Khu trọ cho thuê giá rẻ, ngoại ô quận Raxendise.
Người đàn ông trung niên được thả ra từ dinh thự gia tộc Anusto từ từ mở mắt ra. Ông ta thấy bản thân mình đang nằm trên chiếc đệm đã có dấu hiệu mốc meo.
Nhìn thấy khung cảnh xung quanh, ông ta liền lẩm bẩm:
"Sáng rồi sao?”
Như thường ngày, ông ta liền sinh hoạt bình thường để chuẩn bị đến nhà máy đi làm.
Khi ăn uống đơn giản cho có cảm giác no, người công nhân ấy cũng đi bộ đến nhà máy.
Đến khu vực điểm danh thủ công, ông ta liền báo danh với người quản lý ở đó.
Nghe được cái tên đó, người kia liền nheo mày hỏi:
"Ông bị đuổi việc rồi.”
"Hả…” Người công nhân giật mình hỏi lại:
"Ý anh là sao…”
Người quản lý kia quát:
"Nghỉ việc tận ba ngày, bây giờ ngươi còn hỏi như bản thân mình vô tội lắm!”
"Cái gì… có nhầm gì không chứ…” Vẻ mặt ông ta hiện lên vẻ hoảng hốt. Và cùng lúc ấy, tờ lịch trên bàn đã đập rõ vào tầm mắt.
"Chuyện này không thể nào…”
Người đàn ông ấy liên tục van xin, vội vàng giải thích sự tình theo một hướng khó hiểu.
Người quản lý tức giận đạp thẳng thân người gầy gò xuống đất rồi nói lớn:
"Cái gì mà ngủ qua tận ba ngày? Ngươi tưởng ta bị ngu chắc?”
Biết công việc đã không thể cứu vãn, người công nhân liền bỏ hết lòng tự tôn của bản thân mà dập đầu trước gã quản lý, giọng nói nức nở vang lên:
"Tôi chấp nhận bị đuổi… nhưng có thể thanh toán khoản lương mà tôi đã làm cả tháng qua được không…”
Tên quản lý cười khẩy, chân hắn tàn nhẫn đá mạnh vào người công nhân.
"Cút! Không có lương gì cả!”
Người công nhân nước mắt lưng tròng, cố gắng van nài:
"Làm ơn đi mà… tôi còn mẹ già ở quê… nếu không có số tiền ấy…”
Không để người công nhân nói hết câu, gã quản lý đã sai bảo vệ tống thẳng ông ra bên ngoài.
Bị ném mạnh xuống đất, người công nhân ấy vẫn không màng những ánh mắt đang nhìn mình, ông vẫn quỳ xuống van xin chút lòng từ bi.
Nhưng cuối cùng, đáp lại chỉ là một sự vô cảm.
"Tại sao chứ…”
"Tại sao số phận lại ép tôi đến mức đường này… Tại sao…”
…..
Khu nhà cao cấp cho thuê, quận Raxendise.
Thanh Hoàng và Đăng Tôn như kế hoạch đi bộ đến trạm xe cáp treo để đến Giáo Đường.
Vừa đi, họ vừa tiện thể mua một tờ báo để nắm lấy kết cục cuối cùng của sự kiện hôm qua.
Trên bài báo có viết, cuộc hỗn loạn vừa rồi có một người mất tích, nghi là ở xưởng báo nhỏ. Vụ việc sẽ được tiếp tục điều tra.
Và bên dưới, có hai bức tranh phác họa đơn giản với nội dung: Đối tượng truy nã. Hai bức tranh ấy chính là hai người đeo mặt nạ đã chiến đấu với dị nhân hôm qua.
Đọc đến đây, Thanh Hoàng cũng có chút đau lòng:
"Mình cố gắng bảo vệ người dân như vậy, ấy thế mà lại bị truy nã…”
"Thôi cũng không lạ lắm, dù sao có ai muốn hai kẻ mang sức mạnh kỳ lạ như vậy ẩn thân trong xã hội.”
Đăng Tôn bên cạnh cũng chỉ biết thở dài:
"Thôi ít nhất vẫn chưa bị lộ thân phận.”
Đến trạm xe cáp treo, hai người đứng đợi khoảng mười phút để xe cập trạm.
Thanh toán tiền rồi lên xe, họ được đưa đến trạm gần Giáo Đường trong thời gian ngắn.
Xuống xe, Thanh Hoàng liền thầm đánh giá:
“Xe cáp treo mặc dù phải đi theo hình thức tập thể. Nhưng ít nhất, nó không xóc nảy như đi xe ngựa.”
Trái ngược với cậu, Đăng Tôn lại tỏ ra hơi khó chịu:
"Cái ông chú lúc nãy người hôi thật chứ… Từ nay nên đi xe ngựa cho thoải mái.”
"Chắc lần này không may mắn thôi ấy mà…” Thanh Hoàng đáp.
Sau đó, họ nhanh chóng đi bộ thêm một đoạn để đến Giáo Đường.
Dù không phải ngày lễ đặc biệt, trong Giáo Đường vẫn tấp nập người ra vào.
Thanh Hoàng nhìn cảnh tượng ấy cũng phải cảm thán:
"Nơi đây đông người theo tín ngưỡng thật.”
Đăng Tôn ở bên cạnh không nói gì nhiều, chỉ chọn nơi có hai phần ghế trống để ngồi.
Ngồi cạnh Đăng Tôn, ánh mắt Thanh Hoàng ngay lập tức găm chặt linh mục Arlo trên bục giảng đạo.
Người ra người vào, người đến rồi đi. Chẳng mấy chốc, nơi đây đã trở về vẻ yên bình vốn có.
Arlo nhìn thấy còn hai vị khách ở bên dưới. Mặc dù cả buổi sáng làm việc không ngơi tay nhưng khuôn mặt ấy vẫn tỏ ra niềm nở:
"Chào hai vị đến từ phương xa.”
"Chào ngài.” Thanh Hoàng và Đăng Tôn đáp.
Quan sát Arlo vẫn cư xử như thường ngày, Thanh Hoàng mới tạm thời thả lỏng đôi chút:
"May mà ông ấy vẫn không sao…”
Đăng Tôn tiến đến thùng công đức, tiện tay bỏ vào trong một đồng tiền bạc. Lát sau cậu quay mặt sang phía linh mục Arlo rồi lên tiếng:
"Ngài Arlo, ngài có thể trả lời tôi một chút thông tin được chứ.”
Arlo nở một nụ cười rồi đáp:
"Được chứ. Chỉ cần trong khả năng, tôi sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ mọi người.”
Nghe vậy, Đăng Tôn liền thẳng thắn nói:
"Ngài biết gì về gia tộc Anusto?”
"Anusto?” Khuôn mặt Arlo thoáng chốc biến sắc:
"Đó là một gia tộc lớn ở Liffish. Họ có tiềm lực lớn về nghiên cứu khoa học Giả Kim Thuật và kinh doanh. Hai vị muốn thông tin gì sao?”
"Thật ra thì dạo này chúng tôi có điều tra được vài vụ đen tối của gia tộc Anusto. Ngài Arlo có biết gì không?” Thanh Hoàng tiếp lời.
Linh mục Arlo khẽ thở dài:
"Thú thực thì khả năng của tôi có hạn, tôi không có một thông tin nào có thể giúp ích được cho các vị. Mà xin hỏi, các vị muốn những thông tin này để làm gì?”
"Chỉ đơn giản là tìm hiểu trước để không vô tình đi vào rắc rối không cần thiết.” Thanh Hoàng và Đăng Tôn trao đổi ánh mắt, rồi cùng đưa ra câu trả lời đã chuẩn bị từ trước.
"Ra là vậy.” Linh mục Arlo nhẹ giọng đáp.
Đúng lúc này, cánh cửa gỗ của Giáo Đường đột ngột bị đẩy ra. Ba người bên trong đều giật mình chú ý về hướng ấy.
"Cứu cháu với…” Giọng nói yếu ớt của một cậu bé vang lên. Cậu bé này không hiểu vì sao đang ở trong một trạng thái rất tàn tạ, máu đỏ từ các vết thương loang ra không ngừng.
"Sao vậy?” Arlo giật mình, ông ta vội vàng chạy nhanh ra ngoài.
Oành…
Tiếng động hỗn loạn đột nhiên vang lên. Cả Thanh Hoàng và Đăng Tôn đều đồng loạt phản ứng lại, mơ hồ còn có tiếng di tản gấp gáp của dòng người ngoài kia.
Arlo không chậm trễ bế đứa trẻ tội nghiệp kia lên. Ông chạy thật nhanh về một hướng.
Thanh Hoàng và Đăng Tôn cũng không chậm trễ mà chạy ra theo. Khi ra ngoài và bám theo Arlo, cả hai đều vô thức ngoái đầu về phía sau. Nơi nhà máy cao chót vót vậy mà đang bị tàn phá nặng nề.
Lâu lâu còn có tiếng động chiến đấu của pháp sư.
"Nơi đó có gì sao?” Thanh Hoàng lên tiếng.
Lúc này, một khí tức nồng hậu đột ngột lan tới, cả Thanh Hoàng và Đăng Tôn đều biết một điều: Đại Pháp Sư Fayre đã ra tay.
"Nếu Đại Pháp Sư đã ra tay rồi thì khỏi cần đến.” Đăng Tôn nói.
Thanh Hoàng gật đầu rồi chạy nhanh về hướng Arlo.
Lý do họ không đến đó là vì e sợ khả năng Fayre sẽ phát hiện bất thường. Đây là một Đại Pháp Sư chứ không phải một nhân vật tầm thường. Và nếu Đại Pháp Sư đã không thể đánh bại thứ gây rối kia thì họ lấy gì mà tham chiến.
Rất nhanh sau đó, họ cũng đến một phòng khám tư nhân nhỏ. Người bác sĩ bên trong đang định theo dòng người sơ tán thì thấy có một bóng dáng quen thuộc bước tới.
"Là ngài linh mục sao?”
Arlo bế theo đứa trẻ, khuôn mặt hớt hải nói:
"Bác sĩ Evandor… mau cứu cậu bé này…”
Evandor thoáng do dự giữa việc sơ tán và ở lại cứu chữa. Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn chọn lòng tốt khi thấy sự thê thảm của đứa trẻ.
Khi thấy hai người kia có phần gấp gáp, Thanh Hoàng và Đăng Tôn cũng bước vào và thông báo:
"Yên tâm đi. Chuyện bên kia có Đại Pháp Sư lo liệu rồi.”
"Ồ, vậy thì may quá…” Arlo thở phào nhẹ nhõm.
Bác sĩ Evandor chuẩn bị cứu chữa, thì cậu bé kia đột nhiên nắm lấy tay anh rồi nói:
"Cháu không chữa đâu… Cháu… cháu không có tiền…”
Nghe thấy giọng nói yếu ớt ấy phát lên, bác sĩ Evandor liền trấn an:
"Không sao đâu. Chú không lấy tiền của cháu đâu.”
Nghe thấy câu nói ấy và tác dụng của thuốc mê, cậu bé tội nghiệp cũng yên tâm nằm im để bác sĩ Evandor tiến hành chữa trị.
Bên ngoài, Thanh Hoàng vẫn không quên quan sát kỹ Arlo.
Bên phía Arlo, nhìn đứa trẻ đang được cứu chữa, vị linh mục này liền thở phào nhẹ nhõm, bước ra ngoài ngồi với hai người Thanh Hoàng và Đăng Tôn.
"May mà có bác sĩ Evandor…” Arlo mỉm cười nói.
Đăng Tôn đảo mắt một vòng rồi nói:
"Phòng khám tư nhân này tuy nhỏ nhưng lại khá chất lượng nhỉ.”
"Cũng là nhờ có những người thiện lương ủng hộ. Bởi bác sĩ Evandor có một tấm lòng cao cả. Ông ấy sẵn sàng mở phòng khám miễn phí cho nhiều hoàn cảnh khó khăn.” Arlo nhẹ giọng đáp.
"Ra là vậy.” Thanh Hoàng thầm thán phục:
"Bảo sao trong tình cảnh cấp bách, linh mục Arlo lại nghĩ ngay đến vị bác sĩ kia.”
Đăng Tôn lúc này đột nhiên đứng dậy rồi lên tiếng:
"Nếu đã không còn gì đáng lo ngại, chúng tôi xin phép đi trước.”
Thanh Hoàng bên cạnh cũng hiểu ý mà đứng lên theo.
Arlo cúi đầu tiễn khách:
"Vâng, cầu mong cho con đường của hai vị luôn được thuận lợi.”
"Vâng, cảm ơn ngài.” Thanh Hoàng đáp rồi rời khỏi phòng khám với Đăng Tôn.
…..
Khu nhà máy công nghiệp, ngoại ô quận Raxendise.
Fayre đứng dưới đống đổ nát, bàn tay khẽ phẩy vài hạt bụi dính đầy trên tà áo.
"Lại là một dị nhân nữa sao?” Fayre khẽ thở dài:
"Dị nhân lần này có cấp độ ngang với một pháp sư cấp 13. Nếu có thêm nhiều kẻ như vậy nữa, Liffish e là nguy mất…”
"Nếu đây thật sự là dịch bệnh đặc biệt, có lẽ mình nên báo cáo về phía Vương Đô. Cần một biện pháp giải quyết mạnh hơn nữa…”
