Tiếng pháo đón năm mới ngoài đầu ngõ vừa dứt chưa lâu thì trời Thanh Hà thành hửng sáng. Nam mở mắt trên tấm phản hẹp, bốn tiếng đếm ngược từ đêm Ba mươi trên giao diện hệ thống vừa vặn nhảy về số không.
Không có khói sương huyền ảo, một tiếng kim loại trầm đục nện xuống mặt chiếu cói ngay giữa gian phòng chật hẹp.
Bảng Wikia hiện rõ thông tin: 【Shield Boomerang】, chiếc khiên tròn màu đỏ viền bạc thuộc bộ trang bị của Zero.
Soma đang ngồi buộc lại dây giày bên phản đối diện nên nhìn thấy trước tiên. Nam không dám tùy tiện chạm vào mớ cơ khí tinh xảo này, lập tức gọi Zero sang.
Zero vừa bước qua bậu cửa đã nhận ra món đồ quen thuộc của mình. Hắn nhấc chiếc khiên lên, thuần thục kiểm tra khớp khóa cổ tay, độ cân bằng trọng lượng cùng các rãnh phát lực rồi khẽ gật đầu. Ciel đứng sát bên cạnh chăm chú quan sát từng chi tiết nhỏ nhưng cô kiềm chế không chạm tay vào cho tới khi Zero chủ động đưa sang.
Nam tò mò hỏi món đồ này có giúp Zero mạnh lên toàn diện không.
Zero lắc đầu:
“Không. Chỉ thêm một lựa chọn tác chiến.”
Nam rất thích câu trả lời thực tế ấy. Chiếc khiên này tăng cường khả năng phòng thủ và phản hồi đòn đánh tầm xa ở những tình huống hiểm nghèo, chứ không đột nhiên biến Zero thành một thực thể thần thánh xa lạ nào khác. Cả nhóm tuyệt đối không mang ra sân thử nghiệm, bởi Nam chẳng dại gì để bà chủ bắt đền tiền nứt tường ngay sáng mùng Một đầu năm mới.
Những ngày đầu xuân khiến nhịp sống ở Thanh Hà thành chậm hẳn lại. Quán trà của Lưu chưởng quầy đóng cửa nghỉ lễ, phố xá thưa thớt người qua lại.
Mâm cơm đầu năm của cả nhà mở thông hai cánh cửa giữa phòng Nam và phòng Mina cho bớt ngột ngạt. Bữa ăn đón năm mới có thêm đĩa thịt kho đậm vị, cá sông rán giòn, đĩa rau cải xào và ấm trà mạn Lưu chưởng quầy tặng riêng trước Tết.
Zero không cần nạp năng lượng sinh học nhưng vẫn ngồi cạnh bàn ăn, Cloppe hạ bớt độ sáng nép mình sau tấm vách.
Nam lôi thêm một lon nước ngọt Coca Cola ra khỏi đáy hòm, ngâm vào xô nước giếng từ sớm cho mát lạnh rồi cẩn thận rót đều ra bốn chiếc chén gốm. Sau lon đầu tiên hắn uống một mình trong đêm vắng, lon thứ hai cho Mina lúc cô mới được triệu hồi tới, và lon thứ ba cả đám chia nhau vào đêm Trung thu, đây là lon thứ tư được mở ra. Mười hai lon trừ đi bốn, dưới đáy hòm giờ còn lại đúng tám lon nguyên vẹn.
Zero được hỏi có muốn nếm thử mùi vị không nhưng hắn lắc đầu từ chối. Ciel nhấp một ngụm nhỏ, đôi mày vẫn nhíu lại vì lượng đường hóa học quá cao. Soma chậm rãi nhấp từng ngụm một.
Mina cầm chiếc chén gốm nhìn những bọt khí sủi tăm li ti, khẽ mỉm cười hỏi Nam có còn nhớ lon nước ngọt đầu tiên đưa cho cô thử không.
Nam ngước nhìn ra khoảng sân vắng lặng ngoài cửa:
“Nhớ chứ. Lúc đó cô còn sợ tôi bỏ độc vào nước nữa cơ mà.”
Mina bật cười khúc khích. Câu chuyện dừng lại ở đó, nhẹ nhàng và bình thản. Hồi mới sang đây, lon nước ngọt là chiếc phao cứu sinh duy nhất để hắn bấu víu vào ký ức của thế giới cũ. Còn hiện tại, nó giống như một thứ nghi thức đặc biệt được mang ra chia sẻ vào những cột mốc đáng nhớ.
Bữa cơm kéo dài suốt buổi trưa vì chẳng ai phải vội vã đi làm. Soma kể lại chuyện một gã chủ hàng keo kiệt giấu bánh ngọt trong bao tải rồi bị chính con ngựa kéo lén ăn sạch, Mina nghe xong cười sặc sụa suýt nghẹn nước. Ciel tranh thủ hỏi Zero vài chuyện cũ ở thế giới trước, nhưng cô chủ động né tránh những biến cố bi thảm ở tương lai mà cô từng sống qua còn hắn thì chưa hề hay biết. Zero cũng hiểu ý, không hề gặng hỏi sâu thêm.
Nam ngồi tựa lưng vào vách nứa, lắng nghe nhiều hơn nói. Hắn đưa mắt nhìn quanh căn phòng, mớ bát đĩa mua chắp vá mỗi cái một kiểu dáng, chồng giấy vệ sinh trắng muốt xếp gọn ghẽ góc phòng, cánh cửa mở thông giữa hai gian nhà và những con người vốn chẳng cùng chung nguồn gốc xuất xứ lại đang quây quần bên một mâm cơm ấm cúng. Chẳng có bất kỳ dấu hiệu hào nhoáng nào của một cuộc phiêu lưu vĩ đại. Đây đơn thuần là một cuộc đời bằng xương bằng thịt sau một năm dài nỗ lực sinh tồn.
Mina là người nảy ra ý định giữ lại một bức tranh chân dung cho cả nhà. Ý tưởng này bắt nguồn từ bức tranh gia đình cũ kỹ mà bà chủ nhà trọ từng khoe với cô dạo trước.
Theo phản xạ tự nhiên, Nam buột mồm hỏi ngay bức tranh đó tốn bao nhiêu tiền. Mina lườm hắn một cái rách mắt rồi tự mình đi tìm thợ vẽ ngoài phố. Tay thợ vẽ dạo dịp đầu xuân hét giá không hề rẻ nhưng vẫn nằm trong mức chi trả cho phép. Cả nhóm phải chia ra ngồi làm mẫu hai lượt mới hoàn thành.
Để giữ an toàn tuyệt đối, Cloppe nép hẳn vào trong phòng tối không xuất hiện, Zero khoác chiếc áo choàng vải thô bình thường che đi bộ giáp đỏ, Soma để vũ khí lại phòng trọ, còn Ciel cũng cất hết mớ thước dây và kìm búa. Nam đứng hơi lệch sang một bên mép tranh, Mina và Soma đứng sát cạnh nhau, Ciel và Zero đứng ở phía còn lại.
Bức tranh được tay thợ vẽ giao lại vào mùng Ba Tết. Nét mặt của Nam trên trang giấy nhìn nghiêm nghị và căng thẳng hơn thực tế rất nhiều. Mina nhìn bức vẽ rồi cười bảo chắc chắn lúc ngồi làm mẫu trong đầu hắn chỉ toàn nghĩ tới chuyện tiền nong. Không ai tuyên bố đây sẽ trở thành thông lệ hàng năm, nhưng bức tranh cuộn tròn được Nam bọc qua mấy lớp vải dầu cẩn thận để chuẩn bị mang sang Tây Sơn.
Qua mùng Ba Tết, công cuộc chuyển nhà chính thức bắt đầu theo đúng kế hoạch đã định.
Sau lần rà soát thực địa cuối cùng, gian bếp mới ở Tây Sơn đã hoàn toàn khô vữa, giếng đá múc nước lên trong vắt, nhà xí mới xây sạch sẽ kín đáo, và phần mái ngói che chắn các gian phòng ở đã được lợp kín kẽ. Dù một đoạn tường rào vẫn còn phải che tạm bằng cọc tre gai và khu xưởng của Ciel còn thiếu nhiều kệ gỗ, cả nhóm thống nhất không còn lý do gì để trì hoãn thêm nữa.
Nam chia nhỏ quá trình dọn nhà thành nhiều đợt để tránh phải tốn tiền thuê xe bò lớn. Ngày đầu tiên dọn đồ nhẹ, ngày thứ hai dọn đồ làm bếp, ngày kế tiếp chuyển đồ dùng phòng ngủ, và ngày cuối cùng mới khiêng vác những vật liệu nặng cùng đồ nghề cơ khí.
Đến khi gom toàn bộ đồ đạc từ hai gian phòng trọ ra giữa sân, Nam mới giật mình nhận ra chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi mà họ đã tích góp được nhiều của nả đến thế. Từ chăn màn, quần áo mùa đông, xoong chảo, bát đĩa, đống giấy vệ sinh còn lại, tám lon nước ngọt nguyên vẹn, chiếc nồi cơm điện nằm im lìm trong hộp giấy, cỗ máy chơi game cạn pin, chiếc đèn pin vỏ nhôm, mớ mẫu quặng của Ciel, đồ đạc của Soma, túi đồ bảo trì của Zero, cho tới những chiếc hòm gỗ, rổ tre, ghế đẩu và cả cái hũ sành nhỏ mà Nam từng lén nhặt lại từ đống đồ bỏ đi.
Mina chỉ tay vào chiếc hũ sành:
“Vác cái này theo làm gì hả Nam?”
Nam ngậm chặt miệng không đáp. Ciel đứng cạnh kịp thời đỡ lời giúp hắn:
“Sau này chắc chắn sẽ có gì đó bỏ vào.”
Mina lắc đầu ngao ngán, bỏ qua không truy cứu nữa.
Chuyến xe đầu tiên là một chiếc xe kéo tay thuê lại từ người quen của Lưu chưởng quầy. Bác đánh xe trố mắt nhìn mấy lốc giấy vệ sinh bọc nilon trắng tinh, thắc mắc đây có phải là mặt hàng nhập về để buôn bán kiếm lời không. Nam đáp ngắn gọn rằng đồ này để người trong nhà dùng dần, khiến bác ta nhìn hắn thêm một lượt đầy nghi hoặc rồi mới cắm cúi đẩy xe đi.
Zero và Soma chủ động khuân vác những kiện hàng nặng nhất đi bộ phía sau nhằm giảm bớt số chuyến xe, nhưng Nam dặn đi dặn lại là không được lạm dụng sức lực của hai người chỉ vì họ khỏe hơn người thường.
Ciel và Nam ở lại thu dọn những thứ còn sót lại. Khi chuyến xe đầu tiên lăn bánh rời khỏi cổng ngõ, mảng tường vôi nứt nẻ sau lưng lộ ra những vệt ố màu đen in hằn hình dáng chiếc rương gỗ và mép phản nằm suốt một năm qua.
Ciel quay sang hỏi Nam có cảm thấy tiếc nuối nơi này không.
Hắn trầm ngâm nhìn vết ố trên tường một lúc rồi đáp:
“Có một chút.”
Nói xong, hắn lại cúi đầu tiếp tục buộc dây thừng quanh chiếc hòm gỗ. Chẳng cần đến bất kỳ lời tạm biệt hoa mỹ nào cả.
Vào ngày dọn nhà thứ hai, bà cụ phòng bên bưng sang một âu canh hầm nóng hổi vì biết cả nhóm đang bận tối mắt tối mũi. Bà cụ nắm tay dặn dò Mina rảnh rỗi nhớ ghé về thăm bà, rồi quay sang hỏi Zero lần cuối xem hắn có thực sự không bao giờ ăn uống gì không. Nhận được cái lắc đầu điềm tĩnh của chàng chiến binh áo đỏ, bà cụ thở dài thườn thượt đầy vẻ thương cảm, như thể việc đánh mất đi cái thú vui ăn uống trên đời là nỗi bất hạnh lớn nhất trần gian. Zero lúng túng chẳng biết phải đáp lại tấm thịnh tình ấy thế nào, còn Nam đứng phía sau phải quay mặt đi chỗ khác để nhịn cười.
Đến ngày chuyển nhà thứ ba, bức tranh chân dung ngày Tết được kẹp cẩn thận giữa hai lớp chăn bông dày, chiếc máy chơi game và nồi cơm điện được xếp chung vào một chiếc thùng gỗ lót rơm, còn chiếc đèn pin và đúng tám lon nước ngọt nguyên vẹn thì Nam nhất quyết tự tay ôm lấy.
Mina nhìn cách hắn nâng niu chiếc thùng gỗ liền thắc mắc:
“Trước đây anh suốt ngày chê cái nồi cơm điện vô dụng, sao bây giờ lại bọc lót kỹ càng thế?”
Nam đáp:
“Nó vô dụng ở hiện tại không đồng nghĩa với việc chúng ta được phép làm vỡ nó.”
Những kiện hàng vừa được dỡ xuống đã lập tức làm thay đổi hoàn toàn diện mạo của xưởng Tây Sơn. Nơi này dĩ nhiên chẳng thể đẹp đẽ lộng lẫy lên ngay, nhưng hơi thở của một cuộc sống gia đình thực sự đã bắt đầu len lỏi vào từng ngóc ngách.
Gian bếp bốc lên mùi củi khô thơm nồng từ chiếc nồi đất đang sôi. Trên các phản gỗ đã trải ngay ngắn từng tấm chăn ấm. Kệ bếp có hũ muối hạt và bát ăn cơm. Đống giấy vệ sinh được xếp gọn gàng ở một góc khô ráo trong gian kho phía bắc. Ciel đặt hộp dụng cụ cơ khí lên mặt bàn gỗ thô. Zero có cho mình một gian phòng riêng biệt, khô ráo và kín gió để bảo dưỡng. Soma chọn gian phòng nhỏ nằm sát cạnh nhà chính. Mina dọn vào căn phòng gần gian bếp để tiện nấu nướng. Còn Nam giữ lại cho mình căn phòng gần cổng lớn nhất, vừa đỡ tốn công tu sửa lại vừa tiện bề quan sát người ra vào.
Lần đầu tiên sau nhiều tháng chen chúc, mỗi người bọn họ đã có thể khép cánh cửa phòng của riêng mình mà không sợ va quệt vào giường ngủ của người khác. Mina và Ciel không còn phải nằm chung một phản hẹp, Soma và Nam tách phòng riêng, còn Zero thì vĩnh viễn rời khỏi gian nhà kho dột nát đầy bụi bặm. Riêng sự thay đổi ấy thôi đã khiến Tây Sơn mang lại cảm giác của một mái nhà thực thụ hơn bất kỳ bản vẽ sửa chữa nào trước đó.
Đêm đầu tiên ở Tây Sơn tĩnh mịch đến mức Nam cảm thấy có phần lạ lẫm.
Không còn tiếng ho hen ngắt quãng của bà cụ phòng bên, không có tiếng trẻ con nô đùa la hét ngoài ngõ, cũng chẳng còn tiếng bà chủ nhà trọ quát tháo người thuê lúc đêm muộn. Không gian chỉ còn lại tiếng gió mùa rít qua những tán cây hòe già và tiếng thớ gỗ co lại răng rắc vì giá lạnh.
Sự tĩnh lặng ấy đi kèm với một cảm giác hoàn toàn mới, khoảng cách không gian. Ở khu trọ cũ, chỉ cần cất giọng hơi lớn một chút là gian phòng bên cạnh đã nghe rõ từng lời. Giờ đây Mina ở tít bờ sân bên kia, Ciel ở dãy phòng phụ đối diện, Soma riêng một gian, còn Zero thì nằm tít phía đông.
Nam vừa ngả lưng xuống phản chưa được bao lâu thì ngoài cửa có tiếng gõ cộc cộc. Mina đứng bên ngoài, ló đầu vào hỏi hũ muối ăn ban chiều cất ở đâu. Hai người phải lục tìm một hồi mới phát hiện ra Soma đã tiện tay đặt nhầm vào hộc tủ đựng bát đĩa.
Trước khi quay về phòng ngủ, Mina nhìn quanh khoảng sân rộng rãi mờ ảo dưới ánh trăng, khẽ bảo gian nhà này rộng quá đâm ra thấy hơi trống trải.
Nam gật đầu:
“Đừng lo, sáng mai thức dậy sẽ ầm ĩ lên ngay ấy mà.”
Mina mỉm cười rồi khép cửa bước đi.
Sáng hôm sau, dự đoán của Nam ứng nghiệm hoàn toàn không sai một ly.
Soma càu nhàu rằng vị trí đặt chậu rửa mặt ngoài hiên bị gió bấc tạt buốt cả má. Mina phát hiện gian bếp mới vẫn còn thiếu mất một cái giá treo xoong chảo. Ciel than thở rằng chiếc bàn thao tác trong xưởng bị khấp khểnh một bên chân. Còn Nam thì phát hiện rãnh thoát nước gần miệng giếng đá bị ứ đọng do bùn cát chưa trôi hết.
Bản danh sách những việc vặt cần xử lý lập tức nối dài thêm cả trang giấy. Chuyển đồ đạc về đây ở không đồng nghĩa với việc công cuộc sửa sang đã dừng lại.
Những ngày còn lại của tháng giêng trôi qua trong chuỗi công việc vụn vặt không tên, đóng thêm kệ bếp, chêm lại chân bàn xưởng, trát lại những khe hở quanh khung cửa sổ, giăng dây phơi quần áo ngoài sân, dọn dẹp kho bãi và đặt biển cảnh báo cấm bất kỳ ai bén mảng vào hai gian phòng phía tây đang bị sụt lún.
Lão Tề ghé qua xem xét một chiếc bàn gỗ cũ mà Nam tiếc của muốn tận dụng lại, lão dùng chuôi tẩu thuốc gõ mạnh một cái rồi bảo nên bổ ra làm củi đun cho rảnh nợ, bởi tiền mua đinh sắt và công xá gia cố lại còn đắt hơn đóng một cái bàn mới. Nam xót ruột vô cùng nhưng vẫn lén giữ lại mặt ván phẳng để sau này làm việc khác. Ciel thấy thế cũng chẳng buồn can ngăn. Chính những việc lặt vặt đời thường ấy lại ngốn nhiều thời gian và công sức hơn cả việc xây dựng lại gian bếp.
Zero tiến hành thử nghiệm chiếc Shield Boomerang lần đầu tiên tại bãi đất trống rậm rạp phía sau xưởng, nơi có bức tường đất cao ngăn cách hoàn toàn tầm nhìn từ con đường lớn. Ciel, Soma và Nam cùng đi theo quan sát.
Zero không cần bất kỳ chỉ dẫn nào, những thao tác cầm nắm, phát lực và đón khiên quay trở lại diễn ra mượt mà và chuẩn xác như một phản xạ tự nhiên ăn sâu vào tiềm thức. Hắn giơ khiên chặn đứng một cú đấm thử nghiệm có kiểm soát lực của Soma, rồi vung tay ném chiếc khiên bay vút đi theo một quỹ đạo vòng cung hoàn hảo trước khi đón gọn nó trở lại cổ tay.
Nam tiến lại gần hỏi cảm giác có khác gì so với trước đây không.
Zero lắc đầu:
“Không. Vẫn y như cũ.”
Ciel gặng hỏi thêm về độ trễ tín hiệu điều khiển và sự tương tác cơ học với không khí của thế giới Đại Càn. Zero xác nhận không có bất kỳ sai lệch nào đáng kể.
Nam chỉ cần hiểu đúng một điều cốt lõi, giờ đây Zero đã có thêm một phương án phòng thủ vững chắc và khả năng tấn công tầm xa hữu hiệu. Như vậy là quá đủ để an tâm.
Tuy nhiên, xưởng Tây Sơn cũng nhanh chóng làm phát sinh thêm những khoản chi phí mới.
Khoảng cách từ xưởng mới vào tới quán trà trong thành phố khá xa, Mina phải đi bộ mất gần một canh giờ mỗi lượt, tính cả đi lẫn về ngốn đứt hai tiếng đồng hồ trên đường. Ba ngày đầu tiên cô cố gắng bảo mình vẫn chịu đựng được, nhưng Nam để ý thấy mỗi tối trở về nhà trán cô lộ rõ vẻ phờ phạc mệt mỏi.
Hắn bèn chủ động tìm mối thương lượng cho cô đi ghép chuyến xe chở rau vào mỗi sáng sớm tới thẳng cổng Tây với một khoản tiền phụ phí nhỏ hàng tháng. Mina ban đầu giãy nảy phản đối vì tiếc tiền.
Nam nhìn cô chằm chằm:
“Bây giờ cô mới bắt đầu giống cái tính keo kiệt của tôi đấy.”
Cả nhóm cho cô đi thử xe ghép suốt một tuần lễ, thời gian di chuyển giảm đi một nửa và thể lực của Mina cải thiện rõ rệt. Nam ngồi cân đối lại sổ sách, quyết định đưa khoản tiền xe này vào danh mục chi tiêu cố định của gia đình.
Ciel thì hoàn toàn ngược lại, đường sá tới xưởng Lão Tề xa hơn trước, nhưng bù lại cô đã có một gian xưởng riêng rộng rãi, rất nhiều công đoạn đo đạc và phân loại quặng thô giờ đây có thể thực hiện ngay tại nhà.
Soma và Zero thì cực kỳ thuận lợi, vị trí của xưởng Tây Sơn nằm sát ngay các tuyến đường vận chuyển lớn ra ngoại thành, nhiều chuyến áp tải hàng đường dài họ có thể xuất phát thẳng từ đây mà không cần phải tốn công vòng qua khu trung tâm đông đúc nữa.
Nhà rộng rãi hơn không đồng nghĩa với việc chi phí sinh hoạt sẽ tự động giảm đi. Bản thân khoảng cách địa lý cũng chính là một dạng chi phí.
Vào ngày cuối cùng của tháng giêng, Nam quay trở lại khu nhà trọ cũ một lần cuối để bàn giao chìa khóa phòng.
Bà chủ nhà trọ đi một vòng kiểm tra lại vách tường, chỉ tay vào một vết xước dăm nhỏ nhưng cuối cùng vẫn sòng phẳng hoàn trả lại toàn bộ số tiền đặt cọc ban đầu, bởi nhóm người của Nam nổi tiếng là những kẻ ở trọ biết điều, trả tiền sòng phẳng đúng hạn và không bao giờ gây chuyện đánh nhau.
Bà chủ đưa mắt nhìn Nam:
“Hơn một năm trước ngươi tới đây thuê phòng có đúng một thân một mình thôi nhỉ?”
Nam khẽ gật đầu: “Dạ đúng rồi.”
“Thế mà lúc dọn đi lại dắt theo tận năm miệng người.”
Nam cười đáp: “Tiền nước sinh hoạt của bà chủ nhờ thế mà cũng tăng lên gấp mấy lần còn gì.”
Bà chủ bật cười ha hả. Mina đứng bên cạnh vội vàng kéo giật tay áo hắn lôi đi, đề phòng cái tính keo kiệt của hắn lại nổi lên đòi mặc cả xin bớt thêm tiền lẻ.
Tối hôm đó, cả năm con người ngồi quây quần bên chiếc bàn gỗ lớn ở gian nhà chính xưởng Tây Sơn. Bức tranh chân dung ngày Tết được treo ngay ngắn trên mảng tường vôi nhờ hai thanh nẹp gỗ. Bữa cơm tối diễn ra bình dị, Zero vẫn giữ thói quen ngồi chung một mâm, còn Cloppe lượn lờ bay lượn tự do khắp khoảng sân râm mát khi cánh cổng ngoài đã cài then. Đó là một sự thay đổi nhỏ nhoi nhưng khiến ánh mắt Ciel ánh lên niềm vui.
Nam lật mở trang sổ quỹ mới tinh, bắt đầu tổng kết lại toàn bộ số liệu, chi phí ăn Tết nằm trọn vẹn trong hạn mức dự toán, tiền chuyển nhà có phát sinh cao hơn đôi chút nhưng chi phí tu sửa ngoài kế hoạch vẫn kiểm soát được, thu nhập tháng này sụt giảm nhẹ do kỳ nghỉ Tết kéo dài nhưng không gây ra nguy cơ thâm hụt ngân sách.
Hắn nắn nót hạ bút viết một dòng chữ lớn:
“Năm thứ nhất — Kết thúc.”
Tròn một năm trời đằng đẵng, mười hai lượt quay ngẫu nhiên, từ bảng Wikia vô hình cho tới chiếc khiên Shield Boomerang bằng kim loại sắc lạnh. Thế nhưng thứ thực sự giữ cho hắn có thể sống sót bình an qua ngày đoạn tháng ở cái cõi đời này chưa bao giờ là những món quà từ hệ thống Gacha.
Đó là từng đồng tiền công mồ hôi nước mắt, là quán trà của Lưu chưởng quầy, là sự xởi lởi của bà chủ trọ, là bát canh ấm lòng của bà cụ neo đơn, là những ngày Mina chăm chỉ lau từng chiếc bàn trà, là những đêm Ciel cặm cụi sửa đồ, là những chuyến xe thồ hàng đầy bụi bặm của Soma và Zero, và là những buổi tối cả nhà quây quần ngồi đếm từng đồng bạc lẻ rồi cùng nhau sửa sang từng then cài cánh cửa.
Hệ thống Gacha chỉ đơn thuần mở ra một cánh cửa vô hình. Còn việc bước qua cánh cửa ấy rồi sinh tồn ra sao, nương tựa vào nhau thế nào, hoàn toàn là do chính bản thân họ quyết định.
Soma buông bát đũa, nhìn Nam hỏi:
“Thế ngày mai chúng ta phải làm những việc gì tiếp theo?”
Nam đáp ngay tắp lự không cần suy nghĩ:
“Tuyệt đối không chuyển nhà thêm một lần nào nữa.”
Mina bật cười khúc khích. Ciel ngước lên hỏi vậy thì làm gì. Nam đưa mắt nhìn khoảng sân rộng thênh thang ngập tràn ánh trăng, thầm nghĩ cuối cùng thì ngày mai mình cũng có thể tự thưởng cho bản thân một ngày nằm dài lười biếng.
Đúng lúc ấy, Mina lẳng lặng bước ra góc tường nhặt lên một cây chổi đót, thong thả quay lại chìa thẳng vào mặt hắn:
“Quét nốt khoảng sân sau.”
Nam trố mắt nhìn cây chổi:
“Chúng ta vừa mới chuyển xong nhà đấy nhé!”
Mina gật đầu tỉnh bơ: “Tôi biết chứ.”
“Thế không cho tôi nghỉ ngơi lấy một ngày à?”
Mina đáp bằng cái giọng điềm nhiên quen thuộc:
“Mấy ngày Tết vừa rồi anh nghỉ ngơi quá đủ rồi.”
Soma cúi mặt xuống cố nén một nụ cười, Ciel khẽ mỉm cười quay mặt đi chỗ khác, còn nơi khóe môi của Zero cũng thoáng giãn ra một nét cười hiếm thấy.
Nam thở dài một hơi, đành đưa tay đón lấy cán chổi.
Năm thứ hai của hắn tại thế giới Đại Càn đã chính thức bắt đầu.
