Đến cuối tuần, tôi có mặt ở điểm hẹn sớm hơn gần nửa tiếng. Ngồi yên ở điểm chờ xe buýt, tôi nhìn đồng hồ thêm lần nữa.
“…Mình đến sớm quá rồi.”
Vừa ngước lên đã thấy Kiên đang đi tới. Cậu ta mặc áo hoodie màu tối, một tay đút túi áo, dáng vẻ trông vẫn lãnh đạm như mọi khi.
“Đến sớm hơn cả mình luôn à.”
Giọng nói ấy bất ngờ vang lên bên tai, rõ mồn một khiến tôi khựng lại. Tôi ngơ ngác nhìn quanh, nhưng xung quanh trạm chờ hoàn toàn vắng ngắt. Kiên cũng chưa hề mở miệng. Đoạn suy nghĩ ấy… là từ trong đầu cậu ta phát ra sao?
Nhận ra tôi đang nhìn mình chằm chằm với vẻ mặt kỳ quặc, Kiên khẽ nhíu mày, cất giọng cộc lốc:
- Nhìn gì? Nãy giờ đã có xe năm mươi nào đi qua chưa?
Tôi giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn, bối rối đáp vội:
- À… nãy vừa có một chuyến chạy qua mất rồi. Tụi mình chịu khó chờ thêm chút vậy.
Chúng tôi im lặng đứng đợi thêm hơn mười phút nữa, chuyến xe buýt tiếp theo cũng tấp vào bến. Ngay khi vừa bước chân xuống xe, cả không gian bỗng chốc đảo lộn. Một thứ áp lực vô hình đè nặng lên màng nhĩ, và rồi, hàng loạt những âm thanh lớn nhỏ hỗn loạn đập thẳng vào tai tôi như một trận bão.
“Hôm nay có nên viết đơn nghỉ việc luôn không nhỉ?”
“Mệt mỏi quá, chỉ muốn về nhà nằm thôi.”
“Bao giờ mới đến Tết vậy trời, chán đi làm lắm rồi…”
Từng giọng nói chồng chéo lên nhau mãi không dứt, mọi thứ xung quanh như bị bóp méo khiến tôi vô thức siết chặt gấu áo. Kiên đi trước, tôi đi theo sau. Nhưng càng đi, bước chân của tôi càng trở nên loạng choạng.
- Kia rồi, là chị ấy kìa. Mau lên.
- ...
- Này, sao vậy?
Giọng của Kiên đột ngột vang lên, gạt phăng đi những tạp âm kia. Trong thanh âm cộc lốc thường ngày của cậu ta, lần đầu tiên tôi nghe thấy cả sự hốt hoảng rõ rệt.
Nhưng tôi chẳng thể đáp lại. Cơ thể nặng trĩu của tôi bỗng chẳng còn chút sức lực, cứ thế mà ngã xuống như một cái cây khô héo. Xung quanh chỉ còn một màu tối đen.
Chẳng biết đã qua bao lâu, tôi mới mơ màng mở mắt. Điều đầu tiên tôi cảm nhận được là một sự mềm mại, ấm áp lạ lùng ở bên má, hệt như đang gối đầu lên một chiếc gối ôm.
Nhưng ngay khi cảm nhận được mùi bột giặt thoang thoảng lẫn với mùi nắng gắt, tôi giật mình nhận ra mình đang tựa sát vào vai Kiên. Tôi lập tức bật dậy như lò xo, lùi liền mấy bước ra xa để giữ khoảng cách.
- Xin lỗi cậu! Xin lỗi cậu! Tôi thực sự xin lỗi cậu...!
Tôi rối rít cúi đầu, mặt mũi nóng bừng lên vì xấu hổ. Kiên vẫn ngồi yên trên băng ghế đá bên đường, cậu ta chỉ nhíu mày nhìn tôi, giọng điệu có chút bất lực:
- Sao tự dưng lại ngất giữa đường vậy? Thể lực của cậu yếu đến mức đấy à?
- ...Tôi, tự nhiên thấy hơi chóng mặt một chút.
Tôi lí nhí bịa đại một lý do, siết chặt hai tay vào nhau để giấu đi sự run rẩy. Sực nhớ tới mục đích chính của buổi hẹn ngày hôm nay, tôi lại buồn bã cúi gằm mặt xuống đất:
- Xin lỗi cậu… vì tôi mà tụi mình không gặp được cô ấy...
Kiên khẽ thở dài, đưa tay vuốt ngược mái tóc đỏ hoe, vẻ mặt tràn đầy sự mệt mỏi.
“May mà có mấy người đi đường quanh đây giúp một tay, không thì suýt nữa phải gọi cả xe cấp cứu tới rồi. Không biết ngày gì mà cứ vướng vào mấy thứ linh tinh như này nữa.”
Giọng nói cằn nhằn ấy lại đột ngột lướt qua tâm trí tôi. Tôi khẽ ngẩng đầu lên nhìn Kiên. Cậu ta vừa mở chiếc ba lô màu tối ra, lấy từ trong đó một hộp sữa lúa mạch nhỏ vẫn còn hơi mát, chìa thẳng về phía tôi:
- Này. Uống đi rồi về.
- Nhưng mà, còn chuyện tiệm hoa…
- Cầm lấy, nhanh lên! - Kiên cắt ngang bằng giọng điệu không mấy kiên nhẫn.
Tôi run run nhận lấy hộp sữa. Kiên liền rút điện thoại ra, ngón tay bấm bấm liên tục vào màn hình, gương mặt lạnh nhạt như thường lệ. Người đi đường thỉnh thoảng lại lướt qua hai đứa chúng tôi. Sau khi uống được vài ngụm sữa ngọt, đầu óc tôi cũng dần tỉnh táo và bớt quay cuồng hơn đôi chút.
- Vậy... giờ cậu tính sao? - Tôi lí nhí hỏi.
- Chịu thôi chứ sao nữa. Cô ấy chỉ xuất hiện và xem bói vào dịp cuối tuần thôi. Nếu để sang tuần sau mới quay lại tìm thì cái trào lưu này chắc cũng nguội ngắt rồi. Tin tức mà hết hot thì có viết ra cũng chẳng ai thèm đọc đâu.
Nói đến đây, Kiên đưa mắt nhìn xuống màn hình khóa để kiểm tra thời gian:
- Với lại, lát nữa tôi còn phải quay về cửa hàng để kịp vào ca làm việc nữa.
Mặt trời lúc này đã lên đến đỉnh đầu, đổ những vệt nắng gay gắt xuống mặt đường bê tông. Một cơn gió muộn lướt qua làm hàng cây bên đường khẽ lay động, phát ra những âm thanh xào xạc đầy tẻ nhạt.
Suốt cả chặng quay trở về nhà, bầu không khí giữa chúng tôi rơi vào im lặng. Kiên chỉ khoanh tay, mắt đăm đăm nhìn vào màn hình điện thoại với gương mặt không cảm xúc. Sự im lặng ấy làm lòng tôi dấy lên nỗi áy náy, không biết là cậu ta có giận tôi hay không nữa.
Mãi đến khi xuống xe, tôi mới lấy hết can đảm lên tiếng:
- Chuyện hôm nay... cảm ơn cậu rất nhiều.
Kiên không nói gì, chỉ giơ tay chào như lời đáp lại.
Nhưng sự áy náy đó vẫn bám riết tôi đến tận khi về nhà, tôi hoàn toàn chẳng tập trung được tí nào. Tay thì nấu ăn mà hồn cứ như trên mây. Đến mức dầu trong chảo bốc khói mù mịt mà tôi cũng không nhận ra.
- Ê! Chị làm cái gì đấy?! Bộ chị muốn đi chầu ông bà lắm rồi hả?
Tiếng Yên vang lên khiến tôi giật bắn mình. Nó lao tới tắt bếp rồi quay sang nhìn tôi như nhìn người sắp gây án.
Nhưng ý nghĩ phải chuộc lỗi với mọi người vẫn không ngừng thôi thúc. Tôi lén quay trở lại tiệm hoa nhỏ ở góc phố một mình, hy vọng mong manh rằng có thể may mắn gặp được người xem bói bí ẩn kia.
Nhưng chờ mãi, chờ mãi, từ lúc nắng chiều còn rực rỡ cho đến khi mặt trời sắp khuất hẳn, đôi chân tôi đã mỏi nhừ mà bóng dáng cô ấy vẫn bặt vô âm tín. Cứ một lúc lại có vài ba học sinh hí hửng tìm đến, nhưng khi nhìn thấy tấm biển “đóng cửa” lạnh lùng treo trước tiệm, họ lại thất vọng rời đi.
Tôi cứ đứng đó cho đến tận khi những bóng đèn đường chớp nháy rồi đồng loạt bật sáng, đôi chân tôi đã tê cứng, chẳng còn một chút cảm giác nào nữa.
“Chắc hôm nay không thể gặp được chị ấy rồi. Có lẽ mình nên về thôi.”
Tôi thở dài, vừa ngẩng đầu lên thì suýt chút nữa tim nhảy khỏi lồng ngực. Ngay trước mặt tôi, từ lúc nào đã có một cô gái đang đứng nhìn tôi với ánh mắt tò mò.
- Em đang làm gì trước nhà chị vậy?
Chị ấy sở hữu một mái tóc dài thướt tha chạm đến ngang hông, mang sắc hồng anh đào vô cùng nổi bật và ngọt ngào. Thế nhưng chưa kịp vui mừng, nụ cười trên môi tôi đã lập tức tắt ngấm.
Phía sau chị còn có một người khác. Vừa nhận ra mái tóc đen dài được buộc bằng sợi ruy băng đỏ cùng đôi mắt đỏ rực kia, tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn.
- Chị cứ vào nhà trước đi. Em với con bé này có chuyện cần nói. - Cô ta bước lên một bước.
Chị gái tóc anh đào chớp mắt, hơi bất ngờ.
- Ra là bạn của em à? Chị còn tưởng là khách đến tìm chị cơ chứ. Thế hai đứa cứ từ từ nói chuyện nhé, chị vào nhà trước đây.
Nói rồi, chị ấy xoay chìa khóa, đẩy cửa bước vào trong nhà, bỏ lại hai chúng tôi đứng trơ trọi dưới ánh đèn đường vàng vọt, nhạt nhòa. Bầu không khí xung quanh lập tức co rút lại, nặng nề đến mức ngạt thở.
Tôi vô thức lùi lại nửa bước, bàn tay run rẩy bất giác chạm vào vết thương cũ ở mạn sườn.
“Giờ có nên nói cho con nhỏ này mọi chuyện không nhỉ? Hình như nó cũng biết gì đó rồi còn đâu. Hay... giết oách đi cho rảnh nợ.”
Đối diện với một kẻ sát nhân đang bình thản nhẩm tính phương án thủ tiêu mình, tôi không sao kìm được đôi tay đang run rẩy. Tim tôi đập điên cuồng, lồng ngực như bị siết chặt, gần như chẳng thể thở nổi.
