Buổi tối, khi tôi vừa quay về trụ sở, hành lang đã trở nên vắng vẻ hơn thường ngày. Ánh đèn trắng nhợt nhạt trải dài trên nền gạch lạnh, thỉnh thoảng bị cắt ngang bởi bóng người đi qua. Không gian yên tĩnh chỉ còn vang lên tiếng bước chân đều đặn của tôi.
Một đặc vụ nhanh chóng tiến đến, trên tay cầm theo một tập hồ sơ.
- Cậu D, đây là hồ sơ ngài T đưa cậu.
Tôi đưa tay nhận lấy tập hồ sơ từ người trợ lý đứng đối diện, tiện tay lật vài trang xem ngay tại hành lang. Dưới ánh đèn lạnh lẽo, những dòng chữ dày đặc hiện ra trước mắt, nhưng tôi chẳng buồn dừng chân, chỉ tiếp tục đọc lướt qua từng trang giấy.
Bên trong đều là thông tin về những năng lực gia trong diện cần theo dõi. Tên, tuổi, mức độ nguy hiểm, biểu hiện mất kiểm soát... tất cả đều được ghi chi chít bằng những dấu gạch và chấm. Cho đến khi ánh mắt tôi dừng lại ở mã số MS-02.1811 trên một trang giấy.
- Đan...? Là cô ta sao?
Tôi cau mày nhìn lại cái tên ấy vài lần. Một cảm giác bứt rứt khó chịu lập tức bao phủ, tôi gấp mạnh tập hồ sơ lại.
“Lạ thật...”
Tại sao chỉ nhìn thấy tên cô ta thôi mà tôi lại thấy khó chịu như vậy? Tôi vốn đâu phải kiểu người dễ bận tâm tới người khác. Vậy cảm giác này là gì?
Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy đau đầu. Cuối cùng đành hậm hực bỏ ra ngoài.
Không biết đã đi lang thang bao lâu, đến khi lấy lại tinh thần thì tôi mới nhận ra mình đang đứng trước một con ngõ nhỏ xa lạ. Ánh đèn đường vàng nhạt hắt xuống mặt đường ẩm ướt. Phía trước là một căn nhà cũ với cánh cổng sắt đã bong sơn gần hết.
[Chát!]
- Chị giỏi thật đấy, Đan ạ! - Giọng một người phụ nữ trung niên oang oang khắp con ngõ - Đi đâu mà đến giờ này mới chịu đưa cái Yên nó về? Cơm không chịu nấu, nhà không chịu quét. Lớn nghệch cái đầu ra rồi mà chẳng biết suy nghĩ gì cả!
- Con xin lỗi, nay con có chút việc...
- Chị ở ngoài tự kiểm điểm đi. Con gái con lứa, hư không chịu được.
Tôi vô thức hơi siết tay lại.
- ...Đan?
Tôi không bước tới cũng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ đứng đó nhìn cảnh tượng ấy như nhìn qua một lớp kính dày. Lồng ngực nặng đến khó thở. Không phải vì tức giận. Cũng chẳng phải vì thương hại. Mà là một thứ gì đó hỗn độn hơn đang từ từ len vào, chiếm lấy từng nhịp thở.
Chẳng hiểu sao từ lúc ấy, tôi cứ vô thức chú ý đến cô ta. Ngay cả khi đống hồ sơ cần xử lý đã chất đầy trên bàn, cao đến mức gần như che khuất tầm nhìn, ánh mắt tôi vẫn nhiều lần trượt khỏi trang giấy, dừng lại ở cái tên “Đan” trong tập tài liệu. Mỗi lần nhìn thấy, trong đầu lại vang lên những luồng suy nghĩ đối nghịch, va đập vào nhau đến mức ù tai.
Chỉ là một mục tiêu trong hồ sơ thôi. Mình thậm chí còn chẳng biết cô ta là ai.
...Vậy tại sao chứ? Thứ cảm giác này là gì?
- Phiền phức thật!
Tôi khó chịu day trán, lực day mạnh đến mức da thịt nóng rát. Cơn bực bội dồn nén khiến tôi bất giác ném phắt cây bút về phía kệ tủ. Tiếng va chạm khô khốc vang lên, kéo theo tiếng lọ thuốc an thần rơi xuống sàn, lăn lóc vài vòng rồi dừng lại.
Căn phòng lại chìm vào im lặng, nặng nề đến ngột ngạt.
Rõ ràng chỉ là một mục tiêu cần xử lý thôi. Vậy mà suốt mấy ngày nay, đầu óc vẫn chẳng thể ngừng nghĩ về cô ta. Lúc thì như một lời nhắc nhở về nhiệm vụ. Lúc thì như một vết xước nhỏ, cứ bị đào sâu thêm dù tôi đã cố tình bỏ mặc.
- Rốt cuộc cô ta là cái quái gì chứ?!
Bên ngoài trời đã tối hẳn. Tôi lang thang dọc theo con đường ven hồ. Gió đêm lạnh buốt phả qua mái tóc. Chợt, một tiếng động lớn bất ngờ vang lên từ phía mặt nước. Theo phản xạ, tôi quay đầu nhìn sang.
Dưới mặt hồ đen kịt, loáng thoáng một bóng người vừa chìm xuống. Ngay trên lan can phía xa, L vẫn còn đứng đó, một tay đút túi quần, thờ ơ nhìn xuống mặt hồ.
Ngay khi nhận ra người đang vùng vẫy dưới nước kia, đầu óc tôi lập tức trống rỗng. Thậm chí còn chẳng kịp suy nghĩ, tôi lập tức lao thẳng xuống hồ.
Vừa kéo được Đan lên khỏi mặt nước, tôi mới nhận ra hai cánh tay mình đang run dữ dội. Đan ho sặc sụa, cả người co ro vì lạnh. Mái tóc ướt sũng bết vào hai bên má, nước không ngừng nhỏ xuống từ những lọn tóc.
- Không sao chứ? - Giọng tôi khàn hẳn đi.
Đan chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt cô ấy chạm vào tôi. Đầu tôi bỗng đau nhói.
“Cho cậu nè... Cậu thấy không? Cậu đã làm được rồi đó.”
Một giọng nói quen thuộc bất chợt vang lên trong tâm trí. Những mảnh ký ức vụn vặt liên tiếp ùa về, khiến đầu óc tôi choáng váng. Tôi lập tức đưa tay ôm lấy đầu, hơi thở cũng trở nên rối loạn.
“Nó giống hệt cái vị kẹo cậu từng tặng tớ ấy.”
“Dư!”
- ...Dư? Anh... không sao chứ ạ?
Vừa nghe thấy giọng nói run run, tôi liền ngẩng đầu lên.
Đan đang ở trước mặt tôi, lo lắng ngước nhìn, cả người vẫn còn ướt sũng sau khi được kéo lên khỏi nước. Tôi hít vào một hơi thật sâu, cố ép nhịp thở trở lại bình thường rồi chậm rãi buông tay khỏi đầu.
- ...Tôi không sao.
Khi đã lên bờ, cả hai đều ướt sũng, nước từ quần áo nhỏ tong tong xuống mặt đất. Đan khẽ co người, hai tay ôm lấy cánh tay mình, thỉnh thoảng vẫn còn ho vì sặc nước. Tôi cũng lặng lẽ quay lưng.
Vừa định rời đi thì đúng lúc ấy, giọng Đan vang lên ngay phía sau:
- A-anh ơi...
Tôi khựng lại nhưng không quay đầu.
- E-em có thể xin số của anh không ạ... E-e-em chỉ muốn... mời anh một bữa như cảm ơn thôi...
- Không cần cảm ơn.
Tôi hơi nghiêng đầu nhìn về phía mặt hồ tối đen, cố không để bản thân quay lại nhìn Đan thêm lần nào nữa.
Đi tới một góc khuất không xa, tôi dựa lưng vào bức tường lạnh ngắt, đưa tay ôm mặt. Một thoáng im lặng trôi qua, rồi tiếng cười khàn khàn chợt bật ra nơi cổ họng.
Sao tôi có thể quên chuyện đó chứ? Chính cô ấy là lý do khiến tôi tồn tại đến tận bây giờ cơ mà?! Rốt cuộc là tại sao chứ hả?!
- ...Chết tiệt!
Tôi đấm mạnh tay vào bức tường bên cạnh. Những vết nứt lập tức lan ra trên lớp vôi cũ đã ngả màu và bám đầy bụi.
- Không đúng! Chuyện này hoàn toàn không đúng!
Tôi gần như lao thẳng qua hành lang trụ sở trong cơn bực tức hỗn loạn. Tiếng giày đập mạnh xuống nền gạch. Đám nhân viên xung quanh vừa thấy tôi thì lập tức né sang hai bên. Vài người không dám ngẩng đầu lên nhìn.
Tôi đẩy cánh cửa phòng làm việc ra. Lão Triển vẫn đang ngồi sau bàn làm việc. Chồng tài liệu chất cao trước mặt, ánh đèn màn hình hắt lên gương mặt đầy nếp nhăn.
Vừa nhìn thấy, tôi đã lập tức túm lấy cổ áo lão rồi đấm thẳng một cú vào mặt. Chiếc ghế ngay bên cạnh cũng đổ rạp xuống đất. Máu từ khóe miệng lão chậm rãi chảy xuống. Dù bị đánh bất ngờ như vậy, lão vẫn chậm rãi lau vết máu bên mép môi, vẻ mặt bình thản nhìn tôi:
- Ý cậu là sao đây?
Tôi nghiến răng, siết chặt cổ áo lão hơn.
- Đừng có giả vờ nữa! Rốt cuộc ông đã làm gì ký ức của tôi rồi hả?! Mau giải thích đi!!
Lão chẳng buồn quan tâm tới cơn giận của tôi. Chỉ bình thản dựng lại chiếc ghế vừa bị đổ rồi bước đều về phía bàn làm việc, lật vài trang báo cáo trên bàn, ánh mắt lướt qua chúng như thể vừa rồi không có chuyện gì.
- Hình như dạo này, công việc của cậu rất trì trệ thì phải. Nghe nói, cậu bắt đầu tự ý hành động rồi à?
- Tôi không rảnh nghe ông đánh trống lảng đâu.
Lão khẽ “hừm” một tiếng, khép tập tài liệu lại. Cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi.
- Cậu biết thứ tôi ghét nhất là gì không? Là kiểu nhân viên chẳng chịu làm việc cho đàng hoàng... Nhưng lúc nào cũng gân cổ lên đòi quyền lợi.
Lão tiếp tục, giọng khàn khàn:
- Thích thì làm, không thích thì phá luật. Rồi lại quay sang chất vấn cấp trên tại sao không cho mình thứ mình muốn... Cậu không thấy buồn cười à?
Căn phòng chợt im bặt.
Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn lão không chớp mắt. Hai bàn tay siết chặt, những đường gân xanh nổi lên dưới da. Tôi không nói gì, cũng chẳng buồn giải thích. Bởi có lẽ, trong mắt lão, mọi lời biện minh đều chỉ là trò cười.