Buổi chiều cuối năm, nắng đã nhạt dần trên những mái nhà nằm san sát nhau giữa con đường nhỏ dẫn vào xóm. Gió từ ngoài đồng thổi về mang theo chút se lạnh hiếm hoi của miền Nam, làm những dải ruy băng màu trắng kem treo trên cổng cưới khẽ lay động. Trước sân nhà họ Trần, tiếng cười nói của họ hàng hòa cùng tiếng nhạc cưới vang lên rộn ràng, khiến khoảng sân vốn rộng rãi cũng trở nên chật chội hơn bởi người ra người vào không ngớt.
Cổng hoa được kết bằng những cành hồng trắng xen lẫn lá xanh, phía trên là tấm bảng lớn ghi tên cô dâu và chú rể bằng những nét chữ mềm mại.
Trọng Dương – Nguyệt Ánh.
Ngay bên cạnh cổng là tấm ảnh cưới được phóng lớn, đặt ngay ngắn trên giá gỗ màu nâu nhạt. Trong ảnh, Vũ Trọng Dương mặc bộ vest đen, dáng người cao ráo và gương mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh quen thuộc. Trần Nguyệt Ánh đứng cạnh anh trong chiếc váy cưới trắng, mái tóc dài được búi thấp, nụ cười dịu dàng đến mức bất kỳ ai đi ngang qua cũng phải dừng lại ngắm nhìn thêm vài giây.
Hai người đứng bên nhau rất đẹp, giống như vốn dĩ đã thuộc về nhau từ rất lâu.
Dương Ngọc Dương đứng cách tấm ảnh ấy không xa, trên tay cầm một chiếc hộp nhỏ đựng những chiếc ghim cài tóc còn thừa. Cô mặc chiếc váy phù dâu màu xanh nhạt, thiết kế đơn giản nhưng vừa vặn, khiến vóc dáng thanh mảnh càng trở nên nổi bật giữa đám đông. Mái tóc dài được uốn nhẹ, buông xuống sau lưng, trên gương mặt là lớp trang điểm tự nhiên vừa đủ để che đi dấu vết của một đêm gần như không ngủ.
Từ sáng sớm, cô đã có mặt ở nhà Nguyệt Ánh để giúp cô dâu chuẩn bị mọi thứ. Cô kiểm tra từng hộp bánh được đặt lên bàn, nhắc người nhà mang trà ra mời khách, chỉnh lại vị trí những khung ảnh kỷ niệm và chạy lên chạy xuống cầu thang không biết bao nhiêu lần chỉ vì chiếc khăn voan của Nguyệt Ánh hơi lệch sang một bên.
Người ngoài nhìn vào đều cho rằng cô là một người bạn tận tâm.
Điều đó vốn không sai.
Chỉ là không ai biết rằng cô gái đang mỉm cười chào hỏi mọi người ấy đã yêu chú rể của ngày hôm nay suốt gần mười năm.
Một tình yêu bắt đầu từ khi cô còn chưa đủ trưởng thành để hiểu thế nào là yêu, sau đó lại được cô cất giấu quá lâu đến mức dần trở thành một phần của thói quen. Cô chưa từng nói ra, cũng chưa từng mong cầu điều gì không thuộc về mình. Tình cảm ấy chỉ âm thầm tồn tại qua những năm tháng thanh xuân, theo cô đi qua những kỳ thi, những lần trưởng thành, những chuyến xe rời quê và cả ngày cô trở về đứng phía sau màn cầu hôn của anh dành cho một người con gái khác.
Người con gái ấy lại chính là bạn thân nhất của cô.
“Ngọc Dương, con lên xem Ánh chuẩn bị xong chưa giúp dì với.”
Tiếng mẹ Nguyệt Ánh gọi từ trong nhà khiến cô bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Ngọc Dương nhanh chóng quay người lại, giấu đi ánh nhìn vừa dừng quá lâu trên tấm ảnh cưới.
“Dạ, con lên liền.”
Cô bước qua những vị khách đang ngồi kín hai bên lối đi, nhẹ nhàng nâng vạt váy để tránh vướng vào chân ghế. Trong phòng khách, bàn thờ gia tiên đã được bày biện chỉnh tề với hoa tươi, mâm quả, trà rượu và những chiếc hộp đỏ đặt ngay ngắn trên mặt bàn. Người lớn trong hai họ đang trò chuyện về giờ làm lễ, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nhắc nhở con cháu kiểm tra sính lễ hoặc chuẩn bị nước mời khách.
Không khí náo nhiệt và ấm áp đến mức Ngọc Dương bất giác cảm thấy lòng mình bình yên hơn đôi chút.
Cô đi lên tầng hai, đẩy nhẹ cánh cửa phòng ngủ của Nguyệt Ánh. Cô dâu đang ngồi trước gương, hai tay đặt ngay ngắn trên váy, vẻ mặt có chút căng thẳng dù đã cố gắng mỉm cười. Người trang điểm vừa rời đi để lấy thêm dụng cụ, trong phòng chỉ còn một người em họ đang loay hoay sắp xếp những món đồ cần mang theo.
Nguyệt Ánh vừa nhìn thấy bạn thân liền quay đầu lại.
“Dương, mày xem giúp tao cái khăn voan với. Tao cứ cảm giác nó sắp rơi xuống.”
Ngọc Dương bước đến phía sau cô, cẩn thận nâng lớp voan trắng lên kiểm tra. Cô tháo chiếc kẹp nhỏ ra, cài lại vào vị trí chắc chắn hơn rồi dùng tay vuốt nhẹ phần tóc bị xô lệch.
“Không rơi đâu, tại mày hồi hộp quá nên cái gì cũng thấy không ổn thôi.”
Nguyệt Ánh nhìn cô qua tấm gương, đôi mắt cong lên nhưng vẫn không che được sự căng thẳng.
“Tao không nghĩ có ngày mình thật sự kết hôn với nó.”
“Yêu nhau từ cấp ba đến giờ, không cưới thì định để người ta chờ đến lúc tóc bạc à?”
“Tại tao vẫn thấy giống như mới hôm qua mình còn ngồi trong lớp 10C1, còn mày với nó thì ngày nào cũng cãi nhau.”
Ngọc Dương đang chỉnh chiếc kẹp tóc bên tai bạn mình, động tác chợt khựng lại trong một khoảnh khắc rất ngắn. Cô nhanh chóng mỉm cười, giả vờ như không có điều gì đặc biệt.
“Nhắc lại chuyện đó làm gì. Hôm nay là ngày vui của mày, đừng nhớ đến mấy chuyện mất mặt hồi cấp ba nữa.”
Nguyệt Ánh bật cười, nụ cười ấy vẫn dịu dàng giống hệt năm mười sáu tuổi. Cô đưa tay nắm lấy cổ tay Ngọc Dương, giọng nói mềm mại hơn.
“Nhờ có những ngày đó nên ba đứa mình mới thân nhau đến tận bây giờ.”
Ngọc Dương nhìn bàn tay đang nắm lấy mình, trong lòng có một cảm giác rất khó gọi tên. Có những mối quan hệ bắt đầu bằng sự tình cờ, nhưng sau cùng lại trở thành một phần không thể thay thế trong cuộc đời. Nếu năm ấy cô không bước nhầm lên bục giảng, nếu Trọng Dương không cố tình đứng dậy thay cô, nếu cả hai không cãi nhau trong tiết Địa lý, có lẽ ba người họ đã không có một thanh xuân gắn bó đến như vậy.
Cũng có lẽ, cô đã không yêu một người lâu đến thế.
Ngọc Dương nhẹ nhàng rút tay lại, tiếp tục giúp bạn chỉnh chiếc váy cưới.
“Bó hoa của mày đâu rồi?”
“Ở ngoài bàn trang điểm.”
Cô quay sang cầm bó hoa cưới lên, kiểm tra lại những cánh hoa trắng được kết xen kẽ cùng vài nhánh lá nhỏ. Khi nhìn thấy một chiếc nơ bị lệch, cô lập tức cúi xuống sửa lại thật ngay ngắn.
Nguyệt Ánh ngồi trước gương, lặng lẽ quan sát bạn thân một lúc rồi cất tiếng hỏi:
“Mày có mệt không? Từ sáng đến giờ tao thấy mày chưa ngồi xuống được bao lâu.”
“Không mệt. Mày chỉ kết hôn một lần, tao không lo cho mày thì còn ai lo.”
“Sau này đến lượt mày, tao cũng sẽ làm y như vậy.”
Ngọc Dương khẽ cười, không đáp lại ngay. Trong gương, nụ cười của cô vẫn rất tự nhiên, chỉ có chính cô mới hiểu câu nói ấy đã vô tình chạm vào nơi nào đó trong lòng.
Sau này của cô sẽ như thế nào, cô chưa từng nghĩ đến một cách rõ ràng.
Trong suốt những năm qua, cuộc sống của Ngọc Dương không phải chỉ xoay quanh Vũ Trọng Dương. Cô đã học tập, tốt nghiệp, trở thành giáo viên Hóa học tại một trường trung học phổ thông và có những học sinh luôn khiến cô vừa đau đầu vừa tự hào. Cô có công việc mình yêu thích, có đồng nghiệp tốt, có gia đình và những dự định cho tương lai.
Thế nhưng trong một góc rất sâu của trái tim, cô vẫn luôn dành lại một vị trí cho chàng trai từng kéo mình ra khỏi khoảng thời gian tăm tối nhất.
Hôm nay, vị trí ấy cũng nên được khép lại rồi.
Ngọc Dương đặt bó hoa vào tay cô dâu, sau đó cúi xuống chỉnh lại phần tà váy trải trên sàn. Khi đứng dậy, ánh mắt cô vô tình nhìn qua cửa sổ. Từ căn phòng này có thể nhìn thấy cổng cưới phía trước sân, nơi tấm ảnh của Trọng Dương và Nguyệt Ánh vẫn đang được đặt dưới ánh nắng cuối chiều.
Cô nhìn thấy tên của họ đứng cạnh nhau.
Trong một thoáng, những âm thanh náo nhiệt của hôn lễ dường như lùi xa, nhường chỗ cho tiếng trống trường, tiếng quạt trần quay chậm trên trần lớp học và tiếng cười ồn ào của một đám học sinh vừa bước vào những năm tháng đẹp nhất của tuổi trẻ.
Ký ức kéo cô trở về ngày đầu tiên của lớp 10C1.
Năm ấy, Dương Ngọc Dương mười sáu tuổi.
Cô mặc bộ đồng phục còn mới, cổ áo trắng được là phẳng phiu, mái tóc dài buộc cao sau đầu. Ngọc Dương bước vào lớp với tâm trạng đầy tự tin, bởi thành tích cấp hai của cô đủ tốt để khiến cả gia đình kỳ vọng rất nhiều. Cô đã quen với việc nằm trong nhóm học sinh đứng đầu, quen với những lời khen ngợi và cũng quen với cảm giác mình luôn phải làm tốt hơn người khác.
Chỗ ngồi của cô nằm ở dãy giữa, cạnh cửa sổ. Trần Nguyệt Ánh ngồi cùng bàn với cô, là một cô gái có khuôn mặt tròn, làn da trắng và giọng nói nhỏ nhẹ. Hai người chỉ mất chưa đầy một buổi học để trở nên thân thiết, phần lớn là vì Nguyệt Ánh luôn kiên nhẫn lắng nghe còn Ngọc Dương lại có thể kể rất nhiều chuyện khi đã cảm thấy thoải mái.
Vũ Trọng Dương ngồi phía sau hai bàn, bên cạnh Lê Minh Khôi. Ngày đầu tiên đi học, Ngọc Dương chỉ biết lớp mình có một bạn nam trùng tên với cô. Cô chưa từng để ý anh có dáng vẻ ra sao, tính cách thế nào và càng không nghĩ rằng cái tên ấy sau này sẽ xuất hiện trong gần như toàn bộ ký ức thời cấp ba của mình.
Mọi chuyện bắt đầu vào tiết Hóa học đầu tiên của năm học.
Cô Phạm Thùy Lam đứng trên bục giảng, tay cầm sổ điểm danh, lần lượt gọi tên từng học sinh để ghi nhớ gương mặt. Khi đọc đến giữa danh sách, cô dừng lại một chút rồi cất tiếng:
“Dương, em lên bảng giúp cô viết phương trình phản ứng này.”
Ngọc Dương đang cúi đầu mở sách liền đứng dậy rất tự nhiên. Cô cầm bút bước lên bục giảng, hoàn toàn không nhận ra phía cuối lớp cũng có một người vừa định đứng lên nhưng sau đó lại ngồi xuống.
Cô viết xong phương trình, quay xuống nhìn cô giáo với vẻ tự tin.
Cô Thùy Lam nhìn cô một lúc rồi hỏi:
“Em là Dương Ngọc Dương đúng không?”
“Dạ, đúng ạ.”
“Cô gọi Vũ Trọng Dương.”
Cả lớp im lặng trong một giây, sau đó lập tức bật cười. Ngọc Dương đứng trên bục giảng, tay vẫn cầm viên phấn, vẻ mặt cứng lại vì xấu hổ. Cô quay xuống phía dưới theo ánh nhìn của cô giáo và lần đầu tiên nhìn rõ Vũ Trọng Dương.
Anh ngồi ở dãy gần cuối, một tay chống lên mặt bàn, khóe môi hơi cong lên như đang cố nhịn cười. Mái tóc anh được cắt gọn gàng, đường nét gương mặt còn mang vẻ non trẻ nhưng ánh mắt lại có chút nghịch ngợm khiến người khác nhìn vào liền cảm thấy không mấy thiện cảm.
Ngọc Dương lập tức cho rằng anh đang cười mình.
Cô Thùy Lam cũng bật cười, sau đó nhìn phương trình trên bảng rồi nói:
“Tuy cô gọi nhầm người, nhưng em làm đúng rồi. Em về chỗ đi.”
Ngọc Dương đặt viên phấn xuống, bước về chỗ trong tiếng cười chưa dứt của cả lớp. Khi đi ngang qua bàn Trọng Dương, cô nghe anh nói rất khẽ nhưng vừa đủ để mình nghe thấy:
“Có người thích lên bảng đến mức không cần nghe rõ tên.”
Ngọc Dương dừng chân, quay đầu nhìn anh.
“Có người được gọi mà phản ứng chậm, người khác làm giúp còn không biết cảm ơn.”
Trọng Dương nhướng mày, có vẻ không ngờ cô sẽ đáp lại ngay lập tức.
“Tôi đâu có nhờ cậu.”
“Tôi cũng đâu biết trong lớp có người trùng tên với mình mà còn chậm chạp như vậy.”
Minh Khôi ngồi bên cạnh lập tức bật cười thành tiếng. Nguyệt Ánh vội kéo tay Ngọc Dương, ra hiệu cho cô trở về chỗ trước khi cô giáo nhắc nhở.
Đó là lần đầu tiên hai người nói chuyện với nhau.
Ấn tượng đầu tiên của Ngọc Dương dành cho Vũ Trọng Dương gần như bằng không, nếu phải nói chính xác hơn thì có lẽ còn thấp hơn cả con số không. Trong suy nghĩ của cô, anh là một người thích cười nhạo người khác, nói chuyện khó nghe và còn mang vẻ mặt lúc nào cũng như đang xem thường cả thế giới.
Có lẽ Trọng Dương cũng nghĩ về cô không khác là bao.
Một tuần sau, cô giáo Ngữ văn gọi:
“Dương, em đứng lên đọc đoạn tiếp theo.”
Lần này, người được gọi là Ngọc Dương. Cô vừa đặt tay xuống bàn định đứng dậy thì phía sau đã vang lên tiếng kéo ghế.
Vũ Trọng Dương đứng lên trước.
Cả lớp lập tức ồ lên, còn cô giáo Ngữ văn nhìn anh đầy khó hiểu.
“Cô gọi Dương Ngọc Dương.”
Trọng Dương làm ra vẻ ngạc nhiên, sau đó quay sang nhìn Ngọc Dương đang ngồi phía trước.
“Em tưởng cô gọi em.”
Minh Khôi ôm bụng cười, mấy bạn xung quanh cũng bắt đầu huýt sáo trêu chọc. Ngọc Dương quay xuống, nhìn thấy vẻ mặt vô tội giả tạo của anh liền hiểu anh cố tình trả đũa chuyện lần trước.
Cô nghiến răng, hạ giọng hỏi:
“Mày thấy vui lắm à?”
Trọng Dương ngồi xuống, thản nhiên trả lời:
“Bình thường thôi, nhưng nhìn mặt mày bây giờ thì cũng khá vui.”
Từ ngày hôm đó, sự khó chịu giữa hai người chính thức được đặt tên.
Mâu thuẫn thật sự bùng nổ trong một tiết Địa lý vào cuối tháng chín. Giáo viên đưa ra một câu hỏi mở liên quan đến ảnh hưởng của điều kiện tự nhiên đối với sự phát triển kinh tế của khu vực Đông Nam Bộ. Sau khi một vài học sinh đưa ra ý kiến, Ngọc Dương giơ tay phát biểu.
Cô phân tích rằng vị trí địa lý thuận lợi, địa hình tương đối bằng phẳng và khí hậu ổn định là những yếu tố quan trọng giúp khu vực phát triển công nghiệp, giao thông và thu hút dân cư. Cách trình bày của cô rõ ràng, mạch lạc, khiến giáo viên gật đầu hài lòng.
Ngọc Dương vừa ngồi xuống thì phía sau đã vang lên giọng nói của Trọng Dương.
“Em nghĩ điều kiện tự nhiên chỉ là một phần, còn yếu tố quyết định vẫn phải là cơ sở hạ tầng, nguồn lao động và chính sách phát triển kinh tế. Nếu chỉ dựa vào tự nhiên thì nhiều nơi có điều kiện tương tự cũng phải phát triển giống nhau.”
Ngọc Dương quay đầu lại, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén.
Cô không phản đối việc anh bổ sung ý kiến, nhưng giọng điệu của Trọng Dương khiến cô cảm thấy anh đang cố tình phủ nhận toàn bộ phần trình bày của mình.
Giáo viên Địa lý nhìn hai người rồi nói:
“Ý kiến của cả hai đều có điểm hợp lý. Ngọc Dương đang phân tích điều kiện tự nhiên, còn Trọng Dương bổ sung thêm các yếu tố kinh tế và xã hội.”
Đáng lẽ câu chuyện có thể dừng lại ở đó, nhưng Ngọc Dương lại giơ tay một lần nữa.
“Thưa cô, em không nói điều kiện tự nhiên là yếu tố duy nhất. Câu hỏi của cô đang hỏi về ảnh hưởng của điều kiện tự nhiên nên em tập trung vào phần đó.”
Trọng Dương dựa lưng vào ghế, không đợi giáo viên gọi đã lên tiếng:
“Nhưng nếu chỉ phân tích từng phần riêng biệt thì câu trả lời sẽ thiếu tính tổng quát.”
Ngọc Dương lập tức đáp lại:
“Ít nhất tôi đang trả lời đúng trọng tâm hơn người thích mở rộng vấn đề để thể hiện mình biết nhiều.”
Cả lớp bắt đầu xôn xao. Minh Khôi quay sang nhìn Nguyệt Ánh, dùng ánh mắt ra hiệu rằng sắp có chuyện vui để xem.
Trọng Dương nhíu mày.
“Tôi chỉ bổ sung ý kiến, mày không chịu được việc người khác nói khác mình à?”
“Tao chịu được ý kiến khác, nhưng không chịu được kiểu người lúc nào cũng nghĩ mình đúng.”
“Mày đang nói chính mình đấy à?”
“Tao đang nói người ngồi phía sau.”
Cuộc tranh luận nhanh chóng biến thành một cuộc đấu khẩu. Giáo viên Địa lý phải gõ thước lên bàn hai lần mới khiến cả hai chịu im lặng.
“Đây là tiết học, không phải cuộc thi tranh biện giữa hai em. Mỗi người đều có một phần đúng, nhưng cách hai em phản bác nhau thì không đúng chút nào.”
Ngọc Dương quay lên bảng, môi mím chặt vì tức giận. Trọng Dương cũng không nói thêm, nhưng vẻ mặt vẫn cho thấy anh chưa hề bị thuyết phục.
Sau tiết học, Ngọc Dương vừa bước ra hành lang đã nghe Minh Khôi trêu chọc:
“Hai người trùng tên nên chắc ông trời sắp xếp cho cãi nhau đến hết ba năm cấp ba.”
Ngọc Dương lập tức đáp:
“Tao không rảnh. Ai muốn nói chuyện với cái người thích thể hiện đó thì tự đi mà nói.”
Trọng Dương đang đứng gần cửa lớp nghe thấy liền cười nhạt.
“Tao cũng không có hứng nói chuyện với người không chịu thừa nhận mình sai.”
“Ít nhất tao còn biết mình đang nói gì.”
“Người tự tin quá thường không biết lúc nào mình sai.”
Nguyệt Ánh đứng giữa hai người, vội vàng đưa tay ngăn lại.
“Thôi đi, mới học chung chưa được một tháng mà hai đứa đã cãi nhau không biết bao nhiêu lần rồi. Chuyện trong tiết học kết thúc rồi thì đừng nhắc nữa.”
Ngọc Dương khoanh tay trước ngực.
“Tao không muốn nhắc, nhưng có người cứ tưởng mình hơn người khác.”
Trọng Dương cũng không chịu nhường.
“Tao chỉ hơn những người không biết tiếp thu.”
Nguyệt Ánh nhìn trái rồi nhìn phải, cuối cùng bất lực thở dài.
Từ ngày ấy, hai người tên Dương chính thức trở thành đối thủ của nhau.
Họ so điểm từng bài kiểm tra dù chưa bao giờ công khai thừa nhận. Mỗi lần giáo viên trả bài, Ngọc Dương luôn cố tình nhìn sang điểm số của Trọng Dương trước, còn anh cũng sẽ tìm cách hỏi Minh Khôi xem cô được bao nhiêu điểm. Nếu một người cao hơn, người còn lại sẽ học đến khuya để giành lại vị trí ở lần kiểm tra tiếp theo.
Họ tranh nhau trả lời câu hỏi, tranh nhau vị trí đứng đầu lớp và tranh cả quyền đại diện nhóm thuyết trình. Có lần trong giờ thực hành Sinh học, cả hai cùng muốn dùng chiếc kính hiển vi có hình ảnh rõ nhất. Ngọc Dương đã đến trước, nhưng Trọng Dương lại cho rằng nhóm anh được giáo viên phân công sử dụng chiếc kính đó.
Hai người đứng giữa phòng thực hành tranh cãi suốt năm phút, cuối cùng cô giáo phải đổi chiếc kính tốt nhất cho nhóm khác để cả hai cùng không được dùng.
Nguyệt Ánh vẫn luôn là người đứng giữa giảng hòa.
Cô thường mang theo một gói bánh nhỏ, mỗi lần hai người sắp cãi nhau liền đưa cho mỗi người một cái để chuyển chủ đề. Khi Ngọc Dương quên mang thước, Nguyệt Ánh mượn giúp từ Trọng Dương. Khi Trọng Dương cần chép lại bài vì nghỉ học, cô lại mang vở của Ngọc Dương đưa cho anh.
Dần dần, bằng một cách không ai có thể giải thích rõ ràng, ba người lại trở thành một nhóm.
Giờ ra chơi, Nguyệt Ánh thường ngồi giữa, Ngọc Dương ngồi bên trái còn Trọng Dương ngồi bên phải. Hai người tên Dương có thể bắt đầu cãi nhau chỉ vì một câu hỏi trong bài tập, một món ăn trong căn tin hoặc một bài hát đang phát trên loa trường.
Nguyệt Ánh ban đầu còn cố gắng hòa giải, sau này dần quen đến mức có thể bình thản ngồi ăn bánh giữa hai người đang đấu khẩu.
Bạn bè trong lớp gọi họ là nhóm “hai Dương một Ánh”.
Một người từng hỏi Ngọc Dương rằng tại sao ngày nào cô cũng nói ghét Trọng Dương nhưng giờ ra chơi nào cũng ngồi cùng anh.
Ngọc Dương lập tức phản bác:
“Tao ngồi với Nguyệt Ánh, không phải ngồi với nó.”
Trọng Dương nghe thấy liền đáp:
“Tao cũng ngồi với Nguyệt Ánh, chẳng liên quan gì đến mày.”
Nguyệt Ánh ngồi giữa hai người, im lặng nhìn lên trần nhà, dường như đã hoàn toàn từ bỏ ý định giải thích mối quan hệ kỳ lạ này.
Năm tháng tuổi trẻ trôi qua bằng những cuộc tranh cãi như thế.
Khi ấy, Ngọc Dương chưa bao giờ nghĩ rằng người mình luôn xem là cái gai trong mắt sẽ có một ngày trở thành người cô không thể dễ dàng quên đi. Cô cũng chưa từng nghĩ cô gái dịu dàng luôn ngồi giữa hai người rồi sẽ mặc váy cưới, nắm tay chàng trai ấy bước vào một cuộc đời mới.
Tiếng gõ cửa phòng vang lên kéo Ngọc Dương trở về hiện tại.
Cô chớp mắt, hình ảnh lớp học năm xưa nhanh chóng tan đi, chỉ còn lại căn phòng đầy ánh sáng với chiếc váy cưới trắng trải rộng trên sàn.
Cánh cửa mở ra, Vũ Trọng Dương bước vào.
Anh đã thay xong bộ vest dùng trong lễ cưới, cà vạt được chỉnh ngay ngắn, mái tóc được vuốt gọn hơn ngày thường. Trên ngực áo có cài một nhành hoa trắng nhỏ cùng màu với bó hoa của cô dâu. Dáng vẻ trưởng thành của anh khiến người khác khó có thể liên tưởng đến cậu học sinh từng cố tình đứng lên khi giáo viên gọi nhầm tên năm nào.
Thế nhưng ánh mắt anh khi nhìn Ngọc Dương vẫn giống như trước đây, tự nhiên và không hề có khoảng cách.
“Ánh, em có thấy cái hộp đựng nhẫn dự phòng đâu không? Mẹ anh bảo lúc nãy đã đưa lên đây.”
Nguyệt Ánh suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.
“Em không thấy. Dương, lúc nãy mày có cầm không?”
Ngọc Dương đi đến cạnh bàn trang điểm, mở ngăn kéo phía dưới rồi lấy ra một chiếc hộp nhỏ màu đỏ.
“Ở đây. Lúc nãy dì đưa tao giữ, tao sợ để ngoài có người làm thất lạc nên cất vào ngăn kéo.”
Trọng Dương nhận lấy chiếc hộp, vẻ mặt lập tức nhẹ nhõm hơn.
“May mà có mày. Từ sáng đến giờ ai cũng hỏi tao đủ thứ, tao sắp không nhớ nổi mình đã để đồ ở đâu rồi.”
Ngọc Dương nhìn anh, khóe môi hơi cong lên.
“Hôm nay là ngày cưới của mày mà còn để thất lạc nhẫn thì đúng là không cứu nổi.”
Trọng Dương không phản bác như thời còn đi học, chỉ bật cười rồi nhìn quanh căn phòng. Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc khăn voan đã được chỉnh ngay ngắn, bó hoa cưới trong tay Nguyệt Ánh và những món đồ nhỏ được sắp xếp gọn gàng trên bàn.
Anh quay sang Ngọc Dương, giọng nói chân thành hơn.
“Cảm ơn mày nha. Không có mày, chắc hôm nay bọn tao rối tung lên mất.”
Ngọc Dương nhìn anh trong vài giây.
Đây là người cô từng cãi nhau suốt những năm cấp ba, là người từng khiến cô giận đến mức không muốn nhìn mặt, cũng là người đã vô tình bước vào trái tim cô trong những năm tháng tăm tối nhất. Hôm nay, anh đứng trước mặt cô trong bộ vest của chú rể và nói lời cảm ơn vì cô đã giúp anh chuẩn bị hôn lễ với người con gái anh yêu.
Cô đã tưởng khoảnh khắc này sẽ đau hơn rất nhiều.
Thế nhưng ngoài một chút chua xót rất khẽ dâng lên nơi lồng ngực, cô vẫn có thể mỉm cười bình thản.
“Biết ơn thì sau này đối xử tốt với Ánh một chút.”
Trọng Dương nhìn sang Nguyệt Ánh, ánh mắt lập tức trở nên dịu dàng. Đó là ánh mắt mà Ngọc Dương đã nhìn thấy rất nhiều lần trong suốt những năm qua, từ khi họ còn là những học sinh mười bảy tuổi cho đến ngày hôm nay.
Anh đáp lại một cách tự nhiên:
“Đương nhiên rồi. Tao mất nhiều năm như vậy mới tu thành chính quả với mối tình đầu của tao, nên sau này tao phải cưng chiều cô ấy nhất.”
Nguyệt Ánh đỏ mặt, khẽ trách:
“Anh nói gì trước mặt Dương vậy?”
Trọng Dương cười, dường như không cảm thấy lời mình vừa nói có gì đáng ngại.
“Anh nói thật mà.”
Ngọc Dương cũng bật cười theo họ. Cô quay người về phía bàn trang điểm, giả vờ kiểm tra lại những món đồ đã được sắp xếp từ lâu, không để hai người nhìn thấy ánh mắt mình.
Ngoài cửa sổ, tiếng nhạc cưới vẫn vang lên rộn ràng. Những dải ruy băng trên cổng hoa tiếp tục bay theo gió, còn tên của Trọng Dương và Nguyệt Ánh vẫn đứng cạnh nhau dưới ánh nắng cuối ngày.
Ngọc Dương cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt lại chiếc nơ trên bó hoa cưới.
Có một chút cay xè nơi khóe mắt, nhưng cô không cho phép nước mắt rơi xuống.
Bởi hôm nay là ngày vui của người bạn thân nhất của cô.
Cũng là ngày người cô từng yêu lâu nhất cưới mối tình đầu của anh.
Mà trong câu chuyện ấy, từ đầu đến cuối, cô vẫn luôn chỉ là người đứng bên cạnh chứng kiến.
Mình giữ nguyên nhịp văn, cách miêu tả và độ dài câu như chương 1, đồng thời để tình cảm của Ngọc Dương chuyển biến chậm và tự nhiên hơn.
