Một tuần trôi qua mà không có thêm phản hồi từ McGonagall.
Ron không gửi yêu cầu thứ hai.
Cậu vẫn nghĩ về mã tham chiếu mới, nhất là khi đi ngang qua tấm biển cũ trong hành lang. Nhưng mỗi lần muốn mở sổ ghi chép ra để tìm thêm mối liên hệ, cậu lại nhớ rằng họ đang chờ xác minh xem tài liệu được dẫn chiếu có còn tồn tại hay không.
Trong thời gian ấy, nhiều việc khác diễn ra ở Hogwarts.
Harry dành phần lớn buổi chiều để luyện Quidditch. Hermione bận với một bài luận dài đến mức cô bắt đầu mang sách theo cả trong giờ ăn. Neville tham gia một buổi thực hành Thảo dược học và trở về với hai bàn tay dính đất, một chiếc tay áo bị rách và vẻ mặt hài lòng hiếm thấy.
Ron có một bài kiểm tra Bùa chú khác.
Lần này, cậu không đạt điểm cao nhất. Nhưng cậu hoàn thành bài thực hành mà không mắc lỗi ở động tác cuối. Flitwick ghi nhận sự tiến bộ của cậu trong khả năng duy trì phép thuật dưới áp lực, đồng thời chỉ ra rằng Ron vẫn cần luyện độ chính xác khi thay đổi mục tiêu.
Ron mang bài kiểm tra về phòng sinh hoạt chung, đặt nó lên bàn rồi ngồi nhìn một lúc.
Harry vừa trở về từ sân Quidditch, nhìn thấy điểm số.
“Khá đấy.”
“Không phải điểm cao nhất.”
“Cậu có cần tớ nhắc rằng tớ từng đạt điểm thấp hơn cậu không?”
“Không.”
Harry ngồi xuống đối diện.
“Vậy cậu đang nghĩ gì?”
Ron xoay tờ giấy trong tay.
“Tớ đang nghĩ nếu tớ đạt điểm cao hơn, có lẽ tớ sẽ vui hơn.”
“Điều đó nghe có vẻ đúng.”
“Nhưng tớ vẫn vui vì lần này phép thuật không sụp đổ ở bước cuối.”
Harry gật đầu.
“Vậy thì có hai chuyện cùng đúng.”
Ron nhìn cậu, rồi bật cười.
“Cậu học câu đó ở đâu vậy?”
“Ở chỗ cậu hay học.”
“Vậy chắc cậu học rất chậm.”
Harry ném một chiếc gối về phía Ron. Cậu né được, chiếc gối rơi xuống sàn, và cả hai mất vài phút tranh cãi xem ai phải nhặt nó lên.
Đó là một buổi chiều bình thường.
Ron bắt đầu nhận ra những buổi chiều như vậy không phải khoảng trống giữa các sự kiện quan trọng. Chúng là phần lớn thời gian mà cuộc sống thực sự diễn ra.
Vào cuối tuần, Hermione rủ Ron đến thư viện để cập nhật sổ điều tra. Họ kiểm tra lại những gì đã biết và những gì còn chưa thể xác minh.
Danh sách những điều đã biết không dài:
• Một số hồ sơ cũ đã được chuyển từ danh mục này sang danh mục khác.
• Một số mã cũ vẫn được giữ trong ghi chú sau khi hệ thống đánh số thay đổi.
• Tấm biển ở hành lang có nhắc đến năm 1894, nhưng chưa tìm được hồ sơ xác nhận lịch sử của nó.
• Một bản vẽ được dẫn chiếu trong sổ đăng ký sửa đổi khu vực có thể còn được lưu ở nơi khác, nhưng chưa xác định được tình trạng hiện tại.
Danh sách những điều chưa biết dài hơn nhiều.
Họ không biết tấm biển có được giữ lại sau một lần thay đổi khu vực hay không. Họ không biết mã tham chiếu mới dẫn đến loại bản vẽ nào. Họ cũng chưa có bằng chứng cho thấy những tài liệu này liên quan đến một hệ thống phòng thủ cổ.
Hermione đọc lại trang cuối.
“Chúng ta nên giữ nguyên phần chưa biết. Nếu sau này tìm được tài liệu mới, chúng ta sẽ đối chiếu.”
Ron gật đầu.
“Và nếu không tìm được?”
“Thì chúng ta không tìm được.”
“Cậu nói chuyện đó nghe dễ dàng thật.”
“Không dễ. Chỉ là không có cách nào biến một tài liệu thất lạc thành tài liệu đang tồn tại bằng cách cố gắng thêm.”
Ron bật cười.
Cậu đóng sổ lại.
Ở bàn bên cạnh, Draco đang đọc một cuốn sách về bùa bảo vệ. Adrian ngồi đối diện cô, viết gì đó lên giấy. Họ trao đổi vài câu, rồi Draco gạch bỏ một dòng trong ghi chú của mình.
Ron không biết họ đang tranh luận về điều gì.
Cậu cũng không cần biết.
Trong một khoảnh khắc ngắn, Ron nhớ đến lần đầu tiên cậu gặp Draco trong nhà kính, khi cô đang chăm sóc một chậu cây không có tên trong danh mục. Khi ấy, cậu đã nhìn cô như một người chỉ quan tâm đến việc chứng minh mình giỏi hơn người khác.
Cậu vẫn chưa hiểu hết Draco Malfoy. Có lẽ cậu còn lâu mới hiểu.
Nhưng giờ đây, cậu biết rằng việc chưa hiểu một người không đồng nghĩa với việc người đó chỉ có một mặt.
Draco ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt của Ron.
Cô nhướng mày như muốn hỏi cậu đang nhìn gì.
Ron lập tức cúi xuống mở lại sổ.
Hermione nhìn theo hướng mắt cậu vừa chuyển, rồi nhìn cậu.
“Cậu đang làm gì vậy?”
“Đọc.”
“Cậu vừa đóng sổ.”
“Tớ đổi ý.”
Hermione nhìn cậu thêm một giây, sau đó lắc đầu, quay lại công việc của mình.
Ron cố tập trung vào những dòng ghi chép. Cậu không muốn biến một cái nhìn thoáng qua thành một câu chuyện mà thực tế chưa có.
Một lúc sau, Adrian đứng dậy đi lấy sách. Draco thu dọn tài liệu, đặt một tờ giấy nhỏ vào giữa cuốn sách đang đọc dở rồi rời thư viện.
Cô không đến bàn Ron.
Cậu cũng không gọi cô lại.
Không có gì thay đổi lớn giữa họ trong buổi chiều ấy.
Nhưng Ron không còn cảm thấy cần phải lập tức tìm ra ý nghĩa của mọi việc mình nhìn thấy.
Tối hôm đó, khi về phòng sinh hoạt chung, Ron đặt sổ điều tra vào ngăn kéo. Cậu lấy sách Bùa chú ra, mở đúng trang Flitwick đã đánh dấu và bắt đầu luyện động tác còn yếu.
Ngoài cửa sổ, trời tối dần. Một vài học sinh vẫn đi lại trong sân, tiếng bước chân vọng lên từ hành lang xa.
Ron thực hiện phép Levitation lần thứ nhất.
Vật thể nhấc lên, nghiêng sang trái rồi rơi xuống.
Cậu ghi lại sai lệch.
Lần thứ hai, vật thể giữ thăng bằng lâu hơn nhưng hạ xuống quá nhanh.
Cậu ghi lại.
Lần thứ ba, phép thuật ổn định.
Ron không reo lên, cũng không gọi Harry đến xem. Cậu chỉ đánh dấu kết quả, nghỉ một lát rồi tiếp tục luyện tập.
Ngày mai, cậu vẫn còn bài tập. Hermione vẫn còn những cuốn sách cần đọc. Harry vẫn có những chuyện riêng chưa muốn kể. Draco vẫn phải tìm cách cân bằng giữa điều mình muốn nghiên cứu và điều gia đình kỳ vọng ở cô.
