Cổng dịch chuyển khép lại sau lưng nhóm 7.
Vù...
Ánh sáng xanh bạc dần tắt.
Phòng cổng dịch chuyển trung tâm của Asteria trở lại yên tĩnh.
Nhưng lần này...
không ai bước đi ngay.
Cảm giác từ Kết Giới Thứ Hai vẫn còn đọng lại trong không khí.
Hana đứng im.
Bàn tay cô vẫn hơi run.
Liana nhìn thấy điều đó.
"Hana..."
Hana lắc đầu.
"Tớ không sao."
Hannie lập tức bước đến bên em gái.
Cô đặt tay lên vai Hana.
"Không sao. Nó đã biến mất rồi."
Hana gật đầu.
Nhưng River vẫn nhìn về phía cánh cổng.
Ánh mắt cậu tối lại.
"Không."
Mọi người quay sang.
River nói chậm rãi:
"Nó không biến mất."
Arian nhíu mày.
"Ý cậu là gì?"
River nhìn cánh cổng đã đóng.
"...Nó chỉ rút lui."
Không khí lập tức nặng xuống.
Liana siết tay.
"Ý cậu là... nó sẽ quay lại?"
River không trả lời ngay.
Cậu nhìn Hana.
"Thứ đó không phải mục tiêu chính."
Arian cau mày.
"Vậy mục tiêu là gì?"
River im lặng vài giây.
Sau đó
"...Là Hana."
Hana khựng lại.
Hannie lập tức nhìn River.
"Em chắc chứ?"
"Không hoàn toàn."
River đáp.
"Nhưng nó chỉ phản ứng mạnh khi nhìn thấy Hana."
Liana nhìn Hana.
Trong lòng cô xuất hiện một cảm giác bất an.
Nếu River đúng...
thì chuyến đi đến Eirene và Kết Giới Thứ Hai chưa bao giờ chỉ là những cuộc tấn công ngẫu nhiên.
Có ai đó...
đang quan sát họ.
🌒 BÓNG TỐI KHÔNG TỰ NHIÊN
Phòng hiệu trưởng.
Cánh cửa đóng lại.
Amine đứng trước bản đồ ma pháp.
Maria đứng bên cạnh.
Liana, Hana, Arian, River, Harry và Hannie ở phía đối diện.
Trên bản đồ
những đường ma lực đen đang lan dọc theo ba kết giới.
Amine nhìn chúng rất lâu.
"Những gì các em gặp ở Eirene..."
Bà nói.
"...không giống những lần trước."
Harry gật đầu.
"Bóng tối có tổ chức."
Maria nhìn những đường ma lực.
"Không chỉ có tổ chức."
Cô đưa tay.
Một lớp ma pháp hiện lên trên bản đồ.
Các dòng năng lượng đen lập tức thay đổi hướng.
"Có người đang điều khiển chúng."
Liana nhìn bản đồ.
"Ai có thể làm được chuyện đó?"
Không ai trả lời.
Một giọng nói vang lên từ phía cửa sổ.
"...Một người hiểu cả ánh sáng..."
Stella đứng đó từ lúc nào.
Cô không quay lại.
"...và bóng tối."
Liana nhìn Stella.
"Cậu biết người đó là ai?"
Stella im lặng.
Một giây.
Hai giây.
Rồi cô khẽ lắc đầu.
"Không."
River nhíu mày.
"Nhưng cậu biết họ tồn tại."
Stella quay lại.
Ánh mắt cô bình tĩnh đến khó hiểu.
"Ta chỉ biết rằng..."
Cô nhìn biểu tượng Mặt Trời và Mặt Trăng trên bản đồ.
"...kẻ đứng sau chuyện này không hành động một cách ngẫu nhiên."
Maria nhìn Stella.
"Vậy mục đích của hắn là gì?"
Stella không trả lời.
Bởi vì chính cô cũng không chắc.
Hoặc có lẽ...
cô biết nhiều hơn những gì mình muốn nói.
🌑 Ở MỘT NƠI KHÁC
Rất xa Asteria.
Không có ánh trăng.
Không có ánh sao.
Không có bất kỳ âm thanh nào.
Chỉ có một không gian tối đen.
Nhưng đây không phải bóng tối tự nhiên.
Nó giống như một căn phòng được tạo ra từ chính ma thuật.
Những ký hiệu màu tím chạy dọc theo các bức tường.
Ở giữa căn phòng
một hệ thống phong ấn khổng lồ đang lơ lửng.
Ba vòng tròn liên kết với nhau.
Kết giới thứ nhất.
Kết giới thứ hai.
Kết giới thứ ba.
Một trong ba vòng tròn đã xuất hiện những vết nứt.
Ella đứng trước hệ thống phong ấn.
Cô khẽ mỉm cười.
"Giai đoạn hai đã hoàn tất."
Một giọng nói vang lên phía sau.
Trầm.
Lạnh.
"Nhưng nhanh hơn dự đoán."
Ella quay lại.
"Không phải nhờ chúng ta."
Cô nhìn về phía hệ thống phong ấn.
"Là nhờ hai người thừa kế."
Một khoảng lặng.
Sau đó
một bóng người bước ra khỏi bóng tối.
Mái tóc dài khẽ lay động.
Ánh mắt phản chiếu màu tím nhạt.
Cô gái dừng lại trước hệ thống phong ấn.
Selena.
Cô nhìn những đường nứt.
"Người thừa kế đã bắt đầu thức tỉnh."
Ella nghiêng đầu.
"Cả hai."
Selena mỉm cười.
"Ta biết."
Cô đưa tay lên.
Một hình ảnh xuất hiện giữa không trung.
Liana.
Hana.
Mặt Trời.
Mặt Trăng.
Hai nguồn sức mạnh đang cộng hưởng.
Selena nhìn hình ảnh đó một lúc lâu.
"Song Sinh Ánh Sáng..."
Cô khẽ nói.
"Cuối cùng cũng xuất hiện cùng một thế hệ."
Ella hỏi:
"Cậu nghĩ chúng ta có cần thay đổi kế hoạch không?"
Selena lắc đầu.
"Không."
"Ngược lại."
Cô nhìn hai biểu tượng đang xoay quanh nhau.
"Chúng đang làm mọi thứ đúng như chúng ta cần."
⚠️ KẾ HOẠCH THẬT SỰ
Hình ảnh trước mặt thay đổi.
Ba kết giới hiện lên.
Một điểm sáng chuyển thành màu đen.
Hai điểm còn lại bắt đầu xuất hiện những đường nứt nhỏ.
Ella chỉ vào chúng.
"Khi cả ba kết giới mở ra..."
Selena tiếp lời:
"...ranh giới sẽ suy yếu."
"Giữa hai thế giới?"
"Đúng."
Ella nhìn hệ thống phong ấn.
"Và khi ranh giới sụp đổ..."
Selena im lặng.
Một lúc sau, cô mới nói:
"...chúng ta sẽ lấy lại thứ đã bị đánh cắp."
Ella nhìn cô.
"Thứ đó thật sự quan trọng đến vậy sao?"
Selena quay sang.
Ánh mắt cô trở nên lạnh hơn.
"Không chỉ quan trọng."
"Đó là thứ vốn thuộc về chúng ta."
Ella không hỏi tiếp.
Bởi cô biết
Selena sẽ không nói thêm.
🌅 TRỞ LẠI ASTERIA
Đêm xuống.
Liana đứng một mình trên hành lang của tòa tháp phía Đông.
Gió nhẹ thổi qua mái tóc vàng.
Cô nhìn bầu trời.
Những ngôi sao lấp lánh giữa biển mây bạc.
Nhưng tâm trí cô vẫn quay lại lời River.
"Mục tiêu là Hana."
Liana cúi xuống nhìn bàn tay mình.
Một tia sáng vàng nhỏ xuất hiện.
Rồi biến mất.
"Vậy..."
Cô khẽ nói.
"Nếu mục tiêu của chúng là Hana..."
Liana siết tay.
"...mình là gì trong chuyện này?"
Câu hỏi ấy khiến cô im lặng rất lâu.
Từ ngày thức tỉnh
cô luôn nghĩ sức mạnh của mình là để bảo vệ người khác.
Nhưng bây giờ...
cô bắt đầu nhận ra.
Sức mạnh của mình có thể cũng chính là lý do khiến những thứ kia xuất hiện.
Không chỉ Hana.
Mà cả cô.
Ở cuối hành lang
River đứng trong bóng tối.
Cậu đã nghe thấy câu nói ấy.
Nhưng không bước ra.
Ánh mắt River nhìn về phía bầu trời.
Một luồng gió lạnh lướt qua.
Cậu khẽ nói:
"...Chúng bắt đầu rồi."
Bàn tay cậu siết lại.
Bóng tối quanh các ngón tay khẽ chuyển động.
Lần này
River không cảm thấy nó giống ma lực của mình.
Nó giống như...
một thứ gì đó đang đáp lại.
🌘 CÁNH CỬA MỞ RA
Cùng lúc đó
ở một nơi rất xa Asteria.
Rắc...
Một kết giới cổ xưa rung lên.
Một đường nứt xuất hiện.
Bóng tối tràn ra từ bên trong.
Nhưng không có tiếng gào thét.
Không có sự hỗn loạn.
Mọi thứ diễn ra rất chậm.
Như thể có ai đó đang cố tình mở cánh cửa.
Một bàn tay đặt lên bề mặt kết giới.
Một giọng nói vang lên:
"Giai đoạn tiếp theo..."
"đã bắt đầu."
Đường nứt mở rộng.
Ở phía bên kia
một ánh sáng tím nhạt lóe lên.
Một giọng nói khác thì thầm:
"Song Sinh Ánh Sáng..."
"Các ngươi sẽ sớm hiểu."
"Không phải mọi kẻ đứng trong bóng tối..."
"...đều muốn hủy diệt ánh sáng."
Một khoảng im lặng.
Sau đó
"Có những kẻ chỉ muốn lấy lại thứ mà họ tin rằng đã bị cướp khỏi mình."
Rắc...
Kết giới nứt thêm một đường.
Và lần đầu tiên
một phần của cánh cửa cổ xưa bắt đầu mở.
HẾT CHƯƠNG 22.