Các đòn đánh của Format liền tung ra liên tục và thành thạo hơn trước. Nhưng với món vũ khí Nhuyễn tiên, Kai liên tục phá hủy các đòn đánh.
Đất nhô lên, Nhuyễn tiên liền phá hủy đất. Cây mộc, còn phá nhanh hơn. Gió bão cũng chẳng có thể thổi bay được.
Kai vừa quay xích, vừa đạp không lao đến.
Xoẹt xoẹt, xoẹt…
Hàng loạt tia sáng như sao băng lao xuống về phía Kai.
‘Khoảnh khắc này, mình đã mô phỏng hàng nghìn lần để đề phòng… và đây là lúc’
Kai càng quay mạnh hơn, cánh tay khi quay về gần như hoàn hảo lao đến các khoảng hở giữa các tia sáng.
Bùm Bùm bùm…
Hàng loạt tiếng nổ khi vũ khí và đòn tấn công va chạm nhau.
Vụ nổ đủ tháp sáng một vùng liên tục trong cả phút.
‘Đây đích thị và vũ khí phù hợp để đánh với trận pháp sư. Vừa linh hoạt, mềm dẻo nhưng cứng rắn, sát thương cao, phạm vi bao phủ vừa đủ, tấn công cả tầm xa lẫn gần.’
Dẫu vậy vụ nổ vẫn lan đến cơ thể cậu.
Format nhíu mày!
- Kỳ lạ, tại sao tên này dù có thể chống được đòn tấn công, nhưng dư lực vụ nổ cũng ít nhất phải gây bỏng, hay trầy da chứ? Trừ khi…
Đúng như Format suy nghĩ. Cơ thể Kai đã được đẩy giới hạn lên cao hơn, máu đã bị kim loại tạo thành một lớp giáp màu trắng bạc khắp cơ thể, tim đập điên cuồng, khiến tổn thương vừa tạo ra ngay lập tức đã hồi phục.
Khi còn sát khoảng hai mét, bản thân dùng nhuyễn tiên tay phải xích quấn quanh Format.
Format vừa định mở rộng cương khí để thoát thì tay trái cậu đã liên tục vụt vào đầu khiến Format choáng váng, và hơn hết là sự tập trung giờ đây đã bị phân bổ quá nhiều.
Kai đạp không lao xuống gần tường thành, liên tục vung xích khiến Format đập vào tương liên tục như trẻ con chơi cuốn đá rồi quay.
Format vừa định tung lôi kích để phản công thì…
Bup, đụp, đụp…
Cơ thể Format giờ đây liên tục bị Kai vung đập đầu vào góc nhọn thành tường mà choáng váng.
Tình huống Format giờ quá ngặt nghèo, tuy rằng có thể dùng kim thân và cương khí, và phân bổ lực để phòng thủ. Nhưng trước việc Kai liên tục vung xích đập đầu theo quỷ đạo vòng tròn thì quá là khó.
Vừa phải suy nghĩ thoát xích, tung chiêu, chống lực rồi phản lực, giữ tỉnh táo, chữa thương, vận chuyển linh lực, thì làm sao có thể toàn tâm toàn ý như Kai đang vung xích đâu.
Goaa.
Tiếng hét của bản thân, lần nữa tìm ra giao thoa giữa báo thù và bảo vệ gia đình.
Xoẹt.
Một tia sáng màu đỏ xanh lóe lên.
Dòng điện lan vào xích đến cơ thể Format cùng lúc lần vung mạnh nhất vào góc thành tường.
Rắc.
Xương sọ của Format vỡ ra, Kai cũng dừng vung, cơ thể Format mới hạ xuống.
Kai thở gấp hỏi.
- Thế cuối cùng ả Phrodite làm cho tổ chức gì, vị trí tổ chức ở đâu, và ngươi có quan hệ gì, ả ta đang ở đâu?
Format giờ đây bình thản trả lời.
- Tổ chức của ả tên là ‘Hoàng hôn hội’, vị trí có lẽ chắc là trung tâm huyện cuối cùng, ta chỉ được ả giao nhiệm vụ ở đây đánh với ngươi nếu ngươi đến, còn ả ta hiện giờ đang ở đâu thì ta chịu đấy.
Hộc hộc.
Kai tiếp tục hỏi.
- Thế gia đình ta hiện tại như thế nào rồi.
Bỗng nhiên, các ký hiệu phù trên cơ thể Format bắt đầu di chuyển về phía đan điền.
- Haha, biết ngay khi nói mà.
Format vừa cố điều khiển ký hiệu bằng cách tạo ấn phù để triệt tiêu dòng chảy, nhưng cũng vừa đáp cậu.
- Kai à, mau chạy đi, ta sắp tự bạo bị động rồi, ta đã vi phạm khế ước.
- Trước khi chết thì ta cũng cảm ơn ngươi đã giúp ta phát triển nhé, những gì ta phát triển bây giờ nhiều hơn ta nghĩ đấy. Bye…
Kai nhanh chóng nhảy cao qua trại khác.
Bùmm.
Vụ nổ lóe lên, dù cách hơn hàng trăm mét nhưng cũng mém làm Kai bật ngã.
‘May thật, ở đây có cơ chế phân tán. Không mình cũng chết thật.’
Một lúc sau.
Kai vừa đáp xuống mái nhà trung tâm huyện số tám mươi bảy, cảm giác lập tức tràn tới như một bản đồ tự động mở ra trong đầu.
Không có người.
Nhưng “có”.
Không phải bị che giấu hoàn toàn, mà giống như bị hòa loãng vào môi trường xung quanh. Khí tức vẫn tồn tại, chỉ là bị phân tán đến mức nếu không quen đọc cấu trúc không gian và dao động sinh khí thì rất dễ bỏ sót.
‘Lại kiểu này.’
Kai không dừng lại, ánh mắt quét qua như đang đọc một sơ đồ sống.
Ngay khoảnh khắc đó, mặt đất khẽ lệch nhịp.
Hàng trăm điểm “rỗng” đồng loạt chuyển động.
‘Côn trùng.’
Và một cú đánh từ trên trời rơi xuống.
Ầm!
Một thứ giống người rối màu cam tung đòn đá.
Mặt đất bị lún xuống nhẹ.
Kai quát.
- Đừng chơi trò lén lút này, ta đang bận đấy.
Từ trong tòa nhà trại trung tâm, cánh cửa mở ra.
Hai thiếu niên từ từ bước ra.
Một người cao lớn, tóc ngắn màu cam sẫm, mặc áo khoác không tay để lộ hai cánh tay được phủ kín những đường trận văn. Cơ thể hắn không giống một con người đã luyện thể, mà giống một bộ khung khôi lỗi được khoác lên hình dáng con người. Từ cổ tay, khuỷu tay đến các đốt ngón đều có những khớp nối nhỏ, bên trong thỉnh thoảng lóe lên ánh sáng màu đỏ.
Người còn lại thấp hơn một chút, thân hình gầy và tái nhợt, mái tóc đen xoắn dày. Hắn mặc chiếc áo khoác rộng, nhưng trên cổ, cổ tay và một phần gương mặt liên tục có những điểm đen nhỏ bò qua.
'Trùng tu?'
Chúng chui vào dưới da rồi lại xuất hiện ở một vị trí khác, như thể cơ thể hắn không phải một khối thống nhất mà chỉ là nơi cư trú của vô số sinh vật.
Điều đáng sợ hơn là phía sau cả hai.
Hàng trăm người lần lượt bước ra khỏi tòa nhà.
Nhưng Kai chỉ nhìn một lần đã nhận ra có gì đó không đúng.
Những “người” kia không có khí tức ổn định.
Có kẻ da thịt hơi cứng bất thường. Có kẻ bước chân không đồng nhất với nhịp thở. Có kẻ thậm chí còn đang để một con trùng bò ra khỏi khóe mắt.
‘Khôi lỗi.’
Kai chuyển mắt sang biển trùng phía sau.
‘Và trùng.’
Hai thiếu niên dừng lại.
Kai hỏi.
- Các ngươi tên gì?
Người cao lớn đáp:
- Puppet BOW
Hắn chỉ sang thiếu niên bên cạnh.
- Còn hắn là Swarm BOW.
Kai nhìn qua hàng trăm “người” phía sau.
- Mục đích?
Puppet đáp rất thẳng:
- Nhiệm vụ.
Swarm lại cười.
- Còn một lý do khác.
Kai nhìn hắn.
- Gì?
Swarm dang hai tay.
Hàng trăm khôi lỗi phía sau đồng loạt tiến lên một bước.
Cùng lúc đó, biển trùng phía sau cũng bắt đầu chuyển động.
- Bọn ta thích cảm giác này.
Kai nheo mắt.
Swarm nhìn thẳng vào cậu.
- Một kẻ có thể đánh bại mười người, trăm người, thậm chí mạnh đến mức chẳng ai muốn đấu trực diện...
Hắn cười rộng hơn.
- Rồi cuối cùng vẫn bị nghiền nát bởi số lượng.
Puppet tiếp lời:
- Đánh đơn rất mạnh thì sao?
Hắn bước lên.
Cạch.
Các khớp trên cánh tay đồng loạt chuyển động.
- Bọn ta không đánh đơn.
Swarm đưa tay lên.
Một con trùng bò ra khỏi tay áo.
- Ngươi mạnh hơn từng con.
Hàng trăm con trùng bắt đầu bay lên.
- Vậy thì bọn ta sẽ dùng hàng nghìn con.
Kai im lặng.
Ánh mắt cậu quét qua toàn bộ chiến trường.
‘Khôi lỗi tu và Trùng tu.’
‘Một bên cung cấp cơ thể. Một bên cung cấp số lượng và khả năng điều khiển.’
‘Ghép lại...’
Kai nhìn hàng trăm “người” trước mặt.
‘...một hệ thống phân tán.’
Puppet nhếch miệng.
- Sao?
Swarm cười nhếch miệng.
- Nghe bảo ngươi có thiên phú đọc vị trí và lập lộ trình rất mạnh. Nhưng bọn ta che lấp hết thì ngươi thắng kiểu gì?
Kai nhíu mày.
- Bên tình báo đã báo rồi sao, chúng báo như nào?
Swarm lắc đầu.
- Chuyện đó với bọn ta không quan trọng, và càng không cần trả lời.
- Quan trọng là… ngươi bây giờ đã lộ điểm yếu rồi thì vẫn muốn đánh chứ?
Kai siết Nhuyễn tiên.
- Tất nhiên.
Hàng trăm khôi lỗi đồng loạt lao tới.
Biển trùng phía sau cũng đồng thời tràn xuống.
Kai nhìn cảnh tượng đó.
‘Phiền thật.’
Nhưng lần này...
Cậu lại nhớ đến Format.
‘Một hệ thống càng phức tạp...’
Nhuyễn tiên trong tay bắt đầu rung lên.
‘...càng phải trả giá để duy trì nó.’
Kai bước lên một bước.
- Vậy để xem...
Vút!
Nhuyễn tiên quét ngang.
- ...cái giá của các ngươi là gì.
Trận chiến chính thức bắt đầu.
Hàng chục khôi lỗi liền đồng loạt chạy về phía Kai.
Kai quay người sang trái, phải, lên, xuống liên tục. Tìm đúng khe hở đội hình, liên tục phá hủy khôi lỗi.
‘Khoai thật, dù đúng như dự đoán.’
Rộc rộc rộc…
Tiếng đứt gãy của khôi lỗi liên tục vang lên, nhưng càng phá hủy. Các sinh thể tí hon như nhện bắt đầu chui ra từ cơ thể.
Các con nhện khi thoát ra, liền di chuyển về phía Kai và các khôi lỗi khác.
‘Khó rồi, khả năng Umbrella đã dần tìm ra hệ tu khắc chế mình rồi!’
Kai càng vung xích, cơ thể khôi lỗi càng vỡ nát. Số nhện chui ra càng nhiều, Kai phải liên tục tấn công cả những đám nhện dưới mặt đất.
‘Dù không biết những con nhện này nếu để bị bám vào người sẽ bị gì, nhưng khả năng cao là hút sinh lực. Nên càng phải lấy công làm thủ.’
Nhưng càng kỳ lạ hơn, những con nhện dù cũng bị cậu liên tục đánh chết. Nhưng xác chết của chúng lại để bãi tơ.
Số lượng tơ mỗi con còn chẳng đến một phần mười cơ thể, nhưng với số lượng hơn hàng chục vạn con mỗi khôi lỗi thì đủ để tạo ra sự ma sát khủng khiếp.
Nhưng vẫn chẳng quá khó với Kai, sau một lúc ngắn. Cậu đã dễ dàng nghiền nát.
Hai BOW vỗ tay.
- Chúc mừng ngươi đã vượt qua ải đầu.
- Giờ thì tiếp tục ải hai.
Từ trong trại trung tâm, hàng trăm khôi lỗi tiếp tục bước ra.
Kai bật cười.
- Ngươi nghĩ có thể bù đắp chất lượng bằng số lượng sao? Đừng quên rằng, một người mạnh gấp đôi người bình thường, cũng có thể đủ sức đánh ba - bốn người thường, dù chỉ dùng sức mạnh thô rồi đấy.
Pupper lắc đầu, cười nhẹ.
- Những kẻ như ngươi đa phần ra chiến trường thật sự đã chết từ lâu rồi, những kẻ ngươi thấy có thể nghiền nát số lượng bằng chất lượng. Thực ra chỉ là số ít của số ít trong tinh hoa thôi!
Cậu có chút nhíu mày, nhưng cũng nhanh chóng vào trận chiến.
Hiệp hai bắt đầu.
Lại như trước, Kai tiếp tục quay nhuyễn tiên để phá vòng vây.
Rút kinh nghiệm lần trước.
Lần này Kai liên tục quay xoay người tạo thành vòng tròn vừa tiến vừa công, vừa thủ vừa linh hoạt.
Người ngoài nếu nhìn vào, sẽ cảm giác như đây là thế nghiền nát áp. Khi Kai là phe liên tục nghiền nát, kẻ địch dù đông lại chẳng thể gây cho cậu dù chỉ một chút sát thương.
Sau một hồi… cậu cũng đã vượt qua ải hai.
Hộc hộc…
Kai thở gấp, cơ thể sau từ trận với Format chưa được ăn gì lại phải liên tục hoạt động cường độ cao, và tăng cường đã bắt đầu thấm mệt.
Dù chẳng tới mức yếu đi quá ba phần, nhưng trên chiến trường, nhiêu đó đã đủ gây điểm yếu!
Swarm vỗ tay.
- Khá cứng đấy, giờ thì đến hiệp ba.
Ầm, ầm, ầm.
Tiếng bước chân của cả một đội quân vang lên từ bên trong trại trung tâm huyện. Cánh của mở ra, cũng là đúng như dự đoán.
Kai hét lên.
- Đậu xanh, lại nữa à… không chơi bài gì mới hơn à? Tốn thời gian lắm rồi đấy!
Hiệp ba bắt đầu.
Lần này Kai vung xích còn mạnh hơn, di chuyển cũng nhanh hơn, linh hoạt hơn nhưng lại có dáng vẻ tức giận hơn.
Thế trận vẫn cứ là nghiền nát, nhưng khi đánh được một nửa. Tốc đánh cậu chậm dần…
‘Chết tiệt, cơ thể bắt đầu mệt nhanh chóng.’
‘Nhưng không sao, đánh xong đội này được. Là hai kẻ này sẽ không có thứ gì bảo vệ nữa, chẳng khác nào vua mà không có lính, sẽ dễ dàng bị tiêu diệt.’
‘Dù ban đầu mình có cố lao đến thì khả năng cao hai tên này cũng sẽ được bọn khôi lỗi trùng như cấm vệ quân bảo vệ vua của mình vậy .’
Sau một lúc, Kai lại tiếp tục phá đảo, hoàn thành ải ba.
Hộc hộc.
Nhưng có vẻ lần này, cậu không còn sung sức như ban đầu nữa…
Cơ thể Kai giờ đây không chỉ là yếu đi, mà còn cảm giác mệt mỏi và nặng trĩu. Giống như tập chân mà phải đi cầu thang, nâng tạ mà phải nâng vật.
Hai BOW vỗ tay.
- Khá cứng đấy, không hổ danh đã đánh bại và giết các BOW hạt giống khác. Nhưng mà…
- Có lẽ ngươi chỉ đến đây thôi, bọn ta có quá nhiều trò để đánh với ngươi đấy!
Rồi hàng chục khôi lỗi đi ra.
Pupper lắc đầu.
- Nếu không phải trên quy mô chiến thuật như hiện tại để đánh với ngươi thì số lượng đáng lý phải nhiều hơn hàng trăm, nghìn lần rồi. Nhưng không sao, thế là đã đủ rồi!
Hàng chục khôi lỗi với đủ loại vũ khí. Từ đao, kiếm, thương, cung, giáo, thương, bắt đầu dàn trận đội hình.
Nhưng hơn hết là từ cơ thể Swarm có hàng loạt nhện chui ra.
‘Hắn định làm gì?’
Kai khẽ rút chân.
Các con nhện bắt đầu chui ra khắp cơ thể Swarm như thủy triều, bắt đầu tiến đến đến xác các khôi lỗi.
‘Hả, không lẽ…’
Các khôi lỗi đồng loạt được các con nhện phóng tơ nối ghép lại từ đầu với tốc độ khủng khiếp.
Bên trong khôi lỗi, tốc độ sinh sản của lũ nhện bắt đầu tăng nhanh khủng khiếp, lấp đầy xác rỗng của khôi lỗi.
Kai cố gắng vung nhanh, nhưng chỉ kịp phá hủy hàng chục khôi lỗi và nhện bên trong nó.
‘Chết tiệt, gặp kèo khắc chế rồi! Bọn Umbrella đã biết thông tin qua cách nào chứ?’
Chưa kịp để Kai hồi phục, gần hai nghìn khôi lỗi trùng đã chỉnh đốn đội hình thành công!
Kai thở dốc.
Hàng trăm khôi lỗi vẫn đang tiến lên. Một con bị Nhuyễn tiên quét nát, ba con khác lập tức lấp vào khoảng trống.
Một đàn trùng vừa bị đánh tan lại nhanh chóng tản ra rồi nhập vào những cơ thể khác.
Kai nhìn chúng.
‘Không có điểm chết.’
Vung xích.
Ầm!
Một khôi lỗi bị đập văng.
Kai xoay người tránh cú đấm từ phía sau, Nhuyễn tiên lại quét ngang.
Choang!
Một con nữa vỡ nát, nhưng ngay sau đó ba con trùng đã bò vào đống phế liệu.
Rắc.
Khôi lỗi lại đứng dậy.
Kai nghiến răng.
‘Phiền thật.’
Cậu bật lùi.
Hộc… hộc… hơi thở bắt đầu nặng.
‘Không đúng.’
Kai nhìn bàn tay mình.
‘Mình mới là người đang mất sức.’
‘Từ đầu trận đến giờ, cậu không ngừng thay đổi.’
‘Mỗi khôi lỗi đổi hướng, mình lại mô phỏng. Mỗi đàn trùng thay đổi đội hình, mình lại tính toán.Mỗi đòn đánh đều phải dự đoán trước hàng loạt khả năng.’
‘Mình đang cố xử lý cả hệ thống của chúng…’
Kai chợt nhớ tới Format.
‘Giống hắn.’
‘Càng cố đọc tất cả…’
Một con khôi lỗi lao tới.
Kai nghiêng người né, nhưng một con khác lập tức xuất hiện ở góc chết.
Ầm!
Cậu bị đánh bay.
Kai lộn người giữa không trung, nhưng vẫn phải quay xích để tận dụng trọng lực và bảo vệ nơi đáp đất.
‘…càng tự biến mình thành thứ phải xử lý quá nhiều thứ.’
Kai xung quanh.
Hàng trăm khôi lỗi đang chen chúc, biển trùng cũng không ngừng di chuyển giữa chúng. Nhưng lần này, Kai không nhìn từng con nữa….
Cậu nhìn đội hình.
‘Khoan.’
Một khôi lỗi vung tay, một con phía sau lập tức phải lùi lại. Một đàn trùng muốn vòng qua bên phải nhưng bị nhóm khôi lỗi khác chặn đường. Một khôi lỗi khác muốn tiến lên lại phải chờ.
Kai nheo mắt.
‘Không phải không có điểm chết. Mà là…’
Cậu nhìn khoảng trống giữa hàng loạt khôi lỗi.
‘…có những nơi chúng tự triệt tiêu lẫn nhau.’
Kai bật cười rất khẽ.
‘Hóa ra, đông quá cũng là một vấn đề.’
‘Nhớ rồi, trận một đấu mười kia phe kia cũng bị như vậy.’
Vút!
Kai lao thẳng vào.
Puppet lập tức quát:
- Chặn hắn!
Hàng chục khôi lỗi đồng thời tiến lên.
Kai không né sang bên, cậu chui thẳng vào giữa chúng.
Một nắm đấm đánh xuống.
Kai cúi đầu.
‘Nó không thể tiếp tục vì phía sau đã có khôi lỗi khác…’
Một con khác muốn đâm, Kai xoay người, mũi nhọn lập tức bị đồng loại dính đòn.
‘Đúng.’
Kai liên tục luồn qua những khoảng hẹp.
‘Chúng không thể cùng lúc tấn công. Không phải vì mình nhanh hơn…’
‘Mà vì chính đội hình của chúng đang hạn chế chúng.’
Swarm lập tức nhận ra!
- Hắn đang đi vào trung tâm!
Puppet lao tới.
Kai quay đầu, Nhuyễn tiên phóng ra.
Xoẹt!
Sợi xích quấn lấy cổ một khôi lỗi, Kai kéo mạnh.
Ầm!
Cơ thể nó bị giật về phía cậu, nhưng lần này Kai không đập xuống đất.
Cậu siết bàn tay.
‘Cơ thể thành trận pháp…’
Những đường máu màu trắng bạc bò dưới da.
‘Không cần hoàn chỉnh.’
Một tia đỏ xanh chạy dọc cánh tay.
‘Chỉ cần đủ để tạo thành đường truyền…’
Máu kim loại tràn vào Nhuyễn tiên.
Xoẹt!
Sợi xích sáng lên.
Puppet khựng lại.
- Cái gì?
Kai giật mạnh.
Dòng điện đỏ xanh không nổ ra ngoài mà chạy dọc theo sợi xích, chui qua khe nối, xâm nhập vào bên trong khôi lỗi.
Kai siết chặt hơn.
‘Không cần phá lớp ngoài.’
Một đường sáng chạy thẳng vào lồng ngực nó.
‘Chỉ cần đưa lực vào bên trong.’
Ầm!
Thân thể khôi lỗi phồng lên.
Rắc! Rắc! Rắc!
Khớp nối vỡ tung từ bên trong, nó đổ xuống.
Kai nhìn nó.
‘Được.’
Không kịp dừng, một đàn trùng lao tới.
Kai xoay Nhuyễn tiên.
Vù!
Nhưng lần này không phải để đánh, mà để mở đường.
Kai bước vào những vùng mà khôi lỗi không thể đồng thời tấn công. Một con. Hai con. Năm con. Mười con.
Mỗi lần xích quấn được một khôi lỗi, dòng máu kim loại lại lan vào bên trong.
Ầm!
Con thứ hai nổ tung.
Ầm!
Thứ ba.
Ầm!
Thứ tư.
Kai không còn cố đánh bại cả đàn. Cậu chỉ tìm nơi mà mạng lưới của chúng tự trở thành chướng ngại của chính nó.
Swarm biến sắc:
- Đổi đội hình!
Nhưng Kai đã ở quá sâu.
Puppet ép khôi lỗi xung quanh khép vòng.
Kai nhìn những cơ thể đang dồn lại.
‘Lại muốn dồn mình?’
Cậu nhìn trái, phải, trước, sau. Rồi chợt hiểu.
‘Không.’
Khóe miệng nhếch lên.
‘Là các ngươi đang tự dồn mình.’
Ầm!
Kai đạp mạnh xuống đất, lao vào khe hẹp cuối cùng.
Nhuyễn tiên vung lên.
Xoẹt!
Một khôi lỗi bị quấn lấy, máu kim loại lan vào.
Rắc!
Nó vỡ từ bên trong. Kai dùng xác nó làm điểm tựa, xoay người, sợi xích tiếp tục quấn con thứ hai, rồi thứ ba.
Một chuỗi liên kết hình thành giữa những khôi lỗi đang chen chúc.
Kai nhìn mạng lưới trước mắt.
‘Không cần giết từng con. Chỉ cần phá cấu trúc.’
Cậu giật mạnh.
Ầm!!!
Hàng loạt khôi lỗi va vào nhau, đội hình lập tức hỗn loạn, biển trùng cũng bị chia cắt.
Kai thở dốc, nhưng ánh mắt đã khác.
‘Format, ngươi đã cho ta biết hệ thống càng cố xử lý quá nhiều thứ cùng lúc, càng dễ tự quá tải.’
Kai nhìn biển trùng đang liên tục tái lập đội hình.
‘Còn bọn này… không có “điểm chết” rõ ràng.’
Cậu siết Nhuyễn tiên.
‘Vì chúng không phụ thuộc vào một con nào cả.’
‘Nhưng cũng vì vậy… mọi thứ đều phải được điều khiển.’
Kai nheo mắt.
Puppet điều khiển khôi lỗi. Swarm điều khiển trùng. Hai người phối hợp với nhau để biến hàng trăm cá thể thành một cơ thể khổng lồ.
‘Không phải đội hình tự cản nhau. Mà là mình phải khiến chúng không kịp thay đổi đội hình.’
Vút!
Kai lao tới.
Một khôi lỗi lập tức chắn trước mặt.
Kai không đánh, cậu đột ngột đổi hướng.
Vút!
Một đàn trùng lập tức vòng sang.
Kai lại đổi hướng.
Nhuyễn tiên quét xuống mặt đất.
Ầm!
Đất đá bắn tung lên, che khuất tầm nhìn.
Kai xuyên qua lớp bụi. Puppet lập tức đổi vị trí khôi lỗi, Swarm đồng thời điều động đàn trùng, nhưng Kai đã đổi hướng lần nữa.
‘Lại.’
Vút!
‘Đổi.’
Vút!
‘Đổi tiếp.’
Kai không ngừng biến hóa, không phải để né đòn mà để ép đối phương phải ra lệnh.
Một khôi lỗi vừa chuyển sang bên trái, Kai lập tức lao sang phải. Đàn trùng vừa bao vây phía sau, Kai lập tức đạp lên tường bật ngược về trước.
Puppet liên tục điều chỉnh, Swarm cũng liên tục điều chỉnh. Mỗi lần Kai thay đổi, hàng trăm cá thể lại phải nhận mệnh lệnh mới.
‘Một lần.’
Kai quấn Nhuyễn tiên vào một khôi lỗi.
‘Hai lần.’
Rắc!
Cơ thể nó vỡ từ bên trong.
‘Ba lần.’
Kai lập tức đổi mục tiêu.
‘Bốn lần.’
Một đàn trùng vừa định bao vây lập tức phải tách ra.
‘Không cần khiến chúng tự cản nhau.’
Kai nheo mắt.
‘Chỉ cần khiến tốc độ thay đổi của mình…’
Vút!
Kai biến mất khỏi vị trí cũ.
‘…nhanh hơn tốc độ chúng có thể tái cấu trúc.’
Swarm nghiến răng!
- Hắn đang cố làm loạn nhịp điều khiển!
Puppet lập tức quát!
- Đừng đuổi theo từng động tác! Giữ đội hình!
Kai nghe thấy, khóe miệng nhếch lên.
‘Đúng.’
‘Giữ đội hình.’
Cậu lập tức lao thẳng vào.
Puppet điều khiển khôi lỗi khép lại, Swarm điều động trùng bao phủ khoảng trống.
Kai không né, cậu đột ngột giảm tốc rồi lao ngược trở lại. Hai BOW đồng thời thay đổi mệnh lệnh. Kai lại đổi hướng.
Lần này, Puppet chậm mất một nhịp. Chỉ một nhịp. Nhưng đối với Kai… đã đủ.
Vút!
Nhuyễn tiên xuyên qua khe hở.
Xoẹt!
Quấn lấy một khôi lỗi. Máu kim loại truyền vào.
Rắc!
Khôi lỗi vỡ tung từ bên trong.
Kai không dừng lại, cậu dùng chính xác chết đó làm điểm tựa, xoay người lao sang mục tiêu tiếp theo.
‘Không có điểm chết?’
Kai siết xích.
‘Không sao.’
Xoẹt!
‘Ta sẽ tự tạo ra điểm chết.’
Ầm!
Khôi lỗi thứ hai nổ tung.
Kai tiếp tục thay đổi hướng.
Puppet lập tức điều khiển khôi lỗi chắn lại, Swarm kéo đàn trùng tới. Nhưng lần này Kai đã nhìn ra, không phải nơi nào chúng yếu nhất, mà là khoảnh khắc nào chúng chưa kịp thống nhất.
‘Một hệ thống phân tán không cần có trung tâm.’
Kai lao qua khe hở.
‘Nhưng nó vẫn cần truyền lệnh.’
Vút!
Nhuyễn tiên quấn lấy một khôi lỗi khác.
‘Và chỉ cần ta liên tục thay đổi…’
Rắc!
‘…sẽ luôn có một khoảng thời gian cực ngắn…’
Ầm!
‘…mà hệ thống chưa kịp phản ứng.’ Kai nhìn thẳng về phía hai BOW.
‘Đó mới là điểm chết!’
…
Sau một lúc.
Hộc Hộc
Kai thở dốc, hơi thở rối loạn, cánh tay cầm Nhuyễn tiên run nhẹ.
Trước mắt là hàng trăm khôi lỗi, và Kai hiểu rõ nếu tiếp tục thế này, người gục trước sẽ là mình. Một khôi lỗi lao tới.
Kai nghiêng người tránh, nhưng ngay lập tức một đàn trùng bám theo.
Cậu xoay Nhuyễn tiên quét sạch.
Ầm.
Nhưng ba khôi lỗi khác lại xuất hiện, ép cậu lùi lại.
Hộc… Kai siết chặt tay.
‘Không thể cứ đổi hướng mãi.’
‘Mỗi lần mình thay đổi, đối phương phải tái cấu trúc, nhưng bản thân cũng đang tiêu hao thể lực.’
Kai nhìn Puppet và Swarm, hai kẻ đứng sau toàn bộ đội hình.
Cả hai đều thở dốc, nhưng không trực tiếp chiến đấu, chỉ điều khiển.
‘Khoan!’
Kai khựng lại.
‘Hai tên này không phải một hệ thống…’
Ánh mắt cậu sắc lại.
‘Chúng là người vận hành của hai hệ thống.’
Một khôi lỗi lao tới, Kai né, đàn trùng vòng sang, cậu lại đổi hướng. Puppet lập tức điều khôi lỗi chắn đường, Swarm điều trùng bao vây.
Kai nhìn thẳng hai người.
‘Nếu muốn chúng phản ứng chậm…’
Vút!
Kai lao thẳng về phía Puppet.
- Chặn hắn!
Khôi lỗi ập tới, Swarm điều trùng dồn ép, nhưng Kai không tấn công mà chỉ liên tục đổi hướng, trái, phải, trên, dưới. Từng nhịp một, kéo cả chiến trường vào vòng xoáy phản ứng.
Puppet nghiến răng.
- Đừng để hắn dẫn nhịp!
Swarm gầm lên.
- Ta biết!
Nhưng Kai đột ngột dừng lại.
Cả hai khựng.
Không cần đánh thêm.
Kai đã thấy rõ.
‘Không phải sức bền, mà là độ trễ giữa hai hệ thống. Puppet vừa điều khôi lỗi bên trái, Swarm đã kéo đàn trùng sang phải, nhưng khi Puppet đổi lại, Swarm chưa kịp theo. Khi đó, một khe hở cực nhỏ xuất hiện.’
‘Đây.’
Vút!
Kai biến mất.
- Hắn tới rồi!
Khôi lỗi và đàn trùng đồng loạt phản ứng, nhưng Kai không lao vào bất kỳ bên nào. Cậu lao vào khoảng giữa hai hệ thống.
Xoẹt!
Nhuyễn tiên quấn lấy một khôi lỗi, máu kim loại tràn vào.
Rắc.
Vỡ tung.
Kai dùng xác nó làm điểm tựa, tiếp tục xuyên qua khôi lỗi thứ hai, thứ ba, thứ tư. Không né, không dừng. Chỉ có một đường tiến.
Puppet biến sắc.
- Không được để hắn tiến thêm!
Khôi lỗi và trùng ập tới, nhưng Kai chờ đúng khoảnh khắc chúng dồn lại.
‘Lúc này!’
Cậu giảm tốc, để cả hai phía ép vào nhau, rồi xoay người quét ngang.
Ầm!!!
Hàng chục khôi lỗi văng ra, nhưng lần này Kai không phá hủy mà dùng chính chúng làm vật cản chặn đường khôi lỗi, chặn đàn trùng, chặn luôn đường rút của Puppet.
Chỉ trong vài giây, chiến trường bị chia nhỏ. Không còn đội hình, không còn liên kết.
Kai nhìn thẳng về phía hai BOW.
‘Có thể chia sẻ điều khiển. Có thể phân tán.’
Cậu siết Nhuyễn tiên.
‘Nhưng chỉ cần bị ép vào tình huống phải xử lý đồng thời, sẽ lộ khoảng trống.’
Vút!
Kai không lao thẳng vào Puppet, mà lập tức đổi hướng theo đường chéo.
- Chặn hắn!
Hàng chục khôi lỗi lập tức dồn tới.
Kai không đối đầu trực diện, chỉ lướt qua các điểm giao cắt, buộc Puppet phải liên tục chỉnh lại đội hình phòng thủ. Cùng lúc, Swarm phản ứng, đẩy đàn trùng lấp vào các khe hở vừa xuất hiện.
Kai nghĩ.
‘Một bên giữ khung. Một bên lấp khoảng trống.’
Vút!
Cậu đổi nhịp, lao ngược về phía Swarm.
Đàn trùng lập tức xoay hướng.
Puppet cũng buộc phải điều khôi lỗi quay lại.
Chỉ trong vài nhịp, cả hai hệ thống bắt đầu chồng lấn phản ứng lên nhau.
‘Không nhất thiết chỉ khiến chúng tự cản nhau.’
Kai nheo mắt.
‘Chỉ cần buộc chúng phản ứng trễ hơn chính nhịp của mình.’
Vút!
Nhuyễn tiên quét ra.
Xoẹt!
Quấn lấy một khôi lỗi.
Rắc!
Cơ thể từ bên trong vỡ nát.
Kai không dừng, lập tức rút lại.
Xoẹt!
Con thứ hai.
Rắc!
Con thứ ba.
Puppet tăng tốc bù khôi lỗi.
Swarm dồn trùng lấp lại.
Nhưng mỗi lần bù, khoảng trống lại xuất hiện lệch đi một nhịp.
‘Đúng rồi.’
Kai nhìn cả hai.
‘Không phải các ngươi yếu.’
‘Mà là đang bị ép phản ứng nhanh hơn khả năng đồng bộ.’
Kai đột ngột lao vào điểm giao giữa hai luồng điều khiển.
Puppet lập tức dồn khôi lỗi chặn.
Swarm đồng thời ép đàn trùng tràn sang.
‘Chính khoảnh khắc đó!;
Vút!
Nhuyễn tiên quấn chặt lấy một khối khôi lỗi trung tâm.
- Cái gì?!
Kai giật mạnh.
Ầm!
Cụm khôi lỗi bị kéo lệch, làm gãy nhịp điều khiển của Puppet.
Cùng lúc, Kai xoay người, ném Nhuyễn tiên sang hướng ngược lại.
Xoẹt!
Sợi xích xuyên qua đàn trùng, quấn lấy Swarm.
- Không ổn!
Kai kéo mạnh.
Ầm!
Swarm bị kéo lệch khỏi vùng điều phối.
Cả hai hệ thống lập tức mất đồng bộ trong cùng một nhịp.
Đàn trùng chững lại.
Khôi lỗi khựng lại.
Kai không chờ thêm.
Vút!
Puppet bị kéo về phía cậu
Nhuyễn tiên siết chặt.
Rắc!
Cú đấm phải ngang vào phần xương sọ bên trái Pupper.
Pupper tử trận.
Kai lập tức xoay người, lao thẳng.
Bốp!
Một cú đánh thẳng vào Swarm.
Swarm gục xuống.
Đàn trùng rơi rụng như mất dây kéo.
Toàn bộ chiến trường lặng đi trong một nhịp.
Kai chống Nhuyễn tiên xuống đất.
Hộc… hộc…
Ngay khi cậu tưởng đã xong, đàn trùng bắt đầu tán loạn.
Ngay khi cậu tưởng đã xong, đàn trùng bắt đầu tán loạn. Không còn mệnh lệnh, hàng nghìn con nhện đen đồng loạt bò ra khỏi những khôi lỗi đã gãy nát, không chạy khỏi chiến trường mà lao thẳng về phía xác Puppet và Swarm.
‘Chúng ăn xác?’
Kai cau mày.
Đàn nhện nhanh chóng phủ kín hai cơ thể, cắn xé từng mảng thịt rồi chui vào bên trong. Nhưng chỉ một lúc sau, số lượng của chúng lại bắt đầu tăng lên.
‘Không phải chỉ ăn. Chúng đang dùng xác để sinh sản.’
Kai lập tức nhận ra.
Đàn trùng càng lúc càng đông, rồi những con ở ngoài cùng đồng loạt quay đầu, hàng nghìn điểm đen hướng về phía Kai.
‘...Ta mới là mục tiêu tiếp theo?’
Vút!
Đàn nhện tràn tới.
Kai lập tức xoay Nhuyễn tiên.
Vù!
Một mảng lớn bị quét nát, nhưng đàn còn lại vẫn bò tới từ mặt đất.
Kai liên tục vung xích.
Bốp! Rắc! Bốp!
Từng đàn bị đánh nát, nhưng số lượng vẫn không ngừng tăng.
‘Phiền thật.’
Kai nghiến răng.
Cơ thể đã mệt sau những trận liên tiếp, linh lực đã cạn sạch từ lâu, nhưng đàn trùng không cho cậu thời gian nghỉ.
Kai siết Nhuyễn tiên.
‘Không đánh thì mình sẽ bị ăn.’
Vút!
Cậu lao thẳng vào đàn trùng.
Nhuyễn tiên liên tục xoay quanh cơ thể, từng vòng quét sạch một mảng lớn.
Kai vừa đánh vừa lùi, không cho chúng áp sát.
Một con bò lên chân.
Xoẹt!
Bị chém nát.
Một đàn tràn tới từ bên phải.
Ầm!
Bị quét văng.
Một nhóm khác vòng ra sau.
Kai xoay người, đập mạnh xuống đất.
Ầm!
Mặt đất rung lên, hàng trăm con bị nghiền nát.
Cuối cùng, đàn trùng bắt đầu thưa dần.
Kai đứng giữa chiến trường đầy xác nhện.
Hộc... hộc...
Cánh tay cậu run lên, bụng cũng bắt đầu réo.
Kai nhìn xung quanh.
Không thức ăn. Không tiên dược. Không thời gian nghỉ.
Cậu cúi xuống nhìn đống xác nhện dưới chân.
‘...Thôi thì hồi phục tạm cũng được.’
Kai nhặt một con lên, trực tiếp cắn xuống.
Phần thịt bên trong bị cậu nhanh chóng nuốt xuống. Mùi tanh và đắng khiến Kai nhíu mày, nhưng vẫn tiếp tục ăn thêm vài con.
Dù khó ăn, chúng vẫn chứa một lượng sinh khí đủ để bổ sung phần vật chất đã tiêu hao, giúp cơ thể bắt đầu hồi phục.
Không đủ để khỏe lại hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng đủ để tiếp tục đi.
Kai đứng dậy quấn Nhuyễn tiên bỏ vào áo.
Hộc... hộc...
‘Mệt muốn chết.’
Cậu bước về phía trại tiếp theo, đôi chân vẫn nặng trĩu.
‘Mà suốt hai trận đến giờ... mình còn chưa có gì ăn.’
Kai nuốt nốt miếng cuối cùng.
‘Mong cơ thể vừa đi vừa tiêu hóa kịp.’