Đúng bốn giờ chiều, Hội đồng xét xử chính thức bước vào nghị án và tuyên đọc bản án sơ thẩm. Phần phán quyết được công khai trước công chúng.
Cánh cửa lớn phòng xử án vừa mở. Đám đông phóng viên truyền thông đông nghìn nghịt tràn vào hành lang hẹp, chen lấn xô đẩy nhau ở ngưỡng cửa, những chiếc máy quay phim, di động bật sẵn chức năng quay được giơ cao trên đầu, nhao nhao chấp chới.
Vị nữ thẩm phán thong thả đọc dõng dạc.
Bản di chúc do cố Chủ tịch Trần Bách Khải lập ra là hoàn toàn hợp pháp. Tại thời điểm đặt bút lập di chúc, người lập di chúc hoàn toàn sở hữu năng lực hành vi minh mẫn, sáng suốt, tuyệt đối không chịu bất kỳ sự lừa dối, đe dọa hay cưỡng ép nào. Tòa quyết định bác bỏ yêu cầu tuyên bố di chúc vô hiệu của nguyên đơn.
Tòa quyết định bác bỏ yêu cầu của bà Vũ Thanh Hà về việc xác lập quyền thừa kế cho thai nhi, do đã có đủ căn cứ pháp lý vững chắc xác nhận không tồn tại mối quan hệ huyết thống cha con giữa ông Trần Bách Khải và thai nhi. Mọi thông tin nhân thân liên quan đến thai nhi được tuân thủ nghiêm ngặt lệnh không công khai dưới mọi hình thức.
Tòa quyết định bác bỏ yêu cầu của bà Phan Ngọc Diệp về quyền hưởng phần di sản bắt buộc, do đương sự đã vi phạm nghiêm trọng và bỏ mặc nghĩa vụ nuôi dưỡng đối với người để lại di sản.
Chính thức hủy bỏ toàn bộ biện pháp khẩn cấp tạm thời đối với toàn bộ số lượng cổ phần đang đứng tên sở hữu hợp pháp của bà Nguyễn Mai Phương…
Cả hành lang im ắng như nuốt từng lời vọng ra.
Văn bản phán quyết của tòa án không xướng tên bất kỳ một bệnh lý cụ thể nào. Chẳng trực tiếp tuyên bố ai là người mất khả năng sinh sản. Nhưng ngoài kia, dư luận vô cùng thông minh tự khắc sẽ suy luận ra phần còn lại của câu chuyện. Mai Phương đã cố gắng tìm tới căn phòng xử án kín đáo nhất, đã khép chặt cánh cửa để trốn tránh ánh mắt thiên hạ nhòm ngó. Có điều dù thế nào cuối cùng vẫn có một khe hở, trớ trêu thay, vô tình cũng đòi lại sự công bằng cho cô sau ngần ấy năm.
Anh đã để em nghĩ sai về mình suốt từng ấy năm.
Đây có lẽ là cái giá mà Bách Khải đã lựa chọn trả thay cho cô. Chỉ tiếc rằng anh ra đi quá vội vàng, chẳng kịp tự tay gánh vác nó. Thở hắt ra một hơi, Mai Phương buông lỏng, để mặc mọi thứ trôi đi.
Ngay khi vị Thẩm phán dứt lời, tiếng tanh tách của hàng loạt ống kính máy ảnh vang lên dồn dập tựa một trận mưa rào.
Quả nhiên mười bảy phút sau, dòng tít đầu tiên đã chễm chệ trên các trang báo mạng.
Vụ tranh chấp di sản An Thịnh: Hồ sơ y khoa tại tòa bác bỏ lời buộc tội nhắm vào vợ cũ cố Chủ tịch.
Gần ba năm về trước, một trang báo mạng rẻ tiền từng tàn nhẫn giật tít câu view về "bí ẩn đằng sau bảy năm vô sinh của phu nhân tập đoàn hàng chục nghìn tỷ". Cùng lời bình luận ác ý để lại dưới một bức ảnh cũ: "Cưới nhau tròn vẹn bảy năm trời mà đến một mụn con cũng không đẻ nổi." kéo theo hai trăm lượt tương tác thích thú. Vài chục lời phụ họa. Hàng trăm lượt chia sẻ lại, mỗi lần câu chuyện được kể thêm một chút, ác ý cũng được bồi thêm một lớp.
Đến chiều hôm nay, chính bài báo cũ ấy bị đào lên lần nữa. Nhưng lần này, người ta không còn chia sẻ nó để chế giễu Mai Phương.
Một tài khoản chụp lại bình luận năm xưa, đặt bên cạnh kết luận vừa được công bố.
“Ngày trước mắng người ta vô sinh, giờ mới biết mình chẳng hiểu cái gì. Một người phụ nữ bị đem chuyện riêng tư ra làm trò cười suốt mấy năm, vậy mà chưa từng có ai chịu tìm hiểu sự thật.”
Một bình luận khác nhanh chóng nhận được hàng nghìn lượt thích:
“Khoan đã. Nếu tình trạng sức khỏe của ông Khải nghiêm trọng đến mức ấy, vậy đứa trẻ trong bụng cô ta là con ai?”
Câu hỏi được chia sẻ lại khắp nơi, lập tức nảy sinh những câu hỏi khác nối tiếp nhau.
“Cô ta sẽ dùng cái gì để chứng minh ông Khải là cha đứa bé nhỉ, hay chỉ đang bí quá làm liều?”
“Lấy lời người chết ra làm bằng chứng, trong khi người ta không còn sống để xác nhận. Quá dễ dàng nhỉ?”
“Nếu thật sự thương ông ấy, sao lại mang chuyện bệnh tật của ông ấy ra giữa họp báo, rồi dùng nó để công kích vợ cũ?”
Có người lật lại đoạn video hôm trước. Có người cắt riêng câu “Anh ấy luôn muốn có con”, đặt cạnh thông tin từ phiên tòa. Những lời kể từng được Thanh Hà trình bày bằng giọng nghẹn ngào giờ đây bị săm soi lại từng từ.
Không phải ai cũng theo gió xoay chiều. Vẫn có người cho rằng cần chờ kết luận cuối cùng về quyền thừa kế, vẫn có người nhắc rằng bệnh án không thể tự trả lời mọi câu hỏi. Nhưng ngay cả trong những bình luận còn dè dặt ấy, một điều đã thay đổi: lần đầu tiên, Thanh Hà phải đứng trước những câu hỏi mà trước đó cô chỉ dùng để chất vấn người khác.
Bài đăng cũ về Mai Phương bắt đầu xuất hiện những dòng đính chính. Một vài tài khoản lặng lẽ xóa lời chế giễu. Số khác không xóa, chỉ khóa phần bình luận. Có người quay lại bài mình từng chia sẻ, để lại đúng một câu: “Tôi xin lỗi vì đã tin khi chưa biết sự thật.”
Cũng có những lời cay nghiệt hơn bắt đầu nhắm vào Thanh Hà.
“Cô ta thật trơ trẽn, toan tính nhắm vào ông chủ tỷ phú đã có vợ, sau đó lại đứng trước máy quay nhận mình là người hiểu ông ấy nhất. Giờ đến chuyện đứa trẻ cũng cần xem lại. Rốt cuộc có bao nhiêu phần trong câu chuyện của cô ta là sự thật?”
Một tài khoản khác viết:
“Người ta đã mất rồi mà vẫn không được yên. Đến bệnh tật, chuyện con cái, lời trăn trối cũng bị kéo ra làm vũ khí. Cô ta không chỉ muốn tài sản, mà còn muốn biến người chết thành kẻ dối trá!”
Lần này, những bình luận ấy không còn chìm nghỉm dưới hàng nghìn lời công kích Mai Phương.
Chúng được đẩy lên đầu, được chia sẻ lại, trích dẫn trong những bài tổng hợp mới. Một lời đồn từng được hồi sinh để nghiền nát danh dự của Mai Phương nay quay ngược lại, khiến chính người đã sử dụng nó phải đối diện với sự nghi ngờ của công chúng.
Còn Mai Phương, lần đầu tiên sau nhiều năm, không cần tự mình thanh minh.
Sự thật đã lên tiếng thay cô.
Trong khi đó, Thanh Hà thẫn thờ ngồi một mình trên băng ghế gỗ dài nằm ở góc khuất cuối dãy hành lang tầng ba.
Vị luật sư đại diện của cô đã ra về từ hướng cửa thoát hiểm phía sau từ bao giờ. Đi ngang qua hàng ghế đó, bà Diệp cố tình rảo bước thật nhanh, chẳng hề ngoái lại huống chi mở lời hỏi han. Tà áo lụa nhè nhẹ phất phơ theo nhịp chân dứt khoát. Phút chốc hành lang thưa thớt dần rồi chìm vào vắng lặng. Chỉ còn âm thanh quạt trần kẽo kẹt và tiếng ve sầu râm ran vọng qua khung cửa sổ chấn song.
Thanh Hà từng kiên trì đứng đúng vị trí, đúng thời điểm bảy giờ mười lăm phút mỗi sáng. Tách cà phê đặt bên tay phải, cuốn lịch tuần nằm chính giữa bàn. Luôn đứng lùi lại nửa bước sau lưng anh trong mọi buổi tiệc xã giao. Sát bên anh trong bất kỳ khung hình nào được phóng viên ghi lại. Cô từng tin rằng, chỉ cần bản thân kiên nhẫn bám trụ đủ lâu, sẽ có lúc đường hoàng hóa thân thành người phụ nữ ấy.
Nhưng thực tế phũ phàng chứng minh: dù cô đã đứng chính xác vị trí, rốt cuộc vẫn chỉ là kẻ bên lề.
Ngay cả sau khi chết, Bách Khải vẫn để lại mọi thứ cho người phụ nữ kia. Chẳng phải vì anh không thấy cô ở đó, mà trong mắt anh, cô chưa bao giờ xứng đáng.
Thanh Hà lủi thủi ngồi đó chẳng biết bao lâu, cho đến khi bác bảo vệ già chậm chạp đi đến, nhẹ nhàng gõ cửa nhắc nhở chuẩn bị khóa cửa.
Từ từ đứng dậy, một tay nâng đỡ phần thắt lưng đang mỏi nhừ, cô lê bước nặng nề hướng về phía cầu thang thoát hiểm. Chẳng có ai đứng chờ đón cô ở dưới chân cầu thang. Màn hình di động im lìm không một tin nhắn hỏi thăm.
Cô đâu bị phán quyết bắt giam, hay khép tội danh hình sự. Cô vẫn sống, vẫn hít thở, vẫn lành lặn, thậm chí trong tài khoản còn dư dả một khoản tiền đủ để bản thân không rơi vào cảnh túng quẫn bần hàn. Chỉ có điều từ ngày hôm nay, cái tên Vũ Thanh Hà sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn đủ tư cách mở được bất kỳ cánh cửa danh vọng nào tại thành phố này nữa.
Về phần Mai Phương, cô lựa chọn ra về bằng lối cửa phụ quen thuộc.
Ánh nắng chiều đã bớt cái gay gắt, chuyển sang sắc cam càng thêm hầm hập. Dưới gốc cây phượng già, Trọng Khoa kiên nhẫn đứng chờ trên bậc thềm xi măng, lưng áo sơ mi sũng mồ hôi, mái tóc bết lại nhễ nhại. Dưới chân anh lăn lóc vài chai nước suối, phần lớn đã cạn sạch.
Nhác thấy bóng cô bước ra, Trọng Khoa lập tức bước tới, không lên tiếng hỏi kết quả thắng thua, chỉ im lặng đưa chai nước còn nguyên vẹn sang.
Mai Phương mỉm cười nhận lấy.
Trong lòng cô lúc này hoàn toàn không có cảm giác đắc thắng hả hê dâng trào, chẳng hề thấy nhẹ nhõm thảnh thơi chút nào, mà hệt như một căn phòng vừa được dọn dẹp tống khứ sạch sẽ mọi đồ đạc đắt tiền: sáng sủa, thoáng đãng và vô cùng trống trải.
Ngay tại khu vực bên kia cổng tòa án, đám đông phóng viên nhanh chóng nhận ra sự xuất hiện của Mai Phương. Hàng loạt ống kính máy quay lập tức quay ngoắt hướng về phía này. Tiếng bước chân dồn dập, tiếng hô gọi tên cô vang lên inh ỏi.
Trọng Khoa bước lên trước nửa bước, như đêm ở Đà Nẵng.
Thế nhưng lần này, cô không chọn cách đứng nép sau lưng anh. Mai Phương bước lên, bất ngờ chủ động vươn tay nhẹ nhàng đan năm ngón tay mình vào bàn tay anh.
Trọng Khoa sững người. Bàn tay ướt đẫm mồ hôi bỗng cứng đờ ngây dại trong tay cô mất một lúc. Thoáng chốc, ngón tay anh từ từ siết lấy bàn tay cô. Chậm rãi, rụt rè. Hệt như cái lần đầu tiên hơn mười năm về trước.
Hai người cứ thế lặng lẽ sóng bước cùng nhau đi xuyên qua hàng phượng đỏ rực, xuyên qua tầng tầng lớp lớp ống kính chĩa vào, xuyên qua những câu hỏi vồ vập không ai thèm đáp trả, tiến thẳng ra vị trí chiếc xe taxi đang nổ máy đỗ chờ sẵn. Suốt cả quãng đường ấy, tâm trí cô bất giác trôi dạt về một suy nghĩ khác thường.
Mai Phương nghĩ đến ngọn đèn hắt tường cuối dãy hành lang tầng hai tại căn biệt thự. Ngọn đèn mà đêm nào cũng có một người kiên nhẫn bật lên, để ngóng chờ một người chủ nhân vĩnh viễn không bao giờ trở về nữa.
Ngồi trên taxi, Mai Phương gọi cho chú Cang.
"Chú ơi... Tối nay chú giúp tắt hẳn ngọn đèn ở cuối hành lang đi nhé. Kể từ nay chúng ta không cần phải bật nó lên nữa đâu ạ!"
Bên kia chú Cang im lặng hồi lâu, tới mức tưởng chừng như mất sóng.
"Vâng!"
Mãi chú mới đáp, giọng khàn khàn nghẹn ngào, ngập ngừng:
"Cô Phương, ngoài hàng rào phía tây chỗ lối đi ven hồ, bà Diệp… bà ấy đã đứng ở đó từ chiều tới giờ…”