Vừa về đến nhà, tôi đã bắt gặp dì đứng chực ngay trước cửa, hai tay chống nạnh, gương mặt sa sầm.
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, dì đã sải bước tới, vung tay tát thẳng vào mặt tôi. Cái tát bất ngờ khiến đầu tôi ngoặt sang một bên, cả người loạng choạng suýt khuỵu xuống.
Đôi mắt thâm quầng vì mệt mỏi của dì vẫn hằn đầy giận dữ, nhưng giọng nói vẫn oang oang khắp cả ngõ.
- Chị giỏi thật đấy, Đan ạ! Đi đâu mà đến giờ này mới chịu đưa cái Yên nó về? Cơm không chịu nấu, nhà không chịu quét. Lớn nghệch cái đầu ra rồi mà chẳng biết suy nghĩ gì cả!
Tôi cố nén cơn đau đang cuộn trào lên từ dưới lớp áo. Một tay tôi ôm bụng, một tay cố bám víu lấy cánh cổng sắt, thều thào nói:
- Con xin lỗi, nay con có chút việc...
- Chị ở ngoài tự kiểm điểm đi. Con gái con lứa, hư không chịu được.
Cái Yên không quan tâm, nó đi thẳng vào nhà. Lúc đi lên cầu thang, nó quay đầu lại, nói vọng ra ngoài:
- Mẹ ồn ào thế đủ chưa? Lúc nào mẹ cũng chỉ biết mắng chị ý thôi à? Bộ mẹ không để hàng xóm ngủ hay gì? Cũng nửa đêm rồi đấy!
Cả tôi và dì đều bất ngờ, nghệt mặt ra nhìn nó. Bởi từ trước đến nay, nó chưa từng xen vào chuyện dì dạy bảo tôi.
Dì lập tức sững người, miệng vẫn còn đang há ra định nói gì đó nhưng âm thanh lại chẳng phát ra được. Đôi mắt dì chớp chớp, nhìn theo bóng lưng nhỏ nhắn của nó đang khuất dần sau cầu thang.
- Đấy, chị xem chị đầu độc nó kiểu gì mà giờ nó dám ăn nói với tôi thế hả? Đúng là nuôi ong tay áo!
“Sao mày không chết oắt đi cho rồi.”
Tôi giật mình nhìn dì, hình như dì đâu có nói câu vừa rồi? Tôi đưa tay ôm đầu. Là do tôi mệt quá sinh ảo giác rồi sao?
Tôi không đáp, mà cũng chẳng còn sức mà đáp. Dì “hừ” mạnh một tiếng rồi đi về phòng, tiếng đóng cửa vang lên hụt hẫng hơn hẳn mọi ngày. Tôi cũng về phòng, thả mình xuống giường một cách nặng nề.
Cơn đau và sự mệt mỏi bắt đầu bao phủ, nhưng đầu óc tôi vẫn tỉnh táo lạ thường. Bố đi làm xa, tiền gửi về đều qua tay dì cả. Dì thương Yên, lo cho nó từng li từng tí. Trước giờ, chỉ thấy nó đòi mua cái này cái kia, chứ cũng chưa thấy nó nói chuyện với dì kiểu đó. Có thể câu của nó đối với nhiều người chẳng nói lên điều gì, nhưng đối với một người coi nó là cả mạng sống thì lại khác.
Nhớ lại hồi chiều, khi thấy mắt nó đỏ hoe, tôi nghĩ có thể do chuyện trên lớp nên nó mới thế. Nhưng mà, tôi chẳng biết nên giải quyết chuyện này thế nào.
Trong cơn bối rối, tôi vô thức lấy điện thoại ra, lướt đến cái tên của Nhật trong nhóm lớp. Do dự mãi, tôi mới dám gõ một dòng tin nhắn đầy ngập ngừng: “Nhật ơi, tôi có chuyện này muốn nhờ cậu một chút... có phiền cậu quá không?”
Phía bên kia trả lời lại ngay lập tức, chẳng những không nề hà mà còn đùa ngược lại để tôi bớt căng thẳng: “Gớm, khách sáo thế. Bạn cùng lớp cả, có việc gì cậu cứ nói đi. Lớp phó này cân được hết!”
Nhìn màn hình sáng đèn, tôi vừa thấy ấm lòng lại vừa dâng lên cảm giác áy náy. Vì bản thân vẫn chưa giúp được gì cho Nhật mà đã làm phiền cậu ấy đến tận hai lần. Nhưng vì Yên, tôi đành gạt bỏ cái tôi sang một bên.
Hôm sau, tôi cố tình dậy sớm, tạt qua tiệm tạp hóa mua một chiếc túi sưởi nhỏ và một hộp chocolate. Sau khi đã gói gọn vào một chiếc hộp, tôi để trước phòng của nó kèm lời nhắn “Chuyện đó chẳng có gì sai trái hay đáng xấu hổ cả. Đó là dấu hiệu em đang lớn lên và khỏe mạnh. Đứa nào lấy cái đó ra trêu chọc thì đứa đó mới là kẻ thiếu hiểu biết.”
Việc tìm ra danh tính kẻ đã bày trò trêu chọc Yên đối với Nhật mà nói chẳng có gì khó khăn. Cậu lớp phó học tập này vốn hoạt bát, quen biết rộng, lại cực kỳ nhanh nhạy trong việc nắm bắt thông tin của trường.
Giờ ra chơi, tôi và Nhật đang đứng ở góc hành lang tầng một. Vừa nhác thấy mái tóc hồng rực nổi bật từ xa bước tới, Nhật đã ra hiệu cho tôi rồi sải bước tiến lên, chặn ngay trước lối đi của nó.
- Này em trai, dừng lại nói chuyện chút đi.
Thằng nhóc giật nảy mình. Nó lấm lét nhìn Nhật, rồi lại quay sang nhìn tôi với vẻ mặt gắt gỏng, cố che giấu sự chột dạ:
- Hả?! Ai là em trai mấy người? Mấy người là ai mà tự dưng chặn đường tôi?
Nụ cười trên môi Nhật vụt tắt, thay vào đó là ánh mắt sắc lẹm đầy áp lực.
- Tất đúng không? Chuyện con gái người ta lớn lên bình thường mà mày thấy lạ lắm à? Tiết Sinh học mày ngủ quên hay đầu óc có vấn đề mà lấy cái đó ra làm trò đùa?
Thằng Tất mặt đỏ gay, định mở mồm cãi cùn, nhưng tôi đã tiến lên một bước, gằn giọng nạt thẳng vào mặt nó:
- Chuyện này mà còn tái diễn, đừng trách sao tên của cậu lại được lên trang nhất báo trường với học bạ gắn vết nhơ. Lúc đó có khóc lóc xin xỏ thì cũng muộn rồi!
Nhật phối hợp cực kỳ ăn ý. Cậu ta tiến tới, khoác mạnh một tay lên vai thằng Tất, siết chặt đến mức khiến bả vai nó sụp xuống. Nhật nở một nụ cười có phần ranh mãnh, phụ họa thêm:
- Muốn mày biến khỏi cái trường này thực ra dễ lắm. Tao đã để mắt tới mày từ lúc mày mới bước chân vào cổng rồi. Thế nên, tốt nhất là biết điều một chút, nghe không?
Thằng Tất đứng ngây ra đó, mặt tái mét. Nó nhìn tôi, rồi nhìn cánh tay mà Nhật đang siết chặt. Cuối cùng, nó không dám ho he nửa lời, hậm hực gạt tay Nhật ra rồi quay ngoắt người nhanh chân đi thẳng vào lớp.
Đợi khi bóng dáng tóc hồng ấy khuất hẳn, tôi mới dám buông lỏng nắm tay, thở hắt ra một hơi dài dường như đã nghẹn từ nãy đến giờ.
Việc thay đổi bản thân từ một kẻ luôn cam chịu, yếu thế thành một người dám đứng ra đối đầu, hoàn toàn không phải là chuyện ngày một ngày hai. Cảm giác sợ hãi, lo âu từ quá khứ vẫn còn vẹn nguyên ở đó, run rẩy ẩn dưới lớp vỏ cứng cỏi mà tôi vừa cố khoác lên.
Nhật nhìn tôi. Dường như cái đầu óc nhạy bén của cậu ta đã đọc được sự bất ổn đang dao động trong mắt tôi. Bỗng nhiên, Nhật bật cười, phá tan bầu không khí căng thẳng:
- Xem ra cậu cũng có năng khiếu làm người xấu đấy!
Tôi ngẩn người, quay sang hỏi lại:
- Làm người xấu mà cũng cần năng khiếu sao?
- Tất nhiên rồi. Đâu phải ai cũng có thể làm người xấu.
Tôi nhìn Nhật, tuy câu nói của cậu ta có phần đơn giản, nhưng phải đến mãi sau này tôi mới hiểu. Bởi không phải ai cũng đủ nhẫn tâm để trở thành kẻ xấu. Để trở thành kẻ xấu thật sự, có khi người ta cũng phải “có năng khiếu” trong việc dập tắt cảm xúc của chính mình.
Nhật im lặng một lúc, rồi như sực nhớ ra điều gì. Cậu ta xoay người đi song song với tôi về hướng lớp học:
- Ê này, hay cậu tham gia câu lạc bộ báo chí đi. Với cái đà dọa người lúc nãy, cậu mà đi viết bài bóc phốt thì đỉnh phải biết!
