Sau khi tắm rửa xong, Thanh Hoàng cũng mặc vào đồng phục do Hội Quạ Đen cấp. Thực ra nó cũng không quá rườm rà, chỉ có một cái quần đen giống với quần tây và một chiếc áo đen chất liệu co dãn tốt. Hai phụ kiện đáng để ý là một chiếc áo choàng ngắn có thể dùng hoặc không và một cái mặt nạ hình giống một con quạ, độ lớn đủ che phủ nửa trên khuôn mặt.
Với thói quen sử dụng áo măng tô của mình, Thanh Hoàng đương nhiên không trang bị áo choàng vào, cậu chỉ tiếp nhận lấy chiếc mặt nạ đặc trưng của Hội.
Khi đeo lên mặt, cậu không kìm được mà phải soi gương lấy một cái.
"Cũng ngầu thật!” Thanh Hoàng gật gù xoa cằm mình vài cái.
Bước ra ngoài phòng khách, cậu thấy Đăng Tôn đã ngồi ghế sofa từ lúc nào, trên người cũng đã mặc đủ đồng phục.
Những thành viên còn lại có lẽ cũng đã về phòng nghỉ ngơi hết, hoặc có lẽ họ ngại bị vị đội trưởng này sai chút việc vặt.
"Xong cả rồi chứ?” Đăng Tôn lên tiếng hỏi, thao tác trên hệ thống cũng dừng lại.
"Ừm, bây giờ đi luôn à?” Thanh Hoàng gật đầu hỏi.
"Đúng rồi. Đi sớm về sớm.” Đăng Tôn đứng dậy rồi đáp.
Nhìn thấy vẻ thản nhiên của Đăng Tôn, Thanh Hoàng cũng không khỏi thầm cảm thán:
"Cảm giác tên này coi việc đi gặp Quốc Vương là chuyện nhỏ vậy…”
…..
Một lúc sau, chiếc tiêm kích đã xuất hiện trên một đường băng lớn. Đăng Tôn và Thanh Hoàng ngồi ngay ngắn vào vị trí, cửa buồng lái cũng được úp lại nhanh chóng.
"Nhìn cho kỹ.” Đăng Tôn vừa nói vừa thuần thục thực hiện vô số thao tác phức tạp khiến Thanh Hoàng cũng phải lác mắt.
"Này làm từ từ thôi chứ…”
Vèo…
Chiếc tiêm kích bắt đầu chuyển động, lao thẳng về phía cuối đường băng.
Ban đầu, tốc độ vẫn còn khá chậm. Nhưng chỉ sau vài giây, tiếng động cơ đã đột ngột gầm lên, đẩy cả thân máy bay tiến về phía trước với gia tốc kinh người.
Ầm…
Lưng Thanh Hoàng lập tức bị ép chặt vào ghế ngồi. Cảnh vật bên ngoài buồng lái nhanh chóng lùi về phía sau, mặt đường băng vốn còn có thể nhìn rõ giờ đã trở thành những vệt dài lướt qua dưới tầm mắt.
"Không ngờ có ngày mình được trải nghiệm cảm giác này!” Thanh Hoàng phấn khích thốt lên, cậu vô thức bám chặt lấy tay vịn, đôi mắt mở lớn nhìn những con số liên tục thay đổi trên bảng điều khiển.
"Ngồi yên, đừng có nghịch lung tung!" Đăng Tôn nhắc nhở, hai tay vẫn thao tác thuần thục trên cần điều khiển.
"Biết rồi mà. Cứ lo lái đi.” Thanh Hoàng đáp.
Ánh mắt Đăng Tôn tập trung vào những thông số trước mặt, một tay giữ cần điều khiển, tay còn lại điều chỉnh lực đẩy động cơ.
Chỉ trong chốc lát, tiếng thông báo từ hệ thống vang lên:
[Tốc độ đã đạt ngưỡng cất cánh. Các thông số đều nằm trong giới hạn an toàn.]
"Đến lúc rồi." Đăng Tôn khẽ kéo cần điều khiển về phía mình.
Mũi chiếc tiêm kích từ từ nâng lên. Trong khoảnh khắc tiếp theo, lực nâng từ đôi cánh đủ sức thắng trọng lượng của toàn bộ thân máy bay.
Bánh đáp rời khỏi mặt đường băng. Chiếc tiêm kích chính thức cất cánh!
Cảm giác mặt đất đột ngột biến mất bên dưới khiến Thanh Hoàng bất giác nín thở. Cậu nhìn qua lớp kính trước mặt, chỉ thấy đường băng đang nhanh chóng tụt lại phía sau, còn những công trình lớn nhỏ xung quanh thì dần thu vào trong tầm mắt.
"Hóa ra đây là cảm giác ngồi máy bay…” Thanh Hoàng gần như dán cả người vào ghế, ánh mắt sáng rực nhìn xuống mặt đất.
Đăng Tôn liếc sang, khóe miệng hơi nhếch lên:
"Sao? Cảm giác thế nào?"
"Quá đỉnh!”
Lúc này, bọn họ đã bay qua một ngôi làng nhỏ, người dân nghe thấy động tĩnh phía trên thì bất giác nhìn lên.
"Đó là… anh hùng Quạ Đen!” Một người nông dân hồ hởi thốt lên.
Những người còn lại trông như không mấy lạ lùng hay sợ hãi, trái lại còn có cảm giác phấn khởi. Họ đồng loạt hướng ánh mắt lên bầu trời, nhìn vật thể lạ lẫm mà quen thuộc bay qua.
…..
Vương Đô Đế Quốc Leo.
Đám lính canh đang đứng nghiêm chỉnh thì đột nhiên giật mình nhìn về phía chân trời.
"Đó là… Hội Quạ Đen đến…” Một lính canh khẩn trương đi báo cho cấp trên.
Tin tức được truyền cho nhiều cấp bậc rồi cuối cùng cũng truyền đến Quốc Vương Xavan Leo XVI.
"Họ về rồi sao?” Xavan nhanh chóng đứng dậy khỏi bàn làm việc.
Người hầu xung quanh cũng khẩn trương giúp ông ta mặc lên bộ áo bào cao quý.
…..
Thanh Hoàng và Đăng Tôn nhanh chóng hạ cánh xuống đường băng chuyên dụng do Vương Đô chuẩn bị. Khi xuống tiêm kích, thứ đón chờ hai người đã là một thảm đỏ cao quý và hai toán lính mũ giáp đầy đủ đứng dàn hàng hai bên với nghi lễ chào đón sang trọng.
Thanh Hoàng và Đăng Tôn bước đi thẳng tắp, chuyển động không một chút dè chừng. Phía cuối, Quốc Vương Xavan Leo đã đứng ở điểm cuối để nghênh đón vị 'bằng hữu quan trọng’ của mình.
"Chuyến đi vừa rồi vất vả cho mọi người rồi." Xavan XVI bước lên vài bước, trên gương mặt già dặn hiện lên nụ cười thân thiện. Ông không giữ vẻ uy nghiêm thường thấy của một vị Quốc Vương, trái lại còn chủ động đưa tay về phía Đăng Tôn như thể đang chào đón một người bạn lâu ngày mới gặp.
Đăng Tôn cũng chẳng khách sáo, thuận thế bắt tay đối phương:
"Đúng là khó khăn thật.”
"Được rồi, mời hai vị vào phòng trà, có lẽ hôm nay sẽ có nhiều chuyện để nói.” Quốc Vương Xavan đưa ra đề xuất.
Thanh Hoàng vừa đi, cậu vừa tỉ mỉ quan sát vị Quốc Vương trước mắt rồi thầm phân tích:
"Ông ta dường như có chút liên hệ với mình… là do ma lực?”
Rất nhanh, cậu lại nhớ đến năng lực của Mia và câu nói ẩn ý của Đăng Tôn.
"Quốc Vương này đã bị thao túng?”
…..
Một lúc sau, Thanh Hoàng và Đăng Tôn đã xuất hiện trong một phòng thưởng trà nguy nga tráng lệ cùng với Quốc Vương Xavan Leo.
Khi một nữ hầu vừa mới rót đủ ba chén trà lên bàn, Đăng Tôn cũng không giấu diếm gì mà lên tiếng:
"Như đã thấy đấy, chiến dịch vừa rồi đã thất bại.”
Quốc Vương Xavan thở dài rồi nói:
"Không ngờ Aries lại có thực lực hùng hậu đến thế.”
"Không những hùng hậu thôi đâu.” Đăng Tôn thản nhiên nhấp một ngụm trà rồi nói tiếp:
"Bọn chúng cũng có một cựu Thiên Vương ở đó.”
"Cái… cái gì… Một cựu Thiên Vương nữa sao…” Quốc Vương Xavan giật mình hỏi lại.
Đăng Tôn gật đầu rồi nói tiếp:
"Không những thế, tên Thiên Vương đó còn có khả năng điều khiển rối hay một loại hình phân thân nào đó để thao túng cục diện chính trị.”
"Có cả chuyện đó nữa…” Quốc Vương Xavan vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc.
Sau đó, Đăng Tôn cũng bàn một số chuyện liên quan đến Đế Quốc Leo trong thời gian Hội Quạ Đen vắng mặt. Chẳng mấy chốc, thời gian giờ chiều cũng đã đến. Cuộc trò chuyện cũng dần đi đến điểm cuối.
Đăng Tôn cũng đưa ra lời dặn dò cuối cùng:
"Bây giờ cứ kết hợp với các nước đồng minh để khéo léo rêu rao 'Chính quyền con rối’ của Aries để buộc lộ diện các nước đồng minh của chúng.”
Nói đến đây, Đăng Tôn cũng có chút tự giễu trong lòng:
"Cái kiểu chính quyền này có hơi giống cách thức nơi đây vận hành không…”
"Được, ý tưởng này rất hay.” Quốc Vương Xavan Leo gật đầu chấp thuận. Ông ta im lặng một chút rồi nói tiếp:
"Vậy cậu Alton có muốn đưa danh tiếng 'Sứ giả hòa bình’ của Hội Quạ Đen đi xa hơn không.”
"Không.” Đăng Tôn lắc đầu từ chối:
"Nếu đưa ra danh tiếng đó thì cái Hội An Ninh Thế Giới có khác gì đang bị nói là quá vô dụng mà phải để một nhóm nhỏ khác lên tiếng về hòa bình.”
“À… cái đó cũng không được lòng thế giới lắm…” Xavan gật đầu tán thành.
"Thực ra vấn đề danh tiếng truyền ra xa cũng đã được cân nhắc từ lâu. Nhưng hiện tại vẫn chưa phải là lúc, phải đợi đến khi tiềm lực của phe ta lớn mạnh cái đã.” Vừa nói, Đăng Tôn vừa đứng dậy khỏi ghế.
"Trễ rồi, tôi xin phép ra về. Ngài chắc hẳn còn nhiều việc phải làm lắm.”
Xavan vội vàng lên tiếng:
"Ngài có muốn thưởng thức chút món ăn nhẹ không?”
Đăng Tôn lắc đầu:
"Để khi khác đi.”
Thanh Hoàng đứng bên cạnh không kìm được mà nói thầm:
"Đồ ăn ở đây chắc ngon lắm… đi cả trưa nay đã ăn gì đâu chứ… sao không ở lại một chút đi mà…”
Vì để giữ hình tượng cho cả bản thân và bộ mặt của Hội, suốt quá trình Thanh Hoàng đều không nói gì.
Khi đi ra đến đường băng trải dài vô tận, tách xa đám người ở Vương Đô, cậu mới cẩn thận lên tiếng:
"Quốc Vương kia là do Hội thao túng?”
Đăng Tôn nhíu mày, hoài nghi nhìn Thanh Hoàng rồi hỏi:
"Biết luôn rồi sao?”
"Tôi cảm nhận được ông ta có khí tức giống hệt như ma lực của Mia, nó giống kiểu một sự thao túng lỏng.” Thanh Hoàng đáp, đôi mắt không rời biểu cảm của đối phương.
"Đúng vậy, nhưng cũng có lý do cả.” Đăng Tôn biết chuyện khó che giấu nên cũng thừa nhận.
Cả hai sau đó lên lại tiêm kích. Một lần nữa, bóng dáng khổng lồ ấy lại lao vút trên không trung.
Nhưng lần này Đăng Tôn không hề bay cao mà có thiên hướng bay tầm thấp hơn để thấy được cảnh quan bên dưới.
Ra hiệu cho Thanh Hoàng đeo tai nghe gắn với bộ đàm, Đăng Tôn liền lên tiếng:
"Thấy bên dưới chứ? Cảnh đẹp không?”
Thanh Hoàng hoài nghi nhìn xuống, những ngôi làng lớn nhỏ nằm giữa những cánh đồng lúa mì phì nhiêu và những vùng hoa màu trải dài bất tận. Một cảnh tượng bình dị nhưng cũng thật tuyệt vời so với thời đại này.
"Nơi đây đúng là đẹp thật.” Thanh Hoàng nói.
"Đúng vậy.” Đăng Tôn bắt đầu điều chỉnh lại tầm bay cho phù hợp rồi nói tiếp:
"Một phần đó cũng là do chiến dịch bãi bỏ chế độ phong kiến nô lệ đã từng xảy ra.”
"Phong kiến nô lệ?” Thanh Hoàng cố gắng lục lại ký ức ở các trang sách lịch sử hay các bài báo từng đọc hoặc từng có ký ức về thế giới này.
"Đúng là Đế Quốc Leo từng có chế độ đó nhưng giờ đã hết rồi. Chẳng lẽ… là do Hội Quạ Đen đã can thiệp?”
“Đừng nói là… đó là lý do Hội đã thao túng lỏng ông Quốc Vương đó?” Thanh Hoàng nhận ra ý nghĩa rồi nói.
Đăng Tôn khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về nơi xa xăm:
"Đúng là vậy. Đôi khi cũng phải dùng 'Bóng Tối để chống lại Bóng Tối’.”
"Và mày cũng biết rồi đó, Hội chúng ta cũng không làm gì nhiều. Chỉ là 'bẻ hướng' tính cách của ông ta một chút để ông ta đưa ra những quyết định tốt đẹp.”
"Ra là vậy.” Thanh Hoàng dựa hẳn lưng vào ghế rồi thầm cảm thán trong lòng:
“Khả năng thao túng của Mia cũng thật đáng sợ… Tuy ông ta chỉ là một người bình thường, nhưng có thể tác động đến một người ở mức độ này… cũng không thể xem thường được.”
Thanh Hoàng lúc này ngồi lặng im, đôi mắt hướng về phía dưới mặt đất đang dần bị mờ đi.
"Đôi khi cũng trớ trêu thật. Nói Aries là một 'Chính quyền con rối’ nhưng nơi đây cũng chẳng khác gì.”
