Lục nhân sau đó đưa ống tiêm lên tay để chuẩn bị chích vào thì cậu bỗng khựng lại. Trong tâm trí Lục Nhân lúc này, vô số dòng suy nghĩ và suy tính chiến thuật giao thoa, trở nên phức tạp vô cùng.
Lục Nhân sau đó chậm rãi hạ tay xuống. Cậu cẩn thận cất món đạo cụ trở lại vào không gian lưu trữ của hệ thống, rồi lặng lẽ quay người lủi sâu vào lòng rừng tối om.
Việc tiêu tốn ngay một món đạo cụ cứu mạng đắt giá chỉ để tiêu diệt nốt một toán lính Pháp tàn dư hoảng loạn – trong khi chưa thể triệt hạ hoàn toàn kẻ chỉ huy đứng sau – rõ ràng là một quyết định thiếu khôn ngoan. Cậu chọn cách rút lui, gián tiếp tha cho những kẻ sống sót tháo chạy. Bằng cách này, nỗi sợ hãi tột cùng về một "cuộc càn quét khủng bố" sẽ theo chân chúng trở về căn cứ, lan truyền như một thứ dịch bệnh, gieo rắc sự hoảng loạn và tạo nên áp lực tâm lý đè nặng lên toàn bộ quân đội viễn chinh Pháp.
Mang theo cơ thể đẫm máu kẻ thù, Lục Nhân bước đi tĩnh lặng đến đáng sợ giữa những tán cây đêm, quay trở về hang đá trú ẩn.
Suốt chặng đường trở về, bên cạnh hình bóng người già Hòa Lâm bị thiêu cháy cứ xuất trong tâm trí, bên trong cơ thể Lục Nhân lại cuộn trào lên một cảm giác rất kỳ lạ. Đó là một cảm xúc rạo rực, cháy bỏng như khi bản thân vừa hoàn thành một điều gì đó vô cùng lớn lao và thiêng liêng cho nơi mình thuộc về – một thứ cảm giác mà một Người hiện đại như cậu chưa từng được trải qua, khiến cậu tạm thời chưa thể gọi tên.
Đi qua những khoảng rừng trống, Lục Nhân nhận ra xung quanh hoàn toàn vắng bóng dấu vết của dân trú ẩn. Có vẻ mọi người đã di tản đến khu vực an toàn hơn rồi. Cậu khẽ gật đầu. Chỉ cần bộ chỉ huy phe ta có đủ sự nhạy bén, họ chắc chắn sẽ nhận ra khu rừng này sắp sửa biến thành một bãi chiến trường đẫm máu. Việc cậu đứng ra thu hút toàn bộ hỏa lực và sự chú ý của quân Pháp vô hình trung đã tạo ra một khoảng thời gian vàng hoàn hảo để phe ta di tản toàn bộ dân.
Về đến hang đá, Lục Nhân cởi bỏ chiếc áo nâu sẫm đã nhuốm đẫm máu, chỉ để lại chiếc quần vải thô.
Lớp vải áo cởi ra để lộ bắp tay trái của cậu với một lỗ đạn găm vào, máu tươi chỉ rỉ ra những vệt nhỏ. Nhờ thể chất siêu việt đã được hệ thống cải thiện cùng sự luyện tập liều mạng, đầu đạn chì chỉ găm ở lớp thịt nông bên ngoài chứ không xuyên sâu vào trong tay. Cậu thản nhiên trầm mặt, nhìn vết thương mà không hề biến sắc.
Đột nhiên, Lục Nhân cất giọng lạnh ngắt, phá tan sự im lặng của hang đá:
"Bám theo tôi lâu như vậy... cũng nên lộ mặt một chút rồi chứ nhỉ?"
Khựng...
Không khí bên ngoài cửa hang bỗng chốc trở nên đặc quánh và đông cứng một cách bất thường. Làn sương phủ kín lối đi, không gian im lìm đến mức có thể nghe rõ từng tiếng nước chảy nhỏ tí tách từ các thạch nhũ trên trần đá.
Lục Nhân vẫn ngồi im trên nền đá phẳng. Đôi mắt đỏ rực sát ý lúc nãy giờ đây đã thu liễm lại thành một hồ nước sâu thẳm không đáy, thay vào đó là một sự cảnh giác ngầm cao độ. Bàn tay phải của cậu khẽ chạm vào vết thương rỉ máu trên tay trái, ngón tay dính đầy máu khô nhưng không hề run rẩy. Cậu không quay đầu lại nhìn, tư thế thả lỏng như thể kẻ đang đứng ngoài kia không phải là một mối đe dọa, mà chỉ là một vị khách không mời mà đến.
Sột soạt...
Tiếng lá khô bị giẫm nhẹ khẽ vang lên. Từ trong màn sương mù dày đặc bên ngoài cửa hang, hai bóng người chầm chậm bước ra.
Họ mặc bộ quần áo vải thô nhuộm màu nâu sồng của đất, đầu đội mũ nan có lưới ngụy trang dính đầy lá rừng. Trên tay họ, hai khẩu súng trường khai sơn đã được hạ nòng, hướng mũi súng xuống mặt đất để thể hiện sự thiện chí và lòng tin.
Người đi đầu là một người đàn ông trạc tuổi ba mươi, gương mặt sạm đen vì nắng gió chiến trường nhưng đôi mắt lại sáng rực lên sự sắc sảo của một trinh sát dạn dày sương máu. Người đi sau nhỏ con hơn, đeo bên hông một chiếc túi vải thô bạc màu có thêu hình chữ thập đỏ đã sờn chỉ.
Họ là toán trinh sát thuộc Đại đội Du kích Việt Minh. Theo đúng kỷ luật chiến trường và tác phong quân sự, họ bắt buộc phải bám theo để xác minh danh tính của "vị anh hùng đã một mình càn quét cả một đại quân Pháp". Thế nhưng, họ tuyệt đối không chọn cách bao vây hay dùng vũ lực.
"Đồng chí... xin thứ lỗi vì đã mạo muội bám đuôi!"
Người cán bộ trinh sát đi đầu tiến lên một bước, dừng lại ở khoảng cách ba mét đầy lịch sự. Anh không chào theo kiểu quân đội chính quy để tránh kích động Lục Nhân, mà khẽ cúi đầu, giọng nói trầm ấm và tràn đầy sự kính trọng:
"Chúng tôi là người của Đại đội Du kích Phú Thọ. Lúc nãy ở bìa rừng... anh em chúng tôi đã nhìn thấy tất cả. Thật sự... đại bái phục bản lĩnh của đồng chí!"
Người cán bộ sau đó từ từ nhìn xuống bờ vai trần đẫm máu của Lục Nhân, ánh mắt dừng lại ở lỗ đạn đang rỉ máu trên tay trái cậu. Viên y tá trẻ đi phía sau lập tức hiểu ý, tiến lên nửa bước, run run mở chiếc túi cứu thương, lấy ra một chiếc kẹp y tế bằng thép sáng loáng cùng một lọ cồn sát trùng.
"Đồng chí bị trúng đạn rồi. Thịt xương con người chứ có phải sắt đá đâu..." — Người cán bộ du kích thở dài, ánh mắt đầy xót xa
"Khu rừng này sắp biến thành đại chiến trường, đơn vị của chúng tôi đã hộ tống bà con di tản an toàn sang nơi khác rồi. Xin đồng chí hãy để y tá của chúng tôi gắp đầu đạn ra và băng bó giúp. Sau đó... chúng tôi muốn mời đồng chí cùng rút lui về vùng an toàn."
Lục Nhân im lặng quan sát. Cậu nhìn chiếc kẹp y tế bằng thép trên tay viên y tá, rồi lại nhìn vào ánh mắt chân thành, tuyệt đối không một chút vụ lợi hay giả tạo của hai người lính du kích trước mặt.
Gương mặt lạnh băng của cậu lúc này mới giãn ra một chút, nhưng bản năng cảnh giác vẫn còn đó. Cậu giơ 1 bàn tay ra hướng cậu nhân viên y tá, cất giọng bình tĩnh kêu:
"Lại đây... đưa cái kẹp cho tôi. Tôi tự làm."
Nghe vậy, viên y tá trẻ hơi lo lắng nhìn cậu, định lên tiếng khuyên ngăn. Nhưng vừa chạm phải ánh mắt như dã thú của Lục Nhân, toàn thân cậu ta liền run rẩy. Viên y tá vội vã tiến lại, run rẩy đưa chiếc kẹp y tế bằng thép đến trước mặt Lục Nhân.
Nhận lấy chiếc kẹp, Lục Nhân không một chút do dự, trực tiếp luồn đầu kẹp bằng thép vào bên trong miệng vết thương!
Sột...
Cơ mặt Lục Nhân hơi nhăn lại đôi chút vì cơn đau nhói từ đầu đạn chì, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh đáng sợ. Với một thao tác chuẩn xác và dứt khoát, cậu kẹp chặt lấy viên đạn rồi rút mạnh ra ngoài!
LENG KENG!
Viên đạn chì dính máu rơi gõ xuống nền đá lạnh ngắt. Cậu sau khi đã gắp đầu ra thì quay sang nhìn viên y tá trẻ:
"Thuốc sát trùng."
Viên y tá lập tức giật mình, vội vàng đưa lọ thuốc sát trùng cho cậu, cậu cũng nhận lấy rồi bắt đầu sát trùng,
rồi dùng gạc vải băng bó gọn gàng lại.
Xử lý xong vết thương, Lục Nhân chậm rãi đứng dậy, vác chiếc áo nâu sẫm lên vai. Cậu gật đầu với người cán bộ trinh sát, chấp nhận bước đi theo hai người họ rút lui về phía căn cứ an toàn.