Vùng Đất Tự Do Hopeland. Ngày 14 tháng 3 năm 1205.
"Ta căm ghét hòa bình! Ta ghét tất cả!"
Đầu óc của Huy đau nhức lên mỗi khi câu nói đó lại hiện lên trong đầu mình.
Lặng nhìn chiếc đồng hồ treo tường, từng tiếng kim giây chuyển động chạy bên trong đầu Huy. Mặt trận phía tây được diễn ra cũng được ba tháng. Huy lại viết thêm một nét gạch vào quyển sổ, tính ra cậu đã đi nhập ngũ được một tháng rưỡi rồi.
Bất chợt nghĩ về những ngày đầu tiên khi đến thế giới trong mơ này, nó mơ hồ không có điểm khởi đầu. Cơ thể hiện tại vẫn là cơ thể gốc của cậu, nhưng lại không có chút thông tin nào. Những kiến thức thu thập được trong bộ não cậu cũng chỉ giải thích những gì đang xảy ra hiện tại.
"Xem nào, lần cuối mình tồn tại ở thế giới thực...lúc đó mình chỉ đi ngủ thôi mà. Nhớ đi nhớ lại vẫn y nguyên. Sao cái giấc mơ này vẫn chưa kết thúc vậy?"
Tự ngắm lại bản thân mình, cậu mặc bộ quân phục xám với dải băng xanh gắn trên cánh tay áo, đôi găng tay xanh lá ngụy trang theo mẫu màu khu rừng rậm. Tình nguyện quân Hopeland, mọi người hay gọi đám quân nhân giống Huy. Thật khác biệt so với đám người đang nằm lăn ngủ ngon lành trên chiếc nệm trắng ấm áp đó. Bản thân là phó đội trưởng, đánh thức mọi người dậy sớm cũng là trách nhiệm cao cả nhất của cậu trong cái doanh trại tân binh này.
"Đã tám giờ sáng rồi đại đội trưởng, cậu định ngủ đến bao giờ nữa?"
Ánh sáng bên ngoài phòng chiếu nhẹ qua khe hở nhỏ bên cửa sổ, để lộ một làn da trắng đang cuộn chặt bên trong lớp chăn bông xám theo kiểu mẫu quân phục hiện tại. Huy cúi người đánh giá vị chỉ huy tiện nghi này, mái tóc ngắn vàng nhỏ nhắn, dáng vẻ thướt tha của một thiếu nữ mới lớn. Khuôn mặt Ellen khi ngủ thật xinh đẹp, cô đang tận hưởng cái hạnh phúc nhất thời bên trong chiếc chăn ấm cúng này, và cô ước mình đừng dậy nữa.
"Hôm nay là ngày nghỉ mà, để tôi ngủ đi."
Huy cúi người ngay xuống gầm giường, cũng may là không có một vỏ lon bia nào vứt quanh đó. Cậu lườm ánh mắt thẳng vào Ellen. Ngoài cô ấy ra, mấy người đang nằm ngủ ngay cạnh đều đã hoàn thành việc canh gác đêm trước năm giờ sáng. Nếu không phải hai người có quan hệ tốt với nhau, Huy cũng chẳng muốn to tiếng làm gì.
"Bên ngoài đang có đánh nhau ầm cả lên đó, cậu có biết không?"
Cánh tay trắng mịn thò ra kéo chiếc chăn trùm kín lại. Cảm giác bên trong chiếc chăn đó như được kéo ngược lại về màn đêm.
"Quân địch đến tấn công hả?"
"Không phải."
"Vậy là binh lính chúng ta đang nổi loạn à?"
"Cũng không phải." Huy thấp giọng nói.
"Ý gì đây, hôm nay tớ có phải trực ca đâu, cho ngủ tí đi..."
Luồng ánh sáng trắng chiếu sáng cả căn phòng, xung quanh đều là những bộ quân phục nằm rải rác khắp sàn. Huy quay người lẩm bẩm đếm số lượng một lúc, chờ đợi thêm một câu hỏi nữa để phủ định tiếp. Ai dè cậu lại nghe thấy tiếng ngủ ngáy một lần nữa.
"Cậu có dậy không hả đội trưởng Ellen! Chúng ta sắp bị đuổi khỏi quân doanh rồi đó!"
Huy hét lớn tiếng rồi chạy ra xách một xô nước lạnh tới.
"Cho cậu mười giây. Một, hai, ba, bảy, tám,..."
"Dậy rồi! Dậy rồi! Đừng có đếm linh tinh kiểu đấy được không Huy?" Ellen bỏ đống chăn ra khỏi người, để lộ cơ thể trắng như ngọc với hai bộ đồ lót đen mặc lên mình. "Lấy hộ bộ quân phục giường bên được không?"
Hết một lượt áo cộc tay rồi bộ quân phục xám mặc bó sát lại. Ellen xõa mái tóc vàng phía sau mình, tay đeo kính bảo hộ lên trên đầu. Cô vội mở ngăn tủ kéo lấy hai viên kẹo bạc hà nhai cho thơm miệng.
"Bị đuổi? Chuyện gì mà khiến cậu mặt mày khó chịu thế?"
"Quân tiên phong ta thua trận mười phần chết bảy, giờ đây quân chính quy chuẩn bị đưa người thay thế chúng ta, có muốn hoãn cũng không được nữa rồi." Huy đáp.
Ellen ngạc nhiên, cốc nước đầy vừa rót đã đổ xuống không ít.
"Sao lại như vậy, kể rõ tình hình đi."
"Quân do thám báo, tiên phong ta khinh địch mạo hiểm tấn công doanh trại địch, kết quả bị quân địch phục kích đánh bại tại Legey, đã thế quân địch thừa cơ chiếm đóng thành phố. Trung đoàn trưởng, cùng một loạt các sĩ quan và cố vấn quân sự lớn nhỏ không chạy kịp, toàn bộ bị bắt."
Ellen ôm sầm mặt lại nói:
"Có tức giận lúc này cũng vô dụng thôi, còn chuyện quân chính quy thì sao?"
"Cũng vì chuyện này mà phía quân đội cử người đến thay thế chúng ta, quân tình nguyện không đồng ý, thành ra bên ngoài đang bắt đầu xô xát nhau kia kìa."
Ellen bùi ngùi thở dài, xô xát thì vẫn còn chưa đến mức to chuyện. Hai người hiện tại chỉ là tình nguyện quân, không được hưởng đãi ngộ như lính chính quy. Dù vậy không phải cứ là quân chính quy là có quyền quyết định tại đây, Ellen và Huy cần phải ra ngoài giải quyết.
Bên ngoài căn phòng, không khí của mùa xuân tàn thật mát mẻ trong lành, từng cơn gió nhẹ thổi xuống làm xoa dịu những tán lá đung đưa. Huy quay đầu lại, từ xa truyền những tiếng hô hào của một đám binh sĩ.
"Ra ngoài đi, chúng ta có việc làm rồi."
Doanh trại của quân đội Ellen chiếm đóng tại thành đông Murich. Nó vẫn còn những bức tường thành đổ nát sau chiến tranh chưa được gia cố lại. Trung đoàn Tình nguyện viên chỉ toàn những binh sĩ 14 đến 18 tuổi, ngày đầu ra quân đã phải đổ máu chiến đấu mới giành lại được, vì vậy họ có quyền đóng quân tại đây.
Âm thanh trên đài phát quân sự đang phát đi thông báo từ chính phủ.
"Quân đội Hopeland phía đông đã tập hợp được hơn hai triệu quân, nội trong vài ngày sẽ tiến quân hỗ trợ binh sĩ phía tây Hopeland!"
Không biết tên khốn nào xây dựng cái đài phát thanh này chỉ để nghe đi nghe lại lời nói động viên tinh thần đó.
