Tịnh Cát cảm thấy bụng có hơi khó chịu kể từ khi còn ở cung Hoàng hậu, giờ sự tình trở nên nghiêm trọng hơn. Nàng muốn đi ngoài! Sắc mặt Tịnh Cát trở lên khó coi, cơ mặt có hơi nhăn lại, nàng nhìn lại quãng đường trở về Đông cung.
Chết tiệt, biết vậy sáng nay đừng cố nhịn, bàng quang lúc này như muốn tạo phản. Trán nàng rịn mồ hôi, nàng muốn xách tà váy vướng víu này lên mà chạy về điện cho thật nhanh nhưng khổ nỗi tên Thái tử vẫn đang dửng dưng đi phía trước. Nàng không dám mạn phép vượt qua, thời đại này chỉ cần sơ suất nhỏ cũng không còn đầu trên cổ nữa.
Nhìn nàng bồn chồn, Lễ Đồng cũng nhận ra ngay vấn đề, nàng tỏ vẻ đồng cảm với Thái tử phi, nhịn lâu như vậy chắc hẳn người đang khó chịu lắm. Lễ Đồng muốn giúp cũng không biết phải làm thế nào, bỗng nàng thấy Tịnh Cát bước chân nhanh hơn sánh ngang với Thái tử, nàng ta nở nụ cười ngọt ngào như chú thỏ nhỏ đang muốn lấy lòng.
“Thái tử điện hạ, ta sực nhớ vẫn còn việc chưa giải quyết ở Dao Hoa Điện, ta mạn phép đi trước nhé?”
Tạ Trầm dừng bước, nhìn vào gương mặt nhỏ nhắn của Tịnh Cát, hắn có vẻ cũng chẳng nhận ra nãy giờ nữ nhân này vẫn lẽo đẽo đi theo phía sau hắn không dám vượt lên. Thái tử phi hôm nay có chút tinh nghịch khác hẳn dáng vẻ yểu điệu thường ngày.
“Đi đi.”
Nghe được phản hồi, Tịnh Cát như thỏ mọc đuổi gật vội đầu nhỏ, nàng nắm lấy vạt váy dài mà nâng lên, tránh dẫm phải mà ngã sau đó ba chân bốn cẳng chạy thật nhanh về nơi cần đến.
“A. Đa tạ ngài!”
Tạ Trầm hơi nhíu mày nhìn theo bóng dáng đang chạy thật nhanh như chú thỏ nhỏ, nàng ta chẳng giống thường ngày. Lại còn để lại lời nói nghe thật sỗ sàng.
Tịnh Cát nằm vật xuống trường kỷ, nàng thở phào. Cơ thể trở nên nhẹ nhõm và thoải mái hơn hẳn khi vấn đề cấp bách đã được giải quyết.
“Cuối cùng cũng xong…”
Lễ Đồng và Đặc Na nhìn nhau. Thái tử phi thật quên mất phép tắc…Nhưng từ sáng đến giờ tính khí của nàng cũng thật tốt, chưa thấy nàng nổi nóng cũng không sai người, lại còn lễ phép với Hoàng hậu.
Theo yêu cầu của Tịnh Cát, Lễ Đồng cùng Đặc Na đem đến rất nhiều sách, cơ bản là sách về quy củ hậu cung, danh sách hoàng thất, gia tộc các đại thần,…Tịnh Cát cần nắm rõ những thông tin này để có thể duy trì sự sống mỏng manh của mình. Tuy nhiên nàng cũng không ngờ số lượng lại nhiều như thế, nàng nhìn chồng sách mà khóc thầm.
Tịnh Cát tiện tay rút quyển trên cùng, “Hoàng thất Đại Cảnh”. Lại rút thêm một quyển, “Gia phả các thế gia trong kinh thành”, quyển tiếp theo “Lễ nghi cung đình”, quyển nữa “Danh sách mệnh phụ và cáo mệnh phu nhân”,…Tịnh Cát chậm rãi đặt quyển sách xuống, ngẩng đầu nhìn hai người.
“Ta…trước đây đều đọc hết chỗ sách này?”
Đặc Na nghiêm túc gật đầu.
"Thái tử phi từng nói muốn hiểu rõ mọi người trong cung để sau này giúp đỡ Thái tử điện hạ."
"..."
Tịnh Cát bỗng thấy kính nể Trát Lạp Tịnh Cát vài phần.
"Không hổ là nữ phụ phản diện. Muốn tranh nam chính cũng phải học nhiều dữ vậy sao?"
Nàng bất lực mở cuốn “Hoàng thất Đại Cảnh” ra. Trang đầu tiên ghi rõ dòng chữ “Đương kim Hoàng đế”. Bên dưới là tên các phi tần và hoàng tử. Tịnh Cát chống cằm đọc từng dòng.
"Thái tử... Tạ Trầm, Tam hoàng tử Tạ Dục, Tứ hoàng tử Tạ Nghiêu,…Thập tam hoàng tử Tạ Cẩn."
Nàng vừa đọc vừa lẩm bẩm.
Không nhớ nổi. Tịnh Cát tự nghĩ. Hay nàng đánh số.
“Anh cả…anh hai…anh ba…”
Đặc Na:
“Thái tử phi?”
Tịnh Cát giật mình.
“Không có gì.”
"May thật...Ít ra nam chính vẫn là nam chính. Không phải nhớ cả mười ba người."
Lật sang trang kế tiếp. Đôi mắt nàng lập tức hoa lên. Gia tộc bên ngoại. Thế lực triều đình. Quan hệ thông gia. Công trạng….Mỗi cái tên đều kéo theo cả một trang giới thiệu. Tịnh Cát ngơ ngác.
"..."
"Cái này khác gì sơ đồ công ty đa quốc gia..."
Đặc Na nghiêng đầu.
"Thái tử phi vừa nói gì ạ?"
"Không có gì."
Tịnh Cát cười gượng.
Nàng day nhẹ mi tâm.
"Ở hiện đại mình đọc kịch bản còn thấy dễ hiểu hơn...Đây đúng là học thuộc cả triều đình."
Nàng đành hít sâu một hơi, cầm bút lông lên.
"Nếu đã phải sống ở đây...Thì bắt đầu học từ đầu vậy."
Ánh nắng lặng lẽ chiếu qua khung cửa sổ. Trong Dao Hoa Điện, tiếng lật sách khe khẽ vang lên, hòa cùng mùi mực mới và hương đàn nhè nhẹ.
Không ai biết rằng vị Thái tử phi đang chăm chỉ học thuộc gia phả hoàng thất ấy, trong đầu chỉ có đúng một suy nghĩ.
"Đừng để gặp người mà gọi nhầm tên...Mất đầu như chơi."
Đọc sách gần cả một buổi chiều, đến khi ngẩng đầu lên, Tịnh Cát mới nhận ra ánh nắng ngoài cửa sổ đã dần ngả sang màu vàng nhạt.
Nàng khép cuốn Hoàng thất Đại Cảnh lại, khẽ vươn vai.
"Cuối cùng cũng xong..."
Nói là xong, thực ra chỉ mới đọc được chưa đến một nửa. Tịnh Cát day nhẹ mi tâm, cảm giác đầu óc lúc này chẳng khác nào vừa trải qua một kỳ thi. Lúc này nàng thật muốn nằm lười biếng trên giường mà nghịch điện thoại, đi hóng dưa trong giới giải trí. Tiếc thay đây không phải thời hiện đại, thứ gọi là điện thoại hay mạng xã hội chẳng tồn tại. Tịnh Cát suy nghĩ một hồi liền quyết định sẽ đi dạo một chút.
“Đặc Na”
“Thái tử phi cho gọi nô tỳ.”
“Ừm, ở mãi trong phòng cũng ngột ngạt quá, chúng ta đi dạo một chút.”
Đặc Na mỉm cười.
“Vâng.”
Mặt trời dần khuất sau mái ngói lưu ly của Đông Cung. Ánh chiều tà phủ lên những bức tường son, nhuộm cả hành lang dài thành một màu vàng óng. Tịnh Cát chậm rãi bước trên con đường lát đá xanh.
Hai bên đường, những khóm mẫu đơn và hải đường đang vào mùa nở rộ, hương hoa dìu dịu theo gió thoảng qua, khiến lòng người cũng bất giác yên tĩnh hơn. Xa xa là hồ sen rộng, mặt nước phản chiếu ánh hoàng hôn lấp lánh như dát vàng. Thi thoảng vài cơn gió nhẹ lướt qua làm những chiếc lá sen khẽ lay động, từng gợn sóng nối nhau lan ra.
Tịnh Cát không khỏi cảm thán.
"Đẹp thật..."
Nếu không phải biết rõ đây là một thế giới trong tiểu thuyết, nàng thật sự sẽ nghĩ mình đang lạc vào một cung điện cổ còn lưu giữ nguyên vẹn qua hàng nghìn năm.
Đi thêm một đoạn, phía trước truyền đến tiếng binh khí va chạm.
"Keng!"
"Keng!"
Tịnh Cát theo phản xạ nhìn về phía phát ra âm thanh. Giữa khoảng sân rộng, một thân ảnh mặc trường bào màu đen đang cầm kiếm. Kiếm quang lạnh lẽo xé gió, mỗi một đường kiếm đều dứt khoát mà mạnh mẽ. Vạt áo theo từng động tác tung bay, mái tóc đen được buộc gọn sau lưng cũng khẽ lay động. Ánh nắng cuối ngày rơi trên gương mặt góc cạnh ấy, càng tôn lên đường nét lạnh lùng mà tuấn mỹ.
Là Tạ Trầm.
Không có long bào, không có nghi trượng, cũng không có vẻ xa cách khi ngồi trước bàn ăn sáng nay. Lúc này, hắn chỉ giống một kiếm khách trẻ tuổi. Một người đàn ông đang chuyên tâm luyện kiếm.
Tịnh Cát bất giác đứng khựng lại, nàng lẩm bẩm.
"Nam chính đúng là nam chính...Đến cả lúc luyện kiếm cũng đẹp trai dữ vậy."
Ngay lúc ấy, dường như cảm nhận được có người đang nhìn mình, Tạ Trầm đột nhiên thu kiếm. Đôi mắt đen sâu thẳm chậm rãi hướng về phía nàng. Bốn mắt chạm nhau.
Tịnh Cát giật mình như bị bắt quả tang đang làm chuyện xấu. Nhưng rốt cục nàng cũng có làm gì đâu mà phải sợ. Tịnh Cát cười hề hề rồi quay sang nói với Đặc Na.
"Đi tiếp thôi."
Đặc Na khó hiểu.
"Thái tử phi không sang chào Thái tử điện hạ sao?"
"Hở? Chào làm gì, mỗi lần gặp phải làm đủ mọi thủ tục hành lễ, phiền lắm."
Nói xong, nàng gần như kéo Đặc Na rời đi. Ở phía sau, Tạ Trầm vẫn đứng yên tại chỗ. Hắn nhìn theo bóng lưng ngày càng xa của nàng. Đôi mày khẽ nhíu lại.
…
Màn đêm đã bao trùm Đông cung nhưng Dao Hoa Điện hôm nay náo nhiệt đến lạ. Tiếng cười nói ầm ĩ, tiếng cãi cọ, tiếng thanh minh phát ra từ trong điện khiến người qua lại đều tò mò. Quan trọng hơn, tiếng phát ra lớn nhất lại là của Thái tử phi. Tạ Trầm vốn chỉ định đi dạo cho thoáng đầu sau cuộc bàn luận với Hoàng đế, vậy mà lại bị những tiếng hét ầm ĩ phát ra từ Dao Hoa Điện gây chú ý.
“KHÔNG! DỪNG LẠI!! THA CHO TAAA”
Thích khách? Tạ Trầm nghe tiếng hét thất thanh của Tịnh Cát, hắn liền xông vào Dao Hoa Điện.
Rầm!
Tiếng đạp cửa vội vã vang lên, cả nhóm người trong căn phòng sững sờ nhìn vào hình bóng vừa xuất hiện. Không gian bỗng chốc đóng băng, sự tĩnh lặng bao trùm tất cả khiến ngay cả hơi thở cũng bị nghe thấy. Tạ Trầm nhíu chặt đôi chân mày chứng kiến cảnh tượng trước mắt, một nhóm bảy tám người cả cung nữ, thái giám và cả Thái tử phi đang chụm lại trên mặt bàn. Thậm chí vị Thái tử phi kia còn quần áo thiếu chỉnh tề, hành xử thiếu lễ nghi, nàng ta đang nhoài người ôm lấy mặt bàn, cánh tay còn đưa ra như muốn ngăn cản gì đó từ phía nô tỳ Lễ Đồng. Ánh mắt mỗi người cứng đờ nhìn vào vị Thái tử mới xuất hiện, lúc này mới có kẻ hoàng hồn mà quỳ rạp xuống.
“Tham…tham kiến thái tử điện hạ!”
Ngay sau đó đám nô tì cùng đồng loạt hồn về với xác, quỳ rạp xuống hành lễ, chỉ còn lại thân ảnh vị Thái tử phi vẫn cứng đờ giữ nguyên tư thế.
Nam chính…đậu, đến đây làm gì thế? Tịnh Cát vẫn còn ngây ngốc nhìn nam nhân đang đen mặt vừa đạp cửa lao vào. Nàng chỉ đang chơi với mọi người trong cung nàng thôi mà. Đúng vậy, Tịnh Cát mang trò “Cờ tỷ phú” ra dạy cho những người cổ đại này chơi. Nếu không có điện thoại hay mạng internet thì nàng đành giải trí bằng mấy trò board game này vậy. Tịnh Cát rất tự tin khi chơi, chẳng lẽ người hiện đại như nàng lại chơi một trò chơi thời hiện đại thua người cổ đại mới được nàng hướng dẫn? Ấy vậy mà nàng thua thật. Nhân vật của Tịnh Cát trên bàn cờ đang trên đà phá sản khi nàng đưa nó đến một quán rượu đắt đỏ của Lễ Đồng. Nàng còn đang hú hét xin Lễ Đồng bỏ qua lượt này để nàng có cơ hội gỡ lại thì nam chính đã hùng hồn đạp cửa bước vào.
“Thái tử phi?”
“Hả?”
Tịnh Cát chợt tỉnh khi nghe Tạ Trầm mở lời, nàng cũng nhận ra tư thế mình hơi không chỉnh tề, liền vội đứng dậy chỉnh trang.
“Chuyện gì đây?”
A, tra khảo ta sao, nhìn là biết chúng ta đang chơi rất vui mà, đúng là tên phá đám. Tịnh Cát nghĩ vậy nhưng không dám nói ra thành lời, chỉ dám nói ra những lời ngoan ngoãn.
“Ta đang cùng họ chơi trò chơi, chỉ là giải khuây chút thôi. Không ngờ làm kinh động đến ngài rồi…”
“Không biết phép tắc!”
Tạ Trầm xoay người về phía cửa ra, ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía Tịnh Cát rồi nhìn xuống đám nô tài đang quỳ run sợ.
“Các ngươi không biết cách hầu hạ Thái tử phi sao? Phạt 1 tháng bổng lộc.”
Lời nói lạnh băng phát ra từ kẽ răng Tạ Trầm, Tịnh Cát cũng giật mình. Đang yên đang lành bỗng nhiên ra hình phạt? Tên này bị điên sao? Phạt những người này có đáng không? Lao động cả một tháng trời rồi bị phạt không lương? Tịnh Cát bỗng nhiên cảm thấy phẫn nộ, nàng biết nam chính vốn là người tàn nhẫn khó chiều, nhưng vô lí như thế này quả thật không thể chịu nổi. Bóng người cao lớn lạnh lùng toan rời đi liền cảm thấy vạt áo có lực kéo lại.
“Thái tử điện hạ, họ chỉ nghe theo lệnh của ta mà thôi, người bỗng nhiên đưa ra lệnh trừng phạt như vậy quả thực không công bằng.”
“Công bằng?” – Tạ Trầm ném ánh mắt sắc lạnh khiến Tịnh Cát có hơi rùng mình, rõ là đang độ cuối hè mà nàng lại cảm thấy gáy mình lạnh toát. Tạ Trầm giật phắt cánh tay lại để vạt áo tránh khỏi Tịnh Cát.
“Một lũ nô tài không làm tròn bổn phận của mình, ta là chủ Đông cung lại không thể phạt? Ta không biết nàng lại có lúc lo lắng cho người hầu đấy? Thật không giống Thái tử phi thường ngày.”
“Điện hạ, ta biết trước kia có lúc ta đối xử không tốt với mọi người xung quanh nhưng cũng chưa làm gì quá đáng! Chuyện này họ chỉ làm theo lệnh của ta, nếu có sai thì người nên bị phạt là ta.”
Tịnh Cát cũng không chịu thua, nàng thấy mình có hơi to gan, lúc nói xong mới tỉnh táo lại mà trái tim hoảng sợ. Thôi chết, game một mạng mà nàng chơi hơi ẩu rồi, nàng lại đi cãi tay đôi với Thái tử điện hạ, thật là muốn trải nghiệm cảm giác đầu lìa khỏi cổ.
“Thật sao? Vậy được rồi, Thái tử phi quản lý cung nhân không tốt, gây náo loạn cung Thái tử. Chép phạt Cung quy 50 lần, giờ Ngọ ngày mai mang đến Thừa Minh Điện. Nếu chép không đủ, tiếp tục chép thêm 50 lần nữa.”
“Hả????”
Tịnh Cát há hốc mồm nhìn Tạ Trầm, thân ảnh to lớn đã bỏ đi khỏi Dao Hoa Điện. Nàng nhìn chồng giấy trắng được đặt lên bàn, mặt đã cứng đờ. Năm mươi lần…bằng bút lông…chưa kể nàng còn viết chữ Hán cổ như gà bới.
Nàng nghiến răng.
“Tên nam chính chết tiệt, ngươi vì muốn che giấu sự thất thố của mình khi mở cửa lao vào nên mới trút giận lên ta chứ gì. Aaaa phát điên mất thôiiii!”