Tiếng tin nhắn điện thoại vang lên giữa khoảng không im lặng của căn phòng trống. Màn hình sáng lên một dòng thông báo vỏn vẹn vài dòng, nhưng lại mang trọng lượng đủ làm tim ai đó hẫng đi một nhịp.
Sau khi nhận được lời chúc muộn ấy không chỉ đơn thuần là vài câu xã giao khi Minwoo gặp lại Thái Nhã sau chiến thắng trận đấu bóng rổ đầu tiên tại ASIAD - sự kiện thể thao đa môn cấp châu lục lớn nhất châu Á. Khi nhận được lời chúc từ Thái Nhã hôm ấy, trái tim cậu đập liên hồi không thể tin được. Nó giống như một chiếc chìa khóa mở tung cánh cửa ký ức vốn đã bị đóng chặt từ lâu.
Minwoo nhìn vào màn hình, ngón tay ngập ngừng đặt lên bàn phím rồi lại rút về. Có những lời nói nếu không cất lên đúng lúc, nó sẽ mãi mãi bị xếp vào một góc tối của tâm trí. Nhưng cuộc đời kỳ lạ ở chỗ, đôi khi sự muộn mằn lại là thời điểm duy nhất mà con người ta đủ dũng khí để đối diện với sự thật.
Gió buổi tối thổi nhẹ qua ban công, mang theo cái se lạnh đặc trưng của những ngày cuối mùa.
Cả hai ngồi đối diện nhau trong một quán cà phê nhỏ nằm sâu trong góc phố—nơi không có sự ồn ào của đám đông hay ánh đèn nhấp nháy của giải đấu.
Tách cà phê trên bàn đã nguội lạnh từ lâu, nhưng chẳng ai trong hai người buồn nhấp một ngụm.
Sự im lặng kéo dài giữa họ không phải là sự xa cách, mà là cái khoảng khựng lại của hai người đang chuẩn bị trút bỏ gánh nặng trong lòng.
"Cảm ơn em vì lời chúc nhé " - Minwoo cất tiếng trước, giọng trầm xuống để che đi sự ngập ngừng.
"Dù nó hơi muộn." - Thái Nhã ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào ánh nhìn của anh rồi khẽ mỉm cười, nụ cười phảng phất chút chua xát nhưng vô cùng dịu dàng.
"Em xin lỗi. Đáng lẽ em nên gửi nó sớm hơn, hoặc ít nhất là có mặt ở đó" - Thái Nhã khẽ đáp, tay xoay xoay chiếc ly thủy tinh. "Nhưng em sợ..."
"Sợ gì cơ?Sợ sự xuất hiện của em sẽ làm anh phân tâm. Sợ rằng em chỉ là kí ức mà anh đang cố gắng gác lại để tiến về phía trước."
Minwoo lặng người đi vài giây. Câu trả lời của Thái Nhã như một viên sỏi thả xuống mặt hồ đang phẳng lặng.
Anh thở dài, lưng tựa vào thành ghế, mắt nhìn ra dòng người hối hả ngoài đường.
"Em luôn nghĩ như vậy sao?" - Minwoo hỏi, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào.
"Em nghĩ rằng những gì đã qua chỉ là gánh nặng đối với anh?"
Thái Nhã im lặng, đôi mắt cụp xuống tránh né.
"Những ngày qua, khi đứng trên sân đấu hay sau những giờ tập luyện mệt mỏi, điều anh nghĩ đến nhiều nhất không phải là chiến thắng" - Minwoo chậm rãi nói, từng từ từng chữ như chắt lọc từ chính tâm tư bấy lâu nay.
"Mà là lý do vì sao chúng ta lại trở nên như thế này. Có những điều, nếu hôm nay không nói ra, có lẽ sau này anh sẽ không còn cơ hội để nói nữa."
"Anh...Ngày đó, khi em quay lưng đi, anh đã không giữ em lại. Không phải vì anh không cần em, mà vì anh quá tự cao, quá sợ hãi việc mình sẽ trở thành rào cản của em - Minwoo ngắt lời, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào cô.
"Đó là điều anh hối hận nhất. Đã rất nhiều lần anh muốn nhấc máy lên, muốn nói với em rằng anh chưa từng trách em một câu nào cả. Nhưng lần nào anh cũng dừng lại..."
Nước mắt cô khẽ lăn dài trên má. Cô nhanh chóng lấy tay lau đi, nhưng bờ vai rung lên đã tố cáo những cảm xúc đang cuộn trào bên trong.
"Em cũng vậy," cô nghẹn ngào cất tiếng. "Em đã giữ trong lòng quá nhiều nghi ngờ, quá nhiều sự tự ái. Em tưởng rằng việc im lặng và rút lui sẽ tốt cho cả hai. Nhưng hóa ra, suốt thời gian qua, em chỉ đang chạy trốn."
"Chúng ta đều đã chạy trốn" - Minwoo mỉm cười nhẹ nhàng, một nụ cười thật sự thanh thản.
"Nhưng ít nhất là bây giờ, chúng ta đang ở đây."
Khoảng không gian giữa hai người dường như ấm áp trở lại. Những hiểu lầm, những câu hỏi không có lời đáp, những đêm trăn trở vì dằn dằn dội lại từ quá khứ, tất cả như được tháo gỡ chỉ nhờ một lần dũng cảm mở lòng.
"Liệu... có còn quá muộn để bắt đầu lại không anh?" - Thái Nhã khẽ hỏi, ánh mắt đong đầy hy vọng lẫn sự rụt rè.
Minwoo nhìn cô, vươn tay ra giữa bàn và khẽ nắm lấy bàn tay đang run rẩy của cô:
"Lời chúc có thể muộn, nhưng chúng ta thì chưa bao giờ là quá muộn cả."
Đêm đó, thành phố lên đèn rực rỡ. Những điều chưa nói cuối cùng cũng đã cất thành lời, trút bỏ hoàn toàn dư vị đắng ngắt của quá khứ để mở ra một chương hoàn toàn mới cho cả hai.