Lời chưa dứt, một thân ảnh đọng lại rồi bước ra từ hư vô, u uất và tăm tối tựa như một đêm vô nguyệt. Trên gương mặt gã, một vết rạch dị dạng kéo dài tận mang tai được khâu lại nham nhở bằng những sợi chỉ đen, phác nên một nụ cười rợn người vĩnh viễn.
Gã chậm rãi tiến tới, quỳ gập một gối đầy vẻ phục tùng, nhẹ nhàng đặt nụ hôn lên mu bàn tay tuyết bạch của Séraphine:
– U Tâm, bái kiến Sí Thiên Thần.
Séraphine rút tay về với sự hờ hững tột cùng. Đôi mắt hổ phách lướt qua gã tựa như nhìn vào một vệt bụi mờ vô giá trị:
– Dạ Ám Hoàng Tử, Dã Tâm Chi Đồ, Hắc Ôn Ma Vương. Ngươi rúc xó nơi cõi tối này đã bao nhiêu năm rồi?
Hắn không trả lời câu hỏi đó. Gã liếm môi một đường tàn độc, giọng rít qua kẽ răng đầy vẻ ma mị:
– Mortuo illo—pater is erat. Haud ita pridem.
(Kẻ tịch diệt ấy chính là phụ thân ta. Máu gã e là chưa kịp lạnh.)
Gã tiến thêm một bước. Từ trong cuống họng nứt nẻ nham nhở ấy, gã cất lời xướng lên hai tiếng vang vọng xé rách bóng tối Cửu Tuyền, chấn động cả Tam Giới:
– Mẫu thân!
Đôi môi đỏ của Séraphine lập tức mím chặt lại thành một đường chỉ sắc lạnh. Tàn hồn của tôi đứng bên cạnh mà hoảng hốt đến mức suýt chút nữa rã tan. Cái gì cơ? Thật sao?! Nữ thần kiêu kỳ đứng đầu Thượng Giới lại chính là mẹ của gã Hoàng tử Địa Ngục dị dạng này?!
Séraphine gằn giọng, tông giọng kiêu ngạo gạt phăng sự gắn kết bằng một uy áp buốt giá:
– Đó chỉ là một kiếp phàm trần nhỏ bé trong vô số kiếp luân hồi của ta! Khi ấy ta còn chưa thức tỉnh bản thể, chưa biết ta là Ta... Chớ tùy tiện!
U Tâm không hề xao động. Gã thong dong tiến lại gần thêm một bước. Không gian xung quanh lập tức dị biến–từng vệt thánh quang cuối cùng cùng chút nhiệt lượng tàn tàn bị cõi u uất trên thân xác gã ngốn ngấu sạch sẽ. Nụ cười chằng chịt chỉ đen trên mặt gã nở rộng đến rùng rợn, cất lên tiếng thì thầm cợt nhả:
– Vâng, thưa Mẹ kính yêu... Dù cho năm đó Mẹ chỉ là một phàm nhân mang huyết mạch Luyến Thần Solarea, và được cha con...
CHÁT!
Một cái tát tàn nhẫn xé rách khoảng không! Động tác của Séraphine nhanh tới mức tàn ảnh thánh quang còn chưa kịp tan.
Cú đánh dữ dội bóp méo hẳn khung xương hàm dị dạng của U Tâm. Những vệt chỉ đen khâu mép gã đứt tung lách tách, dòng máu quỷ đen sẫm đặc quánh bắn tóe lên nền đá cổ đại. Thân hình u uất của gã bị giáng văng sang một bên.
Séraphine thong thả thu tay về, đôi mắt hổ phách lóe lên sát ý tàn nhẫn đến rùng mình. Cô rút chiếc khăn tuyết bạch lau nhẹ từng ngón tay ngọc ngà, rồi nghiến qua kẽ răng từng chữ buốt giá:
– Đó là lý do vì sao năm đó ta bảo hắn... phải khâu cái miệng bẩn thỉu của ngươi lại!
Dứt lời, cô ta thản nhiên cúi xuống, năm ngón tay tuyết bạch siết chặt lấy cổ áo U Tâm rồi lôi xềnh xệch gã quỷ u uất trên nền đá cổ đại như kéo lê một cái xác.
Tôi trân trối nhìn gã bị kéo lê với một bên hàm xô lệch dị dạng, ánh mắt chẳng thể rời khỏi những mũi khâu nham nhở nơi khóe miệng. Hóa ra chiếc miệng kỳ quái ấy lại là tác phẩm từ chính lời hạ lệnh tàn độc của vị Sí Thiên Thần chí cao chí thượng.
Trớ trêu thay, gương mặt vặn vẹo méo mó của gã lúc này lại biến dạng thành một nụ cười hân hoan kỳ quặc – tựa như một đứa trẻ vừa gặp lại mẹ. Càng bóc tách từng lớp quá khứ, cảnh tượng quái đản ấy lại càng phơi bày những góc khuất rùng rợn của thực thể vốn luôn khoác lên mình ánh hào quang thánh thiện, khiến tàn hồn mong manh của tôi không khỏi rùng mình bàng hoàng.
Ngay trước mặt Tần Lăng, Séraphine dứt khoát rời tay, ném trả cuộn sổ Sinh Tử Bạ vào không trung. Tân Diêm Vương chỉ nhẹ nhàng đưa một tay ra giữa hư không, bắt gọn lấy gáy sách cổ đại như vớt một vệt khói quỷ – vật hoàn cố chủ.
Séraphine đứng từ trên cao rủ mi mắt xuống, thần thái lạnh lẽo tựa đấng chí tôn ra lệnh cho một hệ thống truy xuất dữ liệu:
– Moi. XIVe siècle. Identifie !
Tần Lăng chầm chậm lật từng trang Sinh Tử Bạ. Tiếng lụa đen tạc bằng sương quỷ sột soạt vang lên giữa bầu không gian tịch mịch. Phía dưới thềm đá, U Tâm ôm bụng cười nghiêng ngả. Giọng cười điên dại làm những vết khâu trên mép gã lại đứt tung, rỉ ra từng giọt máu quỷ đen quánh:
– Oh, ma très chère mère... à quoi bon se donner tant de peine et se martyriser ainsi ?
( Ôi, Mẹ kính mến của con... việc gì phải tốn công nhọc sức tự làm khổ mình đến thế?
Gã nhai đi nhai lại từng danh xưng bằng ngữ điệu ngọt ngào đến rợn người:
– « Céleste de Clairval, la fille du Baron... » Tiểu thư Céleste của dòng họ Clairval, con gái ngài Nam tước... Vị thiên sứ kiêu kỳ hôm nay từng là một đóa hoa ngát hương, ẩn mình trong thung lũng ngập tràn mùi cỏ tươi cùng những con tuấn mã lông óng ánh dưới ánh mặt trời...
– Tais–toi! Tais–toi!
– Séraphine rít lên, thánh quang quanh thân cô ta cuồng loạn bộc phát.
Tôi ôm lấy vết thương vừa bị đâm ở bụng, không kìm được mà bật cười thành tiếng. Một Séraphine phiên bản làm mẹ này... thật sự quá đỗi kỳ lạ! Ngay bên cạnh, gã quỷ U Tâm cũng gầm lên những tiếng cười khoái trá.
Hai tiếng cười quái dị đồng lúc vang vọng, xoáy sâu vào bóng tối vô tận của địa cung.
Mặc kệ sự điên loạn ấy, gã Diêm Vương Tần Lăng vẫn thản nhiên đứng đó, thong thả lật giở từng trang sách cổ đại.
Tần Lăng chậm rãi lật quyển sổ Sinh Tử Bạ, tông giọng hắn phẳng lặng rành mạch vang lên giữa địa cung:
– Céleste de Clairval, noble fille du Baron. Sinh ngày 26 tháng 8 năm 1300, đúng thời điểm giao thời giữa hai thế kỷ. Thọ mạng bốn mươi chín tuổi, tạ thế năm 1349. Ngày chết không rõ, xác phàm bị vùi lấp vội vã nơi hố chôn tập thể thời Dịch Hạch.
Séraphine trầm giọng xuống, buốt giá tựa băng tuyết nghìn năm:
– Nghe cho kỹ đi, U Tâm! Mẹ của ngươi – người mẹ thực sự đã mang thai và sinh ra ngươi – đã chết vào năm 1349 bởi chính căn bệnh Dịch Hạch mà ngươi lan truyền!
U Tâm bỗng đứng thẳng dậy. Trước sự bất ngờ của tôi, gã gập hai gối, dập đầu ba cái xuống nền đá. Tiếng va đập vang lên khô khốc, nhưng trong tông giọng gã lại chẳng vương một chút hối hận nào:
– Là U Tâm sai, U Tâm xin lỗi Maman. Nhưng năm đó chỉ là cuộc chiến Vương tộc cõi Địa Ngục...
BỐP!
Séraphine tung một cú đá tàn nhẫn giáng thẳng vào ngực U Tâm khiến gã bật ngửa ra sau, dập tắt hoàn toàn tư thế quỳ lạy. Cô ta rít lên, thần thái thánh thiện thường ngày hoàn toàn vỡ nát, thay vào đó là giọng nói cao the thé, hằn học đến rùng rợn:
– Ngươi có biết điều đáng hận nhất là gì không?! Nàng tiểu thư ngoại ô ấy bị cha ngươi mê hoặc chỉ vì hắn nhắm vào ta! Hắn cố tình dây dưa với một Ta của Quá Khứ để khống chế một Ta của Hiện Tại, cố tình để lại một sợi xích trói buộc ta... chính là thứ nghiệt chủng như ngươi!
Đôi mắt hổ phách của cô ta hằn lên những vệt máu đỏ quạnh, sát ý cuồng loạn bộc phát:
– Toàn bộ nhà Clairval bị kết tội Dị Giáo! Cha của Céleste bị tịch tước toàn bộ gia sản, chết rục vì kiệt sức trong khu lao động khổ sai. Bản thân cô ta phải làm cái nghề hạ đẳng nhất mà một phụ nữ phải làm để sống qua ngày, rồi nhận lấy một cái chết vô danh thối rữa!
Tàn hồn tôi đứng bên cạnh mà hoảng hốt đến lặng người. Đây là lần đầu tiên tôi thấy Séraphine nổi giận đến mức mất kiểm soát như vậy.
Giữa bầu không khí cuồng nộ ấy, gã U Tâm nằm trên nền đá bỗng ngưng hẳn nụ cười cợt nhả. Đôi môi đen quánh của gã run run, thốt ra từng âm tiết mỏng manh tựa như một tiếng thì thầm vọng về từ kiếp trước:
– Lucien Clairval Mormon... Tên của con, chính tay Mẹ đã đặt năm đó... Maman…