Lúc này, trong đại điện vô danh chìm vào tĩnh mịch, Quy Linh bỗng chắp hai tay ra sau lưng, thong thả xoay người lại đối diện với Trần Linh. Trong đôi mắt thâm thúy của vị cường giả ấy, một tia quang mang ranh mãnh bỗng chợt lóe lên rồi vụt tắt.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt sắc bén ấy dán chặt vào mình, Trần Linh chỉ cảm thấy sống lưng tê dại, một luồng hàn khí thấu xương từ chóp đuôi đột ngột lan dọc lên tới tận đỉnh đầu.
“Không ổn rồi!”
Trong lòng Trần Linh thầm kêu lên một tiếng, dự cảm bất an về một cái bẫy vô hình đang giăng ra bủa vây lấy nàng. Nàng muốn lùi bước, nhưng đôi chân lại như cắm rễ xuống mặt sàn lạnh lẽo. Vô số hiểm họa không tên đang rình rập trong bóng tối quanh đây; rời khỏi sự che chở của Quy Linh lúc này chẳng khác nào t-ự sát.
Huống chi, dù có thực sự may mắn không gặp nguy hiểm dọc đường, thì với thực lực của một Long Tộc Khí Giả bé nhỏ, liệu nàng có mảy may cơ hội trốn thoát khỏi lòng bàn tay của một cường giả cấp bậc Phong Vương hay sao?
Lúc này, Trần Linh trong lòng thầm cầu nguyện, chỉ mong Quy Linh phát thú tính đem nàng ra... "rồng chín món" cho xong. Nàng chợt nhớ đến một điển tích cổ từng đọc được trong một cuốn bí sử tàn quyển: Thuở Thần Cổ hồng thời đại, từng có một chủng tộc kiêu ngạo vô ngần là Kim Sí Đại Bàng. Vị lão tổ của tộc ấy cậy vào tu vi vượt hơn Long Tộc hai đại cảnh giới, đã ngông cuồng tàn sát những Long tộc huyết mạch còn non trẻ để luyện công.
Hành động ngậm máu phun người ấy đã chọc giận toàn bộ Long Tộc – bá chủ bốn bể lúc bấy giờ. Chỉ trong vòng ba vạn năm, một cuộc chiến diệt tộc đẫm máu đã diễn ra. Long Tộc không chỉ san bằng sào huyệt của Kim Sí Đại Bàng mà còn lôi cả những thế lực ngầm, những kẻ đứng sau dung túng cho chúng chịu chung số phận. Từ một đại tộc hùng cứ một phương với số lượng lên đến hàng vạn ức sinh linh, Kim Sí Đại Bàng nay đến một quả trứng cũng không còn sót lại.
Trận chiến kinh thiên động địa đó đã trở thành vết hằn vĩnh cửu trong ký ức của vạn tộc. Kể từ đó về sau, dù thèm khát máu rồng đến đâu, cũng không một kẻ nào dám có ý đồ bất chính với Long Tộc nữa.
Thế nhưng, điều khiến người ta khó hiểu là Long Tộc tuy mang hung uy hiển hách, tay nhuốm máu của vô số kẻ thù, bản chất thâm sâu bên trong lại cực kỳ khoan dung, thậm chí có phần hiền hòa. Nếu kẻ khác không làm đến mức tuyệt tình, họ thường chỉ cười xòa rồi bỏ qua. Trong nhận thức của vạn giới, Long Tộc từ xưa đến nay luôn tự xem việc bảo vệ chúng sinh và gìn giữ trật tự vũ trụ là sứ mệnh cao cả của mình.
Đương nhiên, lòng từ bi của rồng không có nghĩa là kẻ khác được phép xâm phạm uy nghiêm. Đối với những kẻ dám xúc phạm long uy nhưng chưa đến mức cấu thành tội ác diệt tộc, hình phạt nặng nhất mà chúng phải gánh chịu cũng chỉ là bị phong ấn vĩnh viễn dưới đáy mắt rồng, cô độc chịu đựng sự giày vò suốt hai vạn năm đằng đẵng…
Nhưng Trần Linh lúc này hoàn toàn không biết rằng, tâm tư của bản thân đã bay đi quá xa, sớm chìm đắm trong những hoài niệm và lo âu không đâu.
Ngay khoảnh khắc đó, Quy Linh đã âm thầm niệm chú, hai ngón tay thon dài kết thành một đạo thủ ấn phong ấn nhỏ nhắn nhưng vô cùng tinh diệu. Đó là Thu Nhỏ Thuật – một bí pháp thượng thừa dùng để ép thể tích mục tiêu thu gọn lại trong gang tấc rồi thu vào trong tay áo. Nhìn động tác thành thạo của nàng, rõ ràng là đã hạ quyết tâm dùng thủ đoạn bất ngờ để khống chế đối phương.
Thế nhưng, khi Quy Linh vừa dồn tụ linh lực, chuẩn bị tung đòn hiểm nhắm thẳng vào Trần Linh, thì biến cố bất ngờ xảy ra!
Chiếc bài vị gỗ trầm hương khắc danh hiệu Lạc Hà Long Vương đang đặt trên bàn thờ bỗng run lên bần bật. Từ bên trong, một đạo lưu quang chói lọi rực rỡ bùng phát, phóng thẳng như một dải ngân hà lao thẳng vào lồng ngực Trần Linh.
Gần như đồng thời với luồng sáng ấy, không gian trước mặt hai người bỗng vặn vẹo. Một uy áp kinh thiên động địa, lạnh lẽo mà uy nghiêm từ hư không đè xuống – chính là nhân vật mà Quy Linh vừa nãy còn đang ủ mưu đánh chủ ý hiểm độc, giờ đây đã hiển hiện ngay trước mắt họ!
Ánh mắt Quy Linh vừa chạm phải thân ảnh cao lớn ấy, toàn thân nàng liền cứng đờ, đôi chân mềm nhũn, run lẩy bẩy như cầy sấy trong gió đông. Sức ép từ thượng cổ uy nghiêm khiến linh hồn nàng như muốn tan vỡ, đến cả hô hấp cũng trở nên khó khăn.
Trái lại với vẻ sợ hãi tột độ của Quy Linh, Lạc Hà Long Vương đứng đó, ánh mắt đạm mạc tựa như nhìn vạn vật thế gian đều tựa cỏ rác. Ông chậm rãi đảo mắt nhìn qua hai thiếu nữ đang chết sững, rồi cất lời, giọng nói trầm ấm nhưng vang vọng như tiếng chuông đồng từ sâu thẳm vực sâu:
“Nha đầu… đi cùng ta…”
Vừa dứt lời, Lạc Hà Long Vương phẩy nhẹ tay áo một cái. Một luồng uy lực vô hình cuốn tới, Quy Linh và Trần Linh còn chưa kịp phản ứng điều gì, thân hình đã nhẹ bẫng, tự nguyện hóa thành hai vệt sáng bay thẳng vào trong tay áo rộng của ông.
Thu phục xong hai người, thân ảnh vị Long Vương chấn động không gian, hóa thành một đạo lục quang chói lọi, xé rách mây trời, vút thẳng lên đỉnh điện cao vợi…
Mà lúc này, tại trung tâm của Nhân Hoàng Cung…
Khung cảnh vô cùng nguy nga và tráng lệ. Những dãy cột ngọc kình thiên chạm khắc hình thần thú cổ đại đứng sừng sững giữa biển mây, linh khí trong không trung đặc quánh như chất lỏng, hòa cùng ánh hào quang ngũ sắc lan tỏa khắp cửu trùng thiên. Ngày hôm nay là một sự kiện vô cùng trọng đại: ngày Triệu Tuyết chính thức nhận danh hiệu Thánh nữ của Nhân Hoàng Cung, tin tức này đã chấn động và lan truyền khắp mọi ngóc ngách thuộc Lập Hộ Tinh Vực.
Khắp các đại thế lực, chưởng môn các đại phái và vô số cường giả xé rách hư không kéo đến chúc mừng. Đi cùng Triệu Tuyết là nữ thư ký thân tín, cả hai đứng ở vị trí trung tâm đại điện dưới vô số ánh mắt soi mói lẫn kính ngưỡng.
Tuy nhiên, nổi bật và áp đảo nhất trong hàng ghế khách quý chính là đại biểu đến từ Long Tộc — chủng tộc được mệnh danh là mạnh nhất toàn bộ vũ trụ. Dù phân nhánh giáp mặt hôm nay chỉ là Nhất Mạch nằm tại Lập Hộ Tinh Vực, nhưng giáp ma hay long uy quanh người họ vẫn khiến các thế lực xung quanh không khỏi kiêng kị, phải tự giác giữ khoảng cách.
Dù ngồi ở vị trí thượng khách trân quý nhất của Nhân Hoàng Cung, sắc mặt những cao thủ Long Tộc lại vô cùng lãnh đạm. Ánh mắt họ quét qua hàng vạn tu sĩ xung quanh, ẩn chứa sự coi thường và chán ghét không thèm che giấu.
Trong không trung, những luồng thần thức bí mật liên tục đan xen, truyền âm trao đổi:
“Chà chà… Nhân Hoàng Cung đời này xem ra cũng có chút thú vị đấy…” Một vị Long Tộc lão giả nhếch môi, ánh mắt nheo lại đầy vẻ cợt nhã.
“Hừ… Đám đạo mạo này lần này lại chọn người kế nghiệp là nữ sao?” Một đại năng Long Tộc khác lạnh hừ một tiếng trong tâm trí, ngữ khí ngập tràn mỉa mai. “Ta nhớ lịch sử Nhân Hoàng Cung hiếm khi nào để nữ tử nắm đại quyền tối cao. Chẳng lẽ thế hệ trẻ của bọn họ đã suy thoái đến mức không tìm nổi một nam tử ra trò?”
“Đúng là một đám ngụy quân tử!” Vị thần miếu bên cạnh chêm vào, nụ cười trên mặt càng thêm phần khinh khỉnh.
Dù ngoài mặt buổi đại lễ diễn ra trong bầu không khí trang nghiêm, hoa lệ, nhưng bên dưới ngọn sóng êm đềm ấy lại là sự coi thường cuộn trào của Long Tộc dành cho Thánh nữ mới đăng cơ và cả Nhân Hoàng Cung.
Nguyên nhân sâu xa khiến Long Tộc luôn mang thái độ căm hận thấu xương ấy xuất phát từ việc các đời Cung Chủ Nhân Hoàng Cung từ xưa đến nay luôn viện đủ mọi cớ — khi thì vô ý, lúc lại cố tình — để nhúng tay vào, thậm chí nhẫn tâm phá nát chuyện tình duyên của các thiên kiêu hai tộc.
Đáng buồn cười và châm biếm thay, cứ cách một khoảng thời gian, từ sâu trong thâm cung điện ngọc ấy lại phát ra những lời lẩm bẩm khinh miệt đầy kiêu ngạo: "Bọn khoác lông mang sừng, đẻ trứng ẩm ướt, sinh hóa tầm thường, sao có đủ tư cách bước chân vào Nhân Hoàng Cung ta, hay xứng đáng đứng cạnh huyết mạch cao quý của loài người?"
Câu châm chọc mang tính miệt thị chủng tộc ấy giống như một nhát dao rỉ máu cứa thẳng vào lòng tự tôn kiêu hãnh của Long Tộc — một loài vốn tự chúa tể vạn tộc của toàn bộ vũ trụ chứ, huyết mạch chí cao vô thượng. Thế là từ đó, ngọn lửa thù hận bùng cháy dữ dội, biến hai nhà thành kẻ thù không đội trời chung, ghét nhau đến tận xương tủy, đời đời kiếp kiếp không tài nào dung thứ.