Sự náo nhiệt và tiếng cười đùa chốn Tuyên Vương phủ rốt cuộc cũng không thể khỏa lấp được một khoảng lặng u tối trong lòng Khương lão gia.
Mấy ngày gần đây, Khương Dao bắt đầu nhận ra phụ thân mình có điểm không đúng. Ông không còn bừng bừng khí thế tranh giành việc chăm sóc nàng với Tiêu Yến như trước, mà thay vào đó là một sự im lặng đầy bất an. Có những buổi chiều, nàng vừa chợp mắt tỉnh dậy liền thấy phụ thân đang đứng thẫn thờ ngoài cửa sổ điện, ánh mắt nhìn chăm chằm vào chiếc bụng hơi nhô lên của nàng, trong mắt chất chứa một nỗi hoảng loạn và bi thương tột cùng.
Khương Dao bỗng chốc sực nhớ ra. Năm xưa, mẫu thân nàng vì sinh nàng mà gặp phải băng huyết, triệt để hồng nhan bạc mệnh, rời bỏ thế gian khi nàng vừa cất tiếng khóc chào đời. Biến cố cốt nhục chia lìa ngày ấy chính là vết thương chí mạng găm sâu vào tim Khương lão gia mười mấy năm qua. Giờ đây, nhìn đứa con gái độc nhất bước vào vết xe đổ của người vợ quá cố, nỗi sợ hãi mất đi người thân một lần nữa trỗi dậy, cấu xé tâm can lão gia tử, khiến ông căng thẳng, lo sợ hơn cả hai vợ chồng nàng cộng lại.
Một đêm muộn canh ba, trời đổ một trận mưa rào rả rích, hơi nước mang theo cái lạnh se se bốc lên chốn hậu hoa viên.
Khương Dao khẽ trở mình, phát hiện vị trí bên cạnh trên giường gấm đã trống không. Nàng khoác thêm một chiếc áo choàng gấm thong thả bước ra ngoài hiên chạy, liền nhìn thấy dưới ánh đèn lồng lay lắt, Tiêu Yến đang đứng cùng Khương lão gia ở đình hóng gió.
Khương lão gia lúc này hai tay run rẩy bấu chặt vào thành lan can, mái tóc bạc trắng dường như lại thêm phần tiêu điều dưới màn mưa gió. Giọng nói già nua của ông nghẹn ngào, mang theo tiếng khóc khàn đặc:
"Tiêu Yến... Ngươi có biết không... Đêm nay ta lại nằm mơ thấy mẫu thân của Dao Nhi. Bà ấy đầy máu... cứ nhìn ta mà khóc... Ta sợ lắm! Dao Nhi của ta từ nhỏ đã chịu khổ, khó khăn lắm mới có được những ngày tháng bình yên. Nếu... nếu lần sinh nở này có chuyện gì bất trắc, lão già này thà chết đi chứ không thể trơ mắt nhìn con bé..."
Tiêu Yến mặc một bộ trường bào hắc sắc sừng sững đứng bên cạnh. Vị Nhiếp Chính Vương vốn lạnh lùng, tàn nhẫn chốn sa trường, lúc này ánh mắt lại tràn ngập sự kính trọng và thấu hiểu vô hạn. Chàng không ngần ngại bước lên, một tay đỡ lấy bờ vai đang run rẩy của nhạc phụ, tay kia siết chặt thành nắm đấm, thanh âm trầm ấm nhưng vang dội, kiên định như đinh đóng cột:
"Nhạc phụ đại nhân! Xin người hãy nghe con nói một lời. Tiêu Yến con dùng cả tính mạng, danh dự và giang sơn Đại Tề này ra thề trước vong linh mẫu thân của Dao Nhi: Ngày sinh nở của nàng, con đã lệnh cho toàn bộ thần y giỏi nhất thiên hạ, kết hợp cùng Thái Y Viện túc trực ngày đêm chốn vương phủ. Con cũng đã tìm được sâm vương ngàn năm có tác dụng cải tử hoàn sinh để phòng hờ."
Chàng nhìn thẳng vào đôi mắt mờ đục vì nước mắt của lão gia tử, từng câu từng chữ thốt ra đầy uy lực bảo bọc: "Mười lăm năm trước người bất lực nhìn mẫu thân nàng rời đi, nhưng mười mười lăm năm sau, Tuyên Vương phủ có Tiêu Yến con ở đây, Diêm Vương gia dẫu có muốn mang nàng đi, cũng phải bước qua xác của con trước! Con tuyệt đối không để bi kịch năm xưa lặp lại, càng không để người phải đau lòng thêm một lần nào nữa!"
Khương lão gia nghe lời thề độc của con rể, nhìn vào ánh mắt tràn ngập sát khí bảo vệ thê tử của vị chiến thần, tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay bỗng chốc nứt vỡ. Ông run rẩy vỗ vỗ lên vai Tiêu Yến, bật khóc thành tiếng, bao nhiêu dồn nén, lo sợ cuối cùng cũng theo màn mưa đêm trút bỏ sạch sẽ.
Khương Dao đứng nép sau cánh cửa, chứng kiến toàn bộ màn đối thoại của hai người đàn ông yêu nàng nhất trên đời, hốc mắt nàng bỗng chốc nóng lên, một giọt nước mắt hạnh phúc khẽ lăn dài trên gò má láng mịn. Nàng không bước ra làm gián đoạn, mà thong thả quay trở lại chiếc giường gấm ấm áp.
Một lát sau, hơi lạnh chốn sương đêm ập vào, Tiêu Yến nhẹ nhàng bước vào phòng, cẩn thận kéo chăn đắp cho nàng. Khương Dao không vờ ngủ nữa, nàng chủ động xoay người, vòng tay ôm chặt lấy thắt lưng săn chắc của phu quân, rúc đầu vào lồng ngực ấm áp của chàng.
"Dao Nhi, bản vương làm nàng thức giấc sao?" Tiêu Yến cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của nàng, thanh âm khàn khàn đầy nhu tình.
"Tiêu Yến... Cảm ơn chàng." Khương Dao thầm thì, giọng nói trong trẻo vương chút nghẹn ngào, "Cảm ơn chàng vì đã bảo vệ thiếp, cũng cảm ơn chàng vì đã xoa dịu tâm bệnh của phụ thân."
Tiêu Yến khẽ cười thấp, nụ cười gian xảo thường ngày bỗng chốc hóa thành sự bao dung tột đỉnh. Chàng cúi xuống, ngậm lấy vành tai nhạy cảm của nàng, thở dốc trầm khàn đầy ẩn ý bên gối: "Nói lời khách sáo với bản vương làm gì? Bản 'thần y' bấy lâu nay chỉ có một tâm nguyện, chính là nuôi dưỡng mẹ con nàng thật tốt. Có điều... nhạc phụ đại nhân đã triệt để thông suốt rồi, lệnh cấm dục ba tháng của thái y hôm nay cũng vừa vặn kết thúc..."
Bàn tay to lớn của chàng bắt đầu không an phận, từ thắt lưng thong thả trượt xuống, khéo léo ve vuốt làn da ấm nóng chốn phòng khuê, thanh âm tối sầm lại vì dục vọng tột độ sau chuỗi ngày nhẫn nhịn: "Đêm nay thời tiết lạnh như thế, để đề phòng Vương phi lại bị nhiễm lạnh ảnh hưởng đến long thai, bản vương phải tự mình dùng hết toàn bộ 'thân xác' này để sưởi ấm, khơi thông kinh mạch thật sâu cho nàng cả đêm mới được, hửm?"
"Chàng... cái đồ lưu manh cơ hội... Ưm..."
Mọi lời mắng mỏ của Khương Dao triệt để bị nuốt chửng hoàn toàn bởi nụ hôn nồng nhiệt, ái muội chốn giường chiếu. Bức màn hồng buông xuống, ánh sáng dạ minh châu dịu nhẹ bao phủ lấy cảnh xuân vô hạn, dệt nên một đêm dài nồng nàn mật ngọt, xua tan đi mọi giông bão, lo âu, chỉ còn lại sự viên mãn trọn vẹn hướng về tương lai.