Phía trước, khu nhà máy đã hiện rõ hơn sau những dãy nhà đổ nát.
Từ khoảng cách này, mọi người có thể nhìn thấy bức tường bê tông cao bao quanh khu vực nhà máy, phần lớn đã bị cây cối và dây leo che phủ. Một số đoạn tường sụp xuống, để lộ những thanh thép cong queo bên trong. Trên mặt đất là những vệt cào rất sâu, xen lẫn với những dấu chân Dị quái lớn nhỏ.
Không khí càng lúc càng nặng.
Thiên Minh giơ tay ra hiệu.
Cả đội lập tức giảm tốc độ.
“Quãng Vũ.”
Bộ đàm nhanh chóng truyền đến giọng của anh.
“Có tôi.”
“Báo cáo tình hình.”
“Từ vị trí của tôi vẫn nhìn thấy khu nhà máy. Dị quái bên ngoài chưa có dấu hiệu rời đi. Ba con cấp Cao vẫn ở đó, còn những con cấp thấp hơn đang di chuyển khá hỗn loạn.”
“Có thay đổi nào trong khu vực cửa thép không?”
“Chưa thấy.”
Thiên Minh nhìn phía trước.
“Tiếp tục quan sát.”
“Rõ.”
Anh tắt liên lạc.
Cả đội tiếp tục di chuyển.
Nhưng chưa đi được bao xa, giọng Quãng Vũ lại vang lên.
“Đội trưởng.”
“Có chuyện gì?”
“Phía trước có một con Dị quái.”
Thiên Minh dừng bước.
“Bao nhiêu?”
“Chỉ một con.”
“Cấp độ?”
“Chưa xác định chính xác. Nhưng nhìn kích thước thì ít nhất là cấp Cao.”
Thiên Minh nhìn về phía trước.
Một con Dị quái đang đứng giữa con đường duy nhất dẫn thẳng đến khu nhà máy.
Nó có thân hình cao gần bốn mét, bốn chân to khỏe, lớp da phủ đầy những mảng giáp màu xám. Trên lưng mọc ra những chiếc gai nhọn cong về phía sau. Mỗi lần nó thở, phần ngực lại phập phồng, phát ra tiếng khò khè nặng nề.
Nó không di chuyển.
Chỉ đứng đó.
Như thể đang canh giữ con đường.
Nguyệt Dạ nhìn nó.
“Vậy giờ làm sao đây?”
Thiên Minh không trả lời ngay.
Anh quan sát địa hình xung quanh.
Bên trái là một dãy nhà đổ nát, nhưng bên trong có quá nhiều vật cản.
Bên phải là khu vực trống, không có đủ chỗ để che giấu.
Con đường trước mặt là tuyến nhanh nhất.
Nhưng nếu tấn công con Dị quái này, tiếng động chắc chắn sẽ thu hút những con khác.
Đó là điều họ không thể làm.
Thiên Minh nhìn đồng đội.
“Tiếp tục tiến về phía trước.”
Quãng Vũ lập tức hỏi qua bộ đàm:
“Đội trưởng, anh chắc chứ?”
“Ừ.”
Thiên Minh bình tĩnh đáp.
“Khi chúng ta tiến vào khoảng cách mà nó có thể cảm nhận được, tôi sẽ sử dụng Khái niệm để che giấu chúng ta. Chỉ cần nó không phát hiện ra, chúng ta có thể đi qua.”
Trì Hi nhìn anh.
“Anh định sử dụng Hư vô lên cả đội?”
“Chỉ trong thời gian ngắn.”
“Tiêu hao sẽ thế nào?”
“Không đáng kể nếu chỉ duy trì vài giây.”
Từ Hàng kiểm tra vị trí của con Dị quái.
“Khoảng cách còn hai trăm mét.”
Thiên Minh gật đầu.
“Đi tiếp.”
Cả đội bắt đầu tiến lên.
Một trăm tám mươi mét.
Một trăm năm mươi mét.
Con Dị quái vẫn không phản ứng.
Nguyệt Dạ có thể nghe rõ tiếng tim mình đập.
Cô đặt tay lên chuôi Vô Thanh.
Không phải vì muốn chiến đấu.
Mà bởi cô không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Một trăm mét.
Con Dị quái đột nhiên ngẩng đầu.
Cái mũi khổng lồ hít mạnh.
Khụt... khụt...
Nó đang đánh hơi.
Thiên Minh lập tức giơ tay.
“Đứng lại.”
Cả đội dừng bước.
Con Dị quái quay đầu.
Đôi mắt màu vàng nhìn về phía họ.
Không khí như đông cứng.
Quãng Vũ nói rất nhỏ qua bộ đàm:
“Nó phát hiện gì đó rồi.”
Thiên Minh không đáp.
Anh bước lên một bước.
Trong mắt anh xuất hiện một tia sáng mờ.
“Khái niệm Hư vô.”
Không gian quanh mọi người khẽ rung.
“Vô Thanh.”
Ngay lập tức, tất cả âm thanh biến mất.
Không còn tiếng bước chân.
Không còn tiếng thở.
Không còn tiếng gió.
Ngay cả tiếng động cơ từ những chiếc máy móc bỏ hoang cũng như bị xóa khỏi thế giới.
Nhưng không chỉ âm thanh.
Khí tức của cả đội cũng biến mất.
Con Dị quái ngẩng đầu, nhìn quanh.
Nó không còn cảm nhận được gì.
Nguyệt Dạ nhìn bàn tay mình.
Cô chưa từng trải nghiệm một cảm giác kỳ lạ như vậy.
Không phải im lặng.
Mà giống như chính sự tồn tại của cô đã bị thế giới xóa đi.
Thiên Minh ra hiệu.
Đi.
Cả đội lập tức di chuyển.
Không ai nói.
Không ai phát ra tiếng.
Họ lướt qua con Dị quái trong khoảng cách chưa đến hai mươi mét.
Con quái vật vẫn đứng đó, liên tục đánh hơi.
Một bước.
Hai bước.
Ba bước.
Khoảng cách ngày càng xa.
Thiên Minh giữ Khái niệm cho đến khi cả đội vượt khỏi khu vực nguy hiểm.
Sau đó anh thu hồi năng lực.
Âm thanh lập tức trở lại.
Tiếng gió.
Tiếng bụi đất.
Tiếng bước chân.
Tất cả cùng ùa về.
Quãng Vũ thở phào.
“Suýt nữa thì tim tôi nhảy ra ngoài.”
Y Tuyết cằn nhằn.
“Anh nói như thể nó có thể nghe thấy vậy.”
“Đừng nói chuyện đó nữa. Tôi vừa trải qua cảm giác như mình biến mất khỏi thế giới.”
Từ Hàng bình thản nói:
“Vẫn nói được nhiều.”
“Cậu...”
Trì Hi bật cười.
Thiên Minh nhìn về phía nhà máy.
“Được rồi. Chúng ta đã qua.”
Khoảng mười phút sau, cả đội đến phía sau khu nhà máy.
Không còn con Dị quái nào đứng gần.
Quãng Vũ truyền thông tin.
“Các anh đã đến vị trí chưa?”
“Đã.”
“Đường phía trước vẫn an toàn. Nhưng có một chuyện kỳ lạ.”
Thiên Minh hỏi:
“Chuyện gì?”
“Dao động năng lượng mà tôi phát hiện lúc trước... đang yếu dần.”
Nguyệt Dạ nghe thấy câu đó, ánh mắt lập tức thay đổi.
Cô nhìn về phía sau nhà máy.
“Cảm giác đó biến mất rồi...”
Thiên Minh quay sang.
“Biến mất rồi là thế nào?”
Nguyệt Dạ nhìn về phía trước.
“Em không rõ.”
Cô đặt tay lên ngực.
“Nhưng nếu em không lầm, thứ ở dưới kia dường như đang cố trốn đi.”
“Trốn?”
“Hoặc...”
Cô nhìn cánh cửa phía sau nhà máy.
“Có thể nó đang mai phục và chờ chúng ta.”
Thiên Minh trầm ngâm.
“Cả hai khả năng đều không thể loại trừ.”
Anh nhìn mọi người.
“Chuẩn bị tiến vào mục tiêu.”
Trì Hi lập tức kiểm tra kiếm.
Từ Hàng kéo chốt súng.
Y Tuyết kiểm tra thiết bị y tế.
Thiên Minh đưa bộ đàm lên.
“Quãng Vũ.”
“Tôi nghe.”
“Tiếp tục quan sát tình hình bên ngoài. Nếu có bất kỳ thay đổi nào, báo ngay.”
“Rõ. Nếu có Dị quái tiến đến, tôi sẽ cảnh báo trước.”
Thiên Minh gật đầu.
Anh tiến đến cánh cửa phía sau nhà máy.
Cánh cửa bằng kim loại đã rỉ sét gần hết.
Thiên Minh đặt tay lên.
“Két——”
Cánh cửa mở ra.
Một luồng không khí lạnh lập tức thổi ra.
Bên trong tối đen.
Trì Hi và Từ Hàng đồng thời bật thiết bị chiếu sáng.
Hai luồng sáng mạnh quét qua không gian.
Một nhà máy bỏ hoang hiện ra.
Những cỗ máy khổng lồ nằm im trên nền đất.
Dây điện treo lủng lẳng.
Một số bồn chứa đã bị ăn mòn.
Mùi dầu cũ, kim loại rỉ sét và một thứ mùi tanh khó chịu hòa lẫn vào nhau.
Y Tuyết lập tức che mũi.
“Nơi này có mùi khó chịu thật.”
Trì Hi nói:
“Cố chịu một chút. Chúng ta sẽ không ở đây lâu.”
Quãng Vũ truyền qua bộ đàm:
“Nhìn từ trên cao thì nhà máy này đã bỏ hoang rất lâu. Các anh có phát hiện gì không?”
Thiên Minh trả lời:
“Chưa.”
Cả đội bắt đầu tìm kiếm.
Họ kiểm tra từng khu vực.
Mở từng cánh cửa.
Quan sát từng thiết bị.
Không có gì.
Chỉ có những máy móc hỏng hóc.
Một số tài liệu đã mục nát đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng vỡ vụn.
Nguyệt Dạ cầm một tờ giấy lên.
Cô không hiểu những ký hiệu trên đó.
“Đây là gì?”
Y Tuyết nhìn qua.
“Không biết. Có vẻ là tài liệu kỹ thuật.”
Nguyệt Dạ đặt xuống.
Cô tiếp tục đi.
Bỗng Từ Hàng lên tiếng:
“Đội trưởng.”
Mọi người lập tức quay lại.
Thiên Minh bước tới.
“Tìm thấy gì?”
Từ Hàng không trả lời.
Anh chỉ vào một bức tường.
Thoạt nhìn không có gì đặc biệt.
Nhưng khi ánh đèn chiếu qua, có thể thấy một đường viền cực kỳ mờ trên bề mặt.
Thiên Minh tiến lại gần.
Anh đưa tay chạm vào.
“Lùi lại.”
Mọi người lập tức lùi ra sau.
Thiên Minh lấy một thiết bị hình hộp nhỏ từ túi.
Anh đặt nó lên tường.
Tít... tít... tít...
Âm thanh đều đặn vang lên.
Một đường sáng chạy quanh thiết bị.
Bức tường bắt đầu rung.
Két...
Một phần bê tông từ từ trượt sang bên.
Phía sau nó xuất hiện một khoảng tối.
Sau đó nền đất bên dưới mở ra.
Một cầu thang dẫn xuống lòng đất hiện lên.
Không ai nói gì.
Trì Hi nhìn xuống.
“Đây là...”
Thiên Minh đáp:
“Có vẻ chúng ta tìm đúng chỗ rồi.”
Anh bật đèn trên vai.
“Cảnh giác.”
Thiên Minh bước xuống trước.
Trì Hi theo ngay phía sau.
Nguyệt Dạ đi giữa đội.
Càng xuống sâu, nhiệt độ càng thấp.
Không khí trở nên nặng nề.
Cầu thang kéo dài hơn họ tưởng.
Khoảng vài chục bậc.
Rồi một hành lang bằng kim loại xuất hiện.
Những bức tường ở đây hoàn toàn khác nhà máy bên trên.
Chúng sạch hơn.
Kiên cố hơn.
Có hệ thống đèn âm tường nhưng phần lớn đã tắt.
Thiên Minh nhìn quanh.
“Đây không phải một nhà máy.”
Từ Hàng gật đầu.
“Đúng.”
Nguyệt Dạ nhìn những cánh cửa hai bên.
“Đây là phòng thí nghiệm sao?”
Thiên Minh không trả lời ngay.
Anh nhìn những ký hiệu trên tường.
“Khả năng rất cao.”
Sau đó anh ra lệnh:
“Chia ra hành động.”
“Trì Hi, Từ Hàng kiểm tra khu phía Bắc.”
“Y Tuyết, Quãng Vũ tiếp tục hỗ trợ từ xa.”
“Nguyệt Dạ, em đi với tôi.”
Nguyệt Dạ gật đầu.
“Vâng.”
Nhưng khi cô vừa bước được vài mét, Thiên Minh nói:
“Khoan.”
Cô quay lại.
“Có chuyện gì ạ?”
“Em đi phía trước đi.”
Nguyệt Dạ ngẩn ra.
“Em?”
“Ừ.”
Thiên Minh nhìn cô.
“Nếu em từng ở đây hoặc từng nhìn thấy nơi này, có thể em sẽ nhận ra điều gì đó trước chúng tôi.”
Nguyệt Dạ im lặng vài giây.
“Được.”
Cô bước vào căn phòng đầu tiên.
Bên trong là những chiếc máy móc đã hỏng.
Một số ống nghiệm vỡ trên nền.
Có những vết cháy đen trên bàn.
Cô nhìn quanh.
Không có gì.
Căn phòng thứ hai.
Những chiếc tủ hồ sơ.
Phần lớn tài liệu đã bị nước hoặc thời gian phá hỏng.
Căn phòng thứ ba.
Một chiếc giường kim loại.
Trên đó còn những dây cố định.
Nguyệt Dạ dừng lại.
Đầu cô đột nhiên đau nhói.
“Ư...”
Thiên Minh lập tức quay lại.
“Nguyệt Dạ?”
Cô đưa tay lên thái dương.
“Không sao.”
“Em chắc chứ?”
“Vâng.”
Nhưng cô biết mình vừa nhìn thấy gì.
Một căn phòng trắng.
Một chiếc giường.
Một người nằm trên đó.
Những sợi dây giữ chặt tay chân.
Một giọng nói.
“Độ tương thích đang tăng.”
Một giọng khác trả lời:
“Tiếp tục.”
Hình ảnh biến mất.
Nguyệt Dạ lắc đầu.
“Chỉ là... một cơn đau đầu.”
Thiên Minh nhìn cô nhưng không ép hỏi.
“Được. Nếu thấy bất thường, lập tức nói với tôi.”
“Vâng.”
Họ tiếp tục.
Căn phòng tiếp theo.
Rồi căn phòng khác.
Nhưng càng đi sâu, những hình ảnh trong đầu Nguyệt Dạ càng rõ.
Một chiếc bàn phẫu thuật.
Một bể chứa chất lỏng.
Một bóng người nằm bên trong.
Một con mắt đỏ.
Một tiếng khóc.
Cô không hiểu đó là ký ức của mình hay của một người khác.
Cho đến khi họ đến căn phòng ở chính giữa khu thí nghiệm.
Cánh cửa lớn hơn những phòng khác.
Trên cửa có một ký hiệu màu đỏ đã phai.
Nguyệt Dạ đứng trước nó.
Đầu cô lại đau.
Lần này mạnh hơn.
Cô đưa tay lên trán.
“Lại nữa...”
Thiên Minh nhìn cô.
“Em nhận ra?”
“Không.”
Nguyệt Dạ nhìn cánh cửa.
“Nhưng em cảm giác... bên trong có thứ gì đó.”
Thiên Minh mở khóa.
Cánh cửa trượt sang bên.
Ánh đèn pin chiếu vào bóng tối.
Một khu thí nghiệm lớn hiện ra.
Những phòng giam bằng kính nằm dọc hai bên.
Mỗi phòng đều có một chiếc giường kim loại.
Những dây dẫn vẫn còn treo lủng lẳng.
Nguyệt Dạ chậm rãi bước vào.
Thiên Minh theo sau.
Cô nhìn từng phòng.
Không có ai.
Tất cả đều trống rỗng.
Nhưng trên mỗi cánh cửa vẫn còn một bảng thông tin.
Mẫu thí nghiệm.
Mức độ dung hợp.
Tình trạng.
Nguyệt Dạ nhìn những con số.
3.
4.
5.
6.
Cô khẽ nhíu mày.
Những con số này...
Cô đã từng nghe.
Thiên Khải.
Những thí nghiệm biến con người thành Dị quái.
Cô tiếp tục đi.
Căn phòng thứ nhất.
Không có gì.
Căn thứ hai.
Trống.
Căn thứ ba.
Chỉ còn vài mảnh giấy.
Cô đi sâu hơn.
Đến cuối hành lang.
Có một căn phòng khác.
Cánh cửa đóng kín.
Nguyệt Dạ dừng lại.
Một cơn đau dữ dội lập tức xuyên qua đầu.
“A...!”
Cô lùi lại một bước.
Thiên Minh lập tức giữ vai cô.
“Nguyệt Dạ!”
Cô thở dốc.
“Em... không sao.”
“Chúng ta dừng lại.”
“Không.”
Nguyệt Dạ nhìn cánh cửa.
“Em muốn vào.”
Thiên Minh im lặng.
Anh nhìn cô vài giây rồi gật đầu.
“Được. Nhưng tôi đi cùng.”
Cánh cửa mở.
Bên trong không có gì khác những phòng trước.
Một chiếc bàn.
Một màn hình.
Một phòng giam bằng kính.
Vài thiết bị đã tắt.
Nguyệt Dạ tiến vào.
Ánh đèn pin quét qua chiếc bàn.
Một tập hồ sơ nằm đó.
Không bị cháy.
Không bị mục nát.
Không giống những tài liệu khác.
Như thể có ai đó cố tình giữ nó lại.
Nguyệt Dạ đưa tay cầm lên.
Ngay khi nhìn thấy dòng đầu tiên, đồng tử cô co lại.
Cả cơ thể cứng đờ.
Trên đầu trang giấy là một dòng chữ.
MÃ SỐ THÍ NGHIỆM 001
Bên dưới là tên.
Bạch An An.
Nguyệt Dạ không thở.
Bàn tay cô run lên.
Cô đọc tiếp.
Độ dung hợp: 100%.
Thiên Minh đứng phía sau cũng nhìn thấy.
Nhưng trước khi anh kịp nói gì, Nguyệt Dạ đã lật xuống trang tiếp theo.
Một dòng chữ khác hiện ra.
Tình trạng: Thành công hoàn toàn.
Nguyệt Dạ nhìn chằm chằm vào cái tên ấy.
Bạch An An.
Những hình ảnh trong giấc mơ đêm qua đột nhiên tràn về.
Cô gái tóc trắng.
Phòng thí nghiệm.
Chiếc giường kim loại.
Đôi mắt buồn bã.
Và một giọng nói rất xa...
“Đừng để nó tỉnh lại.”
Nguyệt Dạ siết chặt tập hồ sơ.
Cô đã tìm thấy cái tên của cô ấy.
Bạch An An.