Cụ Dumbledore khẽ nghiêng đầu, ánh nhìn của cụ xoáy sâu vào Harry như muốn tìm kiếm một kẽ hở trong vẻ ngoài bình thản của cậu.
“Ta ở đây chính là để giúp đỡ con, Harry… một đứa trẻ đang lạc đường. Nhưng thật lòng mà nói, ta thấy có chút đáng tiếc, vì trông con lúc này chẳng có điểm nào giống với một đứa trẻ đang đi lạc cả.”
Harry cũng không vòng vo, cậu thản nhiên nói ra những yêu cầu đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.
“Con muốn trở về sống tại căn nhà cũ của cha mẹ dưới sự bảo vệ của bùa bí mật, thay vì phải chôn chân ở nhà dì với cái gọi là bùa bảo hộ huyết thống. Con không thể tiếp tục sống ở một nơi mà mọi người đều coi những người như chúng ta là kẻ kỳ dị.”
Cậu ngừng lại một chút, xem thử phản ứng của cụ Dumbledore, rồi mới tiếp tục.
“Và còn một việc nữa… con muốn được cấp quyền tự do ra vào khu vực cấm trong thư viện trường. Con cần nhiều hơn là những kiến thức ít ỏi được giảng dạy trên lớp học.”
Cụ Dumbledore im lặng quan sát cậu hồi lâu, ánh mắt ẩn chứa sự hiếu kỳ xen lẫn chút dè chừng.
Cuối cùng, cụ lên tiếng bằng một giọng điệu khẳng định chắc nịch: “Con biết được nhiều thứ hơn ta tưởng… và cả bộ não của con nữa, có vẻ như nó không hề phù hợp với cơ thể nhỏ nhắn này chút nào.”
Harry nhún vai, giọng nói vẫn điềm tĩnh.
“Bằng mọi cách, con chỉ muốn bảo vệ những thứ mà mình trân trọng. Nhưng con phải nói thẳng, kế hoạch của cụ dành cho con không phải là một phương pháp phù hợp. Để con có thể trở thành một người có đủ năng lực giúp đỡ cụ, thì cụ nên hướng dẫn con một cách nghiêm túc, thay vì cứ cố chấp bảo bọc con bằng cách lôi những Muggle vốn không hề chấp nhận sự tồn tại của phù thuỷ vào chuyện này.”
Lại dừng một chút, khi thấy cụ Dumbledore vẫn im lặng lắng nghe mà không có ý định phản đối, cậu mới tiếp tục nói.
“Còn một chuyện quan trọng hơn nữa… bây giờ con đang chẳng có lấy một xu dính túi. Con tìm đến đây với hy vọng rằng cha mẹ đã để lại cho con thứ gì đó, một thứ có thể giúp con có được một cuộc sống tốt hơn hiện tại.”
Coi như ở Hogwarts vẫn còn nhiều món nợ cần cậu trả, còn những việc cần cậu kết thúc, Harry vẫn nên trở lại nơi đó.
Với tâm thế của một người đã đi qua một đời người, tuy có ngắn ngủi, nhưng những đắng cay và trải nghiệm xương máu từ đời trước đã tôi luyện nên một Harry Potter khác biệt, cậu thầm hạ quyết tâm sẽ không để bản thân trở thành quân cờ bị thao túng thêm một lần nào nữa.
Điều may mắn nhất đối với Harry lúc này, chính là khả năng điều khiển pháp thuật, chúng không hề bị giới hạn bởi thân hình nhỏ nhắn của đứa trẻ mười một tuổi.
Sau khi đã trao lại cho Harry chiếc chìa khoá hầm vàng tại ngân hàng Gringotts, cụ Dumbledore liền rời đi. Cụ cũng đã hứa sẽ giúp cậu tu sửa lại căn nhà cũ, và lần này chính cụ sẽ là người đứng ra thực hiện cũng như canh giữ bùa bảo mật.
Cụ không cần lo lắng về việc Harry phải xoay sở một mình nữa. Những bí ẩn trong quá khứ, có vẻ như Harry đã thấu hiểu đến tận cùng. Cậu cũng chẳng buồn giấu giếm, chỉ còn thiếu nước nói thẳng ra rằng mình là một người vừa sống lại mà thôi.
Harry quyết định ở lại quán Cái Vạc Lủng cho đến ngày nhập học. Có lẽ bác Hagrid sẽ không đến đón cậu vào ngày sinh nhật. Cậu giờ đây có thể đường hoàng nhận thư cú và tự mình chuẩn bị mọi thứ.
Mong rằng cụ Dumbledore vẫn sẽ để bác Hagrid đến lấy đi món đồ ở căn hầm số 713 như kế hoạch.
Đêm đầu tiên trong đời này, Harry có một căn phòng riêng biệt, cậu chìm vào giấc ngủ ngon lành nhất sau thời gian dài bị dày vò. Cậu hy vọng, khi được ăn ngủ tử tế, chiều cao của mình sẽ được cải thiện.
Hôm sau, Harry đứng trước cửa tiệm đũa phép của gia tộc Ollivander, nhà làm đũa phép nổi tiếng từ năm 382, trước Công nguyên.
Harry đẩy cửa bước vào, tiếng chuông nhỏ vang lên lanh lảnh giữa không gian im ắng. Cửa tiệm nhỏ hẹp, tối mờ với những kệ gỗ cao vút chất hàng nghìn chiếc hộp dài cũ kỹ.
Harry cất tiếng gọi: “Xin chào… có ai không?”
Từ trong góc tối, một ông lão gầy gò với mái tóc trắng như bông và đôi mắt màu xám bạc dần xuất hiện.
Ông bước từng bước nhẹ nhàng đến gần quầy, giọng nói chầm chậm bất ngờ vang lên, khiến Harry dù đã chuẩn bị tâm lý vẫn có hơi giật mình.
“A… Harry Potter.”
