Dù đã cố giữ bình tĩnh, tôi vẫn cảm nhận được cơ thể mình đang run rẩy. Những ký ức về lần gặp mặt trước đó vẫn còn nguyên vẹn, khiến tôi không tài nào gạt bỏ nỗi sợ hãi khi đứng trước mặt Kỳ.
Cô ta thản nhiên khoanh tay trước ngực, lặng lẽ nhìn tôi một lúc lâu, như thể đang cân nhắc điều gì đó. Một lúc sau, mới chậm rãi cất lời:
- Cô muốn nghe một câu chuyện không?
Không đợi tôi trả lời, Kỳ đã quay lưng, ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm. Vầng trăng thấp thoáng sau những tầng mây đen kịt, để lại thứ ánh sáng nhợt nhạt phủ lên bóng dáng cô ta.
Tôi không biết câu chuyện mà Kỳ sắp kể có liên quan gì đến câu hỏi của mình hay không. Nhưng chẳng hiểu sao, nhìn dáng vẻ ấy, tôi lại không thể cất lời từ chối.
Câu chuyện bắt đầu từ rất lâu trước đây, khi có một phù thủy bị cướp mất người mà ả yêu thương nhất. Nỗi đau đớn và tuyệt vọng đã đẩy ả đến bờ vực điên loạn. Trong cơn oán hận không thể nguôi ngoai, ả gieo xuống nhân gian một lời nguyền, để rồi từ đó, thế giới dần xuất hiện những con người sở hữu năng lực vượt ngoài mọi lẽ thường.
Có người có thể nghe thấy suy nghĩ của kẻ khác, có người nhìn thấy những chuyện chưa xảy ra. Lại có những kẻ nắm giữ sức mạnh kỳ dị đến mức chẳng một lời giải thích khoa học nào có thể khiến chúng trở nên hợp lý. Những năng lực ấy tựa như món quà số phận ban tặng, khiến con người trở nên khác biệt.
Nhưng chẳng có món quà nào là miễn phí.
Mỗi người sở hữu năng lực đều phải trả một cái giá tương xứng. Đó là điều Kỳ nhấn mạnh khi kể đến cuối câu chuyện. Giọng cô ta vẫn bình thản, chẳng hề có chút dao động, nhưng chính sự bình thản ấy lại khiến tôi cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Kỳ chậm rãi quay đầu. Đôi mắt đỏ rực của cô ta xuyên qua màn đêm, dừng lại trên gương mặt tôi.
- Cô có bao giờ nghĩ, cái giá ấy sẽ là gì không?
Tôi không trả lời. Từ đầu đến cuối, tôi chỉ im lặng lắng nghe, cố gắng tiếp nhận từng lời cô ta nói. Tất cả nghe chẳng khác nào những câu chuyện chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng. Vậy mà Kỳ lại kể về chúng bằng vẻ chắc chắn như thể đó vốn là một phần của thế giới mà tôi chưa từng biết đến.
Có một cảm giác kỳ lạ mách bảo tôi rằng Kỳ không hề bịa chuyện. Thế nhưng, lý trí lại chẳng thể dễ dàng chấp nhận những điều hoang đường ấy. Có lẽ, do nỗi ác cảm và sự sợ hãi từ vết đâm lần trước đã dựng lên một bức tường kiên cố trong lòng, khiến tôi vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng cô ta.
- Rốt cuộc... chuyện gì sẽ xảy ra chứ?
Tôi nhìn Kỳ, cố tìm kiếm câu trả lời trên gương mặt lạnh lùng ấy. Nhưng cô ta vẫn im lặng, khiến sự bất an trong lòng tôi mỗi lúc một lớn. Tôi vừa định hỏi thêm thì một giọng nói dịu dàng bỗng vọng ra từ trong nhà, phá vỡ bầu không khí nặng nề giữa chúng tôi.
- Kỳ ơi, dẫn bạn vào nhà đi em. Chị pha trà xong xuôi hết rồi này!
Tôi bất giác quay đầu về phía cánh cửa đang hé mở. Ánh đèn vàng ấm áp hắt ra ngoài, mang theo hương trà hoa nhài thoang thoảng. Khung cảnh yên bình ấy dường như chẳng hề ăn nhập với cuộc trò chuyện vừa rồi, càng khiến tôi có cảm giác mình đang đứng trước một ranh giới mà bản thân không nên bước qua.
Kỳ vẫn không trả lời câu hỏi của tôi. Cô ta quay lưng, bước lên bậc thềm như thể đã quyết định kết thúc cuộc trò chuyện tại đây. Thế nhưng, ngay khi sắp bước qua ngưỡng cửa, cô ta bỗng dừng lại.
- ...Trở nên điên cuồng và mất kiểm soát.
Giọng nói lạnh nhạt ấy khiến tôi sững người. Tôi mất vài giây mới hiểu được rằng cô ta đang trả lời câu hỏi ban nãy.
- Cái gì... cơ?
Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng Kỳ, trong đầu vẫn chưa thể xâu chuỗi những lời vừa nghe. Nhưng cô ta chẳng buồn quay lại giải thích. Cánh cửa đóng sầm ngay trước mắt tôi, dứt khoát đến mức chẳng để lại bất kỳ cơ hội nào cho một câu hỏi tiếp theo.
- Cô biết vậy đủ rồi. Giờ thì về đi!
Tôi đứng chết lặng trước hiên nhà, nhìn cánh cửa đã khép kín mà không biết phải làm gì tiếp theo.
Những lời Kỳ nói cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi suốt quãng đường trở về. Tôi muốn tin rằng mình đã hiểu sai điều gì đó, rằng Kỳ chỉ đang cố tình nói những lời khó hiểu để cảnh cáo tôi. Nhưng càng cố tìm một lời giải thích hợp lý, tôi lại càng nhận ra bản thân chẳng có đủ thông tin để phủ nhận bất cứ khả năng nào.
Đêm hôm đó, tôi gần như thức trắng. Những bí mật vừa hé lộ, những câu hỏi chưa có lời giải cùng lời cảnh báo của Kỳ cứ quấn lấy tâm trí tôi, khiến tôi không sao bình tâm nổi. Tôi nằm trằn trọc mãi cho đến khi trời gần sáng, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể tìm ra được đáp án nào.
Có lẽ, trước khi hiểu rõ mọi chuyện, tôi cũng chẳng thể làm gì khác ngoài việc tạm gác những nghi vấn ấy sang một bên.
Cuối cùng, bài báo mà chúng tôi dự định thực hiện cũng đành phải bỏ dở vì chẳng thu thập được thông tin nào đủ đáng tin cậy. Thay vào đó, cả nhóm bắt đầu bận rộn với công tác chuẩn bị cho lễ kỷ niệm của trường.
Nghe nói năm nay nhà trường có kế hoạch tổ chức lễ kỷ niệm vô cùng hoành tráng, nên từ giáo viên đến học sinh ai nấy đều tất bật, chạy đôn chạy đáo suốt ngày.
Mải cúi đầu dò tìm tên mình trên tờ danh sách, tôi chẳng để ý đến người đang đi ngược chiều, cứ thế va phải người ta. Tiếng đồ đạc rơi loảng xoảng, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Đến khi nhận ra chuyện gì vừa xảy ra, tôi mới cuống quýt cúi xuống, miệng liên tục nói lời xin lỗi.
- Ồ, là em à?
