“Ở đó có ghế.”
“Có wifi.”
“Có máy lạnh.”
“Đỡ nóng.”
Cô nói rất tự nhiên.
Như thể đó là một lựa chọn bình thường.
Khải Nam lại thấy lòng mình nặng xuống.
“Không có chỗ ở?”
Tiểu An lắc đầu.
“Em bị chủ trọ đuổi rồi.”
“Nợ hai tháng.”
“Nên cũng đâu trách người ta được.”
Cô vừa nói.
Vừa cười.
Không oán trách.
Không tủi thân.
Cũng chẳng than vãn.
Khải Nam nhìn cô rất lâu.
Lần đầu tiên anh gặp một người…
Kể về những chuyện khổ nhất đời mình.
Bằng giọng điệu nhẹ tênh như đang kể chuyện thời tiết.
Anh khẽ đặt đôi đũa xuống.
Trong đầu chỉ còn một suy nghĩ.
Đêm nay…
Cô gái này sẽ ở ở đâu?
Chương 4
Một nơi để về
Đêm sài gòn dịu dần.
Con đường trước quán phở đã vắng người.
Đỗ Khải Nam đứng cạnh xe.
Nhìn cô gái nhỏ vẫn ôm khư khư chiếc balo trước ngực.
Anh khẽ thở dài.
“Đợi anh chút.”
Tiểu An ngoan ngoãn gật đầu.
“Dạ.”
Khải Nam bước sang một bên.
Lấy điện thoại gọi.
Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy.
“Ê.”
“Còn phòng trống không?”
Một giọng nam cười lớn.
“Ủa?”
“Mày tính dọn ra ở riêng hả?”
Khải Nam cười.
“Không.”
“Hỏi giúp người khác.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Còn.”
“Một phòng.”
“Sạch sẽ.”
“Sao?”
Khải Nam nhìn về phía Tiểu An.
Cô đang ngồi trên bậc thềm.
Hai tay ôm balo.
Lặng lẽ nhìn dòng xe qua lại.
“Cứ giữ phòng.”
“Mười phút nữa tao qua.”
“Được.”
“Hiểu rồi.”
Khải Nam cúp máy.
“Đi thôi.”
Tiểu An ngẩng đầu.
“…Đi đâu?”
“Đi thuê phòng.”
Cô giật mình.
“Nhưng…”
“Em không có tiền đặt cọc.”
“Qua xem trước.”
“Nếu không được.”
“Thì tính tiếp.”
Tiểu An mím môi.
Cuối cùng cũng gật đầu.
⸻
Chiếc xe dừng trước một dãy trọ nhỏ.
Không mới.
Nhưng sạch sẽ.
Có nhiều chậu cây đặt trước hiên.
Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bước ra.
Vừa thấy Khải Nam đã cười.
“Đến rồi.”
Rồi quay sang Tiểu An.
“Em là người cần thuê phòng hả?”
Tiểu An lễ phép cúi đầu.
“Dạ.”
Người đàn ông dẫn cô đi xem.
Căn phòng chỉ khoảng hai mươi mét vuông.
Có sẵn giường.
Tủ quần áo.
Bàn học.
Một ô cửa sổ nhỏ nhìn ra giàn hoa giấy.
Không đẹp.
Nhưng đủ ấm.
Đủ để gọi là nhà.
Tiểu An đứng rất lâu.
Khẽ đưa tay chạm lên thành cửa sổ.
Đôi mắt bỗng đỏ hoe.
⸻
Người chủ trọ mỉm cười.
“Tiền phòng ba triệu.”
“Điện nước tính riêng.”
“Đặt cọc một tháng.”
Tiểu An khựng lại.
Cô cúi đầu.
“…Anh oi Em…”
Khải Nam đứng phía sau.
Lặng lẽ nhìn bạn mình.
Chỉ khẽ lắc đầu.
Người kia lập tức hiểu ý.
Anh cười xòa.
“À.”
“Đợt này đang có chương trình cho sinh viên.”
“Không cần đặt cọc.”
“Chỉ cần đóng tiền phòng từng tháng.”
Tiểu An mở to mắt.
“Thiệt hả anh?”
“Thiệt.”
“May cho em đó.”
Tiểu An cười rạng rỡ.
Hai lúm đồng tiền hiện rõ.
“Vậy em thuê.”
“Em sẽ cố gắng đóng tiền đúng hạn.”
Người chủ trọ bật cười.
“Anh tin.”
⸻
Làm xong thủ tục.
Tiểu An ôm balo bước vào phòng.
Đứng giữa căn phòng nhỏ.
Cô xoay một vòng.
Rồi cười một mình.
“Có nhà rồi…”
Giọng rất nhỏ.
Nhưng đầy hạnh phúc.
Ở ngoài cửa.
Khải Nam lặng lẽ nhìn.
Trong lòng bỗng nhẹ đi một chút.
Trên đường về.
Điện thoại anh rung.
Là tin nhắn của bạn.
“Tao miễn cọc theo ý mày rồi.”
“Nhưng tiền tháng đầu?”
Khải Nam trả lời rất nhanh.
“Để tao.”
“Đừng nói với cô ấy.”
Bên kia chỉ gửi lại một biểu tượng cười.
⸻
Về đến nhà.
Đồng hồ đã gần mười giờ.
Vừa bước vào.
Mẹ anh đã gọi.
“Nam.”
“Cuối tuần nhớ đi xem mắt.”
Khải Nam thay giày.
“Mẹ…”
“Con bận.”
“Bận gì cũng phải đi.”
Ba anh đặt tờ báo xuống.
“Hay nghỉ bay vài năm.”
“Về công ty.”
Khải Nam mỉm cười.
“Ba.”
“Công ty có anh hai rồi.”
“Con thích công việc hiện tại.”
Ba anh khẽ lắc đầu.
Không nói thêm.
Khải Nam lễ phép chào ba mẹ.
Rồi đi thẳng lên phòng.
⸻
Tắm xong.
Anh đứng ngoài ban công.
Gió đêm thổi nhè nhẹ.
Trong đầu lại hiện lên hình ảnh cô gái nhỏ ôm chiếc balo cũ.
Rõ ràng…
Đã bị cuộc sống dồn đến đường cùng.
Vậy mà lúc cười.
Vẫn sáng như nắng.
Anh khẽ cười.
Tự hỏi.
Huỳnh Tiểu An…
Sao em có thể tô tư đến vậy?
Đúng lúc ấy.
Anh cầm điện thoại.
Do dự vài giây.
Rồi nhắn.
Đỗ Khải Nam:
Ổn chưa?
Chưa đầy một phút.
Điện thoại rung.
Huỳnh Tiểu An:
Em ổn rồi.
Em đang lau phòng.
Phòng nhỏ nhưng thích lắm.
Cảm ơn anh.
Khải Nam nhìn màn hình.
Khóe môi bất giác cong lên.
Lần đầu tiên trong rất nhiều năm.
Anh thấy…
Một tin nhắn ngắn như vậy.
Lại khiến lòng mình dịu xuống.