Những giọt mưa axit nặng hạt từ bầu trời đêm Neo-Edo rơi xối xả xuống lớp kính cường lực của tòa tháp chọc trời thuộc Tập đoàn Zaibatsu. Ánh đèn neon từ các bảng hiệu hologram khổng lồ màu đỏ rực và xanh ngọc hắt qua những vũng nước đọng trên đường phố, tạo nên một bức tranh hỗn loạn, ảo ảnh và lạnh lẽo.
Tại một góc khuất của khu ổ chuột thuộc Sector 7, tiếng bốt chiến đấu nện nặng nề xuống mặt đường nhựa ướt sũng.
Ren đứng lặng lẽ dưới hiên một cửa hàng linh kiện điện tử đã đóng cửa. Ánh sáng mờ ảo từ con mắt nhân tạo màu hổ phách bên trái của cậu quét qua không gian, hiển thị liên tục các thông số về thời tiết, mức độ bức xạ và nhịp tim hiện tại: 72 nhịp/phút — ổn định.
Cậu mặc một chiếc áo khoác trench coat đen sờn vai, cổ áo dựng cao để che đi phần cổ có gắn các jack cắm thần kinh đang lấp ló ánh đèn chờ. Bên hông cậu là một thanh kiếm năng lượng dạng gập, vỏ ngoài đã cũ kỹ nhưng các mạch năng lượng ngầm vẫn phát ra thứ ánh sáng xanh ngắt đầy đe dọa.
— Ren, mục tiêu đã vào trong khu vực. Cẩn thận, lính canh của tập đoàn đang tuần tra gần đó, — giọng nói tổng hợp kỹ thuật số vang lên trực tiếp trong tai nghe thần kinh của Ren. Đó là Nova, một hacker tự do đồng thời là đầu mối liên lạc duy nhất của cậu trong thành phố này.
Ren không đáp lời. Cậu chỉ khẽ siết chặt bàn tay phải — nơi các ngón tay có thể biến đổi thành các lưỡi dao nano sắc bén khi cần thiết.
Mục tiêu tối nay là một tay giám đốc cấp trung của Viện Nghiên cứu Sinh học Neo-Edo. Hắn nắm giữ một tệp dữ liệu mã hóa mang ký hiệu Project: Umbra — thứ duy nhất có thể giải mã những mảnh vỡ ký ức đang nhức nhối trong đầu Ren mỗi khi đêm về. Cậu không nhớ mình sinh ra ở đâu, ai đã tạo ra những mô cấy ghép cơ khí trên cơ thể này, nhưng cậu biết chắc chắn một điều: tất cả đều bắt nguồn từ các thí nghiệm cấm của tập đoàn.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên ở con hẻm bên cạnh. Ba tên lính đánh thuê cyborg trong bộ giáp chống đạn màu đen bước ra, trên tay lăm lăm súng tiểu liên xung điện. Gương mặt chúng được che kín bởi lớp kính chắn sáng vô cảm.
— Phát hiện mục tiêu không xác định. Kiểm tra ID ngay lập tức! — một tên quát lên, khẩu súng chĩa thẳng vào ngực Ren.
Ren chậm rãi ngẩng đầu lên. Khóe môi cậu nhếch lên một nụ cười nhạt đầy thách thức. Trong bóng tối của màn mưa Neo-Edo, một huyền thoại về bóng tối chính thức bắt đầu chuyển động.