Tiếng cửa phòng bệnh khẽ mở.
Đỗ Khải Nam bước vào.
Trên tay anh là một tờ giấy màu xanh nhạt.
Tiểu An đang ngồi tựa đầu giường, thấy anh liền ngồi thẳng dậy.
“Anh…”
Khải Nam đặt tờ giấy xuống đầu giường.
“Xong rồi.”
Tiểu An cầm lên.
Là hóa đơn viện phí.
Cô nhìn lướt qua dãy số phía cuối.
Lồng ngực bỗng nghẹn lại.
“…Bao nhiêu vậy anh?”
Khải Nam kéo ghế ngồi xuống.
“Không nhiều.”
“Để em trả lại.”
Câu nói vừa dứt.
Tiểu An khựng lại.
Cô chậm rãi mở chiếc ví nhỏ đã sờn góc.
Bên trong…
Chỉ còn một tờ mười nghìn.
Một tờ năm nghìn.
Ba tờ một nghìn.
Mười tám nghìn.
Đó là tất cả số tiền cô còn.
Tiểu An nhìn chằm chằm vào chiếc ví rất lâu.
Khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười gượng.
“…Chắc không trả nổi rồi.”
Cô ngẩng đầu nhìn Khải Nam.
Ánh mắt đầy áy náy.
“Anh…”
“Cho em xin số điện thoại được không?”
“Hoặc Zalo cũng được.”
“Đợi em kiếm được tiền…”
“Em sẽ trả lại anh.”
Khải Nam nhìn cô.
Bỗng bật cười.
Nụ cười rất nhẹ.
“Không cần.”
“Không được.”
Tiểu An lắc đầu rất nhanh.
“Em không thích nợ người khác.”
“Anh cứ cho em đi.”
“Em hứa…”
“Em nhất định sẽ trả.”
Thấy vẻ mặt nghiêm túc ấy.
Khải Nam đành lấy điện thoại ra.
“Đọc số đi.”
Tiểu An lập tức mỉm cười.
Đôi mắt cong lên như trăng khuyết.
Cô lưu số anh.
Còn cẩn thận ghi thêm phía sau.
Đỗ Khải Nam - Người tốt.
Khải Nam vô tình nhìn thấy.
Khóe môi khẽ nhếch.
“…Người tốt?”
Tiểu An ngẩng đầu.
“Dạ.”
“Em sợ sau này quên.”
“Với lại…”
“Không phải ai cũng tốt như anh.”
Khải Nam chưa kịp đáp.
Đột nhiên…
*“Ọt…”
*“Ọt ọt…”
Cả căn phòng bỗng im lặng.
Tiểu An cứng đờ.
Hai tay ôm bụng.
Đỏ mặt đến tận mang tai.
“…Xin lỗi anh.”
“…Nó không nghe lời em.”
Khải Nam nhìn cô vài giây.
Rồi chậm rãi mở ví.
Anh rút một tờ năm trăm nghìn.
Đặt lên chăn.
“Mua gì ăn.”
“Còn dư thì xoay sở.”
Tiểu An nhìn tờ tiền.
Năm trăm nghìn.
Với cô lúc này…
Là cả một tài sản
Ngón tay cô khẽ chạm vào.
Rồi lại rụt về.
Cô nhẹ nhàng đẩy tờ tiền trở lại.
“Em không lấy.”
Khải Nam hơi nhíu mày.
“Không đủ sống.”
“Em biết.”
“Nhưng…”
“Em không thể lấy tiền của anh.”
Cô cúi đầu.
Hai bàn tay đan chặt vào nhau
Im lặng một lúc.
Mới lí nhí.
“…Nhưng.”
“Nếu anh không phiền.”
“Anh có thể…”
“…Cho em xin một bữa ăn được không?”
Khải Nam nhìn cô.
“Ăn gì cũng được.”
Tiểu An cười ngượng.
“Nhưng…”
“Nếu có thịt…”
“…Thì càng tốt.”
Cô gãi gãi đầu.
“Ăn thịt sẽ no lâu hơn.”
Khải Nam khựng lại.
Một cô gái mới hai mươi mốt tuổi.
Điều cô mong lúc này.
Không phải quần áo.
Không phải tiền.
Chỉ là…
Một bữa cơm có thịt.
Anh khẽ gật đầu.
“Được.”
Đôi mắt Tiểu An lập tức sáng bừng.
“Thật không?”
2 chữ bật ra nhanh đến mức.
Khải Nam cũng bất giác bật cười.
“Lừa em làm gì.”
⸻
Hơn nửa giờ sau.
Tiểu An được tháo chai truyền.
Vừa bước xuống giường.
Việc đầu tiên cô làm là ôm chặt chiếc balo cũ vào lòng.
Khải Nam nhìn thấy.
“Để anh cầm.”
Cô lập tức lắc đầu.
“Không được.”
“Trong này là…”
Tiểu An ngập ngừng.
“…Là tất cả của em.”
Khải Nam không hỏi thêm.
Chỉ khẽ gật đầu.
Hai người cùng rời khỏi bệnh viện.
Đêm xuống.
Con đường trước cổng bệnh viện vẫn còn vài quán ăn mở cửa.
Khải Nam dừng xe trước một quán phở nhỏ.
“Ăn ở đây được không?”
Tiểu An nhìn bảng hiệu.
Nuốt khan.
“…Được.”
“Tất nhiên là được.”
Quán không lớn.
Chỉ có vài bộ bàn ghế inox đã cũ.
Khải Nam gọi:
“Cho hai tô.”
“Một tô đặc biệt.”
“Một tô thường.”
Bà chủ cười.
“Đợi chút nha con.”
Mùi nước dùng thơm lừng nhanh chóng lan khắp quán.
Tiểu An ngồi rất ngay ngắn.
Hai tay đặt trên đầu gối.
Nhưng đôi mắt…
Cứ lén nhìn nồi nước lèo đang bốc khói.
Rồi lại nhìn những lát thịt bò đỏ au trên bàn chế biến.
Bụng cô lại réo lên.
Lần này.
Cô chỉ biết cúi đầu.
Giả vờ không nghe thấy.
Ít phút sau.
Hai tô phở được mang ra.
Tô của cô đầy ắp thịt bò, gân, viên, tái, nạm.
Khói nghi ngút.
Mùi thơm khiến hai mắt Tiểu An sáng rực.
Cô ngước lên nhìn Khải Nam.
“…Em ăn nha?”
Anh gật đầu.
“Ừ.”
Vừa dứt lời.
Tiểu An cầm đũa.
Gắp một miếng thịt.
Rồi một đũa bánh phở.
Thổi qua loa.
Bất chấp còn nóng.
Cô ăn liên tục.
Không nói một câu.
Khải Nam lặng lẽ nhìn.
Đến khi anh gắp được miếng thịt đầu tiên.
Thì tô phở của Tiểu An…
Chỉ còn nước dùng và vài cọng hành nổi lềnh bềnh.
Anh bật cười.
“Ăn từ từ.”
“Không ai giành của em.”
Tiểu An ngẩng đầu.
Hai má phồng lên vì còn nhai.
Đợi nuốt xong.
Cô mới cười híp mắt.
“…Bụng anh no.”
“Làm sao hiểu được lòng người đói.”
Khải Nam nhìn cô.
Không đáp.
Tiểu An cúi xuống nhìn tô phở trống trơn.
Khẽ cười.
“Cả tháng nay…”
“Đây là bữa ngon nhất của em.”
Không phải vì quán nổi tiếng.
Không phải vì tô phở đặc biệt.
Chỉ đơn giản.
Đã rất lâu rồi…
Cô mới được ăn một bữa có thịt.
Khải Nam đưa thực đơn sang.
“Ăn thêm không?”
Tiểu An lập tức lắc đầu.
“Không.”
“Vậy đủ rồi.”
“Ăn nữa tốn tiền anh.”
Khải Nam nhìn cô.
Một lúc sau.
Anh khẽ cười.
“Đói đến vậy…”
“Vẫn còn sợ tốn tiền của người khác.”
Tiểu An chống cằm.
Cười tinh nghịch.
“Em nghèo.”
“Nên em biết kiếm tiền cực lắm.”
Khải Nam không nói gì.
Chỉ lặng lẽ nhìn cô gái trước mặt.
Lần đầu tiên.
Anh thấy…
Có một người nghèo đến mức chỉ còn mười tám nghìn trong ví.
Nhưng lòng tự trọng.
Lại đáng quý hơn bất kỳ thứ gì.
.