Chương 48: Nghi Thức Táng Hồn
Hố đã đào xong. Bảo đứng dậy, phủi đất trên tay, thở hồng hộc:
– Xong rồi. Sâu chừng hai gang, đủ chưa?
Lân cúi xuống nhìn, gật gù:
– Đủ rồi. Cậu đào cũng khéo đấy. Sau này thất nghiệp thì đi làm thợ đào mộ được.
– Ông im đi. – Bảo lườm. – Tôi đào hố cho ông chứ có phải cho tôi đâu.
Lân không đáp. Hắn quỳ xuống bên miệng hố, lấy từ trong ba lô ra nắm gạo nếp cuối cùng và một nhúm tro hương — thứ hắn vẫn mang theo như dân trộm mộ chuyên nghiệp mang theo đèn dầu. Hắn rắc một lớp gạo nếp mỏng xuống đáy hố, rồi đặt cuốn sổ tay bằng da lên trên, tiếp đến là mảnh ngọc bội rạn nứt. Hai vật nằm cạnh nhau, như hai kẻ thù không đội trời chung nhưng buộc phải nằm chung một quan tài.
Rồi hắn rắc thêm một lớp gạo nếp lên trên, tiếp đến là tro hương. Tro hương rơi xuống, bám vào cuốn sổ và ngọc bội như một lớp tuyết xám. Mùi hương trầm thoang thoảng bốc lên, trộn với mùi oán khí tanh nồng, tạo thành một thứ mùi kỳ quái mà cả đời Lân chưa từng ngửi thấy.
Tuệ Anh đứng bên cạnh, tay vẫn đang duy trì lá chắn Triệu Hồn. Ánh sáng bạc từ cơ thể cô tỏa ra yếu ớt, nhưng đủ để bao phủ cả gian mộ:
– Xong chưa?
– Chưa. – Lân đứng dậy, cầm cây xẻng lạc dương lên. – Còn phải niệm chú. Cô chuẩn bị đi, khi tôi đập nhát đầu tiên, oán khí sẽ phản kháng đấy.
Tuệ Anh gật đầu, hít sâu, vận dụng toàn bộ sức mạnh còn lại. Lá chắn Triệu Hồn dày lên, sáng hơn, nhưng cô biết nó chỉ cầm cự được vài phút nữa.
Lân quỳ xuống trước hố, hai tay nâng cây xẻng lên ngang mặt. Hắn nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, rồi niệm chú. Giọng hắn lần này không tếu táo, không lươn lẹo, mà trầm và chậm, như thể hắn đang đọc một bài kinh cổ:
– Âm dương cách biệt, sinh tử đôi đường. Oán khí quy thiên, tàn hồn nhập địa. Nay ta lấy đất trấn oán, lấy mộ phong hồn. Táng!
Dứt lời, hắn vung xẻng lên, đập mạnh xuống nắm mộ nhỏ. Lưỡi xẻng sắt đen cắm phập vào lớp đất, và từ mũi xẻng, một luồng sáng xanh lam bùng nổ, bao trùm lấy toàn bộ nắm mộ.
Ngay lập tức, cuốn sổ và ngọc bội rung lên dữ dội. Tiếng rít từ trong lòng đất vọng lên, chói tai đến mức Bảo phải bịt chặt tai, mặt mày nhăn nhó. Một luồng khí đen từ trong hố phun ra, đập vào lá chắn Triệu Hồn của Tuệ Anh, làm nó rung chuyển dữ dội. Tuệ Anh nghiến răng, máu từ khóe miệng trào ra, nhưng cô vẫn giữ vững lá chắn.
– Đập tiếp đi! – cô hét lên. – Tôi giữ được!
Lân không cần nói lần thứ hai. Hắn giơ xẻng lên, đập nhát thứ hai. Lần này, hắn niệm:
– Lôi điện!
Tia điện xanh lam từ mũi xẻng phóng ra, đánh thẳng vào nắm mộ. Đất trong hố nứt toác, cuốn sổ và ngọc bội rung mạnh hơn, tiếng rít biến thành tiếng gầm trầm đục. Luồng khí đen từ trong hố phun ra mạnh hơn, đập vào lá chắn của Tuệ Anh đến mức cô phải lùi lại một bước, đầu gối khuỵu xuống.
– Tuệ Anh! – Phan Bính hét lên, định chạy tới đỡ.
– Không sao! – cô nghiến răng. – Đập tiếp đi Lân!
Lân giơ xẻng lên, đập nhát thứ ba. Lần này, hắn không niệm chú nữa. Hắn hét lên, giọng khàn đặc, như thể đang dồn hết sức lực của cả cuộc đời vào một nhát đập:
– Phong nhận! Thanh tẩy!
Một luồng gió xoáy khổng lồ từ mũi xẻng phóng ra, cuốn theo ánh sáng xanh lam, đập thẳng vào nắm mộ. Đất trong hố bị thổi tung lên, cuốn sổ và ngọc bội bị hất lên không trung, rồi trong khoảnh khắc, cả hai vật rung lên một lần cuối, rồi vỡ vụn thành tro bụi. Tro bụi bay lên, xoáy tròn trong không khí, rồi tan dần, tan dần, cho đến khi không còn gì ngoài một làn khói xám mỏng.
Im lặng.
Rồi toàn bộ Quỷ Vực rung chuyển.
Mặt đất dưới chân họ nứt ra, đá trên trần mộ đổ xuống như mưa. Bảo hét lên, nhảy sang một bên, suýt bị một tảng đá lớn đè trúng. Phan Bính lao tới, kéo cậu ta ra khỏi vùng nguy hiểm.
Và từ trong lòng đất, từ dưới nắm mộ vừa bị phá, một thứ gì đó trồi lên.
Đó là Quỷ Chủ.
Nó không còn là bóng đen mờ ảo như lúc đầu. Lúc này, nó hiện ra rõ ràng — một sinh vật khổng lồ, nửa người nửa rắn, dài ít nhất năm mét. Phần thân trên là hai khuôn mặt người chồng lên nhau, một già một trẻ, một già nua hốc hác, một trẻ trung nhưng méo mó. Cả hai khuôn mặt đều đang gào thét, miệng há rộng, máu đen trào ra từ khóe miệng. Phần thân dưới là đuôi rắn, vảy đen bóng, quẫy đập loạn xạ, làm đá trên nền mộ văng tung tóe.
Bảo mặt cắt không còn giọt máu:
– Cái… cái gì thế kia?!
Lân cũng mặt cắt không còn giọt máu, nhưng hắn vẫn cố tỏ ra cứng:
– Quỷ Chủ lưỡng tính. Đúng như tôi đoán. Nhưng mà… – Hắn nhìn cây xẻng trong tay, rồi nhìn Quỷ Chủ – …giờ nó không còn vật trấn hồn nữa. Oán khí của nó không còn nguồn tiếp tế. Nó đang yếu dần.
Quỷ Chủ gầm lên, lao về phía họ. Nhưng lần này, nó chậm hơn hẳn. Cái đuôi rắn quẫy đập yếu ớt, hai khuôn mặt người nhăn nhó trong đau đớn, như thể chúng đang bị xé ra từ bên trong.
Tuệ Anh đứng dậy, lau máu trên miệng. Cô giơ hai tay lên, vận dụng Triệu Hồn. Lá chắn bảo vệ biến thành một luồng sáng bạc dài, lao thẳng vào Quỷ Chủ, quấn quanh thân nó như một sợi dây thừng. Quỷ Chủ gầm lên, cố vùng vẫy, nhưng luồng sáng bạc càng lúc càng siết chặt. Đồng thời , 2 quỷ tướng cầm liêm đao của cô chém thằng về phía quỷ chủ.
– Phan đội trưởng! – Tuệ Anh hét lên. – Giờ!
Phan Bính lao tới, hệ Khí Huyết bùng nổ lần cuối. Cơ bắp anh ta căng lên, làn da đỏ rực, và anh ta đấm thẳng vào khuôn mặt già của Quỷ Chủ. Cú đấm mang theo khí huyết bùng nổ, đánh bay một mảng oán khí khỏi khuôn mặt đó. Quỷ Chủ gào lên, quẫy đuôi, hất Phan Bính sang một bên. Nhưng Bảo đã lao tới, dao găm trong tay, cứa vào khuôn mặt trẻ. Lưỡi dao găm — được tẩm gạo nếp và máu chó mực từ trước — cắt đứt một mảng oán khí, làm khuôn mặt trẻ méo mó thêm.
Lân đứng giữa gian mộ, nhìn quanh. Hắn nhận ra một điều: Quỷ Chủ tuy yếu, nhưng vẫn còn quá mạnh so với họ. Muốn diệt nó hoàn toàn, phải phá hủy nốt những trụ oán khí còn lại trong mộ — những cây cột đá mà hắn chưa đập hết.
Hắn lao tới cây cột đầu tiên, giơ xẻng lên:
– Hỏa cầu!
Quả cầu lửa đập vào cột, cột gãy làm đôi. Một luồng oán khí từ trong cột phun ra, nhưng yếu ớt, tan ngay vào không khí. Lân chạy sang cây cột thứ hai:
– Lôi điện!
Cột thứ hai gãy. Rồi cột thứ ba, thứ tư. Mỗi lần một cây cột gãy, Quỷ Chủ hai gương mặt méo mó , nó gầm rũ nhưng lại yếu đi từng chút một , tiếng gầm nhỏ dần, thân hình mờ ảo dần.
Đến cây cột cuối cùng, Lân giơ xẻng lên, niệm chú lần cuối:
– Phong nhận! Thanh tẩy!
Cột gãy, và cùng lúc đó, Quỷ Chủ gào lên một tiếng cuối cùng, thân hình nó rung lên dữ dội, rồi tan ra thành hàng ngàn mảnh oán khí nhỏ, bay lên không trung, xoáy tròn như một cơn lốc đen, rồi tan dần, tan dần, cho đến khi không còn gì ngoài một làn khói xám mỏng.
Im lặng.
Gian mộ trở nên yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng thở của từng người. Lân đứng giữa đống đổ nát, cây xẻng trong tay, mặt mày lấm lem bụi đá, nhưng mắt hắn sáng rực:
– Xong rồi… Xong thật rồi…
Phan Bính ngồi dậy, ôm vai bị trật khớp, nhưng vẫn cười:
– Cậu… cậu làm được rồi…
Bảo nằm bệt xuống đất, thở hồng hộc:
– Tôi… tôi không muốn làm cái nghề này nữa đâu…
Tuệ Anh bước lại gần Lân, nhìn hắn từ đầu đến chân. Cô định nói gì đó, nhưng rồi chỉ thốt lên:
– Anh… anh vừa phá hủy một Quỷ Vực cấp 4 đấy.
Lân nhìn cô, rồi nhìn cây xẻng trong tay. Hắn cười hề hề:
– Ừ nhỉ. Mà này, cô nhớ trả thêm tiền cho tôi đấy. Phá Quỷ Vực cấp 4 là tính giá khác đấy.
Tuệ Anh lườm hắn, nhưng lần này, trong ánh mắt cô có một thứ gì đó khác — không phải khinh bỉ, mà là… công nhận.