Trong phòng tiếp khách của hoàng cung, qua ô cửa kính, từng tán lá rũ bóng xuống qua từng ô cửa. Cành lá đu đưa nhẹ nhàng, rào rạt. Mùi hồng trà thoang thoảng trong không khí, hơi nước bay lên từ những tách trà đặt trên bàn. Những cánh hoa ly được trang trí trên bàn rũ nhẹ xuống, rơi ra những hạt phấn li ti. Elpida ngồi trên chiếc ghế dài, đối diện là hoàng hậu Marian Rivera de Odiest. Cô không dấu nổi sự nghi ngờ của mình, nói ra lời trong lòng:
– Thưa hoàng hậu, không biết người lặn lội từ xa đến đây, không phải chỉ để gặp ta thôi chứ?
Marian khẽ cụp mắt xuống, nhẹ nhàng nói:
– Ta đến đây với tư cách là hoàng hậu của Hewitt, nhưng khi ta đối diện với công chúa thì ta lại là một người làm mẹ.
Elpida hơi sững lại. Marian lại nói tiếp:
– Ta biết người không cảm nhận được tình mẹ từ nhỏ nên ta có thể thông cảm được.
Elpida im lặng, nghe Marian nói:
– Ta không biết phải nói sao nữa.
– Chuyện xảy ra hơn tháng trước, ta thay mặt hoàng phi Aveline xin lỗi công chúa.
Elpida xua tay.
– Chuyện đó, ta không để tâm đâu.
– Không.
Elpida giật mình. Marian cúi đầu xuống, những ngón tay đan xen nhau, không tự chủ mà run lên.
– Chuyện đó, dù là hoàng phi có lỗi, nhưng là người cai quản hậu cung, ta lại không thể quản được. Ta thành thật xin lỗi.
– Ta biết hoàng phi làm thế vì ngũ hoàng tử, nhưng ta biết, đó chỉ là lòng hư vinh của hoàng phi. Mọi thứ cô ta có được, cô ta vẫn cảm thấy chưa đủ.
– Mất đi lá chắn của mình, hoàng phi đã làm ra điều dại dột.
– Ngũ hoàng tử, Lucas ấy, ta nhìn thấy thằng bé là một người khao khát tình thương. Nhiều lần ta chứng kiến thằng bé cố níu kéo lấy mẹ mình trong vô vọng.
– Ta không biết ngũ hoàng tử đã phải trải qua những gì, nhưng ta thấy được ánh mắt mong chờ của thằng bé qua những gì nó làm. Ngũ hoàng tử dù nghịch ngợm, phá phách, kiêu ngạo. Nhưng thằng bé chỉ muốn sự chú ý của mẹ mình.
– Ta không biết ngũ hoàng tử sang bên này có giống như ở hoàng cung Hewitt không? Nhưng ta nghĩ, qua chuyến đi này, thằng bé sẽ có sự thay đổi.
– Mà hình như ta nói hơi nhiều nhỉ?
Elpida xua tay nói:
– Không sao đâu. Tâm sự của người, ta có thể hiểu được.
– Là vậy sao?
Marian thoáng chốc thở dài.
– Nhưng mà, trên đường đến đây, ngoài người làm ra thì ta không thấy người hoàng tộc nào khác?
Elpida né tránh ánh mắt của Marian, ngượng ngùng nói:
– À thì... ngoài cha ta ra thì chỉ có mình ta là hoàng tộc duy nhất sống trong cung.
– Ra là vậy. Thảo nào ta thấy hoàng cung có chút trống vắng. Không giống chỗ ta. Hoàng cung Erthan bình yên thật.
Elpida ngẩn người.
– Là sao?
– Không có gì. Công chúa, nếu ngũ hoàng tử có mạo phạm gì người, người cùng đừng mềm lòng. Cứ theo quy tắc hoàng cung Erthan mà xử lý.
Marian cúi đầu xuống, dùng giọng điệu nghiêm túc nhất mà nói. Elpida thì có chút chột dạ, không biết nói gì.
Sau cuộc trò chuyện với Marian, trên hành lang, Elpida vừa đi, vừa suy nghĩ:
" Sắp xếp lại lời hoàng hậu Marian nói thì tên Lucas ấy vì muốn sự chú ý của Aveline nên có những hành sử như vậy, riết rồi thành quen. Nhưng mà chuyện hắn thiếu sự quan tâm của mẹ thì liên quan gì đến việc hắn móc tim mình kiếp trước? Suy nghĩ của con người khó hiểu thật đấy."
" Mà khoan... Nếu mình nhớ không lầm thì kiếp trước, cái tên Lucas ấy có phải làm con tin đâu nhỉ? Hoàn toàn không có chuyện con tin gì hết mà sao kiếp này, tên nam chính đó lại trở thành con tin? Cốt truyện lại không hề nhắc đến chuyện này. Là sao vậy nhỉ? Aaaaaaa.... Sao giờ mình mới nhận ra chứ?"
Elpida đang vò đầu bứt tai thì Forest từ đâu xuất hiện, đi ngay bên cạnh Elpida.
– Nhóc con, có phiền não gì à?
Elpida lập tức trừng mắt nhìn Forest.
– Ta không phải là nhóc con.
– Rồi rồi. Elpis, có phiền não gì à?
– Ta nhận ra được sự thật của thế giới này rồi.
– Hả? Gì cơ? – Forest ngớ người.
– Ngươi không hiểu được đâu.
– Là sao? Ngươi nói cho ta đi.
– Đã bảo là ngươi không hiểu được rồi mà.
– Không nói cho ta biết thì thôi. Mà ta hỏi ngươi câu này.
– Gì, hỏi đi.
– Trần Thu Yến là ai? Người tên đó có liên quan gì đến cô không?
Elpida khựng lại.
– Ngươi biết cái tên ấy từ đâu?
– Cha ngươi. Chính miệng cha ngươi thốt ra ba từ ấy. Lúc ngươi bị bắt cóc.
Elpida trầm mặc một hồi lâu rồi vội vàng chạy đi.
– Ta đi tìm cha ta đây.
Elpida vội vàng chạy đi, để lại Forest với những câu hỏi chưa có lời giải đáp.