Cậu ta hơi nhíu mày, giọng điệu có chút thiếu kiên nhẫn:
- Ai vậy? Lần sau cậu đi đứng cho cẩn thận vào.
Tôi giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, bối rối chìa mảnh giấy nhăn nhúm trong tay ra, lí nhí hỏi:
- À cậu... cho mình hỏi lớp 11A3 ở đâu vậy...?
Nghe đến mấy chữ “lớp 11A3”, cậu bạn tóc đỏ khựng lại một nhịp. Cậu ta cúi xuống nhìn mảnh giấy, rồi lại ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ vẻ bất ngờ xen lẫn chút thú vị.
- Trùng hợp vậy sao? Tôi cũng học 11A3. Cơ mà, lớp ở dãy hành lang phía bên kia, cậu đi ngược đường rồi.
Nói rồi, cậu ta quay người đi trước, tay vẫn cầm chiếc giẻ lau bảng sũng nước, bước chân nhanh nhẹn dẫn đường. Tôi lững thững bước theo sau bóng lưng của cậu ấy.
Lúc này, tôi mới sực nhớ hóa ra người này chính là anh chàng nhân viên mới ở cửa hàng tiện lợi. Thảo nào nãy giờ cứ có cảm giác như đã gặp ở đâu đó.
Sự trùng hợp chưa dừng lại ở đó. Khi cậu ấy dẫn tôi bước vào cửa lớp giữa những ánh mắt tò mò của bạn bè, thầy chủ nhiệm đang đứng trên bục giảng liền nhìn hai đứa rồi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Sau khi giới thiệu tôi với mọi người, thầy đưa mắt nhìn xuống lớp một lượt rồi chỉ tay về phía bạn ngồi bên cạnh cậu bạn tóc đỏ kia:
- Em xuống bàn trống dưới lớp ngồi tạm ha. Để cái Đan ngồi đấy cho dễ làm quen với các bạn.
Tôi lặng lẽ ôm ba lô bước xuống, lòng vừa có chút ngượng ngùng lại vừa nhẹ nhõm vì ít ra người ngồi cạnh mình không phải là một gương mặt hoàn toàn xa lạ. Lúc này, tôi mới biết cậu bạn tóc đỏ ngồi cùng mình tên là Kiên.
Suốt tiết học đầu tiên, giữa tôi và Kiên không có thêm bất kỳ lời thoại nào. Tôi cố gắng tập trung ghi chép bài vở, còn cậu bạn bên cạnh thì lười biếng gác bút, chốc chốc lại ngáp dài một cái đầy uể oải y như ở cửa hàng tiện lợi tôi thấy.
Tiếng trống báo hiệu giờ ra chơi vừa vang lên thì ngay lập tức, Kiên buông bút, nằm soài ra bàn, nghiêng đầu áp mặt xuống mặt gỗ và nhắm mắt ngủ một cách ngon lành, bỏ mặc mọi tiếng ồn ào xung quanh.
Đúng lúc tôi đang loay hoay lấy sách thì có ba bốn bạn nữ ở bàn trên quay xuống. Họ chủ động bắt chuyện, nụ cười trên môi khá niềm nở:
- Trước học trường nào mà giờ lại chuyển sang đây vậy?
Nhìn những gương mặt tươi tắn ấy, trong lòng tôi bỗng nhói lên một nỗi sợ vô hình. Ký ức về những lời xì xào, ánh mắt khinh bỉ ở ngôi trường cũ bất chợt dội về làm tôi căng thẳng.
Tôi siết chặt gấu áo, lí nhí trả lời một cách dè chừng, cố gắng ngắn gọn nhất có thể để không làm lộ quá nhiều về quá khứ của mình.
Có lẽ vì thái độ quá mức rụt rè và có phần xa cách của tôi, cuộc trò chuyện nhanh chóng rơi vào ngõ cụt. Mấy câu hỏi han cứ thưa dần, rồi một bạn nữ khẽ nhún vai, thì thầm gì đó với người bên cạnh.
Nhận ra tôi không phải là kiểu người cởi mở hay “hợp gu” để kết bạn, họ nhanh chóng quay lên, tiếp tục câu chuyện tán gẫu rôm rả của riêng mình.
Tôi hụt hẫng thở dài, tự cười trừ cho sự nhút nhát của bản thân. Khóa chặt lòng mình lại như một thói quen phòng thủ, tôi chấp nhận việc một lần nữa quay trở lại cái kén của mình.
- Đừng bận tâm quá, con gái lớp này mới đầu thế thôi chứ không có ý gì đâu.
Một giọng nói ấm áp đột ngột vang lên từ phía trên đầu. Tôi ngước mắt lên thì thấy một cậu bạn có vẻ ngoài rất thư sinh. Cậu ấy có một dáng người thanh mảnh, bờ vai không quá rộng ẩn sau chiếc áo gile. Chiếc băng đô màu lục làm nổi bật mái tóc nâu hạt dẻ với vài lọn highlight sáng màu.
- Tôi là Nhật, lớp phó của lớp. Nếu trong quá trình học cậu có chỗ nào chưa hiểu, hoặc cần giúp đỡ chuyện gì ở trường mới thì cứ thoải mái nói với tôi nhé.
- Cảm, cảm ơn cậu... - Tôi hơi bất ngờ, vội vàng đáp lời.
Nhật tỏ vẻ thần thần bí bí, rồi cười một cách lém lỉnh.
- Phải rồi, cậu muốn tham gia câu lạc bộ của tụi này không? Ở đó tụi tôi đang làm mấy dự án truyền thông hay lắm, cậu tham gia thì—
- Này, lớp phó.
Một giọng nói trầm thấp, mang theo vài phần ngái ngủ và lười biếng của Kiên đột ngột cắt ngang lời Nhật. Cậu ta chậm rãi chống tay ngồi dậy, tiện tay vuốt lại mái tóc đỏ hoe hơi rối, đôi mắt lim dim liếc nhìn Nhật, khóe môi nhếch lên một nụ cười khẩy:
- Nhỏ này mới chuyển trường ngày đầu tiên, bài vở còn chưa chép xong, cậu đã lôi kéo người ta vào cái câu lạc bộ suốt ngày ôm mấy đống giấy vụn đó làm gì? Định bắt nạt lính mới à?
Nhật khựng lại, gương mặt thư sinh thoáng chút nghiêm nghị, giọng điệu đúng chuẩn một cán bộ lớp gương mẫu:
- Hah! Tôi đang nghiêm túc mời bạn tham gia hoạt động bổ ích của trường. Chứ đâu phải ai cũng giống cậu, suốt ngày chỉ biết đến lớp để ngủ với đi làm thêm muộn. Tôi thấy cậu nên lo cho cái bảng điểm của mình trước khi đi xen vào chuyện của người khác đấy.
- Hmph... lo cho bảng điểm của mình làm gì trong khi ngày nào cũng có lớp phó học tập gương mẫu nhắc nhở?
Kiên khoác vai ra sau ghế, lười nhác đáp trả, giọng điệu nghênh ngang đầy thách thức.
- Nhưng mà cậu nhìn người ta xem, người thì rụt rè, mặt mũi thì xanh mét như như sắp ngất đến nơi, cậu còn đứng đó mà “hoạt động bổ ích”. Để yên cho người ta học hết buổi đi.
Nhật khoanh tay, nhìn thẳng vào Kiên.
- Có nhắc đến mấy mà không chịu học thì cũng vứt. Còn nữa, muốn ngủ thì về nhà mà ngủ. Đây là cái trường chứ không phải đầu đường xó chợ nhé.
Kiên phẩy phẩy tay.
- Thôi, về chỗ giùm cái.
Đúng lúc đó tiếng chuông báo hiệu tiết học tiếp theo cũng vang lên. Nhật hậm hực lườm Kiên một cái, rồi quay sang nhìn tôi, lấy lại vẻ lịch sự: “Chuyện câu lạc bộ cậu cứ suy nghĩ nhé, có gì nhắn tôi”. Nói rồi, cậu ấy nhanh chân đi thẳng về chỗ ngồi phía bàn đầu.
Tôi ngồi im lặng, chứng kiến màn đấu khẩu mà trong lòng không khỏi ngơ ngác. Khi không gian xung quanh ổn định trở lại, tôi khẽ liếc nhìn sang bên cạnh. Kiên đã lại lấy cuốn sách giáo khoa che lên mặt, chuẩn bị tư thế lười biếng cho tiết học mới.
Thế nhưng, cụm từ “câu lạc bộ” từ miệng Nhật lúc nãy vẫn như một chiếc gai nhọn hoắt đâm vào lòng tôi, khơi dậy nỗi đau buốt nhói về vụ oan ức cũ.
Vụ sáng tạo dự án khoa học ở trường cũ, tôi cùng vài người bạn có lập thành một nhóm nhỏ giống như một câu lạc bộ để cùng thảo luận, bao gồm cả Trang. Nhưng từ sau vụ đó, tôi đã không còn muốn chung nhóm với ai nữa rồi.
Tôi siết chặt mặt bàn, định cúi đầu né tránh thì nghe thấy tiếng Kiên nói lầm bầm qua trang sách đang nằm trên mặt:
- Muốn từ chối thì cứ nói thẳng ra, việc gì phải trưng cái bộ mặt như sắp khóc ấy ra cho người ta xem.
Tôi ngẩn người nhìn cậu bạn.
Hóa ra, đằng sau vẻ uể oải vô tâm kia, cậu ta lại nhìn thấu sự hoảng loạn của tôi khi nghe nhắc đến ba chữ “câu lạc bộ”. Sự im lặng không phán xét của Kiên, bằng một cách cộc lốc nào đó, lại khiến tôi cảm thấy nhẹ lòng hơn hẳn.
