CHƯƠNG 66: NHỮNG LỜI HỨA TRONG ĐÊM
“Chúng ta thoát rồi. Mọi người vẫn ổn chứ?”
Arthur quay đầu nhìn về phía những người vừa được giải cứu. Giọng anh đã dịu xuống, không còn vẻ uy nghiêm của một chiến binh vừa bước ra khỏi trận chiến, mà chỉ còn lại sự lo lắng rất đỗi bình thường của một con người đang kiểm tra xem những người bên cạnh có được bình an hay không.
“Muôn tâu Đức vua!” Hải Ân bỗng nghiêm trang quỳ một gối xuống đất, bàn tay đặt trước ngực, vẻ mặt thành kính đến mức gần như không thể bắt bẻ. “Thần cùng toàn thể con dân vẫn sống sót nguyên vẹn, xin bệ hạ cứ yên tâm!”
Arthur giật mình lùi lại nửa bước, vẻ mặt thoáng chốc trở nên bất lực. “Đừng đùa nữa, Hải Ân!”
Xuân Thu bật cười khẽ. Tiếng cười vừa thoát ra đã nhanh chóng lắng xuống khi ánh mắt cô nhìn qua khu rừng bị cày xới, những chiếc xe hư hỏng nằm chỏng chơ giữa đất đá và những dấu vết tội ác vẫn còn in hằn trên mặt đất. “Chúng ta thắng trận này,” cô chậm rãi nói, “nhưng vẫn chưa tìm được đầu nguồn của tổ chức buôn người kia. Những kẻ chúng ta vừa đối phó có lẽ chỉ là một mắt xích trong cả đường dây. Muốn triệt tiêu tận gốc, e rằng còn phải điều tra rất lâu.”
Không khí vừa nhẹ nhõm được đôi chút lại trầm xuống. Arthur im lặng, còn Hải Ân cũng cúi đầu. Có lẽ người tự trách nhiều nhất chính là cô. Nếu lời nguyền không đột ngột phát tác, nếu linh lực không biến mất đúng vào thời điểm nguy cấp, có lẽ bọn họ đã có thể lần theo dấu vết của tổ chức ấy sâu hơn, xa hơn. Nhưng suy cho cùng, đó chỉ là những giả thiết không thể thay đổi hiện thực.
Ngay khi ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, một tiếng quát đột ngột vang lên, xé toạc sự yên tĩnh vừa trở lại.
“TẤT CẢ ĐỨNG YÊN!”
Giọng nói vang dội như sấm giữa rừng đêm, tiếp đó là hàng loạt tiếng hô dồn dập: “Chúng tôi là Lực lượng Cảnh sát Thời Không! Khu vực này vừa phát hiện nhiễu loạn linh lực ở mức cao! Yêu ma nào đang quấy phá, lập tức ra trình diện!”
Một vệt sáng xanh lam lóe lên giữa những thân cây. Không gian rung nhẹ, tựa như có bàn tay vô hình vừa bẻ cong một tấm gương khổng lồ. Từng bóng người lần lượt bước ra từ vùng sáng ấy. Họ khoác trên mình những bộ cảnh phục kỳ lạ, trang bị hiện đại xen lẫn phù văn thời không, vũ khí trong tay đều đã phát sáng, rõ ràng đang ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Arthur lập tức siết chặt Excalibur. Xuân Thu cũng theo phản xạ bước lên, chắn trước những người vừa được giải cứu, trong khi Hải Ân đứng sững tại chỗ, ánh mắt dừng lại trên nhóm người vừa xuất hiện.
Người dẫn đầu tiến lên một bước rồi tháo mũ bảo hộ. Ánh mắt anh ta quét qua hiện trường, từ những chiếc xe bị phá hủy, thi thể bọn buôn người cho đến chiếc xe bay vẫn còn phát ra tiếng động cơ trầm thấp. Cuối cùng, ánh mắt ấy dừng lại trên người Hải Ân.
Một thoáng im lặng trôi qua.
“…Tôi biết ngay mà.” Người đàn ông thở dài, giọng nói quen thuộc đến khó tin. “Chỗ nào có nhiễu loạn lớn, kiểu gì cũng dính tới cô.”
Hải Ân chớp mắt, rồi bật cười. “Lâu rồi không gặp!”
Cô giơ tay lên chào, vẻ mặt ngoan ngoãn như thể mình chỉ vừa tình cờ gặp lại một người bạn cũ giữa đường.
“Jackson.”
Jackson nhìn cô từ đầu đến chân, dường như đang xác nhận điều gì đó. Thế nhưng, khi nhận ra diện mạo hiện tại của cô, anh bất giác khựng lại.
“…Khoan đã. Tứ Lang đâu rồi?”
Hải Ân nhún vai, nở nụ cười bất lực. “Về làm người thường rồi.”
Arthur và Xuân Thu nhìn nhau. Câu trả lời ngắn ngủi ấy không thể giải thích hết những gì đã xảy ra, nhưng cả hai đều hiểu Hải Ân đang nói đến điều gì. Từ nay, cô sẽ không còn mang hình dạng Tứ Lang, cũng chẳng thể dựa vào linh lực như trước nữa.
Jackson dường như còn muốn hỏi thêm, nhưng nhìn vẻ mệt mỏi của cả ba, anh quyết định tạm gác lại. Anh ra hiệu cho thuộc hạ tiến hành kiểm soát hiện trường, thu giữ chứng cứ và kiểm tra tình trạng những người bị bắt cóc.
Cuộc chiến trong khu rừng đã kết thúc. Nhưng cuộc điều tra về tổ chức buôn người kia, xem ra chỉ vừa mới bắt đầu.
Đội Cảnh sát Thời Không nhanh chóng tiếp quản khu vực. Những người được giải cứu lần lượt được đưa ra khỏi rừng, kiểm tra thương tích rồi sắp xếp nghỉ tạm tại một quán trọ nhỏ trong ngôi làng gần đó. Ánh đèn dầu vàng nhạt, mùi gỗ cũ và hơi trà nóng lan tỏa trong gian phòng khiến mọi thứ bỗng trở nên bình thường đến lạ, tựa như cảnh tượng hỗn loạn vừa qua chỉ là một cơn ác mộng.
Jackson đứng ngoài sảnh trao đổi ngắn gọn với thuộc hạ. Theo kế hoạch, sáng hôm sau, đội cảnh sát sẽ hộ tống những người bị bắt cóc đến thành phố gần nhất, liên hệ với các cơ quan ngoại giao có liên quan và hoàn tất thủ tục đưa họ trở về quê hương. Mọi việc đều được sắp xếp theo đúng quy trình, không để sót bất kỳ ai.
Ít nhất, trên giấy tờ là như vậy.
Trong phòng khách nhỏ của quán trọ, Hải Ân ngồi phịch xuống ghế sofa, thả lỏng người rồi thở ra một hơi thật dài. Cô liếc nhìn Jackson đang bước vào, giọng điệu không giấu nổi vẻ bất mãn: “Nè, tôi thấy mấy anh nên đổi tên thành Cảnh sát Dọn dẹp Chiến trường thì hợp hơn đó.”
Jackson nhướng mày. “Ý cô là sao?”
“Còn sao nữa? Lúc nào đánh xong, cháy xong, nổ xong thì mấy anh mới xuất hiện. Hazz! Y chang mấy bộ phim phá án tôi hay coi.”
Jackson khoanh tay, làm ra vẻ nghiêm nghị. “Tội coi thường nhân viên công vụ không nhẹ đâu đó, Hải Ân.”
Arthur nghe vậy bật cười thành tiếng. Xuân Thu cũng mỉm cười, bầu không khí nặng nề trong phòng nhờ thế mà nhẹ đi đôi chút. Sau nhiều ngày liên tục đối mặt với nguy hiểm, cuối cùng họ cũng có được một khoảng thời gian để thả lỏng, dù chỉ là trong một gian phòng nhỏ giữa ngôi làng xa lạ.
Thế nhưng, có một chi tiết không ai để ý.
Trong danh sách những người được sắp xếp phòng nghỉ, thiếu mất một người.
Dưới tán cây cổ thụ phía sau quán trọ, nơi ánh đèn từ những ô cửa sổ không thể chiếu tới, không khí khẽ rung lên. Một xung động linh lực yếu ớt co rút giữa màn đêm, mong manh đến mức gần như hòa tan vào gió, tựa như một sinh mệnh đang cố hết sức che giấu sự tồn tại của mình.
Trời đã khuya. Mọi người lần lượt trở về phòng nghỉ sau một ngày dài. Ngày mai vẫn còn một chặng đường phải đi, nên chẳng ai muốn thức quá muộn.
Xuân Thu là người cuối cùng đóng cửa phòng. Thế nhưng, ngay khi cánh cửa vừa khép lại, cô chợt nhận thấy bên cạnh khung gỗ có một vật nhỏ mắc kẹt. Đó là một mảnh giấy được gấp rất gọn, dường như có người cố ý đặt vào khe cửa để cô nhìn thấy.
Cô chậm rãi rút nó ra, mở dưới ánh đèn mờ.
Trên giấy chỉ có bốn chữ, nét bút run rẩy nhưng dứt khoát:
“Đừng tin cảnh sát.”
Xuân Thu đứng lặng hồi lâu. Ngoài hành lang, tiếng bước chân của đội cảnh sát vẫn vang lên đều đặn. Trong phòng, Arthur và Hải Ân đang nói chuyện, hoàn toàn không hay biết chuyện vừa xảy ra.
Mảnh giấy nằm giữa những ngón tay cô khẽ rung lên.
Xuân Thu nhìn dòng chữ thêm một lần nữa. Bốn chữ ngắn ngủi ấy không đủ để chứng minh điều gì, nhưng lại khiến cô nhớ đến một chi tiết mà ban nãy mình đã không chú ý: danh sách những người được giải cứu dường như thiếu một người.
Cô ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ. Bên ngoài, màn đêm đã phủ kín khu rừng.
Cuộc chiến trong rừng quả thật đã kết thúc, nhưng dường như có một bí mật khác vừa lặng lẽ mở ra.
Dưới tán cây cổ thụ phía sau quán trọ, bóng tối dày đặc che khuất một thân người nhỏ bé. Người phụ nữ ôm chặt bụng mình, lưng tựa vào thân cây thô ráp. Chiếc áo tàng hình vẫn phủ kín cơ thể, khiến bóng dáng cô hoàn toàn tan vào màn đêm. Từ lúc hỗn loạn trong rừng cho đến tận bây giờ, cô chưa từng một lần cởi nó ra.
“Mình phải sống…”
Giọng nói nghẹn lại trong cổ họng, run rẩy đến mức gần như không thành tiếng.
“Bé con của mẹ phải được ra đời. Vì con… và vì anh ấy…”
Cô cúi đầu, hai bàn tay ôm lấy bụng, cố gắng giữ cho hơi thở không phát ra tiếng động. Khi mọi người được đưa lên chiếc xe bay, cô đã do dự. Không phải vì sợ độ cao hay vì kiệt sức, mà bởi một cảm giác bất an rất quen thuộc, thứ bản năng sinh tồn đã nhiều lần giúp cô tránh khỏi hiểm nguy.
Cuối cùng, cô lặng lẽ lùi lại.
Không ai nhận ra. Không ai đếm lại số người. Trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, một người đang mang áo tàng hình biến mất khỏi đám đông là chuyện quá dễ dàng.
Cô nấp sau bụi cỏ rậm, nhìn chiếc xe bay rời khỏi khu rừng. Rồi tiếng nổ vang lên, sóng xung kích cuốn tung đất đá và cành lá. Cô nhìn thấy một người đàn ông bị hất văng khỏi xe, nhìn thấy ánh sáng chói lòa xé toạc màn đêm, cả thân thể bất giác run lên.
Nếu khi ấy cô vẫn còn ở trên xe, dù có chiếc áo tàng hình bảo vệ, đứa bé trong bụng cũng chưa chắc chịu nổi cú va đập dữ dội ấy.
Nhưng lý do khiến cô không đi theo họ không chỉ có vậy.
Cô chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng những người xa lạ.
Cô không phải một du khách nước ngoài đi lạc giữa vùng đất này. Cô là công dân của đất nước này. Chỉ mới một tháng trước, cô và chồng vẫn còn là một gia đình bình thường, cùng nhau đi du lịch như bao đôi vợ chồng khác. Họ đã chọn một khu du lịch sinh thái kết hợp tham quan di tích lịch sử nổi tiếng của Trung Quốc, mong có được vài ngày nghỉ ngơi trước khi đứa con đầu lòng chào đời.
Không có biên giới, không có rừng hoang, cũng chẳng có lý do gì để nghĩ rằng một chuyến đi bình thường lại biến thành cơn ác mộng.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh.
Ban đầu là cảm giác bị theo dõi. Sau đó, họ bị đánh thuốc và bắt cóc. Chồng cô đã không bỏ chạy một mình. Anh nắm lấy tay cô, dùng hết sức lực của một người đàn ông sắp làm cha để đưa vợ thoát khỏi tay bọn chúng.
Họ đã trốn được. Thậm chí còn tìm đến được một đồn cảnh sát địa phương. Cô vẫn nhớ rõ khuôn mặt người cảnh sát hôm ấy. Giọng nói trầm ấm, ánh mắt hiền lành, vẻ mặt đầy thương cảm khi nghe hai vợ chồng kể lại những gì đã xảy ra. Hắn an ủi họ, bảo rằng cứ ở lại qua đêm để được bảo vệ an toàn, sáng hôm sau sẽ có người hỗ trợ đưa họ đến nơi thích hợp.
Cô đã tin.
Đêm ấy, chính người cảnh sát đó dẫn bọn bắt cóc quay trở lại. Không có còi báo động. Không có cứu viện. Chỉ có tiếng đập cửa dữ dội, tiếng người la hét và máu đổ trong bóng tối.
Chồng cô đã chống cự. Anh đánh đổi tất cả để giữ chân bọn chúng, cố kéo dài từng giây cho vợ có cơ hội chạy trốn. Nhưng cuối cùng, anh vẫn không thể thoát khỏi tay chúng.
Thi thể anh bị ném xuống một vực sâu. Không mộ phần, không tên tuổi, thậm chí chẳng có lấy một lời trăn trối.
Còn cô bị kéo đi, bị trói, bị nhốt, rồi cuối cùng bị đưa đến căn hầm ấy cùng những nạn nhân khác.
Dưới tán cây, nước mắt người phụ nữ lặng lẽ rơi xuống đất. Cô áp tay lên bụng, cố nén tiếng nức nở.
“Em xin lỗi…”
Cô thì thầm, chẳng rõ đang nói với đứa bé hay người chồng đã khuất.
“Em xin lỗi… nếu em nghi ngờ. Em xin lỗi… nếu em hèn nhát.”
Ánh đèn trong quán trọ vẫn sáng. Tiếng người nói chuyện mơ hồ vọng ra từ những ô cửa sổ. Có lẽ những người bên trong thật sự là người tốt. Có lẽ họ đã cứu cô khỏi một địa ngục mà cô không bao giờ muốn nhớ lại.
Nhưng với cô, niềm tin đã chết cùng chồng mình.
Gió đêm lướt qua tán cây, làm xung động linh lực yếu ớt quanh thân thể cô khẽ lay động. Đó không phải một đòn tấn công, cũng chẳng phải lời cảnh báo. Nó giống như một tiếng kêu cứu không thành lời, phát ra từ một sinh mệnh đã bị tổn thương quá sâu.
Người phụ nữ ấy chưa từng được cứu xong.
Cô chỉ vừa thoát khỏi cái chết, còn con đường phía trước vẫn chìm trong bóng tối.
Đêm ấy kéo dài hơn bất kỳ đêm nào Arthur từng trải qua.
Chiếc giường gỗ hẹp khẽ kẽo kẹt mỗi khi anh trở mình. Trần nhà chìm trong bóng tối, còn gió rừng len qua khe cửa, mang theo mùi đất ẩm và hơi lạnh. Thế nhưng, tất cả những điều ấy đều trở nên mờ nhạt trước hình ảnh cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí anh.
Mái tóc đen dài hơi xoăn, buông xuống bờ vai nhỏ nhắn. Dáng người không cao lớn nhưng luôn đứng thẳng giữa những tình huống nguy hiểm. Đôi mắt sáng, trong trẻo như sao trời, không phải thứ ánh sáng rực rỡ của phép thuật, mà là ánh sáng của một con người dù đã mất đi chỗ dựa vẫn nhất quyết không chịu khuất phục.
Anh nhớ Hải Ân khi cười, khi ra lệnh, khi đứng chắn trước những người yếu thế hơn, dù bản thân cô lúc ấy chẳng còn linh lực để dựa vào.
Từ khoảnh khắc nhìn thấy cô trong hình dạng nữ nhi, trái tim Arthur dường như đã chậm đi một nhịp. Không phải một cơn chấn động dữ dội, càng không phải thứ tình cảm bùng lên như sấm sét. Nó chỉ là một cảm giác rất nhỏ, rất nhẹ, tựa như có thứ gì đó lặng lẽ len vào lòng anh mà chẳng hề xin phép.
Trước đây, họ từng kề vai chiến đấu, từng cùng nhau vượt qua những hiểm nguy sinh tử. Anh luôn xem Hải Ân là đồng đội, là chiến hữu, là người có thể tin tưởng giao phó tính mạng. Nhưng giờ đây, mỗi lần nhìn thấy cô, trong lòng anh lại xuất hiện một cảm giác khác lạ. Nó giống như có một chú mèo nhỏ vô hình đang lặng lẽ quơ chiếc đuôi mềm mại, khẽ chạm vào trái tim anh rồi lập tức rụt lại.
Không đau, nhưng cũng chẳng thể làm ngơ.
Arthur nhắm mắt, hít sâu một hơi. Anh cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ ấy, nhưng càng cố, hình ảnh Hải Ân lại càng hiện lên rõ ràng.
Đúng lúc đó, không khí trong phòng chợt thay đổi.
Một cảm giác quen thuộc, cổ xưa và nặng nề bất ngờ phủ xuống vai anh, tựa như cả một đoạn lịch sử vừa thức tỉnh trong bóng tối. Giữa ánh sáng mờ ảo, linh hồn vị vua Arthur cổ đại hiện ra. Ông không khoác giáp vàng, cũng chẳng mang vẻ uy nghiêm thường thấy trên chiến trường. Chỉ là một bóng người đứng thẳng, ánh mắt sâu thẳm pha lẫn sự mỏi mệt của một kẻ đã sống quá lâu với những ký ức không thể xóa nhòa.
“Arthur,” giọng nói trầm thấp vang lên, không lớn nhưng mang theo sức nặng khó tả. “Ta biết ngươi là một anh hùng thực thụ.”
Arthur mở mắt, hơi thở bất giác khựng lại.
“Và việc ngươi nảy sinh tình cảm với một nữ nhi cũng là chuyện rất bình thường.” Vị vua nhìn anh, ánh mắt dần trở nên nghiêm nghị. “Nhưng ta muốn nhắc ngươi một điều: cô ấy sẽ không yêu ngươi theo cách ngươi đang nghĩ.”
Arthur siết chặt bàn tay.
“Năm xưa, ta từng bị chính đồng đội và thuộc hạ phản bội, từng chứng kiến những mối quan hệ tan vỡ chỉ vì tình cảm và lòng tham của con người.” Ông ngừng lại, như đang cân nhắc từng lời. “Ta không muốn kiếp sau của mình lại đi vào vết xe đổ ấy. Càng không muốn ngươi vì một người phụ nữ mà đánh mất chính mình, rồi cuối cùng lại biến thành kẻ oán hận thế gian.”
Trong giọng nói ấy không có sự giận dữ, chỉ còn lại nỗi mệt mỏi và một lời cảnh báo chân thành.
Arthur cúi đầu. Anh không biết phải đáp lại thế nào.
Một lát sau, bóng dáng vị vua cổ đại dần nhạt đi, tựa như sương mù tan dưới ánh bình minh. Căn phòng trở lại yên tĩnh.
Arthur bật dậy, ngồi thẳng trên giường. Lồng ngực anh phập phồng, bàn tay vô thức đặt lên vết thương trước ngực. Nhịp tim vẫn chưa thể bình ổn.
Anh quay đầu nhìn về phía căn phòng đối diện. Cánh cửa phòng Hải Ân đã đóng kín, bên trong không có ánh đèn, cũng chẳng nghe thấy tiếng động nào.
Arthur nhìn rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không đứng lên. Anh không bước sang, không gõ cửa, cũng không gọi tên cô. Chỉ lặng lẽ ngồi đó, để cảm xúc dâng lên rồi tự rút lui như một con sóng nhỏ biết rằng mình không có quyền chạm đến bờ.
Ngoài kia, gió rừng lùa qua tán cây cổ thụ, tiếng lá xào xạc vọng vào căn phòng vắng.
Trong đêm dài ấy, Arthur dần hiểu ra một điều: có những người mà định mệnh cho ta được gặp gỡ, được chiến đấu bên cạnh, được bảo vệ bằng tất cả sức lực của mình, nhưng chưa chắc đã cho ta quyền bước vào trái tim họ.
Đêm ấy, dường như không ai thật sự ngủ.
Trong căn phòng của mình, Hải Ân ngồi tựa lưng vào đầu giường, hai tay vòng lấy đầu gối. Ánh trăng nhạt len qua khe cửa sổ, rơi xuống nền gỗ thành những vệt sáng mỏng manh. Cô nhìn chúng thật lâu, như thể chỉ cần nhìn đủ lâu thì mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn.
Cuối cùng, cô gọi hệ thống. Giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu, vẫn bình tĩnh và vô cảm như mọi khi. Thế nhưng, không hiểu vì sao, lần này Hải Ân lại cảm nhận được trong đó một chút bất lực.
Lời nguyền trên người cô không phải thứ có thể hóa giải bằng nhiệm vụ hay phần thưởng. Nó được áp đặt bởi một quái vật cổ đại có sức mạnh ngang hàng thần linh, một lời nguyền được tạo ra để không thể bị đảo ngược bằng những phương pháp thông thường. Ngay cả hệ thống, thứ từng giúp cô vượt qua vô số lần sinh tử, cũng không thể can thiệp.
Không có lối tắt. Không có ngoại lệ.
Hải Ân khẽ cười. Nụ cười mệt mỏi đến mức gần như cam chịu.
“Hệ thống à…” Cô hạ giọng, không còn vẻ ra lệnh thường ngày, cũng chẳng giống một lời yêu cầu. “Nếu có một ngày ta thật sự gặp nguy hiểm…”
Cô ngừng lại. Hơi thở khẽ run, bàn tay vô thức siết lấy mép chăn.
“…nhờ ngươi tận lực bảo vệ Xuân Thu, được không?”
Khoảnh khắc ấy, trong lòng cô chẳng có anh hùng, cũng không có khát vọng cứu rỗi thế giới. Chỉ là một nỗi sợ rất đỗi bình thường của con người: sợ rằng một ngày nào đó, cô sẽ không còn đủ sức đứng ra che chắn cho người mình quý trọng.
Hệ thống im lặng trong giây lát rồi đáp:
“Cô ấy cũng có hệ thống riêng mà.”
Một câu trả lời hoàn toàn hợp lý, lạnh lùng và chính xác. Hải Ân khẽ lắc đầu, không phản bác. Cô biết điều đó, cũng hiểu rằng hệ thống của Xuân Thu không phải vật trang trí. Nhưng có những lời nhờ cậy vốn chẳng cần một lý do hợp lý.
“Ta biết,” cô thì thầm. “Nhưng… vẫn muốn nhờ.”
Ánh mắt cô vô thức hướng về cánh cửa phòng đối diện, nơi Xuân Thu đang nghỉ ngơi. Chỉ cần nghĩ đến người ấy, cô dường như vẫn tìm được một lý do để tiếp tục chịu đựng, dù con đường phía trước có khó khăn đến đâu.
Ở căn phòng bên kia, Xuân Thu cũng đang ngồi bên cửa sổ. Hai bàn tay đặt trên đầu gối, cô lặng lẽ cảm nhận linh lực yếu ớt trong cơ thể đang lên xuống bất ổn. Lời nguyền vẫn chưa biến mất, chỉ tạm thời lùi lại, giống như một cái bóng dài luôn chực chờ phía sau mỗi bước chân.
Cô cũng gọi hệ thống của mình. Giọng nói quen thuộc lập tức đáp lại, nhưng lần này không còn vẻ sắc bén thường ngày. Trong khoảng lặng giữa hai bên, dường như có một tiếng thở dài rất khẽ, thứ âm thanh vốn không nên xuất hiện ở một hệ thống.
Xuân Thu cúi đầu, chậm rãi nói:
“Nếu một ngày người đó gặp nguy hiểm, xin hãy bảo vệ chị ấy. Bất kể giá nào.”
Cô không nói đó là nhiệm vụ, cũng chẳng viện đến bất kỳ lý do nào khác. Bởi vì chính cô hiểu rõ, lời nhờ cậy này xuất phát từ đâu.
Hệ thống không trả lời ngay. Một khoảng lặng kéo dài, rồi tiếng thở dài ấy lại vang lên, tựa như một lời xin lỗi không thể nói thành lời.
Hai căn phòng, hai con người, hai hệ thống. Trong cùng một đêm, cả Hải Ân lẫn Xuân Thu đều không cầu xin sự bảo vệ cho bản thân. Mỗi người đều âm thầm đặt sự an nguy của người kia lên trước, chẳng hề biết rằng ở căn phòng đối diện, cũng có một lời nhờ cậy tương tự vừa được thốt ra.
Ngoài kia, gió rừng thổi qua tán cây cổ thụ, mang theo tiếng lá xào xạc như lời thì thầm của số phận.
Có những lời hứa chưa từng được nói ra giữa hai người, nhưng vẫn âm thầm tồn tại trong lòng họ. Không cần chứng giám, không cần hồi đáp, cũng chẳng cần một lời thề long trọng.
Bởi đôi khi, thứ nặng hơn mọi lời thề chính là điều một người sẵn lòng đánh đổi để người kia được bình an.
