PHẦN 1: CỔ THƯ NGHỊCH GIỚI
Chương 1: Tiếng hát ma nữ
Sáu cõi luân hồi ngươi đã chọn
Súc sinh u uẩn mộng thành tinh
Càn khôn định, luật thiên ân quyết
Hàng Yêu Tam Pháp !!!
Uỳnh…!!! Uỳnh…!!!
Mặt hồ rung chuyển dữ dội khi vừa hứng chịu một cơn địa chấn. Hai cái đầu rắn khổng lồ, sần sùi như hai khối đá đen kịt, bị một lực lượng vô hình ép chặt xuống mặt nước. Thân hình đồ sộ dài cả trăm mét của chúng quằn quại trong cơn đau đớn tột cùng, khiến cho từng đợt sóng trên mặt hồ cuồn cuộn nổi lên, âm thanh chấn động.
Giữa không trung bao la, một thân ảnh cao lớn hiện ra, cơ thể tỏa ra luồng hào quang vàng rực tựa như một mặt trời thu nhỏ. Luồng sáng ấy chói lòa đến mức nhuộm rực cả mặt hồ phía dưới thành một màu kim sắc lộng lẫy. Thân ảnh ấy nhẹ nhàng đáp xuống, ung dung đứng trên đỉnh đầu của con quái vật giờ đã nằm bất động. Đó là một người đàn ông với mái tóc phong trần. Ánh sáng quanh ông dịu dần rồi tan biến hẳn vào hư không.
Ông chậm rãi ngẩng đầu. Ánh mắt ấy sắc lẹm, xuyên thấu không gian rồi xoáy thẳng vào tâm trí tôi. Một thanh âm trầm đục vang lên, hư ảo như vọng về từ cõi xa xôi:
“Mandala.”
Tôi giật mình bật dậy, mồ hôi đầm đìa như tắm. Chết tiệt, hóa ra chỉ là một giấc mơ thôi sao, nhưng sao nó lại chân thực đến mức khiến hơi thở của tôi bây giờ rất khó nhọc.
Căn phòng làm việc vẫn chìm trong tĩnh lặng của đêm khuya. Ánh đèn bàn leo lắt đổ bóng xuống cuốn sách cổ đang mở sẵn. “Chết tiệt!”. Tôi nhủ thầm. Bởi đây không phải lần đầu tiên tôi mơ giấc mơ kỳ lạ ấy. Cách đây vài tuần, tôi cũng lôi cái thứ quái gở này ra để nghiên cứu thử nó viết cái gì. Nhìn những ký tự ngoằn ngoèo như đống mỳ tôm trên trang giấy vàng ố làm mắt tôi cứ hoa hết cả lên. Và ngay sau đó, tôi gục đầu xuống trang sách ấy mà ngủ, rồi giấc mơ ngớ ngẩn kia lại tìm tới.
Bỗng điện thoại đổ chuông, là Trương Tiên gọi:
"Này, mày đã giải mã được cuốn sách chưa đấy?"
Tôi bực mình gắt:
"Giải giải cái con khỉ, tao nhức hết cả đầu rồi đây. Tra hết các loại ngôn ngữ trên thế giới rồi mà nó chả trùng với bất kỳ loại chữ nào cả. Tao nghĩ chắc cuốn sách không thuộc về thế giới này hay sao đó mày. Có khi nào là bùa chú của mấy người chơi ngãi như con Khánh Đoan nói không nhỉ."
Giọng Trương Tiên ở đầu dây bên kia có chút lo lắng:
"Mày nghiên cứu chứ có phải tao đâu mà hỏi tao. Hôm qua tao có trò chuyện với Khánh Đoan. Nó bảo từ hôm đi du lịch về, hôm nào nó cũng mơ gặp ác mộng. Nó mới đi xem thầy và kể rõ sự tình. Ông thầy bảo phải đốt ngay cuốn sách kia đi thì mới khỏi. Mày tính sao thì tính đi nghe."
Nói xong, Trương Tiên cúp máy. Tôi ngồi thẩn thờ nhìn cuốn sách cổ với nhưng dòng chữ ngoằn ngoèo trên nhưng trang giấy vàng úa.
----
Kính thưa quý độc giả!
Những gì tôi sắp viết ra đây là một chuỗi sự kiện khá điên rồ mà chính bản thân tôi đã trải qua. Ban đầu, tôi cũng không có ý định kể câu chuyện này ra đâu, bởi đơn giản tôi không giỏi viết lách, hay nói đúng hơn là văn chương của tôi cực kỳ tệ. Nhưng chẳng hiểu sao thời gian gần đây tôi luôn suy nghĩ về những điều kỳ lạ đã xảy ra vào kỳ nghỉ năm ấy. Và những giấc mơ khó hiểu cứ lặp đi lặp lại, khiến tâm trí tôi vô cùng khó chịu. Thôi đành vậy, tôi sẽ kể lại tất cả những gì tôi gặp phải, có thể các bạn sẽ không tin. Nhưng tôi sẽ không suy nghĩ nhiều về điều đó. Tôi chỉ muốn kể ra tất cả để tâm trí tôi được thoải mái, như vậy tôi mới có thể sống một cách thảnh thơi trong suốt quãng đời còn lại được.
Để mà nói thì cũng phải bắt đầu từ nguồn cơn của sự việc. Đó là vào khoảng giữa năm 2015, tính đến thời điểm hiện tại khi tôi bắt đầu viết những dòng chữ này thì cũng đã hơn 10 năm rồi. Trong cái kỳ nghỉ lễ Quốc Khánh năm đó, tôi và hai đứa bạn là Trương Tiên và Khánh Đoan kéo nhau đi du lịch Măng Đen. Đó là một thị trấn nhỏ thuộc vùng đất Tây nguyên đầy mới lạ. Địa điểm khám phá lần này của chúng tôi là thác K50. Cách trung tâm thị trấn chừng hai mươi cây số.
Tôi nhớ khi ấy là vào tháng 9, trời cuối thu với những cơn mưa phùn kéo dài rả rích. Đường đi lầy lội và khá trơn trượt. Cái thứ đất đỏ Bazan của vùng cao nguyên ấy, ai đi qua một lần có lẽ cũng sẽ ám ảnh mãi không thể quên. Trời nắng thì đất cứng như đá, mà chỉ cần một cơn mưa thôi, nó ngay lập tức biến thành thứ bùn đỏ nhão nhoẹt. Chúng tôi tháo giày treo lên xe máy, rồi dắt bộ men theo vết lằn sâu của những bánh xe đi trước để lại.
Tôi với Trương Tiên dắt xe cũng không lấy gì làm khó khăn cho lắm. Chỉ khổ mỗi Khánh Đoan, nó xách dép đi bộ mà trượt ngã không biết bao nhiêu lần. Cái áo mưa mặc trên người nó be bét bùn đỏ. Cứ mỗi lần nó ngã thì tôi với Trương Tiên phải dừng lại, không phải đỡ nó dậy mà là đứng cười. Nhìn cái dáng luộm thuộm bò dậy sau mỗi lần ngã ấy thì chả ai mà nhịn cười nỗi. Cứ tưởng nó sẽ nản chí mà đòi chở về. Nhưng không hề, nó còn cười theo chúng tôi nữa. Lăn lộn qua được đoạn đường khốn khổ, Trương Tiên lấy cái áo mưa khác cho nó mặc rồi tiếp tục lên xe chạy. Cũng may là đoạn đường lầy lội như thế cũng không nhiều. Chứ nếu đường đi mà nó gian truân như cái đường đời thì chắc chúng tôi cũng cho xe quay đầu rồi. Hai chiếc xe máy cứ thế phóng đi, lượn lờ qua mấy đoạn đèo quanh co muốn chóng mặt.
Đến chập tối, Trương Tiên tấp xe vào một bãi đất trống bên cạnh đường. Gạt chân chống xuống đánh cạch một tiếng. Nó chỉ tay về phía dãy núi bên trái, nói:
“Băng qua cái rừng già này là chúng ta đến thác K50 rồi tụi mày à. Đường này thì không chạy xe được đâu, giờ tụi bây muốn lội bộ vào đó luôn hay nghỉ lại ở đây rồi sáng mai đi tiếp. Ý của tụi bây sao?”
Tôi phóng tầm mắt ra xa nhìn theo hướng tay của Trương Tiên, rừng cây trải dài ngút ngàn một màu xanh tĩnh mịch. Mặt trời sắp lặn nên cũng chẳng còn thấy lối đi trong rừng nữa. Bãi đất trống chỗ chúng tôi đang đứng cũng khá rộng. Xung quanh khô ráo, rải rác có vài đống than đã nguội lạnh. Tôi đoán là của các đoàn khách du lịch vài ngày trước, khi đi vào thác K50 họ cũng cắm trại nghỉ đêm ở đây. Chứ xung quanh toàn núi rừng chẳng có lấy một bóng nhà dân, nên mấy cái bếp dã chiến này chỉ có thể là của người nơi khác đến.
Nghĩ lại lúc chiều, nếu mà đường khô ráo thì có lẽ chúng tôi đã đến nơi sớm hơn rồi. Cũng bởi trời mưa nên đường khó đi. Mà xét cho cùng là do Khánh Đoan cứ đòi đi du lịch vào đúng cái mùa mưa của vùng đất Tây nguyên này. Nó bảo tranh thủ ngày lễ Quốc Khánh được nghỉ 3 ngày mới có cơ hội đi chơi. Chứ làm công chức đâu có thời gian rảnh. Vậy là chúng tôi cũng chẳng nghĩ gì, nghe nó rủ là vác ba lô lên mà đi thôi. Chứ có tính toán gì mùa mưa hay mùa nắng đâu. Tôi bảo cứ ở ngoài thị trấn ăn chơi rồi về, mà Trương Tiên lướt điện thoại tìm đâu trên mạng mấy địa điểm du lịch khám phá siêu đẹp ở Măng Đen. Rồi nó đưa chúng tôi xem mấy tấm ảnh chụp thác nước K50. Phải công nhận là đẹp thật. Thế rồi trời xui đất khiến thế nào, cả ba đứa cứ thế kéo nhau phóng xe máy băng rừng vượt suối, rồi cuối cùng bây giờ ba đứa đứng chồng ngồng giữa đại ngàn nhìn mặt trời lặn như vậy. Tôi quay sang hỏi Khánh Đoan:
“Ý mày thế nào. Giờ lỡ rồi thôi cứ cắm trại nghỉ ngơi ở đây được không. Mà tao thấy xung quanh có dấu vết của du khách cắm trại đốt lửa. Chắc là chỗ này cũng không có vấn đề gì đâu.”
Khánh Đoan đi dạo một vòng rồi gật đầu, nói:
“Tao thấy bãi đất chỗ này cũng thoáng, chứ giờ chui vào trong rừng tao sợ lắm. Trước tao có xem mấy cái video sinh tồn trong rừng. Người ta bảo cắm trại thì cần xem địa thế cao ráo vì lũ quét có thể xuất hiện bất ngờ. Tụi bây xem chỗ này đủ cao chưa?”
Trương Tiên nghe Khánh Đoan trổ tài phân tích những hiểm nguy khi đi dã ngoại liền cười ha hả, hắn nói:
“Mày cũng nghiên cứu sinh tồn trong rừng nữa ha. Hèn gì đòi đi du lịch khám phá. Tao thấy cắm trại ban đêm thì sợ thú rừng hơn là lũ quét đấy. Tối nay thay phiên nhau canh gác chứ không là chó sói nó xơi cả lũ. Ở đây là rừng già nguyên sinh nên thú rừng còn nhiều lắm.”
Chả là lúc trước có ông anh bà con rủ Trương Tiên đi săn ban đêm ở trong rừng gần đây. Nó bảo có gặp dấu chân thú to lắm, cả đám sợ quá không dám đi săn nữa mà kéo nhau về luôn. Giờ nó nói thế làm tôi cũng hơi sợ thật. Mấy người dân ở Măng Đen còn bảo trong rừng già có nhiều thứ nguy hiểm, nhưng điều tối kỵ khi đi trong rừng già vào ban đêm là không được nhắc đến những thứ ấy. Tôi cũng chả hiểu lý do tại sao nữa.
Nghe nhắc đến thú rừng, Khánh Đoan có vẻ hơi rén. Nó cứ giáo giác nhìn xung quanh như kiểu xem thử có con sói nào đang rình nó hay không. Tôi và Trương Tiên tìm một chỗ sạch sẽ rồi đậu xe máy và cắm trại. Trương Tiên lôi trong ba lô ra 2 cái lều rồi bắt đầu lắp dựng. Tôi và Khánh Đoan đi tìm củi để đốt lửa.
Ba đứa vất vả chạy tới chạy lui mãi đến khi chẳng còn nhìn thấy rõ được mọi thứ xung quanh. Đống củi mới chịu bốc cháy. Đúng là khi trải nghiệm thực tế mới thấy những việc tưởng chừng đơn giản, khi bắt tay vào làm nó khó thế nào. Ánh lửa bập bùng từ đống củi khô trở thành điểm sáng duy nhất, xua đi phần nào cái lạnh và sự yên ắng đến rợn người xung quanh. Ba đứa hí hửng bắt đầu lôi trong ba lô ra bao nhiêu là đồ ăn mang theo để chuẩn bị cho bữa tiệc BBQ thú vị nhất trong cuộc đời. Nướng thịt, uống bia và kể cho nhau nghe những câu chuyện cũ, thỉnh thoảng lại bật cười vang giữa không gian tĩnh mịch.
Bỗng Trương Tiên hạ giọng nói thì thầm như sợ một đứa thứ tư nào đó nghe thấy:
“Sáng nay tao có gọi điện rủ thêm một anh bạn cùng đi cắm trại với tụi mình. Ổng phấn khích lắm, nhưng khi biết đi thác K50 thì ổng đổi ý không đi nữa.”
Khánh Đoan quay sang, gương mặt thoáng có chút căng thẳng, nhưng rồi như hiểu ra điều gì, nó vui vẻ hỏi:
“Sao vậy, ổng sợ cái con đường khủng khiếp lúc chiều mình đi qua đúng không? Tao nói thật, đi một lần này là tao tởn tới già. Sau này đừng có nhắc thác K50 với tao nữa nha.”
Trương Tiên cụng ly với tôi rồi nốc cạn. Xong nó ném lon bia bay vèo xuống cái vực núi bên cạnh. Cầm cái đùi gà nướng nhâm nhi rồi nói:
“Tại trời mưa nên đường mới khó đi thôi. Lúc trước tao đi một lần với mấy người trong công ty. Đường dễ đi lắm, sáng đi vào trong thác nước chơi rồi chiều về mà trời còn chưa kịp tối nữa. Cơ mà ông kia không đi thác K50 không phải vì con đường khó đi kia đâu. Mà vì một lý do khác. Nhưng thôi tao không kể đâu, kẻo tụi bây lại sợ.”
Câu nói lấp lửng của Trương Tiên khiến tôi và Khánh Đoan khá khó chịu. Một phần vì tò mò, mà hai phần thì cũng chỉ vì tò mò. Không biết hà cớ làm sao mà ông kia nghe đến thác K50 thì lại không muốn đi nữa. Mặc dù trước đó ổng có vẻ rất hào hứng đi chơi. Khánh Đoan cầm lon bia lên uống một hơi rồi thả xuống đất phát ra âm thanh len keng. Nó quay sang Trương Tiên lớn giọng nói:
“Con gái tụi tao bình thường cũng hơi nhát gan chút thôi. Nhưng uống tí bia vào thì tao chả sợ gì cả. Mày cứ nói xem tại sao ông kia không dám đi. Đàn ông gì mà nhát gan dữ trời.”
Trương Tiên cũng chỉ đợi có thế, hắn nói luôn:
“Ông kia kể rằng lần trước cùng đám bạn đi thác K50 chơi. Buổi tối cũng cắm trại như tụi mình. Rồi nửa đêm đang ngủ thì nghe tiếng hát của một người con gái. Thế là cả bọn sợ quá kéo nhau vào ngồi chung trong một cái lều. Thức tới sáng luôn. Sáng sớm hôm sau nhổ trại chạy về khi bình minh còn chưa ló dạng. Vài ngày sau có một đứa bị bệnh nặng, đưa lên bệnh viện khám mà bác sĩ cũng không thể xác định được bệnh gì. Sau đó cũng có mời thầy chùa về cúng mấy lần luôn.”
Khánh Đoan kéo ghế xích lại gần đống lửa, giọng nói như gắt:
“Ê thằng kia, mày đừng có giỡn như vậy, tao sợ nha.”
Tôi nhìn cái bộ dáng sợ hãi của Khánh Đoan mà phì cười:
“Ủa lúc nãy mày mạnh miệng lắm mà. Gì mà uống vào thì chả sợ trời không sợ đất. Hay là mày uống chưa đủ đô.”
Trương Tiên thấy Khánh Đoan sợ như vậy mà nó cũng chẳng tha. Tiếp tục phân tích:
“Mày nghĩ thử coi, giữa rừng giữa núi thế này một nhà dân còn không có. Ở đâu ra một người con gái hát giữa đêm khuya cơ chứ. Tao nghe mà cũng nổi hết da gà luôn đây này.”
Thấy Khánh Đoan cứ nhìn trước ngó sau, biết nó sợ lắm rồi nên tôi vội trấn an:
“Mấy chuyện vớ vẩn ấy mà. Nửa đêm chả ai rảnh mà lên núi hát với chả hò. Thằng Tiên nó hù mày thôi, hoặc ông kia ổng nghe thấy cái gì đó rồi tự liên tưởng đến tiếng hát của người con gái. Chứ tao là tao chả tin đâu.”
Trương Tiên cười ha hả rồi nói:
“Thì tao cũng có tin đâu, nếu mà tin thì tao đã không rủ tụi bây đi. Giữa rừng núi hoang sơ thế này, chả có con điên nào lại lên đây đứng hát vào giữa khuya như vậy cả. Khánh Đoan này, nếu mày sợ thì uống thêm vài lon nữa. Ba đứa mình cưa hết thùng bia này thì trời có sập cũng chả biết nữa, huống chi là tiếng hát.”
Khánh Đoan có vẻ cũng đã bớt sợ, một phần vì câu chuyện cũng khá hoang đường, một phần là vì hai đứa tôi không tỏ ra một tia ý gì có vẻ là sợ hãi cả. Những lon bia cũng vơi dần, con gà nướng cũng chỉ còn lại đống xương. Trên cao, bầu trời lấp lánh sao, trăng non treo lơ lửng sau tán cây. Dù xung quanh là bóng tối mênh mông và đầy bí ẩn, nhưng nhờ có tình bạn, chúng tôi vẫn cảm thấy ấm áp và an toàn. Sau một ngày dài mệt mỏi kết thúc bằng những câu chuyện hòa quyện với hơi men giữa núi rừng hoang dã, bọn tôi đã ngủ thiếp đi.
Đến nửa đêm, khi ấy tầm 3 giờ sáng. Gió bắt đầu thổi mạnh khiến chiếc lều rung lắc nhẹ. Tôi thức giấc, giật mình khi nghe văng vẳng bên tai giọng hát của một người con gái. Con mẹ nó, đúng là cái tiếng hát mà lúc ăn tối Trương Tiên đã kể. Lúc xa xôi như ở tận bên kia sườn núi, khi thì ở rất gần như cách vài bước chân. Tôi nổi hết cả da gà, tim muốn ngừng đập, tâm trí cứ bấn loạn hết cả lên. Tôi quay sang lay lay Trương Tiên, nó chả thèm mở mắt mà lầm bầm nói với giọng còn ngái ngủ:
“Sao thế mày? Tao mới nhắm mắt mà trời đã sáng rồi à?”
Tôi chưa kịp trả lời thì nó giật bắn người. Dường như nó đã nghe được cái âm thanh chết tiệt mà tôi đang nghe. Nó ngồi bật dậy, mắt mở to nhìn trừng trừng về phía cửa lều. Tôi sợ cóng cả người, chẳng lẽ nó nhìn thấy cái quái gì đang hiện hữu trước mắt nó hay sao. Tôi gắt:
“Mày nhìn thấy cái gì à?”
Trương Tiên vẫn nhìn trừng trừng về phía cửa lều như thế, mặt cắt không còn giọt máu. Nó nói như hét:
“Không, tao nghe tiếng hát. Chết tiệt! Là con ma nữ ấy mày ơi. Thôi tiêu đời rồi.”
Con mẹ nó, làm tôi sợ muốn đứng tim. Lắng tai nghe ngóng một chút, tôi không nghe tiếng động nào bên lều của Khánh Đoan cả, nên lấy hết sức để tự trấn an mình rồi nói nhỏ với Trương Tiên:
“Bé bé cái mồm một tí. Khánh Đoan nó ngủ say quá nên không nghe thấy gì. Mày cứ la lên như thế, nó mà thức dậy, nó sợ xỉu ra đấy thì tao với mày không biết làm sao.”
“Thì mày cũng vừa hét lên đấy mà nói gì tao”. Trương Tiên đáp lại.
Hai đứa tôi im thin thít, ngồi sát vào nhau, run lẩy bẩy. Một lúc lâu sau Trương Tiên mới mở miệng. Cơ mà nó run quá nên nói không ra hơi, giọng nó cứ đứt quãng:
“Tao…tao nghe như nó đang ở ngay sát phía sau lều á, giờ…giờ phải làm sao đây mày. Chẳng lẽ ngồi đây chờ…chờ chết...”
Tôi cố gắng hít thở đều, giữ cho tâm trí tỉnh táo, một lúc sau lấy lại bình tĩnh một chút. Rồi bắt đầu nhỏ giọng phân tích:
“Giờ tụi mình đang ở giữa rừng, có tung lều ra chạy thì cũng chẳng thấy đường mà về thị trấn. Có khi đi lạc nữa thì càng tệ hơn. Mà như vậy chẳng lẽ bỏ Khánh Đoan ở lại. Nó cạo đầu tao với mày luôn chứ chẳng đùa. Thôi mày lục ba lô lấy đèn pin và con dao đi, mình cầm trên tay cho đỡ sợ và đề phòng bất trắc.”
Tôi nói vậy vì ngày xưa khi còn nhỏ, tôi thường hay nghe người lớn trong xóm bảo rằng: Ma da sợ chì, ma lỳ sợ sắt. Nên mỗi lần đi chơi ban đêm tôi thường cầm theo một vật gì đó bằng sắt. Mà kỳ lạ là khi ấy tôi lại chả thấy sợ gì nữa cả. Còn bây giờ thì chắc cầm con dao cũng chẳng có tác dụng gì đâu, nhưng mà như vậy cũng đỡ được phần nào.
Trương Tiên lúi húi lục ba lô, nó run quá đến nỗi lục mãi mà chẳng tìm được. Một phần là vì tối quá, mà giọng hát mỗi lúc một gần hơn, tôi sốt ruột giục:
“Chết tiệt! Nó đến gần lắm rồi hay sao mày ơi. Mày đưa cái ba lô qua đây cho tao.”
Loay hoay một lúc thì tôi cũng tìm được đèn pin và một con dao nhỏ gọt trái cây. Tôi đưa cho Trương Tiên cái rựa lớn dùng để chặt cây, nó run đến nỗi cái rựa rớt xuống đất mấy lần.
Một lúc sau đột nhiên tiếng hát dừng lại. Chúng tôi không biết chuyện gì sắp xảy đến nên cứ ngồi như vậy không dám nhúc nhích. Trương Tiên thì thầm bên tai tôi:
“Sao tự dưng nó im lặng thế mày. Có khi nào nó chui vào lều của Khánh Đoan rồi không?”
Con mẹ nó, con ma nữ kia mà chui vào lều Khánh Đoan thì đêm nay cũng là đêm cuối của cuộc đời nó chứ chẳng nói chơi đâu. Tôi im lặng lắng tai nghe xem có động tĩnh gì bên lều của Khánh Đoan không. Cũng không biết qua bao lâu nữa, thấy không có động tĩnh gì. Trương Tiên đã hết run và bắt đầu ngáp lên ngáp xuống. Tôi nói:
“Chắc nó thấy tụi mình cầm dao nên nó sợ bỏ đi rồi mày ạ. Thôi ngủ tiếp đi, có gì để mai tính.”