Mùa đông năm 2145 ở Neo-Edo cuối cùng cũng chứng kiến một buổi sáng khác biệt.
Cơn bão tuyết và bụi carbon dày đặc bao trùm thành phố suốt mấy tuần qua đã tan biến theo vụ nổ điện từ trên đỉnh Apex Spire. Khi những tia nắng đầu tiên của ngày mới xuyên qua lớp sương mỏng, rọi xuống các khối bê tông cốt thép khổng lồ, Neo-Edo hiện lên như một thành phố sắt khổng lồ vừa rũ bỏ lớp tro tàn của một cơn ác mộng dài.
Tại khu ổ chuột The Low-Deep, tầng đáy sâu nhất của thành phố, không khí tĩnh lặng đến lạ thường. Những người lao động và tị nạn công nghệ bước ra từ các căn hầm trú ẩn, ngước nhìn bầu trời cao rộng hơn bình thường. Không còn những tiếng còi hú inh ỏi của drone cảnh sát, không còn nỗi sợ hãi về những khối Phoenix-Core chết chóc có thể cướp đi ý thức bất cứ lúc nào. Hệ thống mạng lưới độc tài của Ares-X đã hoàn toàn sụp đổ, để lại một khoảng trống quyền lực, nhưng đồng thời cũng mở ra một niềm hy vọng mong manh về sự tự do thực sự.
Trong căn cứ ngầm cũ kỹ, Kael chống tay lên bàn làm việc, mệt mỏi nhưng ánh mắt lại ánh lên một tia hoài niệm nhẹ nhõm. Trên màn hình máy chủ trung tâm vốn đã chập chờn nay chỉ còn hiển thị những dòng mã nguồn trống rỗng.
Lão chậm rãi bước ra ngoài cửa hầm, nơi hướng nhìn lên bầu trời xa xăm ngoài kia. Không có tung tích của Ren. Bộ chiến giáp đã quá tải cùng vụ nổ trên đỉnh tháp, và không ai biết liệu "Hắc Ảnh" có còn tồn tại dưới đống đổ nát đó hay đã thực sự hòa mình vào màn đêm vĩnh cửu.
Nhưng trên những bức tường rỉ sét dọc các con hẻm tối tăm ở Sector 4, người ta bắt đầu truyền tai nhau những lời thì thầm. Trẻ em vẽ lên vách tôn những hình khối mô phỏng đường kiếm năng lượng xanh ngắt. Người dân tầng đáy bắt đầu tự đứng lên bảo vệ lẫn nhau, tự lập ra các liên minh dân sự để tái thiết lại cuộc sống.
Bởi vì họ hiểu một chân lý: Ren có thể ngã xuống, nhưng tinh thần của "Hắc Ảnh" thì không bao giờ chết. Chừng nào thành phố này còn những góc khuất tăm tối cần ánh sáng bảo vệ, bóng ma ấy sẽ vẫn luôn sống mãi trong lòng Neo-Edo như một huyền thoại bất tử.
Bình minh buông xuống, nhuộm một màu vàng ấm áp lên những tòa chọc trời. Thành phố sắt đang hồi sinh, từng nhịp đập một.