Dứt lời, nàng rụt rè lui gót, khép nép ngồi vào ghế. Nàng thong thả thưởng thức chén trà do một nô tỳ rót cho mình, rồi bất giác khen ngợi:
– Trà này ngon quá!
Thuận phi mỉm cười, giọng đầy mỉa mai nói:
– Ta quên mất Loan muội muội xuất thân bình dân, chắc trước đây chưa từng được uống loại trà hảo hạng như vậy đúng không?
– À, ý ta đây là loại trà được Tây Tạng tiến cúng cống, nó có tên là Trà Tuyết.
Nghe xong, Loan Quý nhân chỉ có thể nói khéo dù biết mình vừa bị mỉa mai:
– Xin tỷ tỷ thứ lỗi cho sự hiểu biết nông cạn của tần thiếp. Quả thật trước đây chưa từng thưởng thức qua.
Vậy muội uống thêm chút đi. – Thuận Phi nói.
Cả đám phi tần ngồi xung quanh lập tức ùa theo, phá lên cười giễu cợt.
Vừa lúc đó, một tiểu thái giám vội vã bưng một cuộn tranh tiến vào, cung kính quỳ gối tâu:
– Bẩm Thuận phi nương nương, đây là bức tranh sơn thủy của danh họa Cố Đề mà Người dặn nô tài đem cho các vị nương nương cùng thưởng thức.
Các vị phi tần truyền tay nhau bức tranh, ai cũng tấm tắc khen ngợi, đồng thời còn đưa ra bình phẩm, không khí rất sôi nổi. Thấy Loan Quý nhân chỉ biết im lặng, hoàn toàn đứng ngoài cuộc đàm tiếu, Thuận phi tâm cơ lên tiếng:
– Loan muội muội, muội xem thử tranh đi.
Nàng nhận bức tranh từ Tiêu Thường tại.
Thuận phi ung dung nhấp một ngụm trà phong thái vô cùng thản nhiên rồi hỏi:
– Muội có nhận xét gì về bức tranh?
– Tần thiếp từ nhỏ chỉ biết phân biệt cây thuốc, chưa từng được xem bức tranh quý như vậy, nên không dám mạo muội luận bàn.
– Tỷ tỷ xin lỗi , ta lại vô ý rồi...
Thuận phi giả vờ tỏ vẻ ngạc nhiên, buông chén trà, rồi che miệng cười đầy vẻ áy náy. Các phi tần xung quanh ngầm hiểu ý, lập tức hùa theo lại phá lên cười.
– Thuận Phi nương nương cùng các vị tỷ muội cứ thong thả thưởng trà. Hiện tại trong người tần thiếp có chút không khỏe, nên xin phép được về tẩm cung nghỉ ngơi.
– Kìa, sao lại vậy? Hay muội muội trách ta rồi? – Thuận phi sốt sắng hỏi. – Tất cả tại ta sơ ý làm muội muội không vui.
Nghe vậy, Loan Quý nhân vội vàng quỳ sụp xuống, sợ hãi thưa:
– Xin nương nương thứ lỗi. Tại tần thiếp mới vào cung, phong thổ chưa quen, nên cơ thể có chút mệt mỏi.
Thuận Phi liền đổi sắc mặt, mỉm cười dịu dàng nói:
– Vậy muội muội đi nghỉ đi.
– Tần thiếp xin phép Thuận Phi nương nương cùng các vị tỷ muội được cáo lui trước.
– Được rồi – Thuận Phi vừa nói vừa phẩy tay ra hiệu.
– Nàng vừa đi được vài bước, Triệu Tần đã nói vọng theo:
– Nghỉ ngơi cho tốt nhé muội muội.
Phía sau, cả đám phi tần lại cùng phá lên cười.
Hoàng thượng vô tình nghe được cuộc trò chuyện của các nô tỳ, biết Loan Quý nhân bị trêu chọc về xuất thân nên đã đến nhờ Hoàng hậu khuyên các vị phi tần khác:
– Hoàng hậu hôm nay trẫm vô tình các nghe nô tỳ bàn tán với nhau bàn tán mới biết các vị quý phi khác đã chọc ghẹo về xuất thân của Loan Quý nhân.
– Hậu cung xảy ra chuyện như vậy là do thần thiếp quán xuyến không nghiêm. Thần thiếp sẽ khuyên các vị muội muội. Hoàng thương xin cứ yên lòng.
Hoàng thượng tiến lại gần nắm lấy tay người vợ kết tóc, chân thành nói:
– Cảm ơn Hoàng hậu, nhờ có nàng quán xuyến hậu cung ổn thoả, trẫm mới có thể yên tâm mà lo chuyện triều chính.
– Đó là trách nhiệm của thần thiếp, Hoàng thượng đừng quá lời.
– Trẫm thật tâm khen ngợi nàng. Hoàng hậu quả không thẹn là bậc Mẫu nghi thiên hạ đáng để người khác phải noi theo, xứng danh chủ tử của vạn phụng.
Hoàng hậu khẽ cuối đầu hành lễ từ tốn đáp:
Có thể phân ưu cùng Hoàng thượng, chính là phúc phận của thần thiếp.
Hoàng thượng gạt đầu tán thưởng, vỗ vai hoàng hậu nói tiếp:
Có nàng thấu hiểu, trong lòng trẫm cũng đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Ngự thư phòng vẫn còn vài bản tấu chương chưa phê duyệt, ta đi trước, Hoàng hậu cũng nên an giấc sớm.
Nói rồi, Hoàng thượng xoay người bước ra khỏi tẩm cung.
