Tần Lãng nằm dài trên giường gỗ.
Nằm ngẩn ngơ suy nghĩ mãi.
Đến mức bắt đầu đếm ngược số vân gỗ trên xà nhà.
Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng… không biết đã qua bao lâu, chỉ biết vệt sáng ngoài cửa sổ đã chuyển từ tối tăm sang mờ mờ sáng.
Hắn đói. Đói mốc đói meo. Đói dặt đói dẹo. Cơn đói cồn cào đến nỗi bụng dạ kêu réo ầm ĩ như có cả một ổ mèo hoang đang cào xé bên trong.
“Lão đạo diễn khốn kiếp,” Tần Lãng rủa xả trong bụng. “Chơi cũng lớn thật, bắt ông đây cắn cả lưỡi cơ à? Đau kiểu này thì nuốt trôi thứ gì được nữa?”
Ngón tay rờ rẫm lên khóe miệng, đầu lưỡi vẫn đau nhói. Mỗi lần nước bọt nuốt xuống là một lần như có ai cầm dao cứa thêm một nhát.
Chưa hết, gã đại ca giang hồ bắt đầu ngửi thấy mùi cơ thể mình. Không còn là mùi máu tanh nồng lúc mới tỉnh, mà là mùi thuốc bắc nồng nặc quyện lẫn một thứ mùi… gì đó ngai ngái khó tả. Hắn cúi đầu nhìn xuống bộ đồ mình đang mặc: một cái áo trắng dài thượt, tay áo rộng thùng thình, thắt nút bằng mấy sợi dây vải loằng ngoằng chẳng hiểu quy cách gì.
“Cái thứ này tay dài như đuôi khỉ, vướng víu bỏ mẹ!”
Hắn gồng mình ngồi dậy. Cái xác thịt này tuy có rệu rã, ê ẩm thật đấy, nhưng cái chí khí của một thằng đàn ông từng bị đánh gãy ba cái xương sườn còn vác gậy đi đòi nợ thuê không cho phép hắn nằm bẹp như một kẻ đợi chết.
Ngồi vững rồi, việc đầu tiên hắn làm là xắn tay áo lên. Mỗi bên xắn lên gần khuỷu, quấn chặt lại cho gọn. Trông hơi kỳ nhưng ít nhất không vướng.
Lúc này ánh mắt Tần Lãng bỗng dừng lại ở chiếc bàn tròn nhỏ đặt bên cạnh giường. Trên bàn bày một đĩa trái cây tươi roi rói: những quả táo đỏ mọng, lê vàng ươm và có cả một trái dưa hấu còn nguyên cuống xanh.
Nước miếng trong khoang miệng lập tức ứa ra.
Hắn cố nuốt xuống, đầu lưỡi lại đau điếng, nhưng cơn đói dày vò đã lấn át hết thảy lý trí, đành lê chân bước xuống giường.
Đôi chân này quá yếu nhớt, run rẩy không đứng vững, và mỗi bước di chuyển lại kèm theo tiếng leng keng chói tai của xích sắt. Hai mắt cá chân của hắn bị đeo hai cái kiềng sắt dày, dù đoạn xích khá dài, đủ để di chuyển quanh phạm vi căn phòng, nhưng cái cảm giác bị trói buộc này khiến hắn cực kỳ ngứa ngáy.
“Xích tao lại? Thằng cha mặc đồ rồng đúng là bệnh.”
Kẻ cứng đầu mặc kệ sợi xích, tập tễnh lết thây đến bên bàn.
Đôi đồng tử đảo ngang đĩa trái cây. Rồi liếc lại hai bàn tay không của mình.
“Mẹ kiếp, không có dao thì ăn kiểu gì?”
Hắn lục lọi khắp mặt bàn, tìm kiếm mọi ngóc ngách nhưng chẳng thấy bóng dáng một vật sắc nhọn nào. Trên bàn chỉ vỏn vẹn có bình trà, mấy cái chén và vài lọ sứ nhỏ đóng nút kín mít.
“Cái phim trường éo gì mà để trái cây tiếp khách lại không có dao gọt? Bảo tao ngoác mồm cắn cả quả à? Táo thì còn ráng gặm được, chứ quả dưa hấu kia thì sao? Bố khỉ, bắt ông đây cắn thủng vỏ dưa à?”
Dạ dày hắn lại quặn lên từng cơn. Tần Lãng nghiến răng, bước chân nặng nề tiếp tục tiến về phía cửa ra vào.
Tiếng xích sắt kéo lê trên nền gạch phát ra âm thanh leng keng, leng keng đều đặn, nghe y hệt nhạc hành khúc của một phạm nhân ra pháp trường.
Hắn vừa kéo mạnh cánh cửa gỗ ra thì hai gã thanh niên cao to, vận giáp trụ chỉnh tề đứng hai bên lập tức quay ngoắt sang nhìn. Đó là thị vệ của phủ, mỗi tên đều lăm lăm thanh đại đao dài, gương mặt lạnh như tiền không một chút cảm xúc.
Linh hồn lưu lạc sững sờ mất một lúc. Hắn trố mắt nhìn hai thằng thị vệ, sang thanh đao sắc lẹm, tới căn phòng cổ kính xa hoa sau lưng, rồi lại cúi xuống bộ đồ cổ trang dính máu trên người mình.
“U là trời…”
Một ý nghĩ thoáng qua trong đại não hắn, lạnh buốt như một tảng băng trôi.
“Hình như… hình như éo phải phim trường hay đóng kịch gì rồi. Đao thật, người thật, sát khí thật thế này thì đạo diễn nào độ nổi?”
Chưa kịp để hắn suy nghĩ hoang đường thêm, cái bụng phản chủ lại sôi ùng ục. Một tiếng kêu dài, não nề và vang dội đến mức hai tên thị vệ đứng gác cũng phải nhìn nhau đầy ái ngại.
Tần Lãng thở mạnh một tiếng, tự dặn lòng: “Kệ mẹ nó, đ-.éo cần biết phim hay không thì cũng phải lấp đầy cái bụng đã, có làm ma cũng phải làm con ma no.”
Hắn nghênh ngang bước đến gần gã thị vệ bên trái, giơ ngón tay chọt chọt vào bả vai đang căng cứng của gã. Tên thị vệ sửng sốt, hai mắt mở to đầy kinh ngạc trước hành vi thô lỗ, kỳ quặc này.
Tần Lãng chẳng thèm quan tâm, tiếp tục chọt thêm vài cái để xác nhận độ chân thực của cơ bắp và thân hình bọn chúng, sau đó chỉ tay vào đĩa trái cây trong phòng, rồi lại chỉ vào miệng, cuối cùng là vỗ vỗ vào cái bụng đang lép kẹp của mình. Khoang miệng cố phát ra mấy tiếng “a… a…”, lưỡi tổn thương nên không thể thốt ra thành lời tròn trịa, nhưng ý thì rõ mồn một: “Ông đây đói rồi, biết không hả?”
Hai tên thị vệ chằm chặp nhìn vị công tử trước mặt một lát, gã bên trái mới quay sang đồng bọn, hạ thấp giọng thì thầm:
“Cố công tử hình như muốn ăn uống?”
“Y biết đói sao? Mấy hôm trước còn tuyệt thực mà.”
“Có vẻ là vậy, ngài ấy cứ chỉ vào bụng kìa. Điện hạ đã dặn phải chăm sóc chu toàn, ngươi mau đi gọi nhà bếp mang thức ăn lên đi.”
Một lát sau, một thiếu nữ trẻ tuổi bước vào biệt viện. Nàng mặc y phục xanh nhạt bằng tơ tằm, mái tóc búi cao gọn gàng, gương mặt trái xoan thanh tú, đôi mắt to tròn lấp lánh.
Trên tay nàng là một khay gỗ nhỏ, bên trên đặt một bát cháo loãng còn nghi ngút khói.
Tần Lãng đảo mắt giữa bát cháo và thiếu nữ trước mặt, khóe môi khẽ giật.
“Ồ, cung nữ cũng đẹp vãi.”
Hắn lê sợi xích quay lại giường hạ phịch mông xuống. Cơ thể này quá mức yếu đuối, mới đứng được một lát mà đầu óc đã quay cuồng, suýt nữa ngã lăn ra đất.
Nha hoàn rón rén ngồi bên mép giường, dùng muỗng sứ múc một ít cháo, thổi nhẹ rồi đưa đến bên miệng hắn.
Thiếu niên cũng chẳng khách sáo, há miệng nuốt xuống. Cháo loãng và mịn, tuy đầu lưỡi có hơi tê rát nhưng nuốt nhẹ một cái là trôi tuột xuống cổ họng.
Muỗng đầu tiên: “Cháo nấu cũng ngon phết.”
Muỗng thứ hai: “Ninh bằng cái gì mà thơm thế nhỉ?”
Muỗng thứ ba: “Cuộc sống này tính ra cũng không tệ. Có người hầu hạ đút tận miệng thế này. Chứ ở thế giới ngầm ngày trước, muốn có em gái xinh đẹp chăm sóc thế này thì tiền bo chắc phải dày lắm.”
Hắn ngoan ngoãn ăn sạch bát cháo, cái bụng tạm thời bớt réo, nhưng đôi mắt giang hồ vẫn dính chặt vào đĩa trái cây trên bàn. Ngón tay chỉ thẳng vào đó.
Nàng lập tức hiểu ý, bước tới cầm lấy một quả táo đỏ mọng, song thần sắc có chút do dự.
“Công tử, miệng ngài đang có thương tích. Ăn táo e rằng sẽ rất đau.”
Tần Lãng lắc đầu, tiếp tục chỉ vào quả táo rồi lại chỉ vào miệng mình.
Thấy hắn kiên quyết, nàng vội vã quay ra ngoài lấy một con dao nhỏ, cẩn thận gọt vỏ rồi cắt quả táo thành từng miếng bé xíu, mỏng như cánh hoa. Sau đó mới đút từng miếng cho hắn.
Hắn ngậm lấy từng miếng táo, mặc cho dòng nước ngọt mát thấm dần nơi đầu lưỡi. Mỗi lần nuốt xuống đều tránh được vết rách, gần như không gây thêm đau đớn.
Ăn hết nửa đĩa trái cây, hắn mới no căng bụng, ngửa người ra sau há miệng thở dốc đầy thỏa mãn.
Nha hoàn đứng dậy bước ra ngoài cửa nhận từ tay thị vệ một bát sứ nhỏ cùng một lọ thuốc bằng gốm. Đặt đồ vật xuống bên cạnh giường, nàng ôn tồn nói:
“Công tử, đây là thuốc. Thái y dặn mỗi ngày phải uống đủ ba lần, mỗi lần một bát. Còn lọ này… là thuốc mỡ bôi lên lưỡi, ngày bôi bốn đến năm lần để vết thương chóng lành.”
Vị đại ca Liệt Hỏa phường nhìn bát nước màu nâu đen đặc quánh đang bốc lên mùi thảo dược đắng nghét, chân mày lập tức nhăn tít lại.
“Đm, thuốc bắc à? Cái màu này trông còn đáng sợ hơn nước cống.”
