Thời gian như tên bắn, ngày tháng tựa thoi đưa, vậy mà đã trôi qua thêm ba năm.
Bên cạnh nơi sơn cốc từng tới ấy, chàng thiếu niên nhỏ nhắn năm nào đã trở thành một tên nam nhân cao lớn tuấn tú, tuy vậy ánh mắt lại thâm trầm hơn xưa, bỗng Diệc Đình lắc đầu thầm thở dài nghĩ bụng:
"vị tản nhân Mục Thanh Hà đó khi chết cũng cô độc tới thế này ư?"
Đưa theo tầm mắt chàng, nhìn xuống dưới có một tấm bài vị bằng gỗ nâu, nắm đất nhô lên khá lớn sớm đã rêu phong phủ kín. Trên tấm bài vị tuy không được khắc tên nhưng hôm nay thật lạ, không có tiểu Hoa ngày nào nữa, bỗng nghe Diệc Đình lẩm bẩm rất nhỏ: "tiểu Hoa, ngươi đi rồi... ta nên làm sao đây? Hóa ra tuổi thọ của linh miêu lại ngắn tới thế ư?"
Chuyện phải kể về mùa thu năm ngoái, khi ấy Diệc Đình cũng vừa tham công tọa hóa xong thì lập tức đi tìm tiểu Hoa nhưng hôm đó lại tìm suốt cả một ngày thì không sao tìm thấy. Phải tới tận nữa đêm, chàng ta mới tìm thấy tiểu Hoa nằm cạnh một con suối nhỏ chảy xuôi xuống con sông lớn, khi ấy thiếu niên hoảng loạn tột độ, lập tức ôm lấy tiểu Hoa phóng xuống dưới núi, vốn ôm theo tiểu Hoa nặng tới sáu mươi cân thì phải đi chậm vô cùng nhưng lúc này tâm ý đều phải dốc lòng xông tới, trong nhất thời khinh công bèn thi triển trong vô thức, hình tựa linh miêu. Từng bước đều nhẹ tựa lông hồng, khoái bộ như cương tiễn phóng đi, cây cối xung quanh cứ vậy lướt qua mau lẹ, chỉ trong mấy mươi hơi thở đã phóng xuống chân núi, mở miệng đề khí hét vang: "Tiêu thú y, xin cứu lấy con Linh Miêu này!"
Tiêu thú y là một cái kỳ nhân, bất kỳ giống loài súc sinh nào qua tay y đều thần kỳ sống sót, thậm chí đàn heo của bà lão đầu làng còn nặng cân hơn trong trấn tới hai phần. Lão họ Tiêu tuổi khoảng sáu mươi, trên đầu đã hói quá nữa, thấy Diệc Đình thì có phần e ngại nhưng thấy con linh miêu bèn đỡ lấy nói ậm ừ: "ta chỉ có thể thử... không nói chắc."
Diệc Đình gật đầu rất mạnh, chiều tối hôm đó mưa ngâu rất lớn, nhưng chàng ta không dám về, chỉ ngồi đó tĩnh thiền vận khí, tuy rằng khi này công phu chẳng chút thành tựu nhưng khí công tới đâu thì tỉnh táo tới ấy, nên chàng ta dùng nó để tỉnh táo hơn. Tới nữa đêm, thấy Diệc Đình không về thì Doãn Tiên vội đi tìm, hỏi làng xóm thì mới biết chàng ở đây, vừa thấy lão phu tử thì nước mắt của chàng bỗng rơi xuống, có lẽ chỉ có họ Doãn mới có thể khiến y buông xuống tâm phòng người.
Thời gian quay lại mùa hạ, chàng ta bật cười thê lương nói khẽ: "tiểu Hoa à, môn khinh công mà ta lĩnh hội được cuối cùng đã đại thành nhưng ngươi đây lại không còn nữa a..."
Môn khinh công lúc cấp bách ấy lĩnh hội ra được chàng xưng là Vân Long Chiết, lại từ một bản thi cổ chỉ còn hai câu đầu mà đặt làm khẩu quyết gọi là:
"Cung thân khí vận càn khôn định, đề thân tá lực thoái vân tòng."
Khi vận dụng khinh công này thì phải khom người tích lực, vận khí điều hòa để giữ trọng tâm cơ thể thật vững vàng, định nhiếp toàn bộ tinh thần và thể xác, lúc này bật nhảy lên, cơ thể nhẹ nhàng lướt đi thoát tục như thể mây bay gió cuốn theo sau. Ban đầu khi còn thô thiển thì quả thực giống tới tám chín phần với bộ hành của tiểu Hoa nhưng sau hơn năm được chàng tinh chỉnh, dùng hòa không ít cách phát kình mà ra, tuy không cao siêu cỡ nào nhưng cũng là một cái thành tựu mà chàng tự hào.
"Diệc Đình, mau về đây."
"là Doãn phu tử. Người gọi ta có chuyện gì ư?"
Trong lòng tuy có phần thắc mắc nhưng vẫn vận Vân Long Chiết, thân ảnh vọt lên cao đạp mạnh lên cành cây mà vọt đi, chỉ trong một chung trà đã về lại sân trước nhà Doãn Tiên, chàng cúi đầu nói kinh cẩn:
"phu tử cho gọi tiểu sinh?"
Bên trong, lão phu tử bước ra trên tay còn cầm một tờ giấy vàng hơi ố có lẽ đã lâu, hai bên có một già một trẻ. Người già lưng còng, khuôn mặt nhăn nheo già cỗi nhưng ánh mắt lại có phần tinh anh, chỉ e thân già mà chí chẳng già, bên cạnh là Lưu Long người này tuy y chỉ nhớ mơ hồ nhưng cũng xem như quen biết, bỗng lão nhân kia nói khẽ: "ta là Dương Hào, là đại quản sự của Dương gia, hôm nay tới đây là muốn Doãn tiên sinh thực hiện hôn ước năm xưa..." Ngưng một lúc, ánh mắt Dương Hào thầm đánh giá Diệc Đình, trong đáy mắt hiện lên vẻ tán thưởng, bèn nói tiếp:
"có lẽ đây là tiểu cô gia rồi."
Diệc Đình đầy mặt mộng bức, vội bước tới hỏi: "phu tử chuyện này là thế nào? Tiểu cô gia là sao chứ?"
Doãn Tiên thở dài, suy nghĩ hồi lâu mới biện bạch với chàng: "năm ấy con trai ta còn tại thế, nó cùng vợ nó từng cùng Dương đại thiếu gia hẹn ước hôn thư, vốn là chuyện tốt nhưng con ta cùng vợ nó mất sớm, nên không kịp để lại con cái, trò là người duy nhất thân cận nên Dương gia mới tới. Ôi cái hôn ước này đã có gần mười bảy năm hơn rồi."
Doãn Tiên cứ nghĩ thiếu niên sẽ phải tức giận, thậm chí là quay đầu bỏ đi nhưng Diệc Đình lại vẫn ở lại, trong cái đầu nhỏ suy nghĩ rất mau lẹ: "Doãn phu tử có ân với ta, nếu ta từ chối há không phải làm thanh danh của phu tử mất hết ư? Không được không được, thôi thì ta nhận đi vậy." Nghĩ vậy thì Diệc Đình liền chắp tay thi lễ, cất giọng trầm ổn: "mối hôn sự này... Diệc Đình ta nhận."
Lưu Long ở bên cạnh cau mày, trong đáy lòng hiện lên nghi vấn cực độ, thầm suy tính: "tên nhóc này hạ bàn vững chắc, khí thần không giận tự uy, bên trong ánh mắt lại có vẻ tự tin do tự thân mà có. Thật kỳ quái, tên nhóc này luyện võ từ bao giờ vậy chứ?"
Đúng lúc ấy, Dương Hào nở nụ cười thỏa mãn đáp: "thế thì xin mời cô gia viết vào tờ giấy này."
Diệc Đình kinh ngạc "A" một tiếng, nhận lấy tờ giấy trên ấy viết mấy dòng: "Diệc cô gia khi vào làm rể Dương Gia thì không được lấy vợ lẽ, không được phản bội, dẫu phu thê có chuyện gì cũng không được nói ra. Phải tự thân giải quyết."
Chàng ta hơi ngạc nhiên, thầm nghĩ: "điều này há không phải lẽ thường tình ư? Thật kì quái quá... không lẽ tiểu thư Dương gia xấu tính cỡ đó ư?"
Thiếu niên cùng lắm chỉ nghĩ tới ấy, tự thân nhận thấy mình tính tình cũng không tệ, dẫu sao luyện võ công ba năm tâm ý sớm đã chỉ thủy tựa tâm rồi. Thế là bật cười nhận lời ngay, Dương Hào cũng gật đầu nhận lại tờ giấy đã được điểm chỉ, quay lại nói với Lưu Long:
"Tại hạ ở đây cảm tạ Lưu đại nhân đã làm chứng. Thật làm phiền đại nhân quá."
Lưu Long ôm quyền khách khí nói: "Dương gia gia chủ có lời không dám khước từ."
Lúc này Diệc Đình bỗng ồ lên, hóa ra Lưu Long là được mời tới, bảo sao chàng cứ thắc mắc người như hắn tới đây làm điều chi. Lúc này, Dương Hào quay ra nói với Diệc Đình, ngữ khí mười phần tôn kính: "xin cô gia hãy cùng gia sư từ biệt, có lẽ khoảng hai ba ngày nữa sẽ xuất phát đi Mục Ninh huyện."
Diệc Đình gật đầu hoàn lễ, sau khi tiễn biệt cả hai người kia ra về, trong gian phòng Doãn Tiên ngồi đó ánh mắt xa xăm chợt nói: "con đó, sao lại nhận mối hôn sự này cơ chứ? Dẫu con không nhận thì gã họ Dương kia dám làm gì con cơ chứ?"
Diệc Đình ngồi bên cạnh, rót hai tách trà nóng rồi đáp lời: "con cũng muốn lấy vợ mà... với lại phu tử từng tuổi này rồi, thanh danh há có thể tùy tiện ô nhục, tiểu thư khuê các tất nhiên sẽ đẹp đẽ, tính tình có xấu chả nhẽ còn chua ngoa hơn mấy bà tử trên chợ ư? Hahaha."
Doãn Tiên muốn nói lại thôi, bất giác thở dài đứng dậy bước vào phòng riêng, chỉ để lại một câu rất khẽ:
"con muốn làm gì thì hãy làm, nhưng đừng để bản thân hối hận... nhớ lấy."
Diệc Đình ngồi đó rất lâu, mãi hết một tuần hương mới ôm quyền thi lễ rất sâu, khẩu khí biết ơn mà nói:
"sau này tiểu sinh đi rồi, chỉ mong phu tử giữ sức khỏe... chờ ta một thời gian lại về."
Doãn Tiên không hồi đáp, Diệc Đình cũng chỉ đành rời đi. Chiều hôm ấy, hoàng hôn trải dài nơi đất cổ, bóng thiếu niên đổ dài trên đường đất. Trên quan lộ, chiếc xe ngựa được Lưu Long hộ tống, trên đường về họ Lưu bèn nghĩ: "thật kỳ quái, tên nhóc đó rốt cuộc luyện công phu từ lúc nào cơ chứ? Nội công của y... không tệ đâu, chí ít cũng phải hạng khá."
Dương Hào thấy y thất thần, bèn hỏi khẽ: "Lưu đại nhân có điều gì băn khoăn ư? Thấy ngài cứ chốc chốc lại thất thần."
Lưu Long cười đáp: "một số vụ án mà thôi, Dương lão không cần quá quan tâm."
Dương Hào ánh mắt lóe qua tia dò xét, chỉ khẽ ừm không gặng hỏi thêm nữa, chỉ là trong đầu lại ngẫm:
"xem nét mặt của y... chỉ e cô gia luyện võ không lâu... chỉ là nội tức sâu trọng như vậy thì sao mà ngắn cho đặng, chí ít cũng phải sáu bảy năm mới làm được như thế."
(Hết chương)
