Sau khi Trần Linh bị đưa đi, không gian xung quanh như chết lặng đi trong một thứ tĩnh lặng đến rợn ngợp. Từng vạt mây trôi ngang đỉnh Vực Tiên Đài dường như cũng bị đông cứng lại bởi thứ áp lực vô hình phát ra từ cõi giới thẳm sâu. Ánh mắt vốn dĩ kiên định, tựa như có thể dung nạp cả vũ trụ của Lạc Hà Long Vương bỗng chốc ảm đạm hẳn đi. Ngài chậm rãi ngước nhìn lên bầu trời cao thăm thẳm — nơi tầng mây xám xịt vẫn đang cuồn cuộn trôi qua như gặm nhấm lấy sự kiên cường cuối cùng của một vị Long Vương mang cảnh giới Tiên Vương, kẻ từng tung hoành ngang dọc qua vô số kỷ nguyên tang thương.
Đúng lúc đó, Quy Linh bước ra từ sau gốc cây thông cổ thụ đứng lặng lẽ ở giữa tiểu thế giới. Những chiếc lá thông rụng đầy dưới mặt đất phát ra những tiếng sột soạt nhỏ nhoi, vô tình phá vỡ đi sự tĩnh mịch đến ngột ngạt. Ánh mắt nàng lúc này nặng trĩu những tâm tư, đong đầy sự bất an, hoảng loạn và một nỗi đau đớn khôn tả thành lời. Nàng nhìn Lạc Hà Long Vương như thể có muôn vàn lời gan ruột muốn thổ lộ, muốn trút bỏ tất cả những tủi hờn, đắng cay và sợ hãi đã đè nén trong lồng ngực suốt bấy lâu nay. Nhưng rồi, khi đối diện với dáng vẻ trầm mặc, cô độc đến nao lòng của ngài, cổ họng nàng bỗng nghẹn đắng lại, mọi thanh âm đều bị chặn ngang bởi một bức tường tuyệt vọng. Đôi môi nàng mím chặt đến mức rớm máu, vị tanh nồng lan tỏa trong khoang miệng nhưng chẳng thấm tháp gì so với vết thương đang rỉ máu trong tâm hồn.
Lạc Hà Long Vương tinh tường làm sao có thể không nhận ra sự dao động kịch liệt ấy. Thấy nàng mang bộ dạng muốn nói lại thôi, cơ thể run lẩy bẩy, vẻ mặt ngài bắt đầu trầm xuống, đôi mày kiếm khẽ nhíu lại mang theo nỗi lo âu thầm kín dành cho đứa đồ nhi mà ngài hằng yêu thương. Thế nhưng, sau một khoảng lặng trầm tư đến nghẹt thở, chưa kịp để Quy Linh cất lời phá vỡ bầu không khí, ngài bỗng thu lại vẻ nghiêm nghị, khẽ thở dài một hơi thật sâu như muốn trút bỏ gánh nặng vạn cổ, rồi mỉm cười thật nhẹ nhàng, dịu dàng nhìn nàng mà cất lời:
“Các con vất vả rồi…”
Bốn chữ ấy cất lên nhẹ tựa hồng mao, mang theo hơi ấm của một người sư phụ già dặn sau bao năm tháng giông bão. Thế nhưng, đối với Quy Linh lúc này, nó lại nặng như ngàn cân, đánh sập hoàn toàn bức tường phòng thủ cuối cùng trong tâm hồn nàng — thứ mà nàng đã khổ sở xây dựng bằng máu và nước mắt để chống lại hiện thực tàn khốc.
Khi nghe câu nói ân cần ấy, Quy Linh không sao kìm chế nổi nữa. Đôi chân nàng mềm nhũn, khuỵu xuống mặt nước tĩnh lặng và đầy lạnh lẽo của tiểu thế giới. Nước bắn tung tóe lên tà áo trắng thướt tha của nàng, nhưng nàng chẳng màng bận tâm. Nàng ôm lấy hai đầu gối, vùi mặt vào đôi bàn tay nhỏ bé đang run lẩy bẩy. Giữa không gian tịch mịch, Lạc Hà Long Vương bỗng nghe thấy tiếng nấc nghẹn ngào, đứt quãng phát ra từ Quy Linh — âm thanh của một kẻ vừa trải qua đại kiếp nạn sinh tử, giờ đây chỉ còn lại sự cô độc tột cùng. Ngài xót xa nhìn xuống, thấy bờ vai gầy gò của nàng đang run lên từng nhịp bần bật, kèm theo đó là những giọt lệ nóng hổi từ cằm nàng rơi lã chã xuống mặt hồ tĩnh lặng, tạo ra những gợn sóng nhỏ lan tỏa ra xa. Tiếng nói của nàng nghẹt lại, đứt đoạn trong nước mắt:
“Sư tôn! Mọi người... mọi người đều chết rồi! Không còn ai cả... Ôi, không còn một ai sống sót nữa rồi! Họ... họ thậm chí còn không thể tiến vào luân hồi, hồn phi phách tán giữa cõi hư vô lạnh lẽo... Giờ đây, chỉ còn lại ta và Diệu thôi...”
Từng câu, từng chữ thốt ra giống như những nhát dao cùn cứa vào tim gan người nghe, khiến không gian xung quanh như muốn vỡ vụn.
Đón nhận những lời tuyên cáo đầy cay đắng và đau thương ấy, Lạc Hà Long Vương khựng lại, toàn thân cứng đờ với khuôn mặt sững sờ, trân trân nhìn khoảng không vô định trước mặt. Khí chất vốn dĩ điềm tĩnh tựa như dòng nước ngầm ngàn năm của ngài, giờ đây phút chốc vỡ vụn thành từng mảnh. Ngài như già đi thêm mấy tuổi chỉ trong chớp mắt; mái tóc bạc phơ khẽ bay theo làn gió lạnh, vầng trán hằn sâu thêm những nếp nhăn của thời gian và tang tóc. Tấm lưng vốn thẳng tắp, hiên ngang chống trời đạp đất nay lại còng xuống dưới sức nặng của tang thương và tội lỗi. Xung quanh thân thể ngài, một cỗ khí tức bi thương lan tỏa đậm đặc, u ám đến nao lòng, thế nhưng trên khuôn mặt ngài vẫn cố gắng duy trì sự bình tĩnh đến đau lòng. Ngài không gào thét, không phẫn nộ, chỉ nhàn nhạt thốt ra một câu tựa như tiếng thở dài trút bỏ tâm sự đọng lại từ Kỷ nguyên trước:
“Các con... đã làm tốt lắm rồi.”
Nghe đến đây, tưởng chừng như sự kìm nén cuối cùng đã vỡ òa, Quy Linh bỗng khóc thét lên lớn hơn. Tiếng khóc xé lòng làm cho bầu trời hoàng hôn của tiểu thế giới bỗng trở nên bi lương vô cùng, như thể ngay cả thiên địa cũng đang thương cảm cho số phận bi thảm của những kẻ sinh ra trong thời đại lụi tàn này. Nàng lồm cồm bò dậy, chẳng màng đến hình tượng hay sự tôn nghiêm của một người tu đạo cao cao tại thượng, vội vã chồm tới nắm lấy đôi bàn tay chai sần của ngài. Nàng bấu chặt lấy vạt áo Long Vương, những ngón tay siết thật chặt đến mức trắng bệch, như sợ rằng nếu buông lỏng dù chỉ một chút thôi, người sư phụ trước mặt cũng sẽ tan biến vào hư không như những người đồng môn khác. Nước mắt nhòe đi trên khuôn mặt tiều tụy, nàng nghẹn ngào nài nỉ trong tuyệt vọng:
“Sư phụ... người đừng đi! Xin người, đừng rời bỏ chúng ta... Giờ phút này đây, ta chẳng còn lại gì nữa rồi, bên cạnh ta chỉ còn mỗi ngài và Diệu thôi... Xin người đấy, ở lại đây với con đi...”
Lạc Hà Long Vương thấy cảnh này cũng chỉ là cười nhẹ, một nụ cười bất đắc dĩ đượm buồn. Ngài chamat rãi cúi đầu nhìn đứa đồ nhi đang khóc lóc thảm thiết dưới chân mình, trong đáy mắt thoáng qua một tia từ ái sâu sắc. Rồi, ngài giơ tay phải lên, nhẹ nhàng phất một cái thật nhẹ lên người Quy Linh.
Một luồng sáng dịu êm nhưng không thể chống cự bao bọc lấy thân thể nàng. Nàng ngay lập tức hóa thành một đạo độn quang rực rỡ, bay thẳng về phía phương hướng mà Trần Linh vừa rời đi. Lúc nàng bị đưa đi bởi cỗ lực lượng không thể cưỡng cầu ấy, tiếng nói trầm ấm của Lạc Hà Long Vương bỗng xuyên qua tầng không gian, truyền thẳng vào tận tâm can nàng:
“Tiểu Quy Linh à… điều này ta không thể hứa với con chuyện này được, Diệu con đang liều mạng bảo vệ chúng sinh ở một góc nào đó của cõi giới này. Ta không thể an nhàn ở nơi này được… Ta là sư phụ của các con, sao có thể trơ mắt nhìn đồ nhi của mình đơn độc chiến đấu đến giọt máu cuối cùng?”
Mà lúc này, khi nghe câu nói đó văng vẳng bên tai, đôi mắt Quy Linh đỏ hoe lên, nhìn về hình bóng Lạc Hà Long Vương đang dần dần mờ ảo và biến mất sau lớp sương mù dày đặc. Quy Linh thấy cảnh này, sự đau thương trong lòng chợt hóa thành một ngọn lửa phẫn nộ bùng cháy dữ dội. Ánh mắt nàng bắt đầu đỏ ngầu, khuôn mặt thanh tú bắt đầu vặn vẹo vì căm hận số phận, nàng ngửa cổ hét lớn về phía hướng Lạc Hà Long Vương đang đứng với giọng điệu như thể tức giận vô cùng:
“Lê Hải! Ông cứ đợi đó cho ta! Ta không phép cho ông đi! Nếu ta gặp lại ông ở thế giới bên kia hay bất cứ nơi đâu, thì ông sẽ biết tay ta!!! Đừng có hòng mà tự tiện hy sinh một mình!”
Mà lúc này, khi nghe thấy mấy câu trách móc đầy đau thương và phẫn uất ấy, ông chỉ cười nhẹ, ngước đôi mắt nhìn lên bầu trời với một khoảng trời xa xôi, nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết đang nhòa đi. Ông nở một nụ cười như thể nhẹ nhõm vô cùng, trút bỏ được gánh nặng đè nặng ngàn năm, rồi ngài thì thầm một mình giữa không gian trống trải:
“Ta cũng không muốn đi lắm chứ… nhưng ta muốn mang các con về nhà, cũng như đón Diệu về đoàn tụ… Chúng ta nợ nhau một gia đình trọn vẹn, dẫu có tan xương nát thịt, ta cũng phải chu toàn…”
Bên phía Quy Linh lúc này, thân hình hóa thành độn quang vừa bay đi vừa rơi những giọt lệ buồn bã, những giọt nước mắt mang theo thù hận và luyến tiếc rơi rớt dọc theo đường đi. Nàng khẽ thở dài một hơi não nề, ngước nhìn về phía con đường nàng vừa xuất phát, nơi hình bóng người sư phụ đã hoàn toàn khuất lấp. Lúc này, giọng nói của nàng trở nên trầm đục, nghẹn ngào thốt lên những lời thấu tận tâm can:
“Sư Phụ… năm đó chúng con bất chấp tất cả chỉ mong ngài sống sót, cho nên chúng ta mới nhẫn tâm phong ấn ngài trong cõi giới này thôi… Tại sao ngài lại không hiểu lòng chúng con chứ?”
Khi nói câu nói đó xong, một luồng uy áp cổ xưa từ hư không đột ngột giáng xuống. Nàng như thể cảm nhận được một sự thay đổi kỳ lạ từ ai đó đang đến gần, hoặc một thiên cơ nào đó vừa bị xé toạc. Liền ngay lập tức, biểu cảm bi thương, yếu đuối trên khuôn mặt Quy Linh thu lại sạch sẽ. Cơ thể nàng chấn động, băng lãnh vô song, biến thành một vị Tiên Tử lạnh lùng, cao cao tại thượng không chút vướng bận trần thế.
Mà sâu thẳm trong ánh mắt nàng lúc này, lại lóe lên một vẻ thèm khát đến cực độ, điên cuồng và đáng sợ, giống như thể người hoặc thứ mà nàng sắp gặp tới đây chính là một tuyệt thế bảo vật độc nhất vô nhị trong thiên địa, thứ có thể giúp nàng nghịch chuyển càn khôn, bù đắp lại tất cả những mất mát đau thương mà nàng vừa phải trải qua trong cuộc đời đằng đẵng này.
