- Xin hãy đứng lại!!
Một binh sĩ hoàng gia vừa đuổi theo Calor vừa la lớn.
Cậu nhóc nhanh nhẹn lách qua những hàng cây khiến người lính nọ vô cùng vất vả mới có thể bắt kịp.
Nói là bắt kịp nhưng là do Calor đã đứng lại, cậu quay lại, thực hiện một cú đấm thẳng vào bụng chàng trai khốn khổ, và ngay tiếp đó một cú đấm móc lên khiến anh ta ngã lăn ra đất.
- Còn non lắm!
Quay lưng toan phóng vào sâu trong rừng, Calor va thẳng vào một thân người sừng sững phía trước, đó là cha của cậu.
- Quay về ngay!
Đích thân ngài tướng quân ra mặt khiến cậu bé nhỏ lập tức phải thủ phục. Cậu chỉ có thể làm trò trước mấy tên lính quèn, chứ không thể chống đối phụ thân nếu không muốn bị nắm lấy cánh tay mà quăng đi như một cành cây.
Hôm nay Calor có một buổi luyện tập trong quân trại. Nhưng cho rằng toàn mấy gã gà mờ và nhàm chán, cậu quyết tâm sẽ trốn đi chơi.
Bị bắt về, dĩ nhiên là tâm trạng không thể tốt được. Cậu nhóc hậm hực bước vào sân tập. Với những đường quyền cục súc, cậu nhanh chóng hạ đo ván hết người này đến người khác. Cả đoàn quân hơn trăm lính thì hết bảy mươi đã bị đánh bại trước một cậu bé 10 tuổi.
Là con của tướng Volca, Calor có tố chất chiến đấu thiên bẩm, và còn được huấn luyện như một Đấu Sĩ từ khi còn nhỏ, đương nhiên là không người lính nào biết chuyện này. Kể cả so với một Đấu Sĩ bình thường thì cậu cũng đã vượt trội khi có ấn chú – thứ khẳng định sức mạnh Vũ Trụ Khí cực kì to lớn.
- Chán òm, làm vậy làm gì chứ?
- Ta biết là con mạnh hơn đa số bọn họ, nhưng đã có lịch tập thì phải tập, phải có kỉ luật.
- Kỉ luật có làm ta mạnh hơn đâu...
- Nó không trực tiếp gia tăng sức mạnh, nhưng nó giúp con có điều kiện phát triển nhiều hơn sau này...
- Rồi hiểu rồi mà.
- ...
Lại một ngày khác, tại một bãi tập bí mật chỉ dành riêng cho hai cha con.
- Lần thứ mấy trong tháng này con trốn tập rồi hả?
- M-Mười...
- Chính con đã đòi được làm Đấu Sĩ đấy, tại sao lại có thái độ luyện tập như vậy hả?!
- Nhưng... chán lắm, tập mãi có ra gì đâu!
- Phải kiên trì chứ!
- Lửa của con thậm chí còn không làm cháy được lá cây thì tập thêm nữa cũng thế thôi!
- Hừm...
Thở dài, Volca gạt cơn nóng nảy đi. Ông cũng từng là một đứa trẻ ngỗ ngược, nên hiểu rằng nổi giận lúc này không mang lại kết quả gì tốt cả.
- Tài năng không tự nhiên sinh ra. Bản thân ta lúc bằng tuổi con còn yếu kém hơn nhiều.
- Vậy...
- Lửa của rượu đạt đến 1800 độ, hydro cháy lên đến hơn 2000 độ, ngọn lửa than nóng đến 2500 độ... mỗi loại nhiên liệu khi cháy sẽ có độ nóng nhất định, cũng giống như bản chất Khí của từng Đấu Sĩ.
- Tức là bản chất con rất yếu...
- Con có năng lực rất khác với ta hay rất nhiều Đấu Sĩ khác. Lúc này có thể con thấy nó vô dụng, nhưng nó có thể phát triển mạnh hơn bất cứ Đấu Sĩ sử dụng lửa nào.
- Nghĩa là sao?
- Không chỉ tạo ra lửa, con còn có thể tùy ý kiểm soát nhiệt độ của nó, hơn nữa không chỉ lửa mà là mọi thứ vật thể khác. Chỉ cần là thứ hữu hình tạo nên bởi nguyên tử thì con có thể chi phối.
- Ghê gớm vậy sao?
- Nhưng không phải cứ muốn là được. Ta nhắc lại, tài năng không tự nhiên sinh ra. Để làm được điều đó, con cần phải có khả năng cảm nhận và kiểm soát triệt để Khí của mình như một loại giác quan vậy, điều chỉ đạt được thông qua kinh nghiệm và cảm nhận của chính bản thân mình.
- Phức tạp vậy, rốt cuộc là...
Volca không còn ở đó nữa.
Cậu thấy mình vừa mở mắt tỉnh dậy trong hang núi giữa rừng. Phía xa là kinh thành Salovaria đang bùng cháy dữ dội, sáng rực cả một vùng.
Cậu nhớ rằng mình vừa có một ngày chơi bời rất xả láng, tới tận tối muộn, cho tới khi những tiếng nổ chát chúa nhắc nhở cậu về nhiệm vụ của một thành viên quân đội.
Lao vội về cổng thành, băng qua hàng loạt xác người trên mặt đất, bên cạnh đó cũng là những dị nhân với cơ thể có vảy và sừng như rồng. Kẻ địch lần này thực sự nguy hiểm.
Cảnh tượng chờ đón Calor ngay sau bờ tường là thứ ám ảnh cậu cả đời.
Volca đứng trước bóng đen quái dị. Cả cơ thể ông và "thứ đó" đang rực cháy. Bộ chiến giáp trắng bạc của ông đã vỡ nát. Ông đang giữ chặt lấy cánh tay của kẻ thù, mà lúc này đã xuyên qua ngực ông, máu chảy thành dòng dài trên mặt đá.
"Thứ đó" ngay lập tức hóa thành khói đen tan biến vào không trung.
Volca nhìn đứa con vừa chạy lại trước mặt. Ánh mắt ông không cho thấy sự đau đớn mà ngược lại rất cứng cỏi, như muốn đặt hết hi vọng vào hậu duệ của mình.
- Nhớ... phải kỉ luật... đừng có trốn tập nữa... Ta tin con sẽ là một Đấu Sĩ vĩ đại...
Vị tướng quân đổ gục, bộ giáp tan biến để lại những mảnh Tinh Thạch vỡ vụn trên mặt đất.
...
Màn đen trống rỗng.
...
Calor choàng tỉnh.
Cậu đang nằm trên nền đá đã vỡ nát, một vài cây cột gãy đổ, xung quanh cậu lửa vẫn đang cháy bập bùng. Phía trước là Sư Tử Subra đang lặng im ngồi nhìn.
Cậu vừa trải qua một giấc mơ, về những ngày xa xưa.
Đấu Sĩ Hỏa Bộc đứng dậy, tuy đau đớn nhưng ánh mắt tỏa ra một tinh thần mãnh liệt.
- Ta nhớ ra rồi, mục đích chiến đấu của ta... ta sẽ trở thành Đấu Sĩ vĩ đại, như mong đợi của cha.
Subra đứng dậy và bước tới.
- Ta biết ngươi sẽ lại đứng lên mà. Truyền nhân của Volca không dễ dàng từ bỏ như thế được.
Lão cựu vương đấm mạnh xuống mặt sàn. Luồng sáng phát ra chạy lan ra các phía, hướng về phía trước. Càng tới gần Calor mặt đất càng nứt sâu hơn, dung nham nóng rực tuôn trào không ngớt, dồn lên thành những cột chất lỏng đỏ rực bao quanh cậu thiếu niên. Calor cũng vận lửa của mình tạo thành màn chắn chống lại đòn tấn công.
Tất nhiên là không chống được. Nhưng cậu đã bị đánh bật ra xa thay vì chìm trong khối dung nham. Cậu đứng lên sau khi lộn vài vòng.
Đòn của Subra vẫn tàn bạo như trước.
Nếu thực sự muốn hạ sát, sao ông phải chờ Calor tỉnh dậy?
- Giết kẻ không còn khả năng chống cự thì có gì hay, danh dự của ta không cho phép.
Đấu Sĩ Sư Tử vung tay, cánh tay rực đỏ do được bọc trong lớp đá nóng bỏng, bật tới nhắm thẳng vào giữa ngực Calor.
- Chết đi, con trai của tên phản nghịch!
Cậu tránh được. Động tác lách người cực kì chuẩn xác và gọn gàng, như thể cậu đã biết trước cú đánh ấy. Gương mặt chàng trai thực sự nghiêm túc, cùng đôi mắt sắc bén
Trong khi Subra còn chưa kịp thu tay về, hắn nhận luôn một cú Calor Bomba [Viêm Phá Đạn] vào ngực, mất đà lùi lại vài bước và khuỵu xuống.
- Tôi nhịn ngài từ nãy giờ rồi đấy, không ai có quyền đụng tới cha tôi!
- Có vậy chứ, giờ thì ta có thể tiêu diệt ngươi mà không ngại gì cả...
- Kẻ chết chính là ông đấy!!
Lốc xoáy lửa cực mạnh cùng tiếng hét của Đồng Đấu Sĩ cùng lao tới lão Sư Tử, nhanh tới mức ông không kịp phòng thủ, thậm chí là chưa nói hết câu.
Lần này Subra chính thức bị đánh ngã.
Dù sát thương không quá lớn, Kim Đấu Sĩ hiểu rằng mình cần thực sự nghiêm túc.
Calor đã xuất hiện trước mặt từ lúc nào, liên tiếp hàng loạt cú đấm uy lực được tung ra.
- Chính ông đã quá nhân từ với bọn tội phạm, cố ý không thực hiện hình luật, và ông lại bảo người dân coi thường luật pháp sao!?
- Im đi, nhân đạo là sai hay sao?!
- Chúng đều là những kẻ phạm trọng tội, gây ra đau thương cho bao người, cái nhân đạo của ông có xoa dịu cho họ được không?!
Subra đã lấy lại tư thế, tung một quyền dung nham thật lực, nhưng Calor cũng đấm ngược lại, lực gần như là tương đương.
- Chẳng ai ghét chủ trương hòa bình cả, nhưng ngài đã quá nhún nhường ngoại bang mà làm thiệt hại lợi ích quốc gia biết bao nhiêu!
- Nhóc con ngươi biết gì về việc đại sự chứ!
Cả hai đã tách nhau ra, bên nào cũng thở hồng hộc.
Subra dồn một quả cầu dung nham xoáy tròn, nhưng không ném ra mà giữ nó trong bàn tay mà chạy tới, khối cầu lớn dần lên sau mỗi bước chạy, và xoáy cũng mạnh hơn.
- Cha nào con nấy, người cũng chỉ muốn chống lại ta thôi chứ gì?
Calor hét lớn, vận Khí lên cực hạn, trong phút chốc có vẻ như đã vượt qua cả cấp vàng. Màn lửa quanh người cậu cháy sáng mãnh liệt.
Màn lửa dựng đứng như bức tường chạy lan ra, tuy mỏng manh nhưng cũng khiến Subra chững lại một nhịp do bất ngờ. Nhân cơ hội Calor vòng ra phía sau, vòng tay khóa lấy đối thủ, lập tức nhấc bổng cả hai cùng lao lên không trung.
Đó là Estrellándose Meteorito [Lưu Tinh Bộc Phá], chiêu thức mạng đổi mạng của Calor.
Cơ thể cả hai người bốc cháy, xoáy thẳng xuống nền đá.
- Người điên rồi sao?! Bộ không thấy là dù có thành công thì chỉ có ngươi bỏ mạng sao, ta còn có Kim Chiến Giáp bả...
- Tôi nhắc lại, không được xúc phạm cha!!
......
Ầm...
Sau tiếng nổ pha lẩn tiếng gạch đá vụn vỡ, người đứng lên là Đấu Sĩ tóc cam.
- Làm thế nào...
Đúng là nhờ giáp Sư Tử, Subra đã không tan xác sau đòn tất sát kia, nhưng đã bị thương nặng. Trong khi đó Calor thì đứng vững vàng, mở to đôi mắt rực cháy nhìn lão cựu vương.
Cánh tay phải cậu sáng lên, nhưng không phải ánh lửa. Ánh sáng đỏ cam ấm áp và lấp lánh như tinh tú, cùng với đó là Vũ Trụ Khí dâng cao và dồn dập hơn bao giờ hết.
Ấn chú của Calor biến mất. Nó hóa thành quầng sáng bao lấy cơ thể cậu, rồi vụt tắt, để lại một bộ chiến giáp hòa toàn mới, cứng chắc hơn, xuất hiện thêm những đường uốn lượn cầu kì, từ trên xuống dưới ánh lên màu lửa. Những mảnh giáp lớn màu hồng ngọc trên tay, ngực và chân tôn lên sự uy lực vượt bậc.
Trong cơn phẫn nộ, Calor không để ý rằng mình đang đấm nhau ngang cơ với một Kim Đấu Sĩ từ lúc nào. Cậu đã có được cảm giác của giác quan điều khiển Khí đỉnh cao.
- "Kẻ phản nghịch" đó đã hi sinh cả sinh mạng để bảo vệ kinh thành. Còn ông, thân là quốc vương, đã ở đâu khi mọi người cần!?
- Ta tìm kiếm sức mạnh có thể đối đầu Ám Bạo Long...
- Bằng cách nghe theo lời dẫn dụ của hắn mà chống lại Athena? Tôi hiểu chứ, ông tự ái khi mà lí tưởng của mình chưa thể hoàn thiện. Chỉ vì lòng tự tôn cá nhân, ông đã rời bỏ cả đất nước.
- Im đi!
Subra đưa tay lên cao, tụ một khối cầu rực cháy khổng lồ tựa mặt trời, kĩ thuật có thể gọi là mạnh nhất của ông. Ông thực sự tức giận khi bị một thằng nhóc con mắng nhiếc từ nãy giờ.
- El Sol Espiral!! [La Toàn Thái Dương]
- Ông không thắng được tôi đâu.
- Hả!?
Quả cầu plasma hung bạo lăn thẳng đến trước mặt Calor, tàn phá hết cả sàn và trần điện Sư Tử.
Calor vẫn bình thản đứng yên tại chỗ.
Khối "mặt trời" bỗng nhiên tối lại, những quầng lửa vụt tắt, dần trở thành một tảng đá nguội lạnh. Calor chỉ với một cú đấm với ngọn lửa trong tay đã dễ dàng đập nát nó.
- Lửa của ta có thể nguội, cũng có thể rất nóng, ông có biết vì sao không?
- ...
- Bản chất sức mạnh của ta không chỉ là hỏa khống, mà là khống chế nhiệt độ của mọi vật xung quanh. Chỉ cần là thứ hữu hình tạo nên bởi nguyên tử, ta đều có thể chi phối.
Cả mặt sàn xung quanh Calor nóng lên thấy rõ, nóng đến mức cảm giác như chảy ra.
- Đừng có dọa ta, dù thế nào thì ngươi cũng chỉ là cấp đồng thôi.
Subra đưa hai tay tung chưởng khí, cùng lúc Calor cũng thực hiện y hệt.
- Ông muốn thấy mặt trời thực sự không?
Chưởng lực của Calor ôm trọn lấy đòn của Đấu Sĩ Sư Tử. Không chỉ vậy còn hút hết nhiệt lượng từ những đống lửa xung quanh.
- Solar Bomba! [Thái Dương Phá Đạn] – Cậu hét lên khi cánh tay phát sáng một lần nữa. Quả cầu lửa bùng phát dữ dội, to lớn lên gấp ba bốn lần.
Subra không thể làm gì khác hơn ngoài tiếp tục tung chưởng lực để chống đỡ. Chưởng lực với những luồng đá nóng chảy tụ thành hình sư tử phóng tới trước, va chạm với vầng thái dương của Calor, xung đột dữ dội.
- Ngươi vẫn khờ lắm. Dù có áp đảo thì ngươi cũng không thể đánh bại ta được, biết không?
- Vì sao?
- Kim Chiến Giáp sẽ không thể nóng chảy dù ngươi có gia nhiệt tới hàng triệu độ, ngược lại cái giáp đồng của ngươi sẽ nhanh chóng tan rã với đòn đánh của chính ngươi. Đối đầu bằng nhiệt độ đã là sai lầm của ngươi từ đầu rồi.
Subra dù đang kiệt sức vẫn cố gắng trấn áp tâm lí đối phương và tỏ ra bản thân ở kèo trên. Nhưng lập tức ông phải nao núng khi nhìn thấy khuôn mặt tự tin của chàng trai trẻ.
- Ông chắc chưa?
Toàn thân thể lão sư vương nóng rát, tới mức gần như mất cảm giác ngay sau đó. Bộ giáp vàng như dần biến dạng, từng mảnh rơi loảng xoảng xuống nền đá. Khí của ông biến mất và bị Solar Bomba [Thái Dương Phá Đạn] thổi văng ra tận phía sau điện.
- Là một vị vua, chắc là ông chưa từng nấu ăn nhỉ?
- Hừ... - Ông không đủ sức để nói nữa, cơ thể ông bốc khói nghi ngút, trên người chằng chịt những vết bỏng sâu bất chấp da thịt đã được tôi luyện qua vô số trận chiến máu lửa.
- Ta không cần nấu chảy cái nồi để làm chín thức ăn bên trong... ông hiểu rồi chứ?
- Ngươi... thông minh... hơn cái vẻ... cục súc đó...
- Không có đâu, tôi chỉ rút kinh nghiệm từ cuộc sống mà thôi.
- Người... có... tố chất... để làm vua... đấy...
- Ông đừng đùa, nóng nảy như tôi thì vua làm sao được chứ.
- Ừ phải... ta sai rồi... Volca... – Khí của Subra đã biến mất hoàn toàn.
Phía trong điện, tại vị trí đống mảnh vụn đã từng là ngai vàng của ông, viên Tinh Thạch hình vương miện của chòm Sư Tử đang tỏa sáng dịu nhẹ nhưng lung linh rạng rỡ.
Calor quỵ xuống. Cậu cũng đã kiệt sức sau cơn phẫn nộ quá cháy bỏng vừa rồi. Chắc là vẫn có thời gian để nghỉ ngơi...
Hậu duệ tướng quân tiếp tục hành trình sau một giờ mười lăm phút.
......
Lui lại khoảng ba mươi phút, tại cung Xử Nữ, Shiryuu vẫn đang nằm bất động.
- Còn ổn đấy chứ?
Mine bước lại gần. Anh đã giải trừ khống chế trên người cậu trai trẻ. Sau một vài động tác tay nữa, sáu mươi tư huyệt bị điểm của Shiryuu cũng đã được giải.
Chỉ chờ có vậy, Shiryuu lập tức mở mắt, chống tay bật ra xa.
- Giả vờ à, cũng khôn lỏi phết nhỉ?
Xử Nữ quay người một vòng, quạt cánh tay phóng ra một chưởng năng lượng cơ bản.
Quá đơn giản, Shiryuu chỉ cần nhích qua trái một bước là tránh được.
Nhưng một lần nữa cậu lại bất động. Kết quả là hứng trọn đòn "cơ bản" của Mine. Mà đó cũng không cơ bản cho lắm khi để lại một vết nứt vỡ lớn trên giáp ngực đối phương.
Mine khi nãy đã quay mặt đi, hoàn toàn không nhìn vào Shiryuu, vì sao cậu vẫn không thể chuyển động như ý mình?
- Cậu nghĩ dễ lừa ta vậy sao? Ta mới chỉ giải 63 huyệt thôi. Phát cuối cùng thực ra là điểm một huyệt khác và đó là một huyệt tác động chậm, cho phép cậu tưởng bở thêm vài giây.
Quả thật không thể đùa với đầu óc của một bác sĩ. Anh ta có thể nhìn ra được cậu có giả vờ ngất hay không.
Shiryuu từ từ đứng dậy. Chân cậu đã hồi phục phần nào do cú va đập vừa rồi.
Cậu quyết định tung Lưu Kích [Ryuugeki], chiêu thức phù hợp với không gian dài hẹp của điện Xử Nữ.
Xoáy nước của Shiryuu có thể chiếm gần hết bề rộng điện, khả năng trúng đối phương rất cao.
Nhưng Mine cũng không cần tránh né, chỉ đứng yên đưa tay mở ra một màn chắn trong suốt hình vòm cầu. Toàn bộ nước bị chặn đứng, hơn nữa còn phản ngược lại.
- Cứ thế này sẽ chẳng đi tới đâu cả. Chắc là... ta sẽ mạnh tay một chút nữa.
---oOo---