " Chí ít anh được nhận lương chứ?"
Toby: " Vài xu mỗi tuần nếu làm thêm ca..."
Pipo: " Đồ ăn miễn phí? Cứu trợ?"
Toby (Lắc đầu): " Không thích. Vị nó dở ẹc."
Pipo (¬‿͡¬): " Vô gia cư thì mong chờ gì?"
Toby ٩(ˋᗣˊ*)و: " Em-! Em dám dùng chính câu của anh chống lại anh?!"
Pipo (Đi trước Toby, lắc đầu mỉa mai): " Haizzz, anh bếch, anh ngố quá, anh đã bỏ lỡ bao cơ hội thoát kiếp không nhà không tiền!"
Toby: " Tsk..."
Pipo nhìn cậu sau lưng qua vai một hồi, cô nhiếc mép.
Pipo: " Nhìn và học hỏi."
Pipo giơ ngón trỏ phải lên, chỉ vào một doanh nhân nam trung niên. Toby nhìn theo, vẻ mặt cậu chuyển sang hơi khó hiểu.
Tiếp theo, ngón giữa phải mở ra, đầu ngón đó chạm vào đầu ngón tay cái, Pipo búng tay một phát.
Và trên lòng bàn tay phải cô bé, một chiếc ví da màu đen xuất hiện. Toby há hốc mồm, không tin nổi vào mắt mình.
Cô bé thản nhiên lấy ra 10 tờ 100$ và một tấm xét mệnh giá 15000$, trước khi đóng cái ví da và búng tay lần thứ hai, và chiếc ví biến mất. Toby không biết nó sẽ dịch chuyển về đâu, nhưng Pipo đã trả lại về chủ của chiếc ví.
Toby sốc nặng, cạn lời.
Toby (;° ロ°): " Cái quái gì vậy...?"
Pipo (đếm tiền): " Hmmmm, 1000$, đủ tiền đi mua quần áo và ăn tối nay và hết ngày mai." – Cô bé chìa ra năm tờ 100$ cho cậu – " Lấy đi, anh trai của em, cứ thỏa sức mua mọi thứ anh cần cho lễ giao thừa."
Toby (Mấp máy): " A-an-anh... uhh..."
Pipo: " Sao? Hay để em giữ hộ và quản lý chi tiêu giúp anh nhé?"
Toby: " KHÔNG! Đưa đây!" – Toby giật lấy tập tiền – " Không thể nào, đây là thật! 100$ thật, 500$ thật!!!!!!" – Cậu quay sang Pipo – " Làm cách nào vậy?!"
Pipo: " Hmmmmm, tiện thể em giới thiệu cho anh thứ mới về MRCL..." – Pipo đặt tay lên ngực trái bản thân –" Nó là tính năng đặc quyền của mỗi con người, là thứ duy nhất tạo nên phẩm chất sức mạnh và cá tính riêng biệt của người sử dụng. Sau khi ta sở hữu và sử dụng MRCL đủ lâu."
Cô bé tiến lại gần, đặt bàn tay phải nhỏ lên ngực trái Toby, nơi linh hồn Quyết Tâm ở bên sau hàng xương sườn và ngực.
Pipo: " Được gọi là Facultita, một kĩ năng."
Toby: " Vậy có nghĩa là...?"
Pipo: " Uh huh, vừa nãy, đó cũng là Facultita của em. Tiện thể giải thích luôn, Facultita của em là 『Finders Keepers, Losers Weepers』(Thấy Là Của Em), hay nói tắt là FKLW, cho phép bản thân "ngắm và cướp" bằng cách chỉ ngón trỏ phải vào mục tiêu vô tri rồi búng tay để dịch chuyển tức thời vật phẩm đó về ngay lòng bàn tay phải. Nên nhớ là nó chỉ áp dụng lên vật vô tri, không phải vật sống."
Để chứng minh rõ hơn, Pipo thực hiện thêm một lần búng tay phải nữa (Phải hoán đổi), hoán đổi một cốc giấy nằm trên vỉa hè với một tờ 100$ trên tay.
Chưa hết, cô bé búng tay trái (Trái bắn), bắn chiếc cốc giấy theo hướng ngón trỏ trái ngắm. Chiếc cốc giấy đáng ra vô hại, nhưng lại được phóng ra với tốc độ cao, bắn lên mặt đất và dập phẳng tại chỗ. Đáng kinh ngạc ở chỗ: Nó bị bốc cháy nhỏ?!
Pipo: " Tay phải, thu hồi và hoán đổi. Tay trái, khai hỏa và tái chế, âm lượng tiếng búng tỉ lệ thuận với lực bắn. Nếu em búng cách quãng trên 1 giây sẽ bắn liên thanh từng món, búng liên tục sẽ tán vụn vật thể thành chùm mảnh văng như đạn hoa cải."
Cô bé lấy ra một viên đạn BB (Đạn nhựa), đặt viên đạn dưới ngón cái phải, trên cuối ngón trỏ cùng bên tính từ đầu ngón tay, trong khi giữ bàn tay trái tư thế hình khẩu súng lục, ngắm vào cái thùng rác vỉa hè. Ở bàn tay trái, hai đầu ngón tay là hai đầu cực tích tụ MRCL, ma sát vật lý giữa hai đầu ngón tạo tia lửa phát nổ MRCL nén ở đầu nhón tay tạo thành sóng âm, Pipo búng tay trái 3 lần liên tục.
BANG! CLENG!
Lần búng thứ nhất bắn viên BB, lần hai và ba cắt ngọt viên đạn thành những mảnh nhỏ bay với tốc độ tương đương với một viên đạn thật, hay đúng hơn là một buckshot.
Phát bắn gây ra nhiều vết lõm trên thùng rác.
Toby thấy chút rợn gáy, nhưng chốt lát là sự phấn khích như trẻ thơ (Tại sao? Hầu hết con trai nào cũng thích súng ống hoặc tương tự như nó).
Toby: " WOW! NGẦU DỮ!"
Pipo (Ưỡn ngực, siêu cấp hãnh diện): " Tất nhiên rồi! Anh còn lâu mới có Facultita ngầu và tiện lợi như của em!"
Toby: " Thế bao giờ anh sẽ có Facultita?!"
Pipo từ từ quay sang cậu, mặt không cảm xúc.
Toby: " Eh?"
Pipo (Nói nhỏ bất thường): " Đừng. Đừng em câu đó. Tự cơ thể anh quyết định."
Toby: " Cái phản ứng đó là sao vậy?"
Pipo: " Trước câu hỏi ngu ngốc của anh."
Cô bé tiến đến, cúi xuống, và nhặt lại tờ 100$ trên mặt đường.
Pipo: " Well? Hỏi câu khác đi, anh trai. Đừng như câu đó là được."
Toby: " Cái tên Facultita của em, Finders Keepers, Losers Weepers."
Pipo: " Uh huh, FKLW."
Toby: " Tên Facultita gì lạ vậy? Hình như anh nhìn thấy cái tên này ở đâu..."
Pipo: " Hứ! Tên Facultita như thế thì sao? Ý anh là em làm màu quá?!" – Cô bé quay lưng lại, giả vờ hờn dỗi, nhưng đôi lúc liếc anh qua vai, xem phản ứng của cậu.
Toby (Lắc đầu bối rối): " Không! Không phải! Anh xin lỗi!"
Pipo (Lẩm bẩm): " Đồ ngốc to xác..."
Toby: " A! Với lại nữa anh nhìn thấy tên đó ở một quán bán đĩa nhạc-"
Pipo (Cắt ngang): " Thôi đi, chúng ta sẽ thảo luận về chúng tối nay. Bây giờ!" – Cô bé túm mạnh cổ tay Toby, nhét hai tờ 100$ vào lòng bàn tay cậu – " Cầm lấy, anh thuê một taxi đưa anh tới The Bowery Mission tại địa chỉ 227 Bowery, NY 10002, gần phố người Hoa. Ở đó họ luôn cung cấp dịch vụ khẩn cấp cho cả vô gia cư, trong đó có cả dịch vụ phòng tắm."
Toby: " Eh!? Có cả tắm miễn phí nữa ư!? Nhưng mà- anh thậm chí không có một giấy tờ định danh nào hết!"
Pipo: " Ngốc! Anh chỉ có vào tắm nhờ thôi, họ không yêu cầu giấy định danh đâu! Chắc vậy..." – Cô bé đi bộ sang bên kia đường, nhắc nhở lớn và vẫy tay – " Em sẽ đi mua quần áo cho anh! Tắm xong, anh cứ đứng đợi ở đó, em sẽ đến nhanh thôi. Chúc may mắn, anh trai của em ♥︎!"
Đôi mặt Toby hồng lên khi cậu lại được gọi "anh trai", lần gọi này ngọt hơn, rất nhiều.
Toby: " Này-! Ugh, nó đi rồi..."
Và cậu thầm than trong đầu rằng:
" Mọi thứ đang trở nên kì lạ hơn, huh?"
(17 giờ 55 phút cùng ngày, tại The Bowery Mission)
Mùi cà ri, mùi bít tết, mùi thịt thăn bò nướng, mỳ cavatelli và thoang thoảng mùi rượu sâm-panh bao chùm khắp sảnh chính của tổ chức phi lợi nhuận cứu trợ. Những nhân viên tổ chức với đồng phục áo đỏ đang giúp đỡ những người bị nạn xung quanh, nào là cung cấp quần áo, thuốc men, nơi tạm nghỉ. Nếu đó là người thất nghiệp, nhân viên chủ động tư vấn việc làm tại đây. Nếu đó là người mới trải qua trấn thương tâm lý, The Bowery Mission luôn là điểm tựa vững chắc của người dân New York suốt hơn 2 thế kỉ.
Nhất là lúc này, hôm nay, tất cả mọi người đang chuẩn bị đón năm mới.
Toby đẩy của kính ra vào vào bên trong, cái chuông cửa kêu lên đầy sự chào đón. Không còn cơn se lạnh từ mùa đông ở New York, thay vào đó là sự ấm cúng, hơi ấm của lò sưởi và tình người sẻ chia.
Toby (trong đầu): " Whoa... giá như mình biết sớm cái nơi này..."
Nữ nhân viên: " Uh, em gì ơi, tay trái em chảy máu kìa."
Toby giật mình, nhìn sang nữ nhân viên trẻ tuổi, tầm 28. Tay phải cậu ôm lấy tay trái bản thân then bản năng.
Toby: " À, em chào buổi chiều. Umm, em nghĩ em cần... băng gạc mới. Băng gạc của em bẩn quá..."
Nữ nhân viên: " Ok! Em cứ vào phòng y tế đi. Đi theo chị!"
Toby gật đầu, cậu đi vào phòng y tế đằng sau quầy lễ tân. Sau đó là nữ nhân viên đi vào.
Một bàn, hai ghế đặt đối diện, cả hai ngồi lên ghế.
Nữ nhân viên: " Cho chị xem tay trái của em."
Toby: " Ừ."
Cậu đặt bàn tay trái lên bàn, xòe ra.
Nó có một vệt cháy xém và xước sâu dài chạy qua lòng bàn tay. Bụi bẩn, đen và máu nhuốm hết trắng của băng y tế cuốn quanh tay, nó tỏa ra mùi hôi. Nghiêm trọng nhất là ngón tay út và áp út không còn.
Nữ nhân viên: " Ôi chúa ơi, cái gì vậy?"
Toby (định nói dối): " Uhhhhh, em lỡ kẹt tay vào máy trộn bê tông ở công-"
Nữ nhân viên (Cắt ngang): " Miralaka."
Toby (ngạc nhiên): " Chị biết những... thứ đó ư?"
Nữ nhân viên (vừa nói vừa nhẹ nhàng tháo băng tay cậu): " Ai cũng đều biết về bọn chúng, về MRCL. Em đã chạm trán một con à?"
Toby (Nhăn mặt chịu đau): " Á á á... từ từ thôi, chị! – Lấy hơi – " Đúng rồi, em bị nó cắn mất hai ngón..."
Nữ nhân viên: " Khổ thân. Hôm qua chị định tới bệnh viện Bellevue, chị là y tá làm việc cho họ, em biết chứ? May cho bản thân lúc đó lỡ đi muộn, nhưng buồn cho những bệnh nhân chị chăm sóc ở đó..." – Cô tháo xong băng tay, khá sốc trước tình trạng bàn tay trái. – " Nhóc, cái này phải nên đi phẫu thuật khâu lại ngay. Nó đang bị nhiễm trùng kìa."
Toby: " Eh?! Thế em có phải trả viện phí không?!"
Nữ nhân viên (Thở dài, cười nhạt): " Trời, trung bình người Mĩ, thứ đầu tiên họ nghĩ tới sau khi bị thương là tiền viện phí! Không sao đâu nhóc, em được miễn phí tiền viện phí mà. À mà tiện thể, tên em là gì?"
Toby (Ấp úng): " William... Tobias."
Nữ nhân viên: " "William Tobias", tên hay đấy. Em cứ gọi chị là Collins nhé."
Toby: " Uh, vâng. Rất vui khi được gặp chị, chị Collins."
Collins: " Rất vui khi được gặp em, Tobias. Nào, cố gắng chịu đau, chị sẽ giúp em khâu lại vết thương." – Cô lấy ra túi khâu và một lọ oxi già. – " Trước tiên là lau và khử trùng vết thương."
Toby: " Oái! Em sợ đau!"
Collins: " Nào! Gắng chịu nha!"
Một lúc sau...
Collins lấy cái kéo, cắt đi sợi chỉ khâu thừa cuối cùng, hoàn thành quá trình khâu vết thương. Cô cất dụng cụ y tế vào tủ, đóng nắp lại.
Collins: " Cảm thấy như thế nào? Có ngứa không?"
Toby: " Ngứa là đằng khác, nó đang tra tấn tay em!" – Cậu hơi kinh hãi khi ngắm nhìn liên tục bàn tay trái có đường vết khâu lan khắp đầu, mu bàn tay, và chỗ bị cắn mất hai ngón. – " Bản thân em là ai? Frankenstein à?"
Collins (cười khúc khích nhẹ): " Oh, gần giống đó, Tobias." – Cô lấy ra một chai bình xịt màu trắng, trên mặt bình có logo hình dấu nhân màu xanh lá cây – " Bình thường, chị chỉ có thể an ủi em vượt qua cơn đau. Nhưng bây giờ là không."
Cô xịt nhẹ lên tay trái cậu, một thứ dung dịch màu vàng chanh phát sáng nhẹ dạng sương chạm lên vết khâu. Đó là MRCL dạng triết một màu.
Khi Toby tiếp xúc thứ dung dịch đó, ánh mắt cậu ta thoáng chuyển sang màu xanh lục nhạt trong tích tắc, một cơn đau nhức xảy ra bên trong sọ não cậu, một tay tự động ôm đâu. Collins không nhìn thấy sự bất thường đó.
Collins: " Tobias, em có sao không? Nếu là do tác dụng phụ của bình xịt..." – Collins giơ cao nó dưới ánh đèn LED, kiểm tra hạn sử dụng được ghi dưới đáy bình – " Không, bình xịt vẫn ổn."
Toby (Lắc đầu để xua tan cơn đau nhói, ánh mắt trở lại bình thường): " Em ổn mà, không có sao đâu. Chắc là... đêm thiếu ngủ, em toàn ngủ lên thảm bìa các tông."
Collins: " Chết, như thế là không ổn đâu, Tobias! The Bowery Mission được thành lập cho cả người vô gia cư, em có thể ăn, ngủ, hoặc thậm chí sẽ là ngôi nhà mới của em nếu em làm việc cho bọn chị."
Toby: " Có thể ư?"
Collins: " Có thể!"
Toby: " Em không có giấy tờ gì cả."
Collins: " Chị sẽ giúp em làm cái mới."
Toby (Giọng điệu ngại ngùng): " Phiền chị..."
Collins: " Không có chi! Chị làm việc ở đây cũng là để giết thời gian thôi."
Toby gật đầu hiểu chuyện. Cậu ta đứng dậy lên.
Toby: " Bình xịt ấy... nó triệt tiêu luôn cơn đau ở bàn tay." – Cậu ngắm nghía bàn tay trái và vết khâu lần cuối. Cái cảm giác 'lạ lạ' khi cơ thể mất bộ phận cơ thể vẫn còn vương vẩn trong não (Người ta gọi nó là hiện tượng 'Phantom Limb' trong y học)
Collins: " SIA sản xuất chúng đó, mọi người đều có thể mua, dùng và tích trữ chúng, nhất là khi bị lây bệnh bởi miralaka. Em có cần một cái không?"
Toby (gật đầu): " Có, em rất cần nó."
Collins: " Lấy."
Cô ấy ném cho Toby một bình xịt chữa lành, cậu bắt lấy nó bằng tay phải.
Toby: " Em cảm ơn chị, rất rất nhiều!" – Cậu đút bình xịt vào túi áo khoác bên trong. – " Phòng tắm ở đâu vậy, chị Collins? Lâu lắm rồi em chưa đi tắm."
Collins: " Đi qua sảnh nhà hàng chính của tòa nhà, đến hành lang thì rẽ sang trái, sâu bên trong tận cùng đường là phòng tắm công cộng. Ở đó có sẵn dầu gội, xà phòng, nước nóng, quần áo và khăn lau miễn phí rồi, em cứ dùng thoải mái nha."
Toby: " Cảm ơn chị Collins!" – Cậu mở cửa phòng đi ra ngoài.
Collins: " Cảm ơn hơi nhiều quá đó, Tobias!"
Toby (Cười khẩy): " Eh, thì em còn gì để báo đáp nữa..."
Vài phút đi bộ...
Ở nhà tắm công cộng của The Bowery Mission, Toby lấy cho bản thân một gói dầu gội, một chiếc khăn lau mặt, một khăn lau người và một chiếc dụng cụ cạo râu. Cậu tự chọn cho mình một buồng tắm, bước vào trong, đóng cửa buồng tắm lại, treo vật dụng lên móc treo của buồng và cởi truồng ra.
Bật vòi hoa sen lên, dòng nước nóng chảy xuống đầu. Mọi mệt mỏi, mọi cái lạnh trên lưng lập tức tan biến hết.
Toby (Hét lớn): " Ô MÀI GÓT CẢM GIÁC THẬT TUYỆT CÚ MÈO!!!!"
Người tắm cách cậu năm buồng: " Thằng ranh con mày câm cái mồm hộ cái! Tao đang (tự sướng) trong yên bình!"
Toby: " Oh uhhh... ok? Cho tôi xin lỗi, và chúc năm mới vui vẻ..."
Người tắm cách cậu năm buồng: " Hừ."
Toby: (Trong đầu) : " Cái con khỉ gì vậy? (Tự sướng) trong nhà tắm công cộng? Bộ đói vã như thế à? Kệ đi..."
Toby cắn mở gói dầu gội, bóp hết lên đầu và chà mạnh. Chà cực mạnh mà tóc rụng nhiều trên bàn tay, cuốn trôi theo nước tắm chảy xuống từ đầu. Tiếp đó cậu lấy cục xà phòng, dùng khăn lau người cuộn cái xà phòng lại và chà nó liên tục bên trong khăn. Sau đó kì sạch liên tục khắp lưng bằng chiếc khăn đó, vệ sinh cơ thể sạch bóng.
Lâu lắm rồi, cậu mới có cảm giác nhẹ nhõm như thế này. Lấy hơi và thở một nhịp thật dài.
Toby: " Tuyệt..."
Trong lúc cậu ta đang tắm, có một vài tiếng bước chân đi qua buồng tắm cậu. Toby chẳng mấy quan tâm cho đến khi đó là-
Thành viên JAT 1: " Má, thật khủng khiếp. Đại ca Bill bị đấm cho lòi một bên mắt, khiếp vãi!"
Thành viên JAT 2: " Còn thêm một nạn nhân nữa, xác nhận danh tính là Lily Ashcroft. Đã chết và cái xác bị đồng hóa 89%. Quả này không biết đại ca có sụp đổ không..."
Thành viên JAT 1: " Đừng nói thế! Sắp đến năm mới rồi, tao không muốn bị vạ lây đâu!"
Thành viên JAT 2: " Đồ ngu! Việc nghiêm trọng như thế này, mày vẫn còn nghĩ đến vía nhà mày?!"
Tiếng bước chân thứ ba xuất hiện. Toby áp sát tai lên cửa buồng.
Thành viên JAT 3: " Hai đứa, tắm rửa nhanh lên rồi còn đi báo cáo lên trụ sở! Các cậu chỉ biết giỏi ở khoản hóng hớt! Tôi chưa thấy đặc vụ nào toàn đi trễ giờ! Tôi còn việc còn chưa giải quyết hết xung quanh khu vực gần Bellevue kìa!"
Thành viên JAT 1: " A! Sếp! Tại cái thằng này mà chúng em tới muộn! Trừ lương nó đi!"
Thành viên JAT 2 (Giơ nắm đấm trước mặt thành viên JAT 1): " Đừng có hòng!"
Thành viên JAT 3: " Thiệt tình... dù sao thì, đặc vụ Bill đã bị tê liệt tạm thời, và nhiệm vụ của anh ấy sẽ tạm thời giao cho chúng ta giải quyết."
Thành viên JAT 1 & 2: " Nhiệm vụ gì, sếp?"
Thành viên JAT 3: " Đi tìm và điều tra Williams Tobias."
Nghe thấy cái tên của mình được nói lên, Toby giật bắn mình, miệng định kêu lên hốt hoảng nhưng cậu kịp che miệng lại.
Toby (Trong đầu): " Cái gì?!"
Còn tiếp...
