Sau khi rời khỏi quán Linh Tử, Lưu Trung Tân thư thái đi dạo vòng quanh làng để quan sát tình hình xung quanh.
Quan sát một hồi, cậu không khỏi trầm ồ cảm thán trong lòng:
'Ái chà chà, đúng như trong sách mô tả, Tu Tiên Giới rộng lớn vô cùng có khác. Đến cả một ngôi làng quy mô khiêm tốn mà nhìn sơ qua cũng kéo dài đến hàng chục cây số.'
'Nơi này chắc cũng phải có vài chục nghìn người sinh sống. Tiếc là mình đang trong quá trình do thám, không thể tùy tiện phóng linh lực càn quét để kiểm tra chi tiết được.'
Chợt Lưu Trung Tân nghĩ đến thứ khác.
‘Mà khoan, thế sao ngôi làng quỷ thổ lần trước ít người thế nhỉ? Bộ là dân khai hoang, lại thích ở ẩn à?’
‘Mà thôi kệ đi, dù sao thì cũng không còn liên quan gì nữa.’
Trên con đường làng tấp nập, thi thoảng lại có vài người dân đi ngang qua nhận ra nét mặt lạ lẫm nên cất tiếng hỏi thăm.
Họ tò mò hỏi Lưu Trung Tân muốn đi đâu, rồi lại hỏi Linh Tử đâu rồi sao không đi cùng.
Lưu Trung Tân mỉm cười thân thiện, từ tốn giải thích rằng mình vừa mới cắt tóc ở quán của Linh Tử xong, nhân lúc rảnh rỗi nên đi dạo ngắm nhìn xem cảnh sắc ngôi làng thế nào.
Tuy nhiên, càng đi sâu vào trong làng, thần thức nhạy bén của cậu bắt đầu cảm nhận được những dòng năng lượng vô hình đang hội tụ một cách bất thường.
Cậu cẩn thận để ý quan sát xung quanh thì nhận ra nguyên do nguồn năng lượng ấy xuất phát từ chính những người dân thường…
Họ đang thắp hương trên bàn thờ trong nhà, hoặc ghé qua các ngôi miếu nhỏ ven đường để thắp nhang cầu may mắn, bình an.
'Đây chính là Hương Hỏa Chi Lực mà trong sách có nhắc tới sao? Để xem rốt cuộc nó đang đổ về hướng nào.'
Bước chân Lưu Trung Tân vẫn duy trì nhịp điệu thong dong.
Con đường làng trước mắt không có gì quá đặc biệt, ẩn hiện những ngôi nhà đan xen đủ mọi chất liệu, từ nhà gỗ, mái rơm lá, hàng rào tre, vách đất cho đến cả những căn nhà cao tầng khang trang.
Nhưng điều kỳ lạ là, càng tiến về phía trước, mật độ năng lượng tụ hội lại càng cao một cách khác thường.
Lưu Trung Tân vừa bước đi vừa suy ngẫm:
'Nhìn quen thuộc thật, cơ chế này khá giống với nguyên lý tăng áp của máy biến áp. Nhưng ngẫm lại thì cũng không hoàn toàn giống…’
‘Bởi vì dòng Hương Hỏa Chi Lực này không hề biến đổi xoay chiều, mà lại truyền qua theo dạng từ nhiều dây dẫn gom dần về ít dây dẫn để tăng mật độ, thậm chí ở giữa còn có cả quá trình lọc nhiễu.'
Dù dáng vẻ bên ngoài của cậu vẫn bình thản như một vị khách du sơn thưởng ngoạn, nhưng ánh mắt Lưu Trung Tân lại liên tục liếc nhìn những dòng năng lượng vừa sinh ra khi người dân thắp nhang, âm thầm dõi theo quỹ đạo truyền đi của chúng.
Cậu vừa đi vừa tự họa ra trong đầu sơ đồ mô hình chuyển hóa năng lượng phức tạp này.
Bất giác, cảm giác như thời gian xung quanh bị bẻ cong. Mải mê men theo hướng nguồn năng lượng chảy về, khi Lưu Trung Tân sực tỉnh chớp mắt thì đã đến rất gần điểm đích.
Lúc này, cậu mới nhẹ giật mình...
Cảnh tượng hiện ra trước mắt Lưu Trung Tân khác xa hoàn toàn so với những giả thuyết ly kỳ mà cậu hình dung trong đầu. Nơi hội tụ nguồn năng lượng ấy... hóa ra chỉ là một tiệm kinh doanh nhang đèn bình thường?
Liếc nhìn xung quanh, tầm giờ này người dân trong làng hầu như đã đi làm đồng hoặc buôn bán vắng mặt, con phố trở nên tương đối yên tĩnh.
'Mình hơi vội vàng rồi. Bây giờ mà lập tức quay đầu đi ngay thì rất dễ bộc lộ sơ hở và gây nghi ngờ. Đành liều một chuyến bước vào xem sao vậy.'
Gạt bỏ sự do dự, Lưu Trung Tân bước chân qua ngưỡng cửa tiệm.
Ngay khoảnh khắc bước vào, một luồng khí tức rõ rệt của một tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ liền lọt vào cảm nhận của cậu. Cùng lúc đó, đối phương dường như cũng mơ hồ nhận ra biên độ linh lực của Lưu Trung Tân cao hơn mình nhiều.
Vị chủ quán đang ngồi đối diện lập tức đứng dậy, ánh mắt dâng lên sự cảnh giác. Đó là một người đàn ông chạc tầm hai mươi mấy tuổi, tuy chưa đến mức già dặn trải đời nhưng cũng không còn vẻ non nớt của lứa tuổi thiếu niên.
Ánh mắt người đàn ông đảo qua người Lưu Trung Tân, cất tiếng thăm dò:
- Cho hỏi đạo hữu là tu sĩ đến từ đâu? Nếu là người thân cận của phản đấng Linh Tử thì có thể không cần khai báo danh tính.
Lưu Trung Tân chủ động thu nén khí thế, ra vẻ ôn hòa. Trong lòng cậu thầm nghĩ:
'Biết ngay mà! Với danh tiếng của Linh Tử thì đi đến bất cứ đâu trong cái Tu Tiên Giới này cũng sẽ có kẻ nhận ra ngay lập tức.'
Cậu mỉm cười đáp lại:
- Bần đạo tạm thời đang đồng hành cùng Linh Tử, vừa được cắt tóc xong thấy hơi chán nên dạo quanh ngôi làng này xem sao.
- Cảm nhận được ở đây có tu sĩ khác nên mới ghé vào bắt chuyện làm quen chút thôi.
Nói rồi, Lưu Trung Tân bật cười hời hợt, đưa tay phải lên gãi gãi đầu, tiện miệng hỏi thêm một câu:
- À mà, cho hỏi đạo hữu thấy kiểu tóc mới của ta có đẹp không?
Người đàn ông ngẩn người một chút, trong lòng dấy lên nghi hoặc nhưng bề ngoài vẫn giữ nét mặt bình tĩnh, không biểu lộ ra ngoài chút gợn sóng nào.
'Kẻ này đột ngột xuất hiện mà không hề đánh tiếng báo trước, lại đi thẳng tới đây, chắc chắn là đang ẩn giấu mưu đồ gì đó.’
‘Nhưng nếu hắn đi cùng Linh Tử thì chắc hẳn đã gia nhập phe phản đấng rồi. Dù sao mình cũng đang có ý định đầu nhập phe đó, nên cũng chẳng sao cả.'
Nghĩ vậy, thái độ của người đàn ông dịu đi đáng kể, gật đầu nói:
- Ra là vậy. Thực ra tại hạ cũng đang có nguyện vọng muốn gia nhập phe phản đấng.
- Tiếc là hôm nay Linh Tử đại nhân đang bận việc rồi, vậy đành hẹn dịp khác vậy. Phiền đạo hữu khi về nhớ nhắn giúp tại hạ một lời.
Nói đến đây, người đàn ông sực nhớ ra liền chắp tay giới thiệu:
- À quên mất chưa tự giới thiệu, tại hạ tên là Mặc Trịnh Vu.
Lưu Trung Tân gật đầu,
- Ra là đồng minh à, vậy khi quay về ta sẽ nói giúp đạo hữu một tiếng.
Nói xong, ánh mắt Lưu Trung Tân khéo léo liếc nhìn xung quanh không gian tiệm.
Cậu cảm nhận sâu hơn về dòng chảy năng lượng đang cuồn cuộn đổ về phía một tượng thờ ở góc bên phải trước mặt, bức tượng nhìn khá giống tượng Thần Tài thông thường..
'Hóa ra năng lượng được cô đọng và tích tụ chính tại vị trí này.'
Thấy Lưu Trung Tân dành sự chú ý đặc biệt cho góc thờ, Mặc Trịnh Vu lên tiếng giải thích:
- Đạo hữu có vẻ khá hứng thú nhỉ?
Lưu Trung Tân gật đầu, thản nhiên bộc bạch:
- Đúng vậy, đây là lần đầu tiên ta thấy một tu sĩ lại đi kinh doanh tiệm nhang đèn đấy. Ta cứ tưởng tu sĩ các ngươi sẽ chọn bán đồ tu tiên để nhanh chóng làm giàu chứ.
Trong lòng cậu thầm thở phào.
'Phù, may mà lúc trước có bàn bạc qua vài chuyện với Linh Tử nên mới né được hai pha thăm dò liên tiếp. Bằng không thì bộc phát sơ hở ngay, khó mà bịa ra lý do hợp lý được.'
Câu trả lời quá mượt mà và tự nhiên của Lưu Trung Tân khiến Mặc Trịnh Vu xua tan đi phần lớn sự nghi ngờ. Nét mặt anh ta trở nên cởi mở, niềm nở đáp:
- Thực ra việc đó cũng có, nhưng bản tính tại hạ thiên về hướng kinh doanh ổn định lâu dài hơn.
- Chỉ cần dùng một số nguyên liệu tu tiên cơ bản để chế tạo ra các loại nhang, hương phẩm chất tốt bán cho phàm nhân ở đây là đủ rồi.
- Thông qua việc phục vụ tốt khách hàng, tại hạ tích lũy cơ duyên để tu luyện.
Câu trả lời của Mặc Trịnh Vu cũng mượt mà không kém, đánh đúng vào điểm nghi vấn trong lòng Lưu Trung Tân nhưng cũng chỉ hé lộ lượng thông tin vừa đủ.
Lưu Trung Tân liền nắm bắt chi tiết, hỏi tiếp:
- Ra là vậy. Thế đạo hữu không sợ việc hấp thu trực tiếp năng lượng hỗn tạp này sẽ bị nhiễm tạp chất hay tạp độc sao?
Mặc Trịnh Vu mỉm cười nhẹ nhàng.
- Bởi vậy mới cần phải dùng tượng Thần Tài này làm vật chứa trận pháp để lọc bớt tạp chất đấy thôi.
- Dù sao thì trong Hương Hỏa Chi Lực cũng có chứa tinh thần lực của phàm nhân, nếu là tu sĩ khác đứng ở vị trí của tại hạ thì ai cũng sẽ xử lý như vậy cả.
Nhận thấy đã thu thập đủ thông tin cần thiết và không muốn nán lại quá lâu tránh phát sinh biến cố, Lưu Trung Tân chủ động tìm cớ rời đi:
- Mải nói chuyện quá, chắc với trình độ của Linh Tử thì cắt tóc xong xuôi từ lâu rồi đấy. Để ta về báo lại ý định của đạo hữu cho ngài ấy biết nhé.
Mặc Trịnh Vu mỉm cười hùa theo, chắp tay tiến đưa:
- Vậy thì phiền đạo hữu quá. Chúc đạo hữu đi thong thả!
