--- Lòng tham không đáy, tự chuốc diệt vong. ---
Cảnh vương phủ.
“Ngươi đã giết Mã Khiên rồi sao?”
Nhìn Âu Ngạn vận một bộ y phục đen kín mít từ đầu đến chân, trên lưỡi kiếm của y còn vương lại chút huyết dịch, Lôi Dật Phong hoang mang không tin được kẻ này hành động nhanh nhạy đến vậy.
“Vâng, thưa Điện hạ.”
Âu Ngạn gật đầu rồi tiếp lời, cố giấu đi chút do dự sâu trong ánh mắt. Sau nhiều ngày bị bắt giam ở Khải vương phủ, Lôi Dật Hàn đã giao lại Mã Khiên cho Hình bộ tiếp tục thẩm tra. Lôi Dật Phong liền nắm lấy cơ hội này sai Âu Ngạn đi bịt đầu mối.
“Nhân lúc thay ca gác ít người chú ý, thuộc hạ đã diệt khẩu hắn rồi ạ.”
“Hắn đã khai gì với tứ đệ chưa?”
Nghe tới đây, Lôi Dật Phong liền trở nên gấp rút. Mã Khiên biết không ít chuyện, nếu như kẻ này khai hết cho Lôi Dật Hàn và đám người của Hình bộ thì e rằng gã khó lòng thoát tội.
“Bẩm Điện hạ…”
Âu Ngạn lúc này cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt trông chờ của Lôi Dật Phong, giọng ngập ngừng.
“Mã Khiên nhất mực trung thành, vẫn chưa khai nhận gì với Khải vương. Có điều để phòng ngừa hậu họa, thuộc hạ đã thủ tiêu y rồi.”
“Làm tốt lắm…”
Lôi Dật Phong cuối cùng cũng có thể buông được nỗi lo âu thấp thỏm bám víu lấy mình suốt những ngày qua. Gã tiến tới vỗ vai Âu Ngạn đầy hài lòng.
“Ngươi làm tốt lắm. Trong phủ vẫn còn mấy rương bạc, ngươi tìm cơ hội chuyển chúng đến Dương phủ cho tên ngốc kia đi. Làm xong chuyện này, bổn vương sẽ tự mình đi bẩm báo tội trạng của Dương phủ với Phụ hoàng.”
“Vâng, thuộc hạ sẽ đi làm ngay.”
Dứt lời, Âu Ngạn lập tức rời đi sắp xếp người ngựa tìm cách chuyển toàn bộ số bạc kia đến Dương phủ, tránh để đêm dài lắm mộng. May mà gần đây Dương thái sư bệnh nặng luôn đóng cửa tĩnh dưỡng. Nếu không với số lượng lớn ngân lượng như thế, người của Dương phủ sớm muộn gì cũng sẽ phát giác.
Trong khi Lôi Dật Phong còn đang ngồi một góc tiếc rẻ số bạc cầm chưa kịp ấm tay đã phải vứt đi từ việc làm ăn của Thanh Nguyệt các, nô tài trong phủ vào báo tin Lưu Chính đã ở ngay trước cửa phủ xin gặp làm gã không khỏi ngạc nhiên.
“Lão đến đây làm gì?”
“Lưu Đại nhân nói rằng muốn đến thỉnh tội với Điện hạ.”
“Thỉnh tội?”
Lý do này thật khiến gã nghe chẳng lọt tai.
“Bổn vương tưởng lão ta bây giờ đã là biểu cữu của Huân vương rồi chứ?”
Dù nói là vậy, gã vẫn miễn cưỡng gật đầu.
“Cho lão vào đi.”
“Vâng.”
Trời dần tối mịt, Lưu Chính còn đang lo sợ bản thân không gặp được Lôi Dật Phong thì nô tài trong phủ đã đến trước mặt ôm quyền.
“Lưu Đại nhân, mời ngài vào trong. Điện hạ đang đợi ngài.”
Theo chân nô tài kia vượt qua bao lớp cổng tường của Cảnh vương phủ, Lưu Chính đến trước mặt Lôi Dật Phong liền quỳ xuống hành lễ.
“Vi thần tham kiến Điện hạ.”
“Không biết cơn gió nào đưa biểu cữu đến tận đây thăm bổn vương thế này?”
Nhìn Lưu Chính đang khúm núm hành lễ trước mặt mình, Lôi Dật Phong trong lòng xen lẫn chút đắc ý và ghét bỏ mà khoan thai dựa người ra sau ghế.
“Phía Huân vương phủ đã lạnh nhạt với biểu cữu rồi sao?”
Lưu Chính sau khi xuất cung đã vội vội vàng vàng hồi phủ rồi cho người mang theo vài rương ngân lượng mà mình kiếm chát được đến gặp Lôi Dật Phong. Nếu như Lôi Dật Minh đã nghi ngờ, ông ta chỉ còn cách quay lại tìm con bù nhìn lâu nay vẫn luôn che chắn cho mình.
“Điện hạ nói đùa rồi, vi thần trước nay chỉ một lòng một dạ với Điện hạ và Hoàng hậu. Nào dám hai lòng đi theo Huân vương chứ?”
“Vậy sao?”
Lời Lưu Chính mới vừa dứt, Lôi Dật Phong liền cười khẩy.
“Ta vẫn còn nhớ như in hôm ấy trên triều đường bàn bạc chuyện của U tộc, biểu cữu dùng vài lời nói của mình phối hợp với Huân vương biến ta thành trò cười trước mặt Phụ hoàng. Lúc đó ta còn tưởng Lưu Đại nhân đây là biểu cữu của Huân vương cơ đấy! Kẻ hát người đàn quả thật vô cùng ăn ý.”
“Thứ cho vi thần lúc ấy ngu muội, bị quỷ kế của Huân vương che mắt. Đào Thượng thư bị Huân vương hại đi lưu đày. Vi thần cũng chỉ vì lo sợ hắn điều tra chuyện quân nhu cùng ăn chia với Điện hạ và Đào gia trước đây nên mới đến nịnh bợ hắn ít câu.”
Lưu Chính ôm quyền cúi người. Lôi Dật Phong chưa cho ông ta đứng dậy, ông ta quả thật không dám nhúc nhích.
“Điện hạ, ngài và thần dù sao cũng là họ hàng thân thích, lại còn ngồi chung một thuyền. Sao thần có thể phản bội ngài mà chạy đến chỗ tên thứ tử sinh ra từ bụng của một nữ y thấp kém kia chứ? Trong mắt vi thần, người duy nhất đủ tư cách ngồi vào vị trí trữ quân còn đang để trống kia chỉ có mình đích tử của đương kim Hoàng hậu là ngài thôi.”
Đôi mày ông ta thoáng nhướng lên, dò xét thái độ của Lôi Dật Phong rồi phất tay ra hiệu cho thuộc hạ của mình khiêng mấy rương ngân lượng vào trong.
“Điện hạ, đây là chút lòng thành thần dành cho Điện hạ. Mong Điện hạ rộng lòng bỏ qua cho hành động ngu muội của vi thần.”
Nhìn từng rương bạc đầy ắp xếp chồng chồng lớp lớp lấp lánh đến lóa cả mắt, kẻ tham lam như Lôi Dật Phong không thể giấu được sự khoái chí cười lớn.
“Nền đất lạnh như thế, biểu cữu mau đứng lên rồi an tọa nào. Trời càng lúc càng lạnh, còn quỳ nữa thì bệnh phong thấp của biểu cữu lại tái phát mất. Người đâu, mau pha cho biểu cữu ta một ấm trà thượng hạng.”
Thấy thái độ của Lôi Dật Phong chỉ vì vài rương bạc đã lập tức thay đổi, Lưu Chính thầm mừng trong lòng. Nếu sau này gã đăng cơ, chỉ cần dùng chút ngân lượng, tin rằng mình có thể điều khiển được kẻ có lòng tham không đáy này trong lòng bàn tay.
“Khiến Điện hạ nhọc lòng rồi. Có thể tháo gỡ được khúc mắc trong lòng ngài với thần, bao nhiêu của cải của Lưu Chính này đều là của Cảnh vương phủ.”
“Có được câu này của biểu cữu, bổn vương có thể yên tâm cùng biểu cữu hưởng phúc rồi.”
Đối diện với đống ngân lượng đang phát sáng trước mặt, Lôi Dật Phong dường như chẳng còn bận tâm đến mối họa mà gã tưởng rằng bản thân đã xử lý ổn thỏa trước mắt.
---+---
Đêm muộn, Âu Ngạn cùng vài nô dịch trong Cảnh vương phủ mặc hắc phục vận chuyển số bạc còn lại đến Dương phủ. Dọc đường đi y không ngừng nhìn trước ngó sau, đảm bảo không có kẻ nào bám đuôi mới dám đi tiếp đến cửa sau của Dương phủ. Kiểm tra một lượt xung quanh chẳng có kẻ nào đáng ngờ ngoài màn đêm thăm thẳm, y đưa tay gõ cửa rồi khẽ giọng.
“Tam công tử, thuộc hạ đến chuyển quà của Cảnh vương đến cho ngài đây.”
Không lâu sau, cánh cửa kia đã được mở ra. Người mở cửa vẻ mặt ngây ngô, ánh mắt lại lấp lánh nhìn Âu Ngạn như thể đã chờ đợi ở đó từ rất lâu.
“Tỷ phu lần này tặng món gì cho ta thế?”
Dương Tịnh An tròn mắt hỏi, có vẻ như chuyện nhận được quà từ Cảnh vương phủ như thế này không phải lần đầu tiên.
“Thưa Tam công tử, Điện hạ lần này mang đến cho ngài năm rương ngân lượng.”
Âu Ngạn nhỏ giọng đáp, còn thuận tay mở một chiếc rương gần đó cho Dương Tịnh An xem.
“Công tử có thích không?”
Nhìn những chồng bạc được xếp ngay ngắn trong rương, Dương Tịnh An lại bĩu môi lắc đầu.
“Ta không cần ngân lượng! Tỷ phu hứa với ta sẽ tặng cho ta mấy con rối gỗ của Thụ châu, sao bây giờ lại đổi thành ngân lượng rồi?! Ta không cần ngân lượng! Ta muốn rối gỗ!!”
Không nhận được món quà ưng ý, Dương Tịnh An như một đứa trẻ to xác ngồi phịch xuống đất giãy nảy quấy khóc.
“Ngươi đem ngân lượng về cho tỷ phu đi! Nói với tỷ phu ta muốn rối gỗ, không cần ngân lượng!”
Trong lúc Âu Ngạn còn không biết phải xử lý kẻ mang hình hài của người trưởng thành nhưng tâm hồn không khác đứa trẻ lên ba này thế nào, một đám người áo đen lăm le đao kiếm từ đâu xuất hiện. Y còn chưa kịp rút kiếm phản kháng thì đã bị bọn họ kề đao ngang cổ, mấy tên nô dịch khác cũng đã bị tóm gọn.
Từ trong màn đêm kia, một người mang dáng vẻ khoan thai với chiếc ô che tuyết trong tay tiến tới nhìn chúng rồi mỉm cười.
“Nếu các ngươi ngoan ngoãn đi theo ta, ít nhất sẽ giữ lại được cái mạng này của các ngươi và người nhà. Nếu các ngươi dám phản kháng, vậy thì đừng trách ta vô tình.”
Nghe những lời này, đám nô dịch quay sang nhìn Âu Ngạn xem nên làm thế nào. Thấy Âu Ngạn chỉ nhẹ gật đầu, chúng không phản kháng mà buông đao kiếm trong tay xuống, đồng loạt cầu xin.
“Xin ngài tha mạng.”
Thấy chúng đã thỏa hiệp, kẻ bí ẩn này gấp chiếc quạt trong tay lại rồi gật đầu ra lệnh.
“Đưa chúng đi! Mang cả mấy rương hàng này về làm chứng cứ.”
“Vâng!”
Đợi thủ hạ của mình đưa hết đám người cùng số ngân lượng kia đi, Lôi Dật Hàn lúc này mới tiến đến cạnh Dương Tịnh An còn đang run sợ ngồi thụp xuống một góc. Y nhẹ giọng trấn an.
“Tam công tử không sao chứ? Đám người xấu kia đã bị ta bắt đi hết rồi, đệ không cần phải sợ nữa.”
“Thuộc hạ của tỷ phu… là người xấu sao?”
Thấy Lôi Dật Hàn không có ý làm hại mình, Dương Tịnh An dần bình tĩnh lại rồi rụt rè hỏi.
“Tỷ phu hứa mang rối gỗ đến cho ta nhưng bọn họ lại mang ngân lượng đến. Bọn họ không nghe lời tỷ phu. Ta đã nói rằng ta không cần ngân lượng mà họ cứ ép ta nhận.”
“Được rồi, phủ của ta có rất nhiều rối gỗ. Đợi vài hôm nữa ta cho người mang tặng tam công tử nhé?”
Nghe được câu này của Lôi Dật Hàn, ánh mắt Dương Tịnh An liền lấp lánh trở lại.
“Huynh nói thật sao? Huynh hứa với ta là sẽ tặng rối gỗ cho ta nhé!”
“Đương nhiên rồi. Ta hứa với đệ.”
Nhìn ngón tay út của đứa trẻ to xác kia chìa ra trước mắt mình, Lôi Dật Hàn mỉm cười hiền từ móc ngoéo.
“Bây giờ đệ dẫn ta đi thăm phụ thân có được không?”
“Huynh tên là gì? Phụ thân dặn ta phải hỏi rõ tên tuổi mới được dẫn vào phủ gặp phụ thân.”
“Ta là Khải vương, Lôi Dật Hàn.”
“Khải vương…”
Trầm ngâm một hồi như đang lục lọi lại ký ức của mình, Dương Tịnh An chợt vô tư cười lớn.
“Huynh là đệ đệ của tỷ phu. Nếu như đã là đệ đệ của tỷ phu thì cũng là người một nhà!”
Trước vẻ ngây thơ của Dương Tịnh An, Lôi Dật Hàn không khỏi thấy chạnh lòng khi mà tình cảm của đứa trẻ này dành cho nhị ca của y vô cùng chân thành. Thế nhưng kẻ vô tâm vô phế kia lại vì lòng tham của bản thân mà rắp tâm hãm hại cả những người vô tội yêu thương y hết mực.
“Nhị ca à… nhị ca… Nước đi này của huynh sai rồi…”
