Tòa án hạt Ta-ran ngột ngạt dưới sức nóng của hàng trăm ống kính phóng viên. Phía ngoài, đám đông giơ cao di ảnh những nạn nhân trên đường cao tốc. Tiếng la hét đòi nợ máu vang dội qua những lớp kính dày.
An-phrét ngồi ở hàng ghế nhân chứng, mắt quan sát gã đàn ông ngồi phía sau vành móng ngựa. Oan-đô ngồi trên xe lăn, gương mặt lạnh lùng không một gợn sóng. Bên cạnh gã là Lu-ớt, luật sư có biệt danh "Kẻ dọn xác", người chưa từng thua trong các vụ án.
Lu-ớt (đứng dậy, giọng vang và đầy uy lực): Thưa Hội đồng xét xử, thân chủ của tôi là một nạn nhân của sự suy diễn. Không có một A-Đê-En nào của Oan-đô trên người nạn nhân. Những gì thám tử An-phrét đưa ra chỉ là những giả thuyết về hóa chất mà bất kỳ ai ở viện nghiên cứu cũng có thể tiếp cận.
An-phrét (đứng lên, giọng trầm và đều): Hồ sơ mua sắm thiết bị bảo hộ tại bốn thành phố khác nhau. Cỡ ủng mười hai trùng khớp với vết hằn trên bùn tại khu rừng phía Đông. Và quan trọng nhất, mảnh kim loại găm trong xương người chết có dấu vết của lưỡi cắt trong hầm nhà Oan-đô.
Lu-ớt (cười nhạt, đi lại giữa phòng xử án): Một mảnh thép vụn? Thân chủ của tôi là một người đam mê cơ khí. Việc gã mài thép trong hầm nhà mình là quyền tự do. Ai có thể chứng minh mảnh thép đó không bị kẻ khác đánh tráo và găm vào xác chết sau khi vụ án xảy ra? Cảnh sát địa phương đã quá yếu kém khi để hiện trường bị mưa rửa trôi sáu tuần. Đây là một sự dàn dựng để đổ lỗi cho một trí tuệ kiệt xuất.
Tiếng xì rầm vang lên khắp khán phòng. Những gia đình nạn nhân òa khóc. Con số thống kê được đọc lên. 367 người tử vong và hơn 600 người bị thương ở các mức độ khác nhau. Sự tàn nhẫn của Lu-ớt khi cố tình lách luật khiến không khí trở nên căng thẳng tột độ.
An-phrét (nhìn thẳng vào mắt Oan-đô, bỏ qua lời tranh tụng của luật sư): Anh đã cài bẫy ở cửa nhà xác. Can a-xít đó đã khiến một nhân viên bảo vệ mù vĩnh viễn và cháy nát một bên mặt. Anh làm vậy để tiêu hủy cái gì? Nếu anh vô tội, tại sao anh phải mang theo vũ khí hạng nặng và tấn công vào lực lượng thi hành công vụ, thường dân và quân đội?
Oan-đô giữ im lặng, ánh mắt nhìn xoáy vào khoảng không, môi mím chặt.
Chánh án (gõ búa): Hội đồng xét xử đã xem xét các đoạn phim ghi lại từ trực thăng. Dù nghi phạm đeo mặt nạ, nhưng bộ xương ngoài và đôi giày lò xo là những thiết bị độc bản.
Phiên tòa kéo dài mười hai ngày. Những cuộc tranh luận nảy lửa về việc "có hay không việc nhìn thấy mặt hung thủ" diễn ra triền miên. Luật sư Lu-ớt đã gần như thành công khi thuyết phục được một vài thành viên bồi thẩm đoàn về sự thiếu sót của bằng chứng trực tiếp. Nửa đêm, bằng kỹ thuật và chuyên môn thẩm vấn, thám tử đã buộc Oan-đô phải khai ra.