Buổi chiều tại Học viện Asteria đáng lẽ phải yên tĩnh.
Những tia nắng cuối ngày xuyên qua lớp mây bạc, phủ một màu vàng nhạt lên những tòa tháp trắng. Học viên vẫn đang di chuyển giữa các khu học tập, tiếng trò chuyện vang lên dọc hành lang.
Nhưng ở phía Bắc học viện
mọi thứ hoàn toàn khác.
Kết giới bảo vệ vẫn dao động.
Từng vòng ma pháp khổng lồ trên bầu trời chớp tắt liên tục. Những đường sáng vốn ổn định giờ trở nên méo mó, như thể có thứ gì đó đang cố gắng xuyên qua lớp phòng thủ của Asteria.
Sau sự cố xảy ra vào buổi sáng, giáo viên đã nhanh chóng phong tỏa khu vực.
Các học viên được yêu cầu tránh xa.
Nhóm 7 cũng được gọi đến khu quan sát.
Nhưng lần này, mệnh lệnh rất rõ ràng.
Không tham chiến.
Liana đứng trước lan can đá, nhìn khu vực phía Bắc.
Cô vẫn còn đeo dấu ấn trưởng nhóm trên cổ tay.
Nó phát sáng rất yếu.
Arian đứng bên cạnh, khoanh tay, vẻ mặt rõ ràng không hài lòng.
"Đứng nhìn thôi thật à?"
Liana quay sang.
"Đây là lệnh."
"Nhưng nếu có chuyện thì sao?"
"Giáo viên và các học viên khóa trên đang ở đó."
Arian im lặng vài giây.
Cậu biết Liana nói đúng.
Nhưng rõ ràng cậu vẫn không thích việc phải đứng yên.
River dựa vào lan can phía sau.
Ánh mắt cậu không nhìn các giáo viên.
Cũng không nhìn kết giới.
Mà nhìn khoảng không phía xa.
"...Có thứ đang tới."
Liana lập tức quay lại.
"Cậu cảm nhận được gì?"
River không trả lời ngay.
Gió lạnh bất ngờ thổi qua sân huấn luyện.
Hana khẽ rùng mình.
Cô đưa tay lên ngực.
Ánh trăng trong cơ thể cô dao động nhẹ.
Một cảm giác rất quen thuộc.
Nhưng lần này—
nó không giống với những gì cô từng cảm nhận trong khu rừng.
Hana khẽ nói:
"...Nó không giống ma lực bình thường."
⚠️ Dị biến thật sự
RẮC—!
Một âm thanh vang lên từ phía xa.
Không gian phía trước kết giới xuất hiện những đường nứt.
Liana mở to mắt.
"Cái gì...?"
Những vết nứt nhanh chóng lan rộng.
Một.
Hai.
Rồi hàng chục đường nứt đan xen nhau như mạng nhện.
Các giáo viên lập tức triển khai kết giới phụ.
"Lùi lại!"
"Bảo vệ học viên!"
Nhưng đã quá muộn.
ẦM!!!
Không gian phía xa nổ tung.
Một luồng bóng tối khổng lồ tràn ra.
Từ bên trong, một thực thể bước ra.
Nó lớn hơn tất cả những sinh vật mà nhóm 7 từng gặp.
Cơ thể nó giống như được tạo thành từ khói đen đặc, liên tục biến dạng. Những phần bóng tối quấn quanh nhau như những dòng nước ngược chiều.
Đôi mắt đỏ rực mở ra.
Chỉ một ánh nhìn
áp lực ma lực đã đè xuống toàn bộ sân huấn luyện.
RẦM!
Một số học viên lập tức quỳ xuống.
Những người đứng gần đó phải dùng ma lực để chống đỡ.
Arian siết chặt nắm tay.
Gương mặt cậu lần đầu tiên không còn vẻ háo thắng.
"...Cái này..."
Cậu nuốt khan.
"...Tụi mình đánh không nổi."
Liana không phản bác.
Cô cũng cảm nhận được.
Nếu họ lao vào lúc này, rất có thể sẽ chỉ trở thành gánh nặng cho các giáo viên.
Hana nhìn sinh vật trước mặt.
Ánh mắt cô thay đổi.
"Có thứ gì đó..."
"Đang gọi nó."
River khẽ nhìn sang.
"Cậu cũng cảm nhận được?"
Hana gật đầu.
Nhưng trước khi họ kịp nói thêm
một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.
"Đúng rồi."
Người bảo vệ xuất hiện
Harry bước ra.
Tay cậu đặt sau đầu như thể đang đi dạo trong sân trường.
Không có vẻ gì là căng thẳng.
Hannie đi ngay phía sau, gương mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng quen thuộc.
Harry nhìn sinh vật khổng lồ trước mặt.
Rồi quay sang nhóm 7.
"Lần đầu thấy quái cấp này chưa?"
Arian nhìn cậu như không thể tin được.
"Rồi anh còn đùa được?"
Harry nhún vai.
"Căng thẳng quá đánh không đẹp đâu."
Hannie khẽ cười.
"Harry lúc nào cũng vậy."
Liana nhìn hai người.
Cô không biết họ mạnh đến mức nào.
Nhưng chỉ riêng việc họ có thể đứng bình thản trước sinh vật kia đã đủ khiến cô hiểu họ không phải những học viên bình thường.
Harry bước lên phía trước.
"Các em đứng phía sau nhé."
Hannie gật đầu.
"Đừng tự ý tiến lên."
Liana lập tức đáp:
"Vâng."
Arian có vẻ vẫn muốn phản đối.
Nhưng River kéo nhẹ tay áo cậu.
"Đừng."
Arian nhìn River.
"...Biết rồi."
⚔️ Khi họ chiến đấu
Sinh vật bóng tối bất ngờ gầm lên.
GRAAAAA!
Một làn sóng bóng tối tràn thẳng về phía sân huấn luyện.
Các kết giới đồng loạt dựng lên.
Harry bước lên.
Nụ cười trên môi cậu biến mất.
Ánh mắt cũng thay đổi hoàn toàn.
Không còn vẻ đùa cợt.
Không còn sự thoải mái.
Chỉ còn sự tập trung lạnh lẽo.
Ma lực bùng nổ quanh cơ thể.
ẦM!
Gió xoáy mạnh đến mức bụi đá trên mặt đất bị cuốn tung.
Những vết nứt xuất hiện dưới chân Harry.
Arian chết lặng.
"...Anh ấy khác hoàn toàn."
Liana cũng không rời mắt.
Harry biến mất khỏi vị trí.
Không phải chạy.
Mà là
lao đi.
Nhanh đến mức mắt thường gần như không thể theo kịp.
XOẸT!
Một đường chém xé ngang bóng tối.
ẦM!!!
Sinh vật bị đánh bật về phía sau.
Mặt đất rung chuyển.
Arian há miệng.
"..."
Ngay cả River cũng hơi nheo mắt.
"...Nhanh."
Sinh vật gầm lên và phản công.
Những cánh tay bóng tối vươn ra từ cơ thể nó.
Harry liên tục né tránh.
Một cú.
Hai cú.
Ba cú.
Mỗi lần tránh đòn, cậu đều tìm đúng khoảng trống để phản công.
Nhưng sinh vật vẫn chưa bị đánh bại.
Hannie bước lên.
Cô giơ một tay.
Một vòng ma pháp khổng lồ mở ra trên bầu trời.
Những tia sáng bắt đầu xuất hiện.
Không dữ dội.
Không chói mắt.
Nhưng chính xác đến đáng sợ.
Vút! Vút! Vút!
Ánh sáng rơi xuống như một cơn mưa sao.
Mỗi tia sáng khóa chặt một chuyển động của sinh vật.
Bóng tối bị ghim xuống mặt đất.
Hannie nhìn Harry.
Giọng nói của cô lúc chiến đấu hoàn toàn khác với vẻ dịu dàng thường ngày.
"Harry."
Harry nhìn lên.
"Kết thúc đi."
Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi Harry.
"Rõ."
Ma lực lại bùng nổ.
Cậu lao thẳng về phía trước.
Một đường sáng lóe lên.
ẦM!!!
Nhát chém thứ hai xé xuyên qua lớp bóng tối.
Sinh vật khổng lồ rung chuyển.
Những đường nứt xuất hiện trên cơ thể nó.
Rồi
ẦM!
Nó vỡ tan thành hàng nghìn mảnh sáng.
Những mảnh bóng tối hóa thành những hạt nhỏ rồi biến mất giữa không trung.
Sân huấn luyện trở nên im lặng.
🌫️ Sau trận chiến
Một cơn gió nhẹ thổi qua.
Mọi thứ trở lại bình thường.
Harry lập tức thả lỏng vai.
Cậu quay sang Hannie.
"Xong rồi."
Hannie mỉm cười.
"Ừ."
Harry nhìn nhóm 7.
"Đi ăn không?"
Arian lập tức quay phắt lại.
"...HẢ???"
Harry nhún vai.
"Đánh xong thì đói."
Hannie bật cười.
"Harry lúc nào cũng chỉ nghĩ đến ăn."
Liana không nhịn được cười nhẹ.
Không khí căng thẳng lúc trước dần biến mất.
Nhưng Hana vẫn nhìn về nơi sinh vật vừa biến mất.
Ánh mắt cô sáng lên.
"...Đó là sức mạnh của người bảo vệ học viện."
Liana khẽ siết bàn tay.
Cô không cảm thấy ghen tị.
Cũng không cảm thấy thất vọng.
Ngược lại
trong lòng cô xuất hiện một thứ cảm xúc rất rõ ràng.
Mục tiêu.
Một ngày nào đó...
cô cũng muốn đủ mạnh để bảo vệ những người bên cạnh mình.
River vẫn nhìn khoảng không trước mặt.
"...Chỉ là thăm dò thôi."
Liana quay sang.
"Ý cậu là sao?"
River đáp nhỏ:
"Thứ thật sự..."
Cậu nhìn về phía kết giới phía Bắc.
"...vẫn chưa xuất hiện."
Liana im lặng.
Hana cũng quay lại.
Không ai nói thêm.
Bởi ở sâu trong lòng họ
tất cả đều cảm nhận được một điều.
Sinh vật vừa rồi có thể đã bị đánh bại.
Nhưng thứ khiến kết giới phía Bắc dao động...
vẫn còn ở đâu đó.
🌙 Góc khuất
Trên một tòa tháp cao.
Stella khép cuốn sách lại.
Cô nhìn xuống sân huấn luyện.
Ella đứng bên cạnh.
"Họ mạnh hơn dự đoán."
Stella không trả lời ngay.
Ánh mắt cô dừng lại trên Hana.
Rồi chuyển sang Liana.
"Không sao."
Cô khẽ nói.
"Chúng ta chưa bắt đầu thật sự."
Gió thổi qua đỉnh tháp.
Bên dưới, Học viện Asteria vẫn tiếp tục hoạt động như chưa có chuyện gì xảy ra.
Nhưng sâu bên dưới những lớp kết giới cổ xưa
một thứ gì đó khẽ chuyển động.
Và lần này...
không phải chỉ có ánh trăng đang thức tỉnh.