“Vì vậy, trong những tháng ngày khổ sở ấy, tớ luôn không ngừng nhớ về những ký ức của kiếp trước.
Tớ nhớ ba mẹ. Họ đều là giáo viên, đôi khi khá nghiêm khắc, nhưng lúc nào cũng chiều chuộng tớ. Món nào tớ thích, mẹ có thể nấu liền mấy ngày. Tớ muốn học gì thì cứ học, miễn điểm số không sa sút là được.
Tớ cũng nhớ các cậu. Suốt ngày quậy phá, bày đủ trò khiến tớ đau cả đầu, làm tớ phải cùng lớp trưởng đi năn nỉ thầy cô hết lần này đến lần khác. Nhưng đó vẫn là những tháng ngày hạnh phúc nhất.”
Trần Linh nói xong, khẽ thở dài.
“Cảm xúc của con người kỳ lạ thật. Khi còn bình yên, chẳng ai nghĩ những điều ấy đáng quý đến nhường nào. Chỉ đến khi mất đi, người ta mới biết trân trọng từng mảnh ký ức và bám víu vào chúng để tiếp tục sống.”
Nhật Minh nằm bên cạnh, ngước nhìn vòm hang động. Từng đàn đom đóm bay lên rồi hạ xuống, tựa như những đốm sáng nhỏ đang nhảy múa giữa màn đêm.
“Đúng vậy. Có lẽ chính vì thế mà con người mới cố gắng tồn tại. Tồn tại vì quá khứ, và sống vì tương lai.”
Cậu quay sang nhìn Linh, giọng nói nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.
“Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn phải sống. Sống thật tốt. Cậu vẫn luôn kiên cường như vậy mà, lớp phó.”
Linh im lặng một lúc rồi khẽ cười.
“Thật là… Dù đã mười bảy năm trôi qua, cậu vẫn chẳng khác gì trong ký ức của tớ.”
“Đối với tớ thì mới chỉ gần nửa tháng thôi.”
Hai người cùng bật cười. Tiếng cười nhẹ nhàng tan dần trong đêm.
Một lúc sau, Trần Linh ngồi dậy. Đôi mắt vàng kim của cô hướng thẳng về phía Nhật Minh, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
“Nhật Minh, cậu cảm thấy Ashal là nơi như thế nào?”
Nhật Minh không trả lời ngay. Trong đầu cậu hiện lên những hình ảnh đã chứng kiến: những đứa trẻ phải vác những chum nước nặng trịch, những người dân gầy gò trong khu ổ chuột, những cuộc tranh cãi xoay quanh lương thực và thuế khóa.
“Một nơi mà người dân phải vật lộn để sinh tồn, còn khoảng cách giữa các giai cấp thì quá lớn. Nếu nạn đói hoặc dịch bệnh xảy ra, Ashal có thể rơi vào tình cảnh chẳng khác nào nước Pháp trước Cách mạng năm 1789.”
Trần Linh hơi bất ngờ nhìn về phía Nhật Minh.
“Không ngờ cậu lại nghĩ đến điều đó.”
Nhật Minh lập tức tỏ vẻ đau lòng.
“Cậu xem thường tớ quá rồi đấy! Dù sao tớ thi môn Lịch sử được chín điểm mà!”
Nhìn vẻ mặt của cậu, Trần Linh không nhịn được bật cười. Nhật Minh cũng cười theo.
Nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng cười dần lắng xuống.
Trần Linh nhìn cậu, giọng nói trầm hơn:
“Nơi này sắp có chiến tranh. Cậu muốn ở lại hay rời đi?”
Nhật Minh cứng người.
“Chiến tranh sao?”
Hai chữ ấy vừa quen thuộc trên những trang sách, vừa xa lạ đến mức khiến cổ họng cậu khô khốc.
Nếu ở lại, cậu có thể làm được gì? Nếu bỏ chạy, cậu sẽ đi đâu giữa thế giới xa lạ này?
Cậu hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào đôi mắt vàng kim của Linh.
“Khi nào chiến tranh sẽ xảy ra?”
Trần Linh nhìn cậu, vẻ mặt nghiêm túc.
“Tớ không biết. Tớ chỉ biết rằng khi thời cơ đến, nó sẽ bùng nổ. Chiến tranh là điều khó tránh khỏi. Dù cậu có muốn hay không, nó vẫn sẽ xảy ra.”
Cô dừng lại một nhịp rồi tiếp tục, giọng nói dịu đi:
“Tớ chỉ muốn cậu chuẩn bị trước. Dù cậu chọn ở lại hay rời đi, tớ đều ủng hộ cậu. Suy cho cùng, cậu không phải người của Ashal. Nếu chiến tranh nổ ra, cậu cũng không nhất thiết phải bị cuốn vào.”
“Nếu cậu chọn rời đi, tớ sẽ đưa cho cậu một tấm bản đồ chỉ đường ra khỏi vùng sa mạc này. Còn nếu cậu quyết định ở lại, tớ sẽ giúp cậu nâng cao thực lực. Cậu có thiên phú về luyện thể, nên tớ cũng có thể dạy cậu ma pháp và những kiến thức cần thiết.”
Trần Linh nhìn thẳng vào mắt Nhật Minh.
“Hãy tin tưởng tớ.”
Ánh mắt và giọng điệu của cô kiên định đến mức khiến người khác khó lòng nghi ngờ sự chân thành ấy.
Nhật Minh biết những lời Linh nói đều xuất phát từ sự chân thành. Nhưng cậu vẫn không hiểu tại sao cô lại sẵn lòng làm nhiều điều cho mình đến vậy.
Một kẻ yếu đuối như cậu, nếu ở lại, liệu có thể giúp ích được gì?
Nhật Minh im lặng hồi lâu rồi bất chợt lên tiếng:
“Ở tớ có điều gì mà cậu cần sao?”
Cậu ngừng lại, ánh mắt thoáng dao động.
“Nếu cậu cần năng lực tái sinh của tớ, thì tớ không thể đảm bảo nó sẽ tồn tại mãi mãi. Có khi năng lực ấy chỉ sử dụng được một lần duy nhất.”
Nhật Minh nhìn Linh, cố gắng tìm kiếm câu trả lời trong đôi mắt vàng kim của cô.
“Vậy cậu vẫn muốn tớ đi cùng sao? Muốn một kẻ vô dụng như tớ ở bên cạnh mình sao?”
Ở một góc khác trong hang động, Hazun đã nghe hết cuộc trò chuyện của hai người. Cậu ta cũng đang chờ câu trả lời của Trần Linh.
Dựa vào những gì quan sát được từ nãy đến giờ, Nhật Minh chẳng có gì nổi bật ngoài năng lực tái sinh bí ẩn kia. Xét về sức chiến đấu, cậu ta yếu đến mức gần như không thể đóng góp gì đáng kể cho tổ chức.
Trần Linh, lựa chọn của em là gì?
----------------
Danh sách lớp.
+ Trần Nhật Minh.
+ Trần Linh.