– Woa... Đây chính là thế giới bên ngoài sao?
Elpida mắt sáng rỡ chạy qua chạy lại xung quanh, ngắm nhìn mọi thứ trên đường. Hiện tại, Elpida đang ở bên ngoài hoàng cung. Đi theo cô còn có Lena, Louis Flose – đội trưởng đội kỵ sĩ số một, Riel Hand – phó đội trưởng đội kỵ sĩ số một và một vài người nữa. Ba người họ mặc kệ cho Elpida chạy lung tung. Dù sao thì Elpida cũng không chạy đi quá xa. Còn bản kiểm điểm 3000 chữ của Elpida đã được chấp nhận... bằng sự bất lực đến tột cùng của Regin.
Elpida chạy qua chạy lại hai bên đường, háo hức nhìn mọi thứ. Đến một quán thịt ven đường, Elpida chọc chọc vào cái túi nhỏ trên người mình.
– Forest, ngươi muốn ăn cái này không?
Một con sóc trắng nhỏ chui ra từ túi áo. Con sóc ấy chính là con sóc Forest hay mang theo bên mình. Một giọng nói vang lên trong tâm trí Elpida, mà chỉ có cô mới nghe thấy:
– Ta bây giờ có ăn được đâu. Với lại sóc làm sao ăn được thịt.
Elpida chột dạ:
– Ờ ha.
Forest bất lực, không muốn nói thêm câu nào.
Vì sao Forest lại mang hình hài của con sóc nhỏ, chuyện này khá là phức tạp.
Trước khi rời khỏi hoàng cung, Elpida muốn Forest đi cùng nhưng bị cậu ta từ chối. Thay vào đó, Forest đưa con sóc nhỏ cho Elpida rồi nói:
– Đây chỉ là một bản thể nhỏ của ta – ta mượn xác con sóc để tiện liên lạc và định vị. Thần thức của ta chỉ tạm thời nhập vào, bản thể chính đang bận việc khác. Vậy thôi.
Nói rồi, Forest biến mất ngay trong tức khắc. Elpida nhìn con sóc nhỏ trên tay, đầu đầy dấu hỏi. Cô chọc nhẹ con sóc rồi tự hỏi:
– Hả? Là sao? Bản thể thật?
Một giọng nói kì lạ vang lên trong tâm trí Elpida:
– Này, đừng chọc ta nữa.
Elpida giật mình vứt con sóc ấy xuống đất. Con sóc Forest đau đớn kêu lên. Nó ngồi dậy chỉ thẳng mặt Elpida mà mắng:
– Elpida, cô có phải là con người không vậy?
Elpida với ánh mắt vừa sững sờ, vừa tò mò nhìn con sóc nhỏ đang đứng chỉ tay vào mình, tò mò ngồi xuống hỏi:
– Cái chất giọng này... Là Forest?
Forest trong hình hài con sóc tức giận nói:
– Đúng vậy đấy.
– Nhưng sao ngươi lại biến thành như thế này?
" Forest " nhìn Elpida với ánh mắt chán nản.
– Ta đã nói rồi. Đây có thể coi là một bản thể khác của ta. Nhưng đây chỉ là xác, ta chỉ nhập vào để nói chuyện rõ hơn và biết được vị trí chính xác của cô hơn. Và cái xác này cũng không có khả năng đặc biệt gì đâu. Hay nói cụ thể hơn là ta mượn xác con sóc này hoàn hồn. Nhưng ta chỉ cho một tia thần thức nhỏ, còn bản thể chính của ta thì đang ở chỗ khác.
Elpida nghe xong thì load mãi vẫn chưa hiểu. Phải mất một lúc sau, cô mới hiểu được đôi chút.
– Vậy tức là ngươi mượn xác của con sóc này để hoàn hồn. Còn bản thể chính của ngươi đi làm chuyện của ngươi.
" Forest " gật đầu.
– Trí thông minh của ngươi đôi khi cũng phát huy tác dụng đấy.
Elpida nhăn nhó.
– Ê, ngươi đang khịa ta đấy hả?
– Thì sao. Ta nói tí thì đã sao.
– Xí. Kệ ngươi. Ta đi chuẩn bị đây.
Nói rồi, Elpida túm gáy con sóc rời đi.
Trở lại thực tại, Elpida ăn xiên thịt một cách ngon lành. Ăn xong, Elpida lại đi ngắm nhìn những thứ khác. Trong khi đang xem những món hàng được bày bán trên chợ thì có một cái bóng cao lớn che khuất. Một giọng nói cao ngạo vang lên:
– Ai chà. Ai đây. Không ở trong hoàng cung xa hoa mà lại chạy ra cái nơi này.
Elpida quay lại. Thì ra là người quen. Cậu ta là Edgard von Erthan, 12 tuổi, con trai của công tước Basile von Erthan, anh trai của hoàng đế hiện tại, tức là Regin. Trong cuộc chiến hoàng quyền mười năm trước, thất bại dưới lưỡi kiếm của Regin, Basile phải cắn răng lui về làm công tước. Tuy nhiên, con của hắn ta cũng có quyền thừa kế ngai vàng, nếu Elpida không tồn tại. Hiện tại, Basile có hai người con trai và một người con gái. Edgard là con trai cả của Basile, có mái tóc xám và đôi mắt xanh dương giống của hoàng tộc.
Elpida khinh thường nhìn Edgard. "Forest " ở trong túi áo, lén nhìn người đang dùng ánh mắt ngạo nghễ nhìn bọn họ.
– Ê, đó là ai vậy?
Elpida nhỏ giọng đáp:
– Là Edgard von Erthan, con trai của công tước Basile, là người sau này sẽ tranh giành quyền lực với ta.
– Ồ, thì ra là đối thủ chính trị. Vậy sau này ngươi có định ngồi lên ngai vàng không?
– Không biết.
– Vậy ngươi định trơ mắt nhìn ngai vàng thuộc về người khác sao?
Edgard khinh thường nói với Elpida:
– Này, ta đang nói với ngươi đấy. Đừng tưởng cha ngươi là vua thì ngươi dễ dàng thừa kế được ngai vàng nhá. Ta nói cho ngươi biết, ta sau này sẽ ngồi lên vị trí ấy.
Elpida nói với giọng điệu đầy tự tin:
– Đã lâu không gặp. Không ngờ ngươi vẫn giữ nguyên quan điểm ấy. Nhưng mà tiếc thay cho ngươi, cho dù ta không ngồi lên vị trí ấy thì cũng không đến lượt ngươi.
– Vậy sao. Chắc gì chuyện sẽ như thế.
Elpida cho dù thấp hơn Edgard một chút nhưng khí thế thì không thua kém gì Edgard. Cả hai đứng đối diện với nhau, không ai chịu nhường ai. Louis phải đứng ra can ngăn thì mọi chuyện mới không đi xa hơn.
– Hai vị, đây không phải là nơi hai vị đối đầu. Nếu hai vị muốn phân thắng bại thì xin mời về hoàng cung.
Edgard không chấp nhặt, quay người rời đi. Elpida làm mặt quỷ với Edgard. "Forest" không nhịn được, lên tiếng:
– Elpida, ngươi có nghiêm túc không đấy? Nhỡ sau này hắn ta lên ngôi thì ngươi tính sao?
Elpida thản nhiên trả lời:
– Chuyện đó thì ngươi không cần lo. Hắn ta không thể ngồi lên được đâu.
– Cô tự tin nhỉ.
– Chuyện. Mà ngươi tìm thấy nơi ta yêu cầu chưa?
– Tìm thấy rồi. Ta chỉ đường cho mà đi.
– Được rồi.
Rồi Elpida quay sang nói với Lena, Louis và Riel:
– Mọi người, ta muốn đi đến chỗ này.
Louis và Riel đáp lại ngay:
– Vâng.
Lena chỉ thở dài một cách chán nản:
– Vâng.
Và cả đoàn lập tức xuất phát, Elpida là người dẫn đầu.