Ch.29: CÁI TÊN MỚI

Sáng hôm sau, Học viện Asteria lại trở nên náo nhiệt như thường lệ.
Tiếng chuông pha lê vang lên giữa những tòa tháp trắng. Học viên từ các ký túc xá lần lượt tiến về khu giảng đường, vừa đi vừa trò chuyện về những sự kiện kỳ lạ xảy ra gần đây.
Nhưng đối với một số người...
Đêm qua vẫn chưa thực sự kết thúc.
Trong phòng học, River ngồi cạnh cửa sổ, ánh mắt hướng ra khoảng sân rộng phía dưới.
Cậu vẫn nhớ cảm giác hôm qua.
Khi khe nứt không gian xuất hiện dưới ma lực của mình, cậu đã nghe thấy một giọng nói xa lạ.
"Chiếc chìa khóa không quyết định cánh cửa sẽ mở ra điều gì..."
"Nó chỉ quyết định thứ gì được phép bước qua."
River khẽ siết tay.
Rốt cuộc, thứ đang tồn tại trong cơ thể cậu là gì?
Ma thuật Hư Không...
Hay một thứ gì đó nguy hiểm hơn?
"River?"
Giọng nói quen thuộc kéo cậu trở về thực tại.
Liana đứng cạnh bàn, nhìn cậu với vẻ lo lắng.
"Cậu đang nghĩ chuyện hôm qua à?"
River im lặng vài giây rồi gật đầu.
"Ừ."
"Cậu vẫn ổn chứ?"
"Vẫn ổn."
Liana không hoàn toàn tin câu trả lời ấy, nhưng cô cũng không ép cậu phải kể thêm.
"Nếu có chuyện gì, cậu có thể nói với mọi người."
River nhìn cô.
"Tớ biết."
Cậu dừng lại một chút rồi nói tiếp:
"Cảm ơn."
Liana mỉm cười nhẹ.
Đúng lúc ấy, giáo viên bước vào lớp. Tiếng trò chuyện dần lắng xuống khi cô đặt một tập hồ sơ lên bàn.
"Hôm nay lớp chúng ta sẽ có ba học viên mới."
Cả lớp lập tức xôn xao.
"Ba người luôn ạ?"
Arian ngồi phía sau ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy tò mò.
"Hy vọng có người giỏi Hỏa thuật giống tớ!"
Liana quay lại nhìn cậu.
"Cậu đừng làm người ta sợ ngay ngày đầu tiên là được."
Arian lập tức phản đối:
"Này! Tớ đâu có đáng sợ đến thế!"
River bình thản nói:
"Cậu từng làm cháy một góc phòng thực hành."
"Đó là tai nạn!"
Liana bật cười. Không khí trong lớp cũng trở nên thoải mái hơn.
Giáo viên gõ nhẹ lên bàn.
"Được rồi, các em trật tự nào."
Cánh cửa phòng học mở ra.
Ba học viên lần lượt bước vào.
Người đầu tiên là một cô gái có mái tóc sáng màu, ánh mắt lanh lợi và nụ cười thân thiện. Cô nhìn quanh lớp với vẻ hào hứng, dường như đã sẵn sàng làm quen với những người bạn mới.
Người thứ hai là một chàng trai có dáng vẻ điềm tĩnh. Cậu quan sát căn phòng một lượt rồi dừng mắt ở những vòng phép thuật được khắc trên tường.
Người cuối cùng là một cô gái có vẻ ngoài dịu dàng. Mái tóc của cô khẽ lay động khi cô cúi đầu chào cả lớp.
Giáo viên giới thiệu:
"Đây là Lyly, Alexander và Mary. Từ hôm nay, các em sẽ học cùng lớp với chúng ta. Cô mong mọi người giúp các bạn sớm hòa nhập."
Lyly mỉm cười, chủ động lên tiếng:
"Chào mọi người! Mình là Lyly. Mong được mọi người giúp đỡ nhé!"
Alexander gật đầu chào.
"Mình là Alexander. Rất vui được gặp mọi người."
Mary cũng nhẹ nhàng cúi đầu.
"Mình là Mary. Mong được làm quen với các cậu."
Liana nhìn ba học viên mới, mỉm cười đáp lại.
"Chào các cậu."
Arian cũng giơ tay chào rất nhiệt tình.
"Chào mừng đến với lớp! Nếu có chuyện gì thú vị, cứ hỏi tớ nhé!"
River liếc nhìn Arian.
"Đừng nghe cậu ấy nói mọi chuyện đều thú vị."
"River!"
Cả lớp bật cười.
Giáo viên bắt đầu sắp xếp chỗ ngồi cho các học viên mới.
Lyly được xếp ngồi gần Hana. Khi biết mình sẽ ngồi cạnh một học viên Nguyệt thuật, cô lập tức quay sang chào Hana.
"Chào cậu! Mình là Lyly."
Hana mỉm cười.
"Mình là Hana. Rất vui được gặp cậu."
"Cậu sử dụng Nguyệt thuật đúng không? Mình nghe nói hệ phép đó đẹp lắm!"
Hana hơi ngượng ngùng.
"Ừ, nhưng mình vẫn còn nhiều thứ phải học."
"Vậy sau này chúng ta cùng cố gắng nhé!"
Hana gật đầu. Cô cảm thấy Lyly khá dễ gần.
Alexander được xếp ngồi cạnh River.
Cậu kéo ghế ngồi xuống rồi nhìn sang người bên cạnh.
"Chào cậu. Mình là Alexander."
"River."
"Cậu sử dụng hệ phép nào vậy?"
"Bóng tối thuật."
Alexander hơi ngạc nhiên nhưng nhanh chóng mỉm cười.
"Nghe thú vị đấy. Mình sử dụng Thủy thuật."
River gật đầu.
"Ừ."
Cuộc trò chuyện kết thúc khá nhanh, nhưng Alexander không tỏ ra khó chịu. Cậu lấy sách vở ra, nghĩ rằng có lẽ mình sẽ cần thêm thời gian để làm quen với người bạn mới này.
Cuối cùng, Mary được xếp ngồi cạnh Liana.
Mary đặt sách lên bàn rồi quay sang cô gái bên cạnh.
"Chào cậu. Mình là Mary."
Liana mỉm cười.
"Mình là Liana. Rất vui được gặp cậu."
"Cậu có thể chỉ cho mình xem lịch học của lớp được không? Mình vẫn chưa quen với cách sắp xếp ở đây."
"Được chứ."
Liana mở cuốn sổ của mình, chỉ cho Mary những tiết học trong ngày và vị trí của các phòng thực hành.
Mary chăm chú lắng nghe rồi khẽ gật đầu.
"Cảm ơn cậu nhiều nhé."
"Không có gì đâu. Nếu còn điều gì chưa rõ, cậu cứ hỏi mình."
Mary mỉm cười.
"Ừ, vậy mình nhờ cậu nhé."
Đó chỉ là một cuộc trò chuyện ngắn giữa hai người vừa mới gặp nhau.
Nhưng đôi khi, tình bạn bắt đầu từ những điều đơn giản như thế.
Ở phía sau, Arian nhìn quanh rồi giơ tay.
"Thế còn chỗ của tớ thì sao ạ?"
Giáo viên nhìn cậu.
"Em vẫn ngồi đúng chỗ cũ."
Arian lập tức ngồi xuống.
"Vâng!"
River lẩm bẩm:
"Cuối cùng cũng có người khiến cậu im lặng được."
"Cậu nghe thấy đấy nhé!"
"Ừ."
Arian nghẹn lời, còn Liana chỉ biết bật cười.
Đến giờ nghỉ, các học viên lần lượt rời khỏi chỗ ngồi.
Liana chủ động rủ Mary cùng đi đến khu vực nghỉ ngơi gần hành lang phía đông. Hana và Lyly cũng đi cùng hai người, trong khi Alexander theo sau River.
Arian là người đến nơi đầu tiên.
Cậu đặt hai tay lên hông, nhìn cả nhóm với vẻ hào hứng.
"Được rồi! Nhân tiện mọi người đã tụ tập đông đủ, chúng ta làm quen một chút đi!"
Lyly nghiêng đầu.
"Cậu lúc nào cũng nhiều năng lượng như vậy à?"
"Đương nhiên!"
River đi ngang qua, bình thản đáp:
"Tiếc là năng lượng không đồng nghĩa với sự kiểm soát."
Arian quay phắt lại.
"Cậu có thể ngừng nhắc chuyện đó được không?"
Alexander khẽ bật cười. Đây là lần đầu tiên từ khi đến lớp, cậu thấy bầu không khí xung quanh thoải mái đến vậy.
Hana giới thiệu sơ qua về những người trong nhóm. Liana cũng giúp Mary và Alexander hiểu thêm về các tiết học, những khu vực quan trọng trong học viện và một số quy tắc mà học viên mới cần nhớ.
Mary lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng đặt câu hỏi khi có điều chưa rõ.
Lyly thì nhanh chóng hòa vào cuộc trò chuyện. Cô kể vài chuyện thú vị trong ngày đầu nhập học của mình, khiến Hana và Arian cười không ngớt.
Sau một lúc, Alexander nhìn quanh rồi hỏi:
"Cho mình hỏi một chuyện nhé. Các cậu thường hoạt động cùng nhau như thế này à?"
"Đúng vậy!" Arian đáp ngay. "Bọn tớ thường được giao nhiệm vụ theo nhóm."
"Vậy nhóm mình đã có tên chưa?" Lyly hỏi.
Câu hỏi khiến mọi người chợt im lặng.
Liana nhìn từng người.
Thật ra, họ đã trải qua không ít chuyện cùng nhau. Từ nhiệm vụ trong khu rừng kết giới, sự cố ở phía Bắc cho đến những bí mật đang dần xuất hiện quanh Asteria...
Dù đôi lúc bất đồng, họ vẫn luôn cố gắng bảo vệ nhau.
Nhưng cho đến lúc này, nhóm vẫn chưa có một cái tên chính thức.
"Hay là chúng ta đặt một cái tên đi?" Hana đề nghị.
Arian lập tức hưởng ứng.
"Đúng rồi! Phải có tên thật kêu mới được!"
River khoanh tay.
"Miễn đừng quá dài."
"Cậu đúng là chẳng có chút tinh thần nào!"
"Cảm ơn."
Arian quay sang Liana, bất lực cầu cứu.
Liana khẽ cười, nhưng rồi cô bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.
Ánh mắt cô lướt qua từng người.
Hana với ánh trăng dịu dàng.
River với bóng tối bí ẩn.
Arian luôn nhiệt tình và mạnh mẽ.
Lyly hoạt bát, thân thiện.
Alexander điềm tĩnh.
Mary dịu dàng và chu đáo.
Mỗi người đều khác nhau. Họ có những sức mạnh, tính cách và câu chuyện riêng.
Thế nhưng, khi ở bên nhau, họ vẫn có thể cùng bước tiếp.
Liana chợt nhớ đến bầu trời đêm.
Những ngôi sao nằm cách xa nhau, mỗi ngôi sao mang một ánh sáng riêng. Nhưng khi cùng xuất hiện trên bầu trời, chúng tạo nên một khung cảnh rực rỡ hơn rất nhiều.
Cô ngẩng đầu.
"Tớ có một cái tên."
Mọi người đồng loạt nhìn sang.
"Stellaris."
Arian chớp mắt.
"Stellaris?"
Liana gật đầu.
"Tớ nghĩ cái tên này phù hợp với chúng ta. Mỗi người giống như một ngôi sao riêng biệt. Chúng ta không cần phải giống nhau, nhưng vẫn có thể cùng tạo nên một bầu trời."
Cô hơi ngập ngừng rồi nói tiếp:
"Và dù sau này có gặp chuyện gì, tớ hy vọng chúng ta vẫn có thể đồng hành cùng nhau."
Không ai lên tiếng ngay.
Hana nhìn Liana, ánh mắt dịu lại.
"Mình thích cái tên đó."
Lyly mỉm cười.
"Mình cũng vậy! Nghe rất đẹp."
Alexander gật đầu đồng tình.
"Stellaris. Mình thấy nó có ý nghĩa."
Mary nhìn Liana rồi khẽ mỉm cười.
"Đó là một cái tên rất hay."
Arian giơ nắm tay lên cao.
"Vậy quyết định nhé! Từ hôm nay, chúng ta là Stellaris!"
Cậu chìa tay ra giữa nhóm.
Hana đặt tay mình lên trước.
Liana tiếp theo.
Lyly, Alexander và Mary lần lượt làm theo. Sau một thoáng do dự, River cũng đặt tay lên trên cùng.
Bảy bàn tay chồng lên nhau.
Arian đếm lớn:
"Một! Hai! Ba!"
"STELLARIS!"
Tiếng hô vang lên giữa hành lang, khiến vài học viên gần đó quay đầu nhìn.
Arian cười đầy tự hào.
"Được rồi! Từ giờ chúng ta chính thức là một nhóm!"
River nhìn cậu.
"Cậu nói hơi to rồi."
"Có sao đâu!"
Hana bật cười. Lyly cũng cười theo, còn Alexander chỉ lắc đầu bất lực.
Mary nhìn những người bạn mới quen, cảm thấy mình đã có một khởi đầu khá tốt tại Asteria.
Liana nhìn cả nhóm.
Cô biết phía trước vẫn còn rất nhiều điều chưa được giải đáp. Bí mật về những phong ấn, giọng nói trong giấc mơ và sức mạnh kỳ lạ của River vẫn đang chờ họ tìm hiểu.
Nhưng ít nhất lúc này, cô không cảm thấy mình phải đối mặt với tất cả một mình.
Bảy ngôi sao.
Bảy con người.
Một cái tên mới.
Và một hành trình vừa bắt đầu.
Ở ban công phía trên hành lang, Hannie và Harry đứng quan sát nhóm học viên từ xa.
Hannie mỉm cười khi nghe tiếng hô của họ.
"Có vẻ bọn trẻ đã tìm được tên nhóm rồi."
Harry khoanh tay.
"Stellaris à? Không tệ."
"Anh nghĩ họ sẽ đi được bao xa?"
Harry im lặng một lúc rồi nhìn xuống Liana và những người bạn.
"Khó nói. Nhưng có một điều anh chắc chắn."
Hannie quay sang.
"Điều gì?"
"Bọn trẻ sẽ còn gặp rất nhiều thử thách."
Nụ cười trên môi Hannie nhạt đi đôi chút.
Cô cũng cảm nhận được điều đó.
Asteria đang thay đổi. Những phong ấn cổ xưa ngày càng bất ổn, còn những thế lực đứng sau bóng tối vẫn chưa để lộ toàn bộ mục đích.
Và bảy học viên vừa đặt tên cho nhóm của mình...
có thể sẽ trở thành một phần quan trọng của tất cả những chuyện ấy.
Cùng lúc đó, tại một căn phòng vắng sâu trong tòa tháp phía Tây.
Stella đứng trước cuốn sách tiên tri đang mở.
Những trang giấy tự động lật qua, cuối cùng dừng lại ở một trang trắng.
Cô đặt tay lên mặt giấy.
"Tiên tri..."
Một luồng sáng mờ xuất hiện.
Trong thoáng chốc, bảy đốm sáng hiện lên giữa bóng tối, kết nối với nhau thành hình một chòm sao.
Bên dưới chúng, một cái tên dần xuất hiện.
STELLARIS.
Stella mở to mắt.
"Vậy là cái tên đã được chọn..."
Cô cố nhìn sâu hơn vào hình ảnh trước mặt.
Nhưng ngay khi cô muốn thấy tương lai của bảy người ấy, những đốm sáng đồng loạt nhòe đi.
Trang sách trở lại màu trắng.
Không có hình ảnh tiếp theo.
Không có lời tiên tri.
Chỉ còn một khoảng trống hoàn toàn im lặng.
Stella khẽ cau mày.
"Vì sao mình không thể nhìn thấy?"
Một giọng nói vang lên từ phía sau.
"Có chuyện gì sao?"
Ella bước vào phòng, nhìn cuốn sách trên bàn.
Stella khép sách lại.
"Bảy học viên đã chọn tên cho nhóm của mình."
"Và?"
"Stellaris."
Ella im lặng vài giây.
"Cậu nhìn thấy điều gì?"
Stella nhìn xuống cuốn sách.
"Một chòm sao gồm bảy đốm sáng."
Cô ngừng lại.
"Nhưng tương lai của họ đã biến mất ngay khi mình cố nhìn sâu hơn."
Ella nhíu mày.
"Có ai đó đang ngăn cản cậu sao?"
"Có thể."
Stella không chắc chắn. Đây không giống những lần tiên tri thất bại trước đây. Cảm giác lần này giống như có một cánh cửa đã đóng lại ngay trước mắt cô.
Và phía sau cánh cửa ấy...
có thứ gì đó không muốn bị nhìn thấy.
Stella đặt tay lên bìa sách.
"Dù Stellaris có ý nghĩa gì đi nữa, chúng ta cũng phải tìm ra trước khi quá muộn."
Ngoài cửa sổ, mây đen chậm rãi trôi qua mặt trăng.
Còn tại khu nghỉ ngơi, bảy thành viên của Stellaris vẫn đang trò chuyện vui vẻ, chưa hề biết rằng cái tên họ vừa chọn đã xuất hiện trong cuốn sách tiên tri.
Một nhóm mới đã ra đời.
Nhưng con đường phía trước...
vẫn chìm trong bí ẩn.
Hết Chương 29.