Bác Nhã không ngờ sau bao ngày toàn thấy cây cối xác xơ cuối cùng nàng cũng nhìn thấy chút bóng cây xanh ở đây. Bọn họ đi vào bên trong, không ngờ lại còn phát hiện ra một quán trọ. Những ngày trước, nghe Tô nói là có quán trọ nàng còn nghi ngờ, cứ tưởng hắn gạt mình thôi, không ngờ lại có thật.
Quán trọ này tuy ít khách vãng lai nhưng có cửa vào đàng hoàng không khác gì dịch quán. Chỉ là vào trong đây, nàng cảm thấy mùi vị kỳ lạ, có giống xác chết hôi thối lại giống mùi đậu tương lên men. Phó Bác Nhã hít sâu thêm, càng tới gần quán trọ càng cảm thấy mùi đậu tương đó càng nồng hơn.
Bọn họ vừa đến gần, một gã tráng hán trạc tứ tuần đã đon đả chào mời.
Dọc đường này, Phó Bác Nhã gặp đủ những thân hình khô khan như que gậy mà giờ lại thấy một đại hán to cao thịt bắp nảy nở, khiến nàng có chút ngỡ ngàng, ánh mắt không khỏi có chút lộ liễu mà nhìn thẳng vào gã.
Tô lại không nhắc nhở gì nàng, ngược lại còn có ý giúp nàng tháo lỏng bớt khăn quấn trên người ra, lộ ra khuôn mặt có chút nhợt nhạt lại không bị lấp đi nét xinh đẹp đáng yêu. Hỏi rõ xem có bánh nướng để dễ mang đi đường không, để lộ ra túi tiền đầy bạc trắng, rồi dắt theo nàng và Bát Bảo theo lời giới thiệu của ông ta vào trong quán. Bên trong quán nàng lại thấy không được tươm tất như bên ngoài.
Trên bàn, trên tường đều có nhiều vết xước, vết nứt, bọn họ lại không hề có tính bỏ đi, hoặc sơn lại cho mới sao?
Nàng bước vào bên trong, mùi hôi lạ lùng kia lại từng đợt xộc vào mũi, nàng nhịn không được mà che mũi. Gã đại hán vốn luôn nhìn chòng chọc vào nàng với ánh mặt đánh giá, vội chỉ tay ra cánh cửa ở hướng Tây, giải thích.
“Nhà chúng tôi có làm đậu tương, rất ngon.”
Tô đảo mắt, đứng che cho nàng nói.
“Cô chủ nhà chúng tôi, chịu không nổi mùi vị như thế này, có phòng nào ngửi không nổi mùi vị thế không?”
Nụ cười trên mặt gã nảy nở, đưa họ tới cảnh cửa dẫn tới hậu viện, qua cầu bắc ngang con suối nhỏ. Bọn họ tiến tới một phòng nhỏ chỉ có một gian, sàn nhà lại cao, nối với cầu thang gỗ dài rộng để lên cửa phòng. Trong phòng, có một cái bàn vừa dùng để làm bàn ăn, vừa dùng làm bàn trà, cùng hai cái giường ở hai góc trong phòng, cùng một ít gia dụng dễ thấy ra cũng không có gì đặc biệt.
Tô mở lời trước.
“Mang ít bánh nướng, ít cơm và ít đồ ăn lên đây đi, còn có bình nước nữa.”
Bác Nhã nghe vậy mà ngạc nhiên, chờ gã tráng hán rời đi, nàng hỏi.
“Chỗ này không ngờ là có gạo trắng?”
Tô lại không trực tiếp trả lời nàng ngay, đôi mắt nhu hoà, dịu dàng, dìu nàng ngồi xuống ghế.
“Mệt rồi đúng không? Ăn xong nghỉ ngơi chút, rồi mai ta lại lên đường.
Lúc bọn họ mang đồ ăn lên, nàng càng cảm thấy không ngờ hơn, trên bàn có không chỉ có cơm có bánh mà còn có thịt cùng vài món ăn thông thường khác, không tinh tế tỉ mỉ như các quán trong Đô Thành, nhưng cũng đủ sắc đủ vị như các món ăn thường thấy trong các quán ăn dọc đường.
Tô chờ bọn họ đi hết liền đứng lên đóng chặt cửa lại.
Lúc này, ánh mắt hắn trở nên lạnh nhạt và phòng bị, không mang chút vui cười nào trong đáy mắt nữa. Hắn ta thả một cây kim bạc xuống, đổ nước ra bát tráng qua, không thấy gì khác biệt mới hất bỏ nước cũ đi, rồi mới lại đổ nước mới vào, đưa cho nàng.
Hắn làm đi làm lại như thế cho Bát Bảo rồi cho hắn, rồi lại tráng hết bát đũa lau sạch bằng tấm vải tìm được trong tay nải.
“Đây là đang làm gì?” Bác Nhã hỏi.
“Ở bên ngoài, khắp nơi là xác chết, vẫn là cẩn thận một chút thì hơn.” Tô nói.
Nàng vẫn mù mờ khó hiểu nhưng cả đoạn đường này Tô vẫn luôn sắp đặt mọi thứ chu toàn, trải qua vụ cướp bánh nàng cũng thấy nên cẩn thận thì hơn. Chỉ là cái mùi hôi thối vẫn luôn quanh quẩn bên cánh mũi khiến nàng ăn mãi không vào chỉ cảm thấy buồn nôn. Cho dù được tắm rửa sạch sẽ thì người vẫn có chút nặng nề đau đớn. Đêm xuống liền bắt đầu phát sốt, nàng lơ mơ nằm trên giường nghe tiếng hai anh em nhà họ nói chuyện bên cạnh lại không nghe ra rốt cuộc họ đang nói gì.
Đầu và thân thể cảm giác bị treo lơ lửng trên chín tầng mây. Chỉ là đột nhiên bên ngoài có những tiếng leng keng, lạnh buốt, kinh rợn khiến nàng khó chịu mà buộc phải đáp lại xuống phàm trần.
Nàng thở phì phò khó khăn, mở mắt ra, thấy tầm mắt mình lại đang ở trên không nhìn xuống dưới. Nàng vì giật thót tim mà đầu óc tỉnh táo lại không ít. May mà có Bát Bảo bên cạnh giữ lấy nàng, không thì nàng thực sẽ ngã xuống đất mất. Mặt nàng đã thanh tỉnh, tròng mắt mở to, không thể tin nổi giờ nàng lại đang ngồi trên xà nhà.
Nàng nhìn xung quanh một lượt, trên xà nhà đầy mạng nhện mềm mượt bám lên tay, bụi bẩn khắp nơi, nàng khó chịu muốn che mũi lại. Bên ngoài nhiều tiếng ồn lạnh lẽo, những tiếng hét khiến nàng giật mình.
Khắp nơi lại không có thân ảnh của Tô.
“Tô gia đang làm gì?”
Bát Bảo bất ngờ trước câu hỏi của nàng. Sao cô lại hỏi “đang làm gì” chứ không phải “ở đâu”. Gia nó lại không dặn nó phải trả lời câu này thế nào.
“Tô gia không phải đang đánh nhau ngoài kia đó chứ?”
Bát Bảo mắt to tròn liếc khắp nơi, muốn tìm cách bỏ qua câu hỏi của nàng. Bác Nhã đời nào lại để thẳng nhỏ trốn tránh như vậy.
“Tô gia rốt cuộc là đang ở đâu?” Giọng nàng có chút tức giận.
Nó như chạm được câu lệnh điều khiển liền nói.
“Tô gia đang đi tìm cho chị chút thuốc.”
“Thế tiếng ngoài kia thì sao? Ta còn nghe ra tiếng Tô gia nhà em đang kêu ngoài kia đó.” Phó Bác Nhã nhăn mày nói.
“Gia còn lâu mới kêu lên cơ, lũ này đã là gì?” Thằng nhóc hất mặt lên nói.
Bác Nhã bực mình muốn trèo xuống dưới xem tình hình ngoài kia, thì thằng bé đã rối rít kéo nàng lên.
“Ấy, đừng đi, bên ngoài giờ nguy hiểm lắm.”
“Nguy hiểm, hai người cũng biết nguy hiểm. Vậy thì còn đang làm chuyện gì đây?”
Nó chưa từng thấy Bác Nhã bực mình như vậy, nên cũng không dám nói lời như trước nữa.
“Chúng ta phải lên đường mà, không có lương thực thì đâu có được, cho nên…”
“Cho nên anh ta là đi trộm hay đi cướp của người ta đây?”
“Đây gọi là đi lấy.” Thằng bé dường như chưa tưởng tượng ra hết được nỗi bực tức này của nàng lúc này nên vẫn vô cùng thẳng thắn tới mức ngây thơ mà trả lời.
Bác Nhã tức mình muốn đi xuống thì phát hiện nơi này quá cao, lại không có chỗ làm điểm đặt chân, loay hoay không biết làm cách nào mới đi xuống được.
“Hai người đưa ta lên bằng cách nào vậy?”
“Đơn giản lắm.” Bát Bảo nói. “Quấn dây quanh thắt lưng chị là kéo lên được thôi.”
“Thế giờ xuống thì phải làm sao?”
“Chờ gia về gia tự khắc có cách cho chị xuống.”
Bác Nhã càng nghe càng tức, không thèm hỏi nó nữa.
Nàng nhìn cây cột cao thẳng vững chãi, nghĩ liều mình, mà ôm chặt lấy nó rồi tụt thẳng xuống dưới. Chỉ là nó tụt quá nhanh, tới lúc xuống nàng không để ý cách đặt chân mà cẳng chân bị trẹo một cái, đau đớn ngã nằm xuống sàn.
Bát Bảo thấy nàng như vậy trong đầu kêu lên “Không ổn rồi!”.
Nó tụt xuống theo nàng, thằng bé đã quen leo trèo nên chạm mặt đất dễ dàng hơn nàng. Nhanh chóng đỡ nàng dậy từ dưới đất lên, nàng lại gạt tay nó ra tự chống tay lên mép bàn mà đứng. Nàng nhìn vào nó, lại nhìn ra phía cửa, hai anh em nhà này nàng càng nhìn càng khó hiểu.
Bên ngoài, tiếng la hét càng ngày càng to, tiếng đao kiếm chém lên người như tiếng thịt lợn bị rạch trước lưỡi dao của đồ tể. Lại khiến trái tim nàng càng ngày càng nóng lên, chỉ muốn ra ngoài tận mắt xem tình hình. Thằng nhóc Bát Bảo dang rộng hai tay ra.
“Gia nói không sao là không sao? Mình trong này chờ đi, chân chị còn đang bị thương nữa.”
Đôi mắt nàng càng ngày càng tối hơn.
“Bịch!”
Một tiếng ngã nhào lớn xuống đất, không biết là da thịt người hay là đồ đạc nhưng nàng ngó nhìn qua giấy dầu cửa sổ không còn ánh sáng lấp lánh xẹt qua như sao sáng, mọi thứ chìm trong đêm tối.
“Có vẻ đã kết thúc rồi.” Nàng nói với giọng bình thản, trái tim lại nhảy lên không yên.
Bát Bảo yên tĩnh mà dỏng tai nghe, nó cũng phải đồng tình, có lẽ thế thật.
“Đã kết thúc rồi, thì ra được phải không?” Bác Nhã nói với nó.
Bát Bảo lại không trả lời mà chống cằm suy tư. “Nhưng gia nói, phải chờ gia mở cửa mới được đi.
Nàng mặc kệ nó cũng mặc kệ cái chân đang đau đớn của mình, liều mình đẩy cửa ra ngoài. Nhưng vì đau đớn mà ngã sập ra ngoài cửa, cả thân thể của nàng rơi xuống mặt đất, tay nàng vô tình chạm vào thứ gì đó ươn ướt dưới sàn. Ngước mắt nhìn sang, nằm ngược lại với nàng là một xác chết đã lạnh ngắt, dưới sàn trơn ướt là do máu từ cổ người đó vẫn đang chảy ra.
Phó Bác Nhã sợ hãi muốn tránh đi. Đôi mắt đảo quanh khắp nơi, mới thấy xác chết la liệt, máu tươi khắp nơi.
Con mắt nàng đảo quanh, ánh sáng trên bầu trời đục ngầu đang có dấu hiệu thức tỉnh, nàng lại tưởng mình đang nằm mơ.
Thì chợt, ben ngoài sân, có một kẻ loạng chà loạng choạng bò dưới đất đứng lên, đôi mắt như gần như không còn chút vẻ gì của người sống, nhìn cô gái nằm bên cạnh cửa, cùng thằng lỏi con đứng trên hành lang gian phòng. Gã nhìn bọn họ mà cười tới điên cuồng, ánh mắt cũng chỉ có một sự cuồng loạn của một kẻ điên, bắt đầu nhào lên hai người.
Bát Bảo còn đang luống cuống tìm đồ để chống đỡ thì thân hình nó đã bị người ta đẩy đi, cả hai vừa hay thoát khỏi con dao ngắn sắc nhọn nên nó chỉ có thể cắm phập lên sàn gỗ.
Phó Bác Nhã sợ hãi che mắt, giờ đây thân thể nàng khó lòng động đậy, chờ đợi con dao lại bị rút lên thì bên cạnh chỉ có tiếng co giật, cùng thứ tiếng như tiếng phun nước phè phè.
Nàng thả tay xuống, thấy ngay đôi mắt hắn không nhắm lại, thân hình đã không còn động đậy. Thân hình hắn run rẩy lên vài cái, trên lưng hắn cắm sâu một lưỡi kiếm dài mỏng hẹp đang được người rút ra khỏi thân thể hắn. Lưỡi kiếm càng nhấc lên máu tươi càng đỏ nồng nhuộm lấy màu trắng muốt của kim loại, từ đầu kiếm nhọn tí tách rơi xuống từng giọt máu đỏ, đậm đặc.
Nàng nhìn tới đờ cả người, cần cổ chậm chạp ngước lên nhìn cái tay đang nắm chuôi kiếm, lại tới đôi mắt đang liếc xuống bọn họ. Đôi mắt đó thật xa lạ, nàng không nghĩ nàng quen biết người này, nhưng hắn ta lại từ từ cúi người xuống, đưa tay ra trước mắt nàng. Trong lòng bàn tay vì vừa nãy vung đao liên tục mà hắn không để ý đến chuôi đao đã bị nhiễm máu hết rồi. Trong lòng tay hắn nhuốm đầy một màu đỏ tươi càng nhìn càng rực rỡ, càng nhìn càng rợn người, nàng chỉ biết thân thể lúc đó của mình vô cùng thành thực mà lùi lại, muốn tránh bàn tay kia càng xa càng tốt.
