Ánh sáng rực rỡ, hào nhoáng của Khu Vực Tầng Trên (Sky-District) nhanh chóng lùi lại phía sau, thay vào đó là sự u ám, ẩm ướt và chật chội của Under-City – tầng đáy cùng của siêu đô thị Neo-Edo. Nơi đây là vùng đất vô pháp, nơi ánh nắng mặt trời chưa từng chiếu tới, được thắp sáng bằng những bóng đèn neon chớp nháy leo lét và dòng nước thải hóa chất xanh ngắt chảy róc rách qua các ống dẫn khổng lồ.
Ren và Kira bước qua những con hẻm ngoằn ngoèo, tránh xa các trạm kiểm soát an ninh tự động. Cơ thể Ren lúc này đã tạm thời ổn định nhờ một ống thuốc ức chế sinh học khẩn cấp mà Kira chế tạo, nhưng những vết rạn nứt màu tím sẫm vẫn ẩn hiện dưới lớp da cổ của anh.
“Theo thông tin từ mã nguồn phụ mà tôi giải mã được trong trạm Zenith,” Kira vừa bước đi vừa cắm mặt vào máy tính bảng cá nhân, “vẫn còn một người sống sót từng tham gia trực tiếp vào [PROJECT: SHADOW-ECLIPSE] mười năm trước. Ông ta tên là Dr. Vance, hiện đang lẩn trốn ở khu vực khu ổ chuột hạ tầng này.”
“Một cựu khoa học gia của Hội Đồng?” Ren nhíu mày. “Tại sao ông ta lại chưa bị bịt đầu mối?”
“Vì ông ta là kẻ duy nhất nắm giữ mã khóa phân rã của virus Hắc Ảnh,” Kira đáp gọn lỏn, dừng lại trước một cánh cửa sắt gỉ sét được gia cố bằng hàng chục lớp khóa từ tính thủ công. “Chúng ta đến nơi rồi.”