Tên đại hãn lệnh cho đám thổ dân áo xanh áp giải Đình Tiêu và Đường Thanh Châu giam vào trong một thạch thất. Chỗ này là một căn phòng đá trần cao vút, xung quanh tường loang lổ rêu mốc. Không khí nơi này ẩm thấp nặng nề, giống như một chốn bị thế giới lãng quên từ lâu. Giữa trần cao có một song cửa sắt nhỏ bằng bàn tay con nít, vừa đủ cho ánh đuốc bên ngoài yếu ớt lọt qua. Ở cuối góc tường là một cánh cửa thép nặng nề đã bị khóa chặt. Chân cả hai người bị đám thổ dân dùng xích sắt mà trói lại, còn tay thì chúng treo ngược lên tường.
Đợi khi bọn kia rời đi, Đường Thanh Châu cười lớn một tiếng rồi nói:
- Ta không ngờ tên đại hãn kia võ công tuy cao cường nhưng lại dễ dàng bị chúng ta gạt như vậy.
Đình Tiêu đứng bên cạnh, nghe nàng nói vậy liền thở dài một hơi, miệng cười khổ đáp lại:
- Đường cô nương, cô nương đang nghĩ do ta tài ba, lừa được tên kia nên hắn mới không giết chúng ta sao?
Đường Thanh Châu nghe Đình Tiêu nói thì liền cau mày khó hiểu hỏi lại:
- Lúc đó ta đã hoảng hồn muốn chết. Mặt ngươi vẫn còn tỉnh bơ ra đó thì ta đoán là ngươi ắt là có kế sách gì rồi.
Đình Tiêu ngẩng đầu lên cười khổ một tiếng. Y chẳng biết mình phải nên trả lời Đường Thanh Châu thế nào nữa. Hồi lâu sau, Đình Tiêu chậm rãi lên tiếng:
- May cho hai ta là lúc đó mấy cây đuốc đã bị dập tắt gần hết, trời thì tối như mực.
Đường Thanh Châu nghe thế liền hỏi lại, giọng đầy thắc mắc:
- Ngươi nói vậy là ý gì?
Đình Tiêu chậm rãi giải thích, giọng bình thản như thể đang nói về chuyện kẻ khác:
- Thật ra lúc nãy cả trên người ta đầy máu, mặt mày thì mồ hôi lạnh túa ra không ngừng. May mà trong bóng tối, gã đại hãn kia không nhìn rõ nên mới bị qua mặt.
Y ngừng một chút rồi nói tiếp, giọng chua chát:
- Lúc đó tối tăm, hai ta nhìn như mấy con chó què, đều thê thảm như nhau. Nhờ tối như vậy, tên kia mới không nhìn thấy rõ được.
Đường Thanh Châu đưa mắt nhìn sang, thấy miệng Đình Tiêu đang cong lên một nụ cười vừa gượng gạo vừa mệt mỏi. Nàng trầm mặt xuống, chẳng thèm đáp lại. Đình Tiêu lắc đầu cười nhạt rồi cũng không hỏi gì thêm. Gian thạch thất thoáng cái lại chìm vào trong sự yên ắng, tĩnh mịch. Hồi lâu sau, Đường Thanh Châu không nhịn được bèn lên tiếng nói:
- Đám thổ dân kia áp giải hai ta ở đây đến giờ vẫn chưa quay lại. Chi bằng ta nhân cơ hội này mà mau nghĩ kế thoát thân đi.
Đình Tiêu lắc đầu, mệt mỏi đáp lại:
- Nếu ta đoán không nhầm thì bọn chúng đang lục lọi tiêu xa. Kiểm xong, chúng nhất định sẽ quay lại đây. Hơi sức chúng ta hiện giờ để tháo được sợi xích này đã là chuyện khó, nói chi tới việc phá cửa mà chạy trốn. Bọn chúng quay trở lại nhất định sẽ đem chúng ta ra giết.
Y vừa dứt lời, đầu quay sang nhìn Đường Thanh Châu bắt gặp đôi mắt đỏ hoe đang rưng rưng của nàng. Đường Thanh Châu thân vốn là tiêu sư tiếng tăm lẫy lừng giang hồ. Bao chuyến tiêu xa, bao lần đối mặt với hiểm nguy đã rèn cho nàng không bao giờ để cảm xúc làm lòng bị dao động. Nhưng giờ đây thì khác. Lúc này không chừng là những phút cuối cùng của nàng. Có những cảm xúc mà người ta chỉ cho phép mình cảm nhận đúng một lần. Cái lúc mà họ chẳng còn gì để mất nữa.
Đường Thanh Châu bỗng nghĩ về nỗi tịch mịch suốt ba mươi năm nay của mình. Nàng đã sống, du ngoạn khắp nơi, làm đủ thứ để nỗi niềm đó tan biến đi. Thế nhưng nó vẫn ở đó, bám vào người nàng từ năm này sang năm khác, lặng lẽ đến mức đôi khi người ta tưởng mình đã quen, nhưng thật ra chỉ là không còn đủ sức để nhận ra nó nữa mà thôi. Đường Thanh Châu đã sống với nỗi tịch mịch ngần ấy năm, nếu giờ có người chết cùng thì quả ông trời cũng không tới nỗi bạc đãi nàng.
Thấy Đình Tiêu đang nhìn mình, Đường Thanh Châu quay mặt tránh đi không cho y thấy đôi mắt đỏ hoe đang rơm rớm lệ của mình. Tiếc là Đình Tiêu lúc này chẳng hề để ý gì đến chuyện nàng đang khóc cả. Trong lòng y bây giờ chỉ canh cánh một niềm nuối tiếc là chẳng thể đến được Yên Hà gặp lại Như Ý. Người ta hay nói người sắp chết hay những về những điều lớn lao. Nhưng thực ra không phải thế. Kẻ sắp chết chỉ còn để tâm những điều dang dở, những điều muốn mà chưa làm được.
Đường Thanh Châu quay lại nhìn gương mặt thất thần của Đình Tiêu rồi hạ giọng nói:
- Ta... ta chỉ muốn nói với ngươi một chuyện.
Đình Tiêu ngẩng mặt nhìn lên trần thạch thất, bình thản lắc đầu đáp lại:
- Cô nương cứ việc nói. Nhưng nếu những lời đó là trăng trối thì cô nương có nói với ta cũng bằng thừa. Không chừng chút nữa, ta còn chết trước cô nương.
Đường Thanh Châu hít một hơi sâu, cố nén nước mắt lại rồi nhẹ nhàng nói:
- Đời ta từ trước tới giờ làm gì cũng chỉ có một mình. Ngũ Hồ Tiêu Cục bao nhiêu huynh đệ được ta chỉ huy nhưng thực tâm chẳng mấy ai hiểu được ta. Sống với nỗi tịch mịch bao nhiêu năm, nay lại có ngươi ở đây được chết cùng. Ta quả thật không còn gì hối hận.
Đình Tiêu nghe nàng nói liền ngẩng đầu lên cười lớn tới mức cả người rung lên từng hồi. Đường Thanh Châu thấy lời bộc bạch của mình bị gã kia cười thì tức giận quát lớn:
- Tên kia ngươi cười gì? Chẳng lẽ ngươi thấy ta xấu xí không đáng để ngươi chết chung hay sao?
Đình Tiêu lắc lắc đầu, vẫn chưa dứt cười:
- Ta nào dám có ý nghĩ như vậy. Đường cô nương, Ngũ Hồ Tiêu Cục của cô nương danh trấn giang hồ. Không chừng bây giờ bọn họ đang lên kế hoạch giải cứu cho cô nương đó.
Đường Thanh Châu thở dài, cúi gằm mặt rồi lắc đầu chán chường đáp lại:
- Ngươi là người ngoài nên không hiểu đâu. Nếu ta chết ở đây, Ngũ Hồ Tiêu Cục coi như đã bị tiêu diệt rồi.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên trần, vẻ mặt đầy xúc động, nước mắt lăn dài trên má rồi nói tiếp:
- Danh tiếng của Ngũ Hồ Tiêu Cục trước giờ trong giới giang hồ ai cũng biết. Nhưng mấy ai biết được mấy năm gần đây, bọn ta liên tục bị quan binh triều đình hạch sách đủ điều. Vì không chịu được cảnh đó, rất nhiều huynh đệ đã phải bỏ nghề mà về quê làm ruộng. Số ít ở lại thì vừa rồi đã bị bọn thổ dân kia giết gần sạch.
Chốn giang hồ là thế, thứ mà người ta ngỡ sẽ trường tồn mãi mãi thực ra lại cực kỳ mong manh. Ngũ Hồ Tiêu Cục nổi danh qua mấy chục năm rồi cuối cùng cũng phải tan rã. Tiêu sư Đường Thanh Châu cả đời oanh liệt rồi cuối cùng lại nằm xuống ở chốn chẳng ai biết, chẳng ai hay.
Đình Tiêu liếc mắt sang nhìn nàng hồi lâu. Y chẳng biết liệu trong câu nói vừa rồi có bao nhiêu phần là thật. Thấy y nhìn mình, Đường Thanh Châu cười nhẹ, vừa mỉa mai vừa cay đắng, rồi hạ giọng giải thích:
- Ta biết ngươi khó mà tin được điều ta nói. Nhưng đó là sự thật. Dân bảo tiêu bọn ta trước nay luôn ra sức giúp quan binh triều đình đánh dẹp thảo khấu, an ổn bá tánh trên đường vận tiêu. Người dân cũng từ đó chỉ một lòng tin tưởng vào các tiêu cục.
Nàng nghỉ một chút rồi nói tiếp:
- Tô Uyên Đế vì muốn lấy lại thể diện cho bọn quan binh nên đã âm thầm ra lệnh cấm các tiêu cục nhỏ không cho hoạt động. Số còn lại chỉ được vận tiêu cho triều đình. Ai dám trái lệnh xử chết không tha. Vì lẽ đó, thảo khấu vùng hoang sơn dã lĩnh mặc sức quấy phá dân lành. Quan binh thi thoảng dẹp được vài nhóm lớn thì lấy đó làm chiến công hả hê rồi ngủ quên trên chiến thắng. Bá tánh yên ổn được vài ngày rồi mọi chuyện lại trở về như cũ.
Giang hồ võ lâm và triều đình xưa nay chưa bao giờ thực sự chung đường, chỉ là đôi khi lợi ích của hai bên trùng nhau một đoạn rồi lại rẽ ra, và kẻ yếu hơn bao giờ cũng là kẻ phải nhường bước trước. Đình Tiêu nghe xong, trong lòng đã hiểu phần nào, rồi gật gù nói:
- Thì ra chuyến tiêu xa này là của triều đình.
Đường Thanh Châu nghe vậy liền ấp úng:
- Chuyện đó... chuyện đó...
Nàng còn chưa dứt lời thì cửa gian thạch thất liền mở phăng ra. Một tên thổ dân chậm rãi bước tới chỗ Đường Thanh Châu, miệng lẩm bẩm tiếng Tây Mạc. Hắn đưa tay lên sờ gương mặt trắng nõn nà của Đường Thanh Châu, ánh mắt đầy gian trá rồi lạnh lùng nói:
- Đường cô nương, cô nương mau khai ra món pháp bảo đó đang giấu ở đâu? Nếu không đừng trách ta không nương tay.
Đường Thanh Châu nghiêm mặt lại, nghiến răng nhìn tên thổ dân rồi nở một nụ cười đầy khinh bỉ mà đáp lại:
- Dân Tây Mạc các ngươi to gan. Đã tràn sang cương thổ Đại Nguyên cướp phá giờ còn dám bắt cóc, hăm dọa cả con dân Đại Nguyên. Chỉ cần ta thoát ra nhà ngươi sẽ phải ân hận.
Trước giờ, Đường Thanh Châu là người luôn biết lúc nào tiến, lúc nào lùi, lúc nào nên nhượng bộ lúc nào phải vùng lên. Nhưng trước mặt gã Tây Mạc này, nhượng bộ khác gì chà đạp lên khí phái dân Đại Nguyên. Tên thổ dân kia nghe Đường Thanh Châu nói thế miệng mỉm cười nhẹ, không hề tỏ ra tức giận. Tay hắn sờ nhẹ lên vết phỏng trên mặt nàng rồi bất ngờ tát mạnh một cái khiến nàng chảy cả máu miệng rồi nhẹ nhàng nói:
- Đường cô nương, cô nương cứ ngoan cố như vậy sớm muộn cũng sẽ bỏ mạng như tên tướng quân của cô nương mà thôi.
Đường Thanh Châu miệng đầy máu cười lớn không thèm đáp lại. Tên thổ dân thấy thế liền tát nàng thêm một cái nữa rồi nói:
- Võ tướng quân của cô nương đã bỏ mạng ở Hắc Vân Nhai rồi. Chẳng ai tới cứu cô nương đâu. Mau khai thật, ta sẽ khoan hồng tha cho. Còn không vết phỏng có lan rộng khắp gương mặt xinh thì cô nương đừng trách ta.
Đường Thanh Châu nghe tới đây hai mắt trợn lên, bàng hoàng quá đỗi. Cả người nàng như chết lặng đi, không khóc, không tức, chỉ trơ ra như chưa dám tin vào những gì mình vừa nghe vậy. Môi nàng cắn chặt đến bật cả máu, đầu lắc lia lịa rồi nói lớn:
- Bọn Tây Mạc các ngươi đừng hòng gạt được ta. Võ tướng quân anh dũng song toàn. Trước giờ chưa một lần bại trận nơi sa trường. Nay không lý gì ngài ấy lại bỏ mạng ở Hắc Vân Nhai được. Toàn cõi Đại Nguyên này, ai đủ bản lĩnh để dấy binh tấn công Thiết Kỵ Tướng Quân chứ.
Đình Tiêu bên cạnh đang gục mặt, nghe Đường Thanh Châu nói liền ngẩng đầu sang, cau mày ngạc nhiên nhìn nàng. Tên thổ dân ngẩng đầu cười phá lên đầy đắc ý rồi nhìn thẳng mặt Đường Thanh Châu lớn tiếng nói:
- Đường cô nương ơi là Đường cô nương. Thiết Kỵ Tướng Quân bị toán binh lạ sát hại ở Hắc Vân Nhai tới nay hơn hai mươi ngày chưa tìm được xác. Chuyện đó cả vùng này ai là không biết. Có kẻ còn nói xác ông ta đã bị quăng xuống vực sâu bên cạnh Hắc Vân Nhai, tan xương nát thịt rồi!
Hắn ngừng một chút, nhìn sang Đình Tiêu rồi hỏi:
- Tiểu tử, ta cá là ngươi chẳng hề biết thứ pháp bảo mà ả đàn bà này đang áp tải về Thiên Uy Thành phải không?
Đường Thanh Châu hét lớn, giọng như vỡ ra:
- Câm miệng lại! Câm miệng lại ngay cho ta!
Tên thổ dân cười một tràng dài, không thèm để ý tới nàng, mắt nhìn Đình Tiêu mà nói tiếp:
- Bọn Ngũ Hồ Tiêu Cục vâng lệnh Võ Đình Bảo áp tải một thứ vũ khí về kinh. Bọn chúng định sẽ nhân cơ hội, bí mật lật đổ Tô Uyên Đế rồi Võ Đình Bảo sẽ lên ngôi hoàng thượng. Ta hỏi ngươi, như vậy có phải là phản tặc không?
Đình Tiêu cau mày liếc nhìn Đường Thanh Châu, trầm giọng hỏi:
- Vậy chẳng hề có rượu quý gì à?
Tên thổ dân cười lớn, vung tay đánh vào đầu Đình Tiêu một cái bốp rồi nói:
- Ngươi quá là ngốc nghếch. Nếu không nói thế, làm sao bọn chúng có thể vào bên trong Thiên Uy Thành được chứ.
Nói rồi, hắn quay sang Đường Thanh Châu mà nhẹ giọng xuống nói:
- Đường cô nương, chỉ cần cô nương chịu giao món pháp bảo đó ra, ta sẽ tha chết cho hai người.
Đường Thanh Châu tức giận tím tái, miệng nhổ một bãi nước bọt vào mặt tên thổ dân. Hắn chẳng thèm lau đi mà chỉ bật cười lớn mà nói:
- Mau ngoan ngoãn nghe lời, ta bẩm lại với Đại Hãn biết đâu cô nương còn được ngài ấy trọng dụng thì sao?
Đường Thanh Châu nghiến răng đáp lại:
- Ta thà chết còn hơn chịu về trướng bọn thổ phỉ các ngươi.
Nàng còn đang nói thì bên ngoài vọng vào mấy tiếng la ó, gọi nhau í ơi. Tên thổ dân cau mày tức giận, lẩm nhẩm mấy tiếng rồi quay đầu bước thẳng ra ngoài. Đình Tiêu nãy giờ vẫn im lặng chẳng nói gì. Trong đầu y đang rối ren biết bao là suy nghĩ. Nếu như tên kia nói thật, thì y xả thân rồi bị bắt ở đây tất cả đều vô nghĩa. Bình rượu quý giúp y đổi lấy đường lên Yên Hà hóa ra cũng chỉ là trò viễn vông mà thôi.
Đường Thanh Châu cũng chẳng nói gì thêm. Nàng cúi gằm mặt xuống, nước mắt lăn dài trên má. Không một ai trên đời có thể hiểu nổi cảm giác của nàng hiện giờ. Vì chẳng ai trên đời hiểu được Võ Đình Bảo có ý nghĩa quan trọng thế nào với nàng. Nghe tin ông đã bỏ mạng, Đường Thanh Châu gần như bị một tảng đá đè nặng lên lồng ngực đến nỗi chẳng thể thở.
Đình Tiêu liếc mắt nhìn thấy khóe mắt Đường Thanh Châu đỏ hoe, trong lòng chợt chấn động. Điểm yếu chết người của y đó giờ là sợ phải thấy đàn bà khóc. Chỉ cần là nữ nhân đổ lệ, dù có quen biết hay không, y lại chẳng thể cầm lòng được. Người ta có thể luyện võ công, tay chân cứng như thép, nhưng cái lòng thì không ai luyện được. Đình Tiêu hạ giọng khẽ nói:
- Đường cô nương, cô nương có thể đừng khóc nữa được không? Nhìn cô nương chẳng ra dáng Hỏa Diện Sát Tinh chút nào.
Đường Thanh Châu thổn thức:
- Ngươi không hiểu được cảm giác của ta bây giờ đâu. Võ tướng quân là người cưu mang ta. Không có ông ấy thì chẳng có Đường Thanh Châu này, cũng chẳng có Ngũ Hồ Tiêu Cục gì cả.
Nàng chưa nói hết câu, nước mắt đã lăn dài trên má. Đình Tiêu lắc đầu, thở dài:
- Được rồi, được rồi. Cô nương đừng khóc nữa. Gã Tây Mạc tuy nói đúng nhưng chỉ đúng một phần.
Đường Thanh Châu nghe thế quay phắt quay sang nhìn y, ánh mắt đầy ngờ vực mà hỏi lại:
- Ngươi nói vậy nghĩa là sao?
Đình Tiêu trầm giọng giải thích:
- Võ Đình Bảo thực ra chưa chết. Ông ta đúng là bị trọng thương, nhưng đã kịp chạy thoát khỏi Hắc Vân Nhai.
Đường Thanh Châu cau mày nhìn y như muốn xác định xem lời vừa rồi có phải sự thật không. Hồi lâu sau, nàng hỏi lại:
- Làm sao… làm sao ngươi biết những chuyện này?
Đình Tiêu quay sang bình thản nói:
- Cô nương không cần hỏi tại sao ta biết. Cô nương chỉ cần biết rằng Võ tướng quân của cô nương vẫn còn sống.
Đường Thanh Châu thở ra một hơi thật dài như thể vừa trồi lên khỏi mặt nước. Nàng trầm tư một lúc rồi cất giọng nói:
- Nếu lời ngươi nói là thật, ta cần phải lên đường tìm ngài ấy gấp.
Đình Tiêu thở dài đáp lại, giọng đầy chát chúa:
- Cô nương muốn đi đâu thì đi. Mục đích của ta vốn chỉ là Mỹ Nhân Ngọc Lộ Tửu. Nay hóa ra chẳng có rượu quý gì cả.
Đường Thanh Châu hạ giọng đáp lại đầy vẻ thành thật:
- Chỉ cần ngươi giúp ta thoát ra. Ta sẽ đích thân trao tặng ngươi một bình.
Đình Tiêu nghe nói thế chẳng buồn đáp lại. Chẳng biết có phải y đang thầm tính toán điều gì hay đã quá mệt mỏi mà đầu hàng số phận. Gian thạch thất trở về dáng vẻ tĩnh mịch vốn có của nó. Cũng không biết trải qua bao lâu, Đình Tiêu bỗng lên tiếng:
- Chỉ cần cô nương nghe lời, ta có cách thoát khỏi đây.
Đường Thanh Châu nhìn y, mắt nàng thu lại:
- Ngươi có kế sách gì sao?
Đình Tiêu không trả lời ngay, chỉ quay sang nhìn nàng, rồi mới chậm rãi nói:
- Gã thổ phỉ Tây Mạc này kỳ thực chỉ là phàm phu , chẳng phải đối thủ của hai ta. Chỉ cần cô nương phải chịu nghe lời, nhất định sẽ có cách thoát.
Đường Thanh Châu nhìn y hồi lâu, rồi khẽ gật đầu. Một lúc sau, tên thổ phỉ Tây Mạc bước trở lại vào trong. Bộ dạng của hắn trông bực dọc, khó chịu như vừa uống phải mật đắng. Hắn đưa mắt nhìn một lượt thì thấy Đình Tiêu mặt trắng bệch, đầu gục sang một bên, bất động như khúc gỗ, không chút sinh khí.
Hắn liền bước tới gần, rút cây dao bên hông ra kề lên cổ y. Có một điều mà ai sống trên giang hồ đều phải biết đó là kẻ giả chết, khi thật sự sắp chết thì dù thế nào cũng ắt phải động đậy né tránh. Người ta dù can đảm tới đâu thì bản năng sinh tồn vẫn mạnh hơn. Còn kẻ đã chết thật thì dù bị đâm chém gì cũng như cơn gió thổi qua.
Tên thổ phỉ ép lưỡi dao lên cổ Đình Tiêu cho đến khi da thịt y rướm máu. Thế nhưng, Đình Tiêu vẫn không nhúc nhích,không lộ ra chút biểu tình nào trên mặt. Nhìn y bất động như thể một pho tượng đá không biết đau đớn gì nữa. Tên thổ phỉ nhìn Đình Tiêu thêm một lúc, chắc mẩm y đã chết rồi mới tháo xích trói tay, để cả y rơi phịch xuống đất như một cái xác không giá trị. Con dao trong tay hắn cũng bị ném sang một bên.
Xong xuôi, hắn quay sang nhìn Đường Thanh Châu bên cạnh. Tay chân nàng vẫn bị trói chặt, đầu gục sang một bên, tóc tai rũ rượi. Lồng ngực nàng phập phồng nhè nhẹ, hiển nhiên vẫn còn sống. Vạt áo lúc này đẫm mồ hôi bó sát vào người, gợi lên những đường cong mà trong hoàn cảnh khác nàng sẽ không bao giờ để ai nhìn thấy.
Mắt tên thổ phỉ bỗng hiện lên vẻ gian trá. Hắn bước đến gần, gỡ dây xích trói tay, nhẹ nhàng đặt nàng nằm xuống đất. Hơi thở của hắn mỗi lúc một gấp rút hơn giống như trong lòng có một ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng. Tay vừa làm, miệng hắn lại lẩm bẩm:
- Quả nhiên không hổ danh mỹ nhân Đại Nguyên. Hỏa Diện Sát Tinh ơi, hôm nay ta sẽ cho ngươi nếm thử mùi vị của đàn ông Tây Mạc.
Hắn vừa nói xong, cả người đã chồm đè lên Đường Thanh Châu. Miệng hắn thở hổn hển, bàn tay thô bạo xé phăng vạt áo của nàng, cặp mắt như lửa cháy rực sáng lên. Trông hắn lúc này không còn là mặt người nữa mà là mặt của một con thú đã mất hết lý trí. Đột nhiên, hắn khựng lại, hai mắt lồi ra như mắt cá, miệng từ từ ứa máu ra. Đường Thanh Châu liếc nhìn thì thấy một lưỡi dao cắm thẳng vào phía sau đầu tên thổ phỉ. Bất giác, cả người tên thổ phỉ ngã đè lên người nàng.
Đường Thanh Châu lấy hết sức đẩy tên Tây Mạc kia ra rồi đứng dậy thở hổn hển, mặt mày trắng bệch, run lẩy bẩy không nói lên một mời. Cả đời làm tiêu sư, nàng nếm trải biết bao hiểm nguy, nhưng việc lấy thân mình làm mồi nhử đến suýt bị làm nhục thì đây quả là lần đầu tiên. Đình Tiêu vẫn đứng ngây người, mắt như bị dán vào bầu ngực nõn nà căng phồng của Đường Thanh Châu.
Đình Tiêu dẫu một lòng hướng về Như Ý, nhưng nam nhân thì vẫn là nam nhân. Đứng trước cảnh như thế, có nam nhân nào trên đời kìm lòng cho nổi. Hơn nữa, bản tính trăng hoa đã ăn vào máu thì làm sao y có thể xóa sạch được. Đường Thanh Châu thấy Đình Tiêu trơ ra ngắm mình thì cười khẩy một cái rồi hỏi:
- Ngươi đã ngắm xong chưa? Có cần ta cởi thêm ra cho ngươi ngắm thêm không?
Nàng vừa nói vừa làm bộ xé áo thêm ra một chút nữa. Đình Tiêu nghe hỏi, mặt liền đỏ ửng lên, vội quay đi chỗ khác mà ấp úng đáp lại:
- Tên Tây Mạc, hắn… hắn… chết rồi… chúng ta mau rời khỏi đây thôi.
Đường Thanh Châu thấy gã nam nhân vừa anh dũng cứu mình giờ lại đỏ mặt thẹn thùng như con nít thì thì không khỏi bật cười. Nàng thu vạt áo rách lại, buột tạm lại cho qua chuyện, rồi cúi xuống giật lấy ống dọc tẩu của mình trên người tên thổ phỉ kia. Xong xuôi, nàng bước tới trước mặt Đình Tiêu mà đấm thẳng vào bụng y một cái, rồi nghiêm giọng nói:
- Đánh cho ngươi chừa, lần sau không còn dám đem bổn cô nương làm mồi nhử nữa.
Đình Tiêu khom người, miệng phun ra một ngụm máu tươi, rồi nham nhở cười đáp lại:
- Chẳng còn cách nào nên mới phải đắc tội như vậy.
Đường Thanh Châu nhìn y một lúc, rồi cúi xuống đỡ lấy y rồi hôn thẳng lên môi một cái thật sâu. Xong nàng đứng dậy, bước thẳng đến cánh cửa thép, vừa đi vừa nói:
- Tặng ngươi nụ hôn vì công cứu mạng.
Đình Tiêu đứng ngây ra như người bị sét đánh. Y vội lắc đầu mấy cái cho tỉnh rồi nhanh chân bước theo sau Đường Thanh Châu. Hai người vừa bước ra khỏi thạch thất thì đã thấy đám người Tây Mạc đã đứng xếp thành hàng ngay bên ngoài. Thấy cả hai, một tên đại hãn chậm rãi bước tới, trầm giọng nói:
- Hai vị bị ta đánh bại, giờ còn cả gan giết chết một tên đầu lĩnh của ta. Giờ ta biết tính làm sao đây?
Đường Thanh Châu nghiêm mặt nhìn hắn, hiên ngang đáp lại:
- Tên kia dám sàm sỡ ta. Hắn đáng tội chết.
Gã đại hãn nghe vậy ngửa đầu cười lớn một tràng rồi quay sang quát với đám đông mấy câu tiếng Tây Mạc. Tức thì đám thổ phỉ ùa tới từ bốn phía, lôi cả hai người đi về phía một gốc cây cũ. Bọn chúng giữ chặt tay Đình Tiêu, đè gập người y xuống gốc cây. Tên đại hãn uống một ngụm rượu rồi chầm chậm bước tới. Hắn đưa mắt nhìn Đình Tiêu, miệng cười khẩy mà nói:
- Tội của các vị, e là chỉ có cái chết mới chuộc lại được. Mục Hãn Hộ Đức ta đành đắc tội vậy.
