Trong thiên hạ có rất nhiều chuyện quan trọng.
Mùa màng. Thuế khóa. Biên cương. Sinh kế của bá tánh.
Nhưng trong hoàng cung còn có một chuyện quan trọng hơn. Long thể của Hoàng đế.
Bởi vậy, Hoàng đế tuyệt đối không được tùy tiện sinh bệnh.
Một buổi sáng, Hoàng đế đang ngồi trong Ngự thư phòng xem tấu chương. Bên cạnh là một thái giám đang hầu trà. Mọi thứ rất yên tĩnh. Hoàng đế lật một trang tấu chương. Rồi đột nhiên:
“Hắt xì!”
Thái giám giật bắn người. Cái khay trong tay nghiêng hẳn sang một bên. Chén trà bên trên suýt nữa trượt xuống. Hai người nhìn nhau. Hoàng đế dụi nhẹ mũi.
“…”
Thái giám mở to mắt.
“Bệ hạ!”
“Gì?”
“Người vừa…”
“Trẫm biết.”
Thái giám lập tức quay ra cửa.
“TRUYỀN THÁI Y!”
Hoàng đế ngẩng đầu.
“Khoan.”
Nhưng thái giám đã chạy mất. Hoàng đế nhìn theo bóng ông ta biến mất ngoài cửa.
“Trẫm chỉ hắt hơi.”
Không ai nghe thấy. Chưa đầy một khắc sau, Ngự y đã quỳ trước mặt Hoàng đế. Ông cẩn thận đặt chân lên cổ chân Người.
Nhắm mắt. Bắt mạch. Rất lâu.
Hoàng đế nhìn ông. Ngự y vẫn bắt mạch.
Hoàng đế nhìn sang thái giám. Thái giám đang căng thẳng nhìn Ngự y.
Bên ngoài sân, mấy viên quan nghe tin cũng đã đứng chờ. Không ai dám lên tiếng.
Cuối cùng, Hoàng đế mất kiên nhẫn.
“Thế nào?”
Ngự y mở mắt. Vẻ mặt nghiêm trọng.
“Muôn tâu Bệ hạ…”
“Mạch tượng của Người…”
Ngoài sân im phăng phắc. Ngự y dừng một chút.
“…vẫn bình thường.”
Hoàng đế gật đầu.
“Trẫm cũng thấy vậy.”
Ngự y lại nói:
“Nhưng Bệ hạ vừa hắt hơi.”
“Trẫm cũng biết chuyện đó.”
Ngự y suy nghĩ.
“Vậy…”
Ông trầm ngâm thêm một lúc.
“Không thể xem nhẹ.”
Hoàng đế nhìn ông.
“…”
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng thái giám:
“Hoàng hậu nương nương giá đáo!”
Hoàng đế quay đầu. Hoàng hậu vội bước vào điện.
“Bệ hạ!”
“Thần thiếp nghe nói long thể bất an.”
Hoàng đế nhìn nàng.
“Ai nói?”
Hoàng hậu lập tức chỉ sang thái giám. Thái giám cúi đầu.
Hoàng đế quay sang nhìn. Thái giám cúi thấp hơn.
“Trẫm hắt hơi một cái.”
Hoàng hậu lập tức bước tới.
“Có sốt không?”
“Không.”
“Có ho không?”
“Không.”
“Có đau đầu không?”
“Không.”
“Có mệt không?”
Hoàng đế suy nghĩ.
“Có.”
Hoàng hậu lập tức quay sang Ngự y. Ngự y cũng lập tức đứng thẳng người.
Hoàng đế nói tiếp:
“Vì sáng nay Trẫm dậy sớm.”
Hoàng hậu im lặng.
“…”
Nàng nhìn Hoàng đế. Hoàng đế bình thản nhìn lại. Đúng lúc đó, ngoài cửa lại vang lên:
“Quý phi nương nương cầu kiến!”
Chưa kịp dứt:
“Đức phi nương nương cầu kiến!”
Rồi tiếp theo:
“Hiền phi nương nương cầu kiến!”
Hoàng đế từ từ quay sang thái giám.
“Các nàng biết bằng cách nào?”
Thái giám nhỏ giọng:
“Tin long thể bất an…”
Ông ngập ngừng.
“Truyền hơi nhanh ạ.”
Hoàng đế nhìn ra ngoài. Quả nhiên, ba vị phi tần đã bước vào. Quý phi đi trước, trên tay là một bát thuốc còn bốc hơi.
“Bệ hạ.”
“Thần thiếp tự tay sắc thuốc.”
Đức phi lập tức bước lên.
“Thần thiếp mang canh bổ.”
Hiền phi cũng không chịu kém.
“Thần thiếp mang nhân sâm.”
Hoàng đế nhìn bát thuốc. Rồi nhìn canh bổ. Sau đó nhìn nhân sâm. Cuối cùng, Người quay sang Ngự y.
“Trẫm bị bệnh gì?”
Ngự y cúi đầu.
“Hiện tại…”
“Thần chưa biết.”
Hoàng đế chỉ ba thứ trước mặt.
“Vậy tại sao Trẫm phải uống?”
Cả ba vị phi tần đồng loạt im lặng. Ngự y cũng im lặng. Hoàng hậu đứng bên cạnh khẽ quay mặt đi. Khóe miệng nàng dường như động một chút.
Quý phi vội lên tiếng:
“Bệ hạ nên đề phòng từ sớm.”
Đức phi gật đầu.
“Long thể là gốc của xã tắc.”
Hiền phi tiếp lời:
“Bệ hạ không thể chủ quan.”
Hoàng đế nheo mắt.
“Trẫm chỉ hắt hơi.”
Quý phi cúi đầu.
“Long thể không có chuyện ‘chỉ’ ạ.”
Hoàng đế nhìn nàng. Rất lâu. Quý phi vẫn giữ nguyên tư thế. Hai tai hơi nghiêng ra sau. Hoàng đế cuối cùng không nói gì.
Đúng lúc ấy, một viên quan chạy đến ngoài sân Ngự thư phòng.
“Muôn tâu Bệ hạ!”
Hoàng đế quay đầu.
“Có chuyện gì?”
Viên quan cúi người.
“Bẩm…”
“Nghe tin long thể Bệ hạ bất an…”
Ông dừng một chút.
“Các đại thần xin tạm bãi triều.”
Hoàng đế hơi khựng lại.
“Bãi triều?”
“Vâng.”
Trong điện yên lặng. Hoàng đế quay sang Ngự y.
“Nếu Trẫm bị bệnh…”
Người chậm rãi hỏi:
“Có phải nên nghỉ ngơi không?”
Ngự y lập tức đáp:
“Đương nhiên.”
“Không được lao tâm.”
“Không được xử lý chính sự quá nhiều.”
“Tốt nhất nên tĩnh dưỡng.”
Hoàng đế nhìn ông ta. Ánh mắt dần thay đổi. Vừa rồi Người còn có vẻ không hài lòng. Bây giờ hai tai đã hơi dựng lên.
“Bao lâu?”
Ngự y suy nghĩ.
“Một ngày?”
Hoàng đế không nói.
Ngự y nhìn sắc mặt Người.
“Hai ngày?”
Hoàng đế vẫn nhìn ông.
Ngự y nuốt nước bọt.
“…Ba ngày?”
Hoàng đế gật đầu.
“Ngự y quả nhiên y thuật cao minh.”
Ngự y im lặng. Hoàng hậu từ từ quay sang nhìn Hoàng đế. Hoàng đế lập tức tránh ánh mắt nàng.
“Truyền chỉ.”
Thái giám cúi đầu.
“Ba ngày tới miễn triều.”
“Không ai được mang tấu chương đến tẩm điện.”
“Tuân chỉ!”
Hoàng đế suy nghĩ một chút rồi bổ sung:
“Không ai được làm phiền Trẫm.”
“Tuân chỉ!”
Hoàng đế đứng dậy. Người vươn vai một cái thật dài. Hai chân trước duỗi thẳng, lưng cong lên, cái đuôi cũng kéo dài theo. Xong xuôi, Người quay vào tẩm điện. Vẻ mặt khỏe mạnh hơn hẳn lúc nãy.
Hoàng hậu đứng nhìn theo. Rồi nàng từ từ quay sang Ngự y. Ngự y lặng lẽ cúi đầu.
Hoàng hậu hỏi:
“Ngươi chắc Bệ hạ bị bệnh?”
Ngự y im lặng một lát.
“Muôn tâu nương nương…”
“Hiện giờ thần không chắc.”
Ông nhìn về phía tẩm điện.
“Nhưng ba ngày nữa…”
“Chắc sẽ khỏi.”
Hoàng hậu:
“…”
Nàng cũng không biết nên nói gì.
Một lúc sau, tẩm điện hoàn toàn yên tĩnh.
Không tấu chương. Không đại thần. Không phi tần. Không ai đến thỉnh an.
Hoàng đế nằm trên long sàng. Người cuộn tròn trong chăn, cái đuôi đặt sát bên người. Vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.
Ba ngày. Không thiết triều. Không xử lý chính sự. Không ai được làm phiền.
Hoàng đế cảm thấy Ngự y hôm nay quả thật rất có bản lĩnh.
Ngoài cửa, hai thái giám đứng canh.
Một người khẽ nói:
“Bệ hạ đã ngủ rồi.”
Người kia gật đầu.
“Long thể cần tĩnh dưỡng.”
Hai người lập tức im lặng. Trong phòng cũng không có một tiếng động.
Hoàng đế nhắm mắt. Mọi thứ hoàn hảo.
Đúng lúc ấy, một chiếc lông nhỏ từ chiếc gối bay lên. Nó lơ lửng trong không khí. Bay chậm rãi qua trước mặt Hoàng đế. Rồi chạm nhẹ vào mũi Người. Mũi Hoàng đế khẽ động. Một lần. Hai lần. Người từ từ mở mắt.
“Hắt…”
Hoàng đế lập tức ngậm miệng. Chiếc lông vẫn nằm ngay trước mũi.
“Hắt…”
Hai chân trước ôm chặt lấy mũi. Ngoài cửa vẫn hoàn toàn im lặng. Hoàng đế nhắm mắt. Cố hết sức. Cái đuôi bên cạnh cũng căng cứng. Chỉ cần nhịn được. Không ai biết. Ba ngày tĩnh dưỡng vẫn còn nguyên. Nhưng cuối cùng:
“HẮT XÌ!”
Ngoài điện lập tức vang lên:
“BỆ HẠ!”
“TRUYỀN THÁI Y!”
“BÁO HOÀNG HẬU NƯƠNG NƯƠNG!”
“LONG THỂ BỆ HẠ BẤT AN!”
Tiếng chân chạy rầm rập khắp hành lang. Người chạy bên trái. Người chạy bên phải. Có người đã gọi Ngự y. Có người chạy đi báo Hoàng hậu.
Trong chớp mắt, sự yên tĩnh vừa rồi biến mất hoàn toàn.
Hoàng đế nằm bất động trên giường. Hai mắt mở nhìn lên trần. Rất lâu. Hai tai từ từ cụp xuống. Rồi Người kéo chăn lên. Qua cằm. Qua mũi. Qua cả hai tai. Cuối cùng trùm kín đầu.
“…”
Meo meo còn tiếp.
