Tờ giấy báo nghỉ học bị nhà trường gửi về tận tay người mẹ đang bận rộn chăm con bệnh tật đã thổi bùng lên cơn giận dữ tột cùng. Những đòn roi quất xuống tấm lưng gầy guộc của cậu em giữa nền nhà hôi mùi hóa chất vecni, mang theo cả tiếng nấc nghẹn ngào và sự bất lực tột độ của người mẹ. Không một lời thanh minh, ngay đêm hôm ấy, cậu thu dọn vài bộ quần áo rách rưới vào chiếc túi vải, bước chân ra khỏi cánh cửa gỉ sét và cắt đứt mọi liên lạc với gia đình.
Nhờ quãng thời gian lăn lộn ở xưởng mộc từ sớm, cậu rèn được sự lanh lẹ, gan lì và một chút kinh nghiệm tay chân để dễ dàng xin vào làm thợ phụ tại một công trình xây dựng lớn ở miền xuôi với mức lương cao hơn hẳn chốn quê nghèo. Nhưng chính đồng tiền kiếm được dễ dàng ấy đã biến cậu thành con mồi cho một đường dây tội phạm tinh vi. Dưới cái mác việc nhẹ lương cao ở biên giới, cậu bị lừa gạt, trói tay trói chân và bán sang những tòa nhà cao tầng kiểm soát bởi các tổ chức lừa đảo trực tuyến tại đất nước Campuchia.
Trải qua một năm ròng rã sống trong cảnh bị kìm kẹp, tra tấn điện giật và ép buộc ngày đêm lừa đảo người khác giữa chốn địa ngục trần gian, cuối cùng cuộc đột kích của cảnh sát quốc tế cũng mở ra cánh cửa giải cứu. Cậu được đưa trở về quê hương trong một hình hài tiều tụy, đôi mắt trũng sâu và mang theo những vết sẹo tâm lý không bao giờ lành lặn sau một chuỗi ngày dài mất tự do.