Nửa năm sau ngày Thần Tạo sụp đổ.
Hắc Xà Trang chưa bao giờ đông vui như thế. Cờ xí đủ màu sắc treo khắp cổng chào, từ cờ đen của Ma Tông với hình rắn cuộn, đến cờ trắng của Thanh Vân Môn với hình mây bay, đến cả cờ bạc của Thương Hội Bóng Đêm với hình nhện tám chân. Những dãy bàn dài được kê suốt từ sân trước ra đến vườn sau, chất đầy những món ăn ngon nhất mà Trọc Đầu và đội bếp của hắn có thể làm ra. Thịt kho tàu, bánh bao nhân thịt, canh chua cá lóc, gà quay mật ong, và đặc biệt là một nồi lẩu khổng lồ đặt ngay giữa sân, nước dùng sôi sùng sục tỏa mùi thơm ngào ngạt.
Hôm nay là một ngày đặc biệt. Ngày mà không ai trong số những người có mặt ở đây từng nghĩ sẽ xảy ra.
Ta đứng trước gương, chỉnh lại vạt áo. Bộ áo dài màu xanh đen, thêu chỉ bạc hình con rắn cuộn tròn quanh một nhánh cây, là quà của Linh Bà. Bà bảo rằng đây là bộ áo cưới truyền thống của những người mang trong mình Linh Hạch, được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Ta không biết có bao nhiêu thế hệ đã mặc nó, nhưng ta biết rằng hôm nay, ta sẽ là người tiếp theo.
"Anh đã sẵn sàng chưa?"
Giọng Bàn Tử vang lên từ phía cửa. Gã bước vào, trong bộ áo dài đen mới tinh, tóc chải gọn gàng, trông hoàn toàn khác với gã béo lúc nào cũng nhai bánh bao mà ta từng biết. Nhưng nụ cười thì vẫn vậy, vẫn tươi rói và đầy vẻ tinh quái.
"Sẵn sàng. Nhưng mà run."
"Run là đúng rồi. Ai đi cưới mà chẳng run. Tao nhớ hồi Hắc Lang với Xích Diệp làm đám cưới, mặt hắn còn căng hơn cả lúc đánh nhau với Thần Tạo."
"Nhưng họ đâu có tổ chức to thế này."
"Thì mày là Du Linh Tử, kẻ đã cứu cả thế giới. Đám cưới của mày phải to chứ."
Ta cười, rồi bước ra ngoài.
Sân trước của Hắc Xà Trang đã biến thành một lễ đường lộ thiên. Những dãy ghế gỗ được xếp ngay ngắn, phủ vải trắng tinh. Hai bên lối đi là những chậu hoa mận đang mùa nở rộ, cánh hoa trắng muốt rơi lả tả trong gió. Ở cuối lối đi, Bạch Y đang đứng đợi.
Nàng mặc một bộ áo cưới màu trắng, đơn giản nhưng thanh thoát, mái tóc đen dài được búi cao, điểm xuyết vài bông hoa mận nhỏ. Trên tay nàng là bó hoa cúc trắng, loài hoa mà nàng yêu thích nhất. Khi thấy ta bước ra, nàng mỉm cười. Nụ cười ấy đẹp đến mức ta quên cả thở.
"Dạo này anh vẫn hay đứng đực ra nhìn em thế này à?"
Nàng hỏi, giọng trêu chọc nhưng mắt thì long lanh.
"Ừ. Chắc là sẽ nhìn như thế này suốt đời."
"Vậy thì em sẽ chịu khó làm người mẫu cho anh ngắm vậy."
Tiếng cười vang lên khắp sân. Trong số những người có mặt, ta thấy Hắc Lang và Xích Diệp ngồi cạnh nhau, vai kề vai, tay đan vào tay. Thấy Ma Tông chủ ngồi ở hàng ghế đầu, mặt vẫn lạnh như tảng băng, nhưng khóe miệng thì hơi nhếch lên. Thấy Thanh Vân Tử đang lau nước mắt bằng tay áo. Thấy phụ thân ta, lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, cười một nụ cười thực sự hạnh phúc. Thấy Linh Bà chống gậy đứng ở một góc sân, mắt đỏ hoe. Thấy Hồng Mao, Trọc Đầu, Lão Mạc, Lục Bình, Cung Thủ, Lãnh Diện, và cả Lý Nhị, người bạn học cũ từ thời Hứa Lưu thành, cũng có mặt. Thấy tất cả những người đã cùng ta đi qua bao nhiêu năm tháng gian khổ.
Buổi lễ diễn ra đơn giản nhưng ấm áp. Không có nghi thức cầu kỳ, không có lời thề hoa mỹ. Chỉ có ta và nàng, đứng trước tất cả những người thân yêu, trao nhau lời hứa.
"Anh hứa sẽ không bao giờ bỏ em lại một mình nữa."
"Em hứa sẽ luôn ở bên anh, dù thế giới này có thay đổi thế nào."
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Bàn Tử là người vỗ to nhất, miệng vừa cười vừa hét: "Xong rồi. Giờ thì ăn thôi."
Sau buổi lễ, khi mọi người đang quây quần bên những dãy bàn tiệc, ta và Bạch Y lặng lẽ rời khỏi đám đông. Hai đứa đi bộ dọc theo con đường mòn dẫn lên ngọn đồi nhỏ phía sau trang viện, nơi có một gốc cây cổ thụ to đến mức ba người ôm không xuể. Dưới gốc cây, ta dừng lại, quay sang nhìn nàng.
"Này."
"Sao anh?"
"Anh có một món quà cưới cho em."
"Quà gì?"
Ta rút từ trong áo ra một vật nhỏ, đặt vào lòng bàn tay nàng. Đó là một chiếc nhẫn bạc, nhưng không phải nhẫn của Thương Hội. Chiếc nhẫn này được làm từ chính thanh kiếm gãy của Bạch Y, được rèn lại bởi thợ rèn giỏi nhất của Hắc Xà Trang. Trên mặt nhẫn khắc hình một con rắn nhỏ cuộn tròn quanh một bông hoa mận.
"Thanh kiếm của em... Anh đã giữ nó suốt bao năm qua. Giờ anh muốn trả lại em, nhưng không phải dưới dạng một thanh kiếm. Mà là một lời hứa."
"Lời hứa gì?"
"Lời hứa rằng sẽ không còn chiến tranh nữa. Sẽ không còn phải rút kiếm ra khỏi vỏ. Sẽ chỉ còn những ngày bình yên, bên nhau."
Nàng nhìn chiếc nhẫn, rồi nhìn ta. Mắt nàng ngấn nước, nhưng nụ cười thì vẫn rạng rỡ.
"Anh lúc nào cũng vậy. Nói mấy câu sến súa mà không biết ngượng."
"Anh học được từ em đấy."
Nàng bật cười, rồi đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út. Nó vừa khít, như thể được sinh ra để ở đó.
"Nhìn kìa."
Nàng chỉ tay về phía chân trời. Mặt trời đang lặn sau những ngọn núi, nhuộm cả bầu trời bằng màu đỏ cam rực rỡ. Những cánh đồng hoa cải vàng trải dài đến tận chân trời, xen lẫn với những vườn mận trắng muốt.
"Đẹp quá."
"Ừ. Đẹp thật."
"Ngày mai chúng ta đi đâu?"
"Ngày mai chúng ta sẽ đi về phía đông, nơi mặt trời mọc. Đến những vùng đất chưa từng đặt chân, gặp những con người chưa từng quen biết."
"Rồi sau đó?"
"Sau đó, chúng ta sẽ đi về phía nam, nơi có những bãi biển cát trắng và những rặng dừa xanh mướt."
"Rồi sau đó nữa?"
"Rồi chúng ta sẽ đi về phía tây, nơi có những ngọn núi tuyết phủ trắng quanh năm."
"Và cuối cùng?"
"Và cuối cùng, chúng ta sẽ về nhà. Về Hắc Xà Trang, nơi mọi thứ bắt đầu."
Nàng tựa đầu vào vai ta, im lặng nhìn hoàng hôn. Gió thổi nhẹ qua những tán cây, mang theo mùi hương của hoa mận và cỏ dại. Ở phía xa, tiếng cười nói từ bữa tiệc vẫn vọng lại, hòa vào tiếng chim hót buổi chiều tà.
"Anh có nghĩ rằng thế giới này thực sự đã hòa bình không?"
"Chưa hẳn. Sẽ luôn có những kẻ muốn lợi dụng Cần Linh, những kẻ muốn biến con người thành công cụ. Nhưng chúng ta sẽ luôn ở đây, sẵn sàng đứng lên khi cần."
"Vậy là chưa nghỉ hưu được rồi."
"Ừ. Có lẽ là vậy. Nhưng ít ra, chúng ta sẽ cùng nhau."
Hai đứa ngồi im lặng bên nhau, nhìn mặt trời từ từ khuất sau những đỉnh núi. Khi ánh sáng cuối cùng của ngày tắt hẳn, những vì sao bắt đầu lấp lánh trên bầu trời. Một ngày nữa kết thúc, và một ngày mới sắp bắt đầu.
Nhưng dù ngày mai có ra sao, ta biết mình sẽ không bao giờ đơn độc nữa. Ta có Bạch Y, có những người bạn, có một gia đình mới. Và ta có cả một thế giới đang chờ được khám phá.
Trong túi áo ta, cuốn nhật ký cũ đã đầy những trang viết. Nhưng ta biết, sẽ còn nhiều trang nữa được viết trong tương lai. Những trang viết về những vùng đất mới, những con người mới, và những cuộc phiêu lưu mới.
Hành trình truy ma của ta đã kết thúc, nhưng hành trình sống thì vẫn còn tiếp tục. Và lần này, ta không đơn độc nữa.
Bạch Y khẽ siết tay ta, và trong khoảnh khắc đó, ta biết rằng tất cả những đau khổ, những mất mát, những hy sinh đều xứng đáng. Vì cuối cùng, sau tất cả, chúng ta đã tìm thấy nhau.
Và đó mới là điều quan trọng nhất.
Chúng ta đã sống. Chúng ta đã yêu thương. Và chúng ta đã chiến thắng.
Đó là kết thúc có hậu mà tất cả đều xứng đáng có được.