Đêm Cảng Tây chìm trong màn sương mặn đắng. Những ánh đèn tín hiệu đỏ quạch trên các cần cẩu container khổng lồ quay đều trong không trung, hắt xuống mặt biển từng vệt sáng chao đảo.
Jack đứng trên nóc một tháp điều hành cảng đã bị ngắt điện. Chiếc áo trùm đầu màu đen nuốt trọn vóc dáng khung xương của hắn vào bóng tối. Bên dưới chân hắn, hàng ngàn sợi chỉ virus màu xanh lam đan xen các điểm ảnh đen tuyền liên tục chui qua các khe cáp quang, âm thầm xâm nhập vào mạng lưới nội bộ của cả hai phe đang phục kích.
[KÍCH HOẠT THUẬT TOÁN: SHADOW MESH] [TIẾN TRÌNH: CAN THIỆP MẠNG LƯỚI QUÂN SỰ SCHICKSAL & ANTI-ENTROPY]
[TRẠNG THÁI: TẠO CỔNG TRUY CẬP ẨN / KHÔNG KÍCH HOẠT BÁO ĐỘNG]
Trong mắt mã nguồn của Jack, không gian Singapore lúc này là một ma trận dữ liệu khổng lồ.
Một bên là hệ thống phòng thủ của Schicksal—xương sống là những thuật toán quét năng lượng Honkai sắc tím trắng nghiêm ngặt nhưng cứng nhắc. Bên còn lại là Anti-Entropy—mạng lưới điều khiển tự động của hàng trăm đơn vị Mech Mech Titan và Prowler đang ẩn mình dưới lòng các sà lan vận tải, tỏa ra những dòng lệnh mã hóa cơ khí phức tạp.
"Cậu đang 'nối dây' vào tất cả bọn họ sao, Jack?" Giọng nói của Elysia vang lên êm ái bên trong lồng ngực hắn. Hạt nhân pha lê màu hồng phớt lan tỏa một luồng ấm áp nhè nhẹ. "Bằng cách này, cậu có thể nắm toàn bộ biến động mà không cần phải ra mặt."
"Một thao tác cơ bản," Jack cất giọng trầm đục trong tư duy, âm điệu tràn ngập sự khinh bỉ. "Đám sinh thể con người này dựa dẫm quá nhiều vào sóng vô tuyến và trí tuệ nhân tạo. Việc chèn một đoạn mã độc ẩn vào giữa luồng truyền tải của chúng dễ dàng như việc đặt một dấu phẩy vào cuối câu lệnh."
Xoẹt.
Một luồng tín hiệu hình ảnh mật trích xuất từ căn phòng ngầm sâu nhất dưới lòng đất Schicksal bất ngờ hiển thị trực tiếp trong trung tâm nhận thức của Jack.
Đó là một căn phòng cách ly đặc biệt bằng hợp kim Soulium. Giữa căn phòng, một thiếu nữ tóc xanh thẫm đang gục đầu trên chiếc xe lăn chuyên dụng. Hai chân của cô hoàn toàn tê liệt, các thớ cơ teo quắt do chịu sự ăn mòn dữ dội.
Ngay tại khu vực đốt sống lưng của cô gái, một hạt nhân màu xanh lam nhạt đang tỏa ra những hào quang tím trắng cuồng bạo—Khối Ngọc Khát Vọng. Mỗi lần hạt nhân ấy mạch đập một nhịp, cô gái trẻ lại run lên gạt gạt, hai bàn tay bấu chặt vào tay vịn xe lăn đến mức bật máu.
Valkyrie cấp A—Wendy.
"Thật tàn nhẫn..." Elysia chùng giọng xuống, sự nhí nhảnh thường ngày biến mất hoàn toàn, nhường chỗ cho sự xót xa sâu sắc. "Họ đã biến một đứa trẻ thành cái lồng giam cầm quy luật. Sự chịu đựng của cô ấy đã chạm đến giới hạn rồi."
"Đó không phải là chịu đựng," Jack lạnh nhạt phân tích, hai điểm sáng đỏ rực trong hốc mắt hắn thu hẹp lại. "Đó là quá trình đào thải tự nhiên. Hạt nhân kia đang liên tục tái cấu trúc hệ thần kinh của cô ta để biến cô ta thành một Luật Giả hoàn chỉnh. Sự níu kéo nhân tính yếu ớt của cô ta chỉ làm cho quá trình đó trở nên đau đớn hơn mà thôi."
"Cậu không cảm thấy một chút thương cảm nào sao, Jack?" Elysia thì thầm, làn sóng tâm trí của cô chạm nhẹ vào cấu trúc nhận thức lạnh lẽo của cỗ khung xương.
"Thương cảm là một thuật toán thừa thãi gây tiêu tốn dung lượng xử lý," Jack trả lời không chút do dự. "Ta chỉ nhìn thấy một phản ứng hóa học đang tiến dần đến điểm bùng nổ. Và sự bùng nổ đó... sẽ là chiếc chìa khóa để ta mổ xẻ cấu trúc của Khối Ngọc."
Đột nhiên, ma trận vi-rút của Jack ghi nhận một biến số mới vừa đáp xuống sân bay quân sự Singapore.
Một chiếc phi thuyền vận tải mang biểu tượng của Học viện St. Freya vừa hạ cánh. Nhóm Valkyrie do Theresa Apocalypse dẫn đầu—bao gồm Kiana, Raiden Mei và Bronya—đã chính thức đặt chân đến chiến trường này theo lệnh điều động khẩn cấp từ Tổng bộ.
Khóe miệng xương xẩu của Jack nhếch lên thành một đường cong đe dọa dưới bóng áo trùm đầu.
"Các quân cờ từ vườn ươm đã điểm danh," Jack thản nhiên cất lời, các ngón tay xương đan vào nhau. "Kịch bản tại Singapore chính thức bắt đầu vận hành."